李治站在偏殿前的一株榆樹下，手里拿著一把彈弓，仰著頭，認真地尋找著什么。忽然，他似乎發(fā)現(xiàn)了目標，趕緊舉起彈弓，拉長了皮筋瞄準。嗖的一聲，一粒石子飛出，旋即便有一只蟬啪嗒落地，卻只剩身體，頭部都被射飛了。

    “雉奴，”身后驀然傳來長孫無忌的聲音，“這么大熱天不在屋里頭躲著，跑這兒玩彈弓來了，當心我去跟你父皇告狀。”

    李治回頭一笑：“舅父來了？”

    長孫無忌看著地上那只被射得身首異處的蟬，眉頭微皺：“上天有好生之德，你要玩彈弓，也不必找活靶子嘛。”

    “您不知道，這些該死的東西從早到晚叫個不停，煩死了，不殺不足以泄我心頭之恨！”

    長孫無忌看著他：“人人都說你仁厚，可依我看，你殺心還蠻重的嘛。”

    “殺幾只蟬而已，怎么就不仁厚了？”李治一笑，“舅父言重了吧？”

    “你不是跟我說過，你的彈弓，是專門用來射黃雀的嗎？”長孫無忌意味深長道，“這么早把蟬射下來，你就不怕驚走了螳螂、嚇飛了黃雀？”

    “呵呵，舅父還記著呢？”李治笑道，“可我這安仁殿里既沒螳螂也沒黃雀，我只好拿蟬來練練手嘍，等哪天黃雀真出現(xiàn)了，我才能一射一個準。您說對吧？”

    二人說著話，回到了偏殿書房。李治接過宮女遞來的汗巾，擦了擦臉，便把下人都屏退了。

    “舅父如今總攬門下、尚書二省大政，可謂日理萬機，怎么還有空來看我？”

    “政務就像家務，只要你想做，永遠都做不完。”長孫無忌嘆了口氣，“所以啊，上你這兒來走走，我也算偷一回閑了。”

    “舅父來找我，恐怕不只是偷閑那么簡單吧？”

    “算你小子聰明！”長孫無忌一笑，“我是想問你，最近朝中出了那么大的事，你有什么想法？”

    “想法當然有。”李治眨了眨眼，“要我說，這螳螂捕蟬、黃雀在后的大戲，其實已經開場了。”

    “哦？”長孫無忌饒有興味地看著他，“說來聽聽。”

    “杜荷遇刺案，從一開始我就看出來了，其實就是螳螂做了一個局，想把蟬給裝進去。為了把這個局做得像，螳螂又找黃雀幫了忙。只不過父皇圣明，生生把這個局給破了，結果蟬平安無事，螳螂反倒差點玩火自焚。依我看，現(xiàn)在這只蟬肯定憋著勁想反撲。您說，這好戲算不算是開場了？”

    長孫無忌先是一怔，接著哈哈大笑：“雉奴啊，你連安仁殿都很少踏出去，卻對朝中大勢如此洞若觀火，跟舅父說說，你是怎么辦到的？”

    “舅父謬贊了，洞若觀火談不上，只能說略知一二罷了。”李治話雖謙虛，臉上卻露出不無得意的笑容，“我在這安仁殿里，除了讀書之外，閑來無事便喜歡瞎琢磨。您也知道，這世上的事情，很多都是經不起仔細琢磨的，一琢磨便皮破餡露，啥都看清楚了。當然，話說回來，要看透這些事情，光靠在屋里瞎琢磨也不夠，得時不時出去轉轉。”

    “你都上哪兒轉去了？”

    “舅父忘了？我除了您一位師傅外，不是還有另一位嗎？”

    長孫無忌恍然：“你是說，李世勣？”

    李治笑著點點頭。

    長孫無忌知道，李世勣可以算是李治的“舊部”，也可算是他的另一位“師傅”。

    早在貞觀七年，年僅六歲的李治就被授予并州大都督一職。這么小的毛孩子當然不可能實際到任，只能“遙領”，所以皇帝便任命李世勣為并州大都督府長史，由他代替李治行使職權。在并州任職期間，每次回朝述職，李世勣總要依例向李治匯報并州軍務，雖然早些年李治聽不懂，但一來二去，便加深了二人的關系和感情。隨著李治慢慢長大，開始學會咨詢和思考，李世勣便無形中成了他的“師傅”，教會了他很多東西。貞觀十五年，李世勣調回朝中擔任兵部尚書，李治依舊跟他時有走動，兩人雖算不上過從甚密，但關系不疏。

