“照你這么說，這楊秉均就不抓了？”尉遲敬德斜著眼問。

    “這個嘛……”李道宗看向李恪，“這就得看殿下的意思了。”

    “抓，當然得抓！”李恪不假思索，“楊秉均貪贓枉法、魚rou百姓，不僅制造了甘棠驛血案，還差點殺了蕭君默，實屬罪大惡極！于公于私，我都不能讓這家伙逍遙法外。”

    “那該怎么辦？”尉遲敬德不解，“你們既說要放過魏王，又說要抓楊秉均，這不是自相矛盾嗎？”

    “表面上的確是個矛盾，”李道宗呵呵一笑，“不過以殿下的智慧，想必不難解開這個矛盾。”

    “我是有個想法，”李恪也笑了笑，“二位不妨幫我參謀參謀。”

    “殿下快說！”尉遲敬德急不可耐。

    “我打算，親自去拜訪我這個四弟，跟他攤牌。”

    “你的意思是，讓他主動交出楊秉均？”尉遲敬德又問。

    “正是。”

    “可魏王要是抵死不認呢？”

    李恪冷然一笑：“那他就是找死。我想，他沒那么傻。”

    尉遲敬德想了想，便沒再說什么。

    “對了殿下，姚興這個人，你打算如何處置？”李道宗忽然問。

    “我今日便將他交給刑部，然后入宮向父皇稟報。”

    “這家伙不會亂說話吧？”李道宗不免擔心，萬一姚興向朝廷供認楊秉均一事，那不但魏王跑不掉，連李恪也得背上包庇的罪名。

    李恪知道他的顧慮，淡淡笑道：“放心，我跟姚興做了個交易，他什么都不會說。”隨后便將郭艷一事告訴了二人。

    李道宗和尉遲敬德聞言，不禁相視一笑。

    隨后，李恪便親自帶人把姚興押解到了刑部，辦理了交接手續后，立即入宮向李世民奏報。李世民龍顏大悅，自然是一番勖勉，然后又賞賜了不少金帛