    “李大將軍政務之余，也會來安仁殿坐坐，我悶得慌的時候，就去南衙找他說說話。”李治道，“所以，該知道的消息，我通常都會知道，而且還會比一般人早一些。”

    長孫無忌拈著下頜短須，若有所思道：“聽你的意思，就算不該知道的消息，李世勣也會透露給你嘍？”

    “那不能。”李治趕緊搖頭，“我這位師傅是多謹慎的一個人，您又不是不知道。不該說的話，他一個字也不會說。”

    “你這話蒙蒙別人就算了，還騙得了我？”長孫無忌笑道，“李世勣生性謹慎我當然知道，不過，再怎么謹慎，話里話外總是能漏點口風的，對不對？”

    李治嘿嘿一笑：“什么都瞞不過舅父。對，他確實漏了一些口風給我，可是都很隱晦，不仔細琢磨啥也聽不出來。”

    “那經過你琢磨之后，接下來的局勢又會如何呢？”

    “我剛才不是說了嗎？螳螂沒把蟬咬死，這蟬肯定得反撲。”

    “那依你看，它會如何反撲？”

    “這就不好說了。”李治思忖著，“或許，它會孤注一擲也不一定。”

    “孤注一擲？”長孫無忌微微一驚，“何以見得？”

    “您想啊，本來只是螳螂和蟬的爭斗，蟬只要把螳螂弄死就贏了，可現(xiàn)在黃雀也進來了，而且暫時還是跟螳螂一頭的，那蟬得怎么想？它要是一個一個對付，那得多麻煩？所以說嘍，它就有可能想要一勞永逸地解決問題。”

    長孫無忌沉吟片刻，搖搖頭道：“依我看，東宮不會就這么鋌而走險。不管怎么說，眼下他仍是儲君，只要什么都不做，老實待著，到頭來他就是最后的贏家。既如此，他又何必冒險呢？”

    “舅父說的也沒錯，可這是您的想法。因為您了解父皇，您知道大哥若不犯什么大錯，父皇便不會輕易廢黜他。可大哥他就不一定這么想。他現(xiàn)在坐在儲君的位子上，比誰都患得患失，稍有風吹草動，他便會草木皆兵。就比方說這次吧，杜荷遇刺案剛一發(fā)生，出現(xiàn)了對大哥不利的證據，父皇首先就把大哥給軟禁了。您說說，他會不會擔心，萬一再出個什么事，父皇索性便把他廢了呢？”

    長孫無忌聽罷，不禁暗暗驚訝于李治心思的細密。他不得不承認，這個表面仁弱、與世無爭的外甥，其實比他的那幾個兄長更工于權謀。從奪嫡的角度講，這當然是好事，但若是將來奪嫡成功、順利即位，這么聰明的皇帝卻不是自己能輕易掌控的。職是之故，長孫無忌就覺得有必要敲打敲打他，以免他把尾巴翹得太高。

    “雉奴啊，你很聰明，這是你的優(yōu)點，可你知道自己的劣勢是什么嗎？”

    “請舅父明示。”

    “你太年輕，沒有半點從政的資歷和經驗，所以即使太子和魏王在這場爭斗中兩敗俱傷，最后得利的‘漁翁’也不會是你，而是你的三哥吳王。前幾天圣上還跟我提過，說吳王英武睿智，具有雄主的潛質，只可惜是個庶子。你猜我對圣上怎么說？”

    李治見長孫無忌的表情忽然嚴肅起來，心中不免惴惴，輕聲道：“舅父怎么說？”

    “我說，問題其實不在于吳王是不是庶子，而是未來的大唐不一定需要雄主。圣上很詫異，問為什么。我說，自陛下登基以來，勵精圖治，虛懷納諫，對內寬仁治國，對外開疆拓土，締造了海晏河清的太平盛世，成就了彪炳千秋的不世之功。是故未來的大唐，真正需要的，便是一位能夠保住陛下基業(yè)、延續(xù)貞觀政風的天子，而不是所謂的雄主。因為既是雄主，便不會滿足于守成，而會著意于開拓。正如前朝的隋煬帝楊廣一般，一心締造屬于自己的帝王功業(yè)，結果卻走上了一條野心膨脹、窮兵黷武的不歸路。所以，我最后便對圣上說，相比于雄主，未來的大唐其實更需要一位仁厚有德、謙恭謹慎的守成之君。”

    “那，父皇的意思呢？”

    “圣上當然是贊同我的話了。”

    李治聽明白了。

    長孫無忌說了這么一大堆，核心的意思只有一個：在這場奪嫡之爭中，他李治再聰明都沒用，因為他年紀太小了，父皇根本不會考慮他；但父皇現(xiàn)在卻很重視長孫無忌的意見，所以，只有老老實實聽長孫無忌的話，才有機會在這場奪嫡大戰(zhàn)中笑到最后。

    “舅父，我懂您的意思了。”李治恭敬道，“那接下來，我該怎么做？”

    “繼續(xù)讀你的書，除了我以外，盡量少跟朝中的大臣接觸，尤其是你那位李師傅。”

    “舅父是擔心，父皇知道了會有想法？”

    “正是。李世勣既是開國元勛，又是圣上現(xiàn)在最信任的當朝重臣之一，他的身份非常敏感，如果讓圣上知道你跟他來往過多，對你沒有半點好處。”

    “是，雉奴謹記。”

    看著李治溫順恭謹?shù)臉幼樱L孫無忌心中頗為滿意。

    他現(xiàn)在必須牢牢控制住這個年輕人，才能緊緊抓住自己后半生的功名富貴。

    蕭君默和楚離桑找到袁公望的當天，袁公望便決定追隨蕭君默，但他表示需要幾天時間安頓生意上的事情，于是蕭、楚二人便暫時在絲綢莊的后院住了下來。

    一連三天，袁公望每天都命下人好酒好飯盛情款待，本人卻再也沒有露面，只讓掌柜作陪。蕭君默心中狐疑，問了幾次，掌柜都說東家在忙著處理生意。到了第四日傍晚，袁公望終于再次露面，告訴蕭君默事情都處理完了，翌日便可隨他一同啟程。

    蕭君默聞言，這才把心放了下來。

    當晚袁公望親自作陪，請二人吃飯，并連連向蕭君默敬酒。蕭君默不便推辭，便多喝了幾杯，連楚離桑也被勸著喝了不少。酒過三巡，蕭君默忽然感覺腦子有些昏沉，心跳也陡然加快。就在他疑惑自己為何變得如此不勝酒力時，坐在他身旁的楚離桑扶著腦袋搖晃了幾下，便一頭栽在了食案上。

    被下藥了！

    蕭君默大為驚愕，努力想讓自己恢復清醒，但眼前的一切卻劇烈地搖晃了起來。他看見袁公望的臉上露出了一絲獰笑。蕭君默十分困惑：憑自己的經驗判斷，袁公望應該不是居心叵測之徒，可他為何要對自己和楚離桑下黑手？

    緊接著，蕭君默眼前一黑，頹然栽倒在了食案上，然后便什么都不知道了。等他被一桶冷水潑醒時，發(fā)現(xiàn)自己已經被五花大綁地捆了起來，袁公望和五六個手下正站在面前。

    “楚姑娘呢？你們把她怎么樣了？”

    蕭君默甩了甩滿頭滿臉的水珠，焦急問道。

    “放心，那丫頭還睡著呢，不到明天早上她醒不了。”袁公望冷冷道。

    蕭君默心中稍安，瞟了袁公望一眼：“袁先生，你是不是這兩年生意不好，手頭缺錢了？”

    袁公望不解：“什么意思？”

    “朝廷懸賞二百金要我人頭，你若不是想要賞金，為何給我下藥？”

    袁公望冷哼一聲：“不是老夫自夸，那點錢我還真瞧不上眼。不過，倘若讓老夫知道你是不軌之徒，順手賺個二百金我倒也不會拒絕。”

    “不軌之徒？”蕭君默哈哈一笑，“袁先生經商多年，又是舞雩舵主，這輩子閱人無數(shù)，怎么會這么沒眼力，把我看成不軌之徒了呢？”

    “正因為老夫閱人無數(shù)，才不會輕易相信你這個素昧平生之人。”

    蕭君默苦笑：“沒錯，咱們之前是不認識，可朝廷的海捕文書你不會沒見過吧？我營救左使父女之事，難道還有假嗎？”

    “這事我可以相信。不過，誰敢保證你之后不會對《蘭亭序》真跡和盟印心生覬覦？萬一你為了竊奪盟主之權而暗害了左使呢？”

    蕭君默聞言，總算稍稍松了一口氣。看來自己還是沒有看走眼，這個袁公望的確是忠于天刑盟之人，他只是不相信自己罷了。

    “袁先生，如果我真的像你說的這么不堪，是我殺害了左使，那楚姑娘怎么會跟我在一起呢？”

    “你有什么證據證明她真是左使之女？”

    蕭君默啞然失笑。是啊，若真的需要證據證明，自己還真拿不出來，就連楚離桑她自己都拿不出來。蕭君默思忖片刻，忽然想到什么，旋即一笑：“袁先生，其實證據不需要我們自己提供，你這幾天不是一直都在找嗎？”

    袁公望一怔：“你怎么知道？”

    “是你的膚色告訴了我。跟四天前相比，你明顯曬黑了。”

    “這種熱死人的三伏天，我曬黑不是很正常嗎？”

    “不正常。因為像你這樣的大商人，平常出行一定是乘坐馬車，根本曬不著太陽。這回曬得這么黑，唯一的解釋就是你急著要趕到某個地方，又嫌馬車太慢，只好騎馬在大日頭底下奔跑。那你這幾天到底在奔波什么呢？鑒于你現(xiàn)在這么對我，可知你所謂的安頓生意純屬謊言。既然不是為了安頓生意，那自然就是在尋找證據了。”

    袁公望一聽，心里暗暗佩服：“不愧是玄甲衛(wèi)出身，讓你猜對了。”

    “只可惜，你奔波了這些天，卻仍舊沒找到能證明我和楚姑娘身份的東西，是嗎？”

    “很遺憾。”袁公望攤了攤手，“蕭君默，說實話，老夫也很想證明你是左使指定的新盟主，可你除了盟印之外，卻拿不出任何別的證據。就比方說，號令分舵所用的陰印，你就自始至終沒有出示過，這你怎么解釋？”

    “智永盟主在武德九年向組織下達沉睡指令前，便已將所有分舵的陰印悉數(shù)銷毀，你不知道嗎？”

    “這我當然知道，這是本盟在非常情況下的一個自保措施，但與此同時，本盟也有重啟組織的相應辦法……”

    “你說的辦法就藏在《蘭亭序》里，這一切我也知道。”蕭君默打斷他，“可眼下冥藏和朝廷都在追殺我，我怎么有時間去重新鑄造一枚陰印，然后再來跟你接頭？”

    “還不只是陰印的問題。”袁公望道，“就算你重新鑄造了陰印，可要是沒有人能證明你新盟主的身份，我還是不能聽從你的號令。”

    蕭君默苦笑了一下：“那你想怎么辦？”

    “說實話，老夫也沒什么辦法。或許，你和楚姑娘只能在老夫這里長期作客了。”

    蕭君默陷入了思索。

    他知道，這是一個幾乎無法破解的僵局，因為除了辯才，沒有任何人可以證明他的身份。想到自己剛剛下定決心要接過天刑盟的這副重擔，便落入了如此尷尬的境地，心里不免有些自嘲。看來自己終究還是太年輕了，空有一腔濟世救人的熱血，卻連袁公望的一個舞雩分舵都沒辦法收服，又如何去領導天刑盟這樣一個古老而龐大的組織？

    如果無法破局，自己和楚離桑都會變成袁公望的囚徒，而且?guī)缀鯖]有被釋放的可能。因為唯一的知情人辯才十有八九已經不在人世，又有誰能來證實他們的身份？

    當然，暫時接受這個境遇，過后再伺機脫逃也是一個辦法，但蕭君默稍一思忖便打消了這個念頭。原因有二：一、要想脫逃必然要冒很大的風險，假如只有他一個人，他不會擔心太多，問題是現(xiàn)在還有楚離桑，倘若她在脫逃過程中有什么閃失，蕭君默將永遠無法原諒自己；二、即使脫逃成功，他們也會與袁公望變成敵人，如此非但不能凝聚組織、對抗冥藏，反而會加劇天刑盟的內部分裂，這就違背了自己的初衷，也有負于辯才的囑托。

    所以，無論是為了保護楚離桑還是顧全大局，蕭君默眼下都只剩下一個選擇——犧牲自己。

    如果犧牲自己可以換取楚離桑的自由，還可以讓袁公望挺身而出去對抗冥藏，蕭君默想，那么自己的死便是值得的。

    主意已定，蕭君默平靜地看著袁公望，道：“袁先生，事到如今，也許只有一個辦法可以讓我自證清白了。”

    “什么辦法？”

    “很簡單，把我交給官府。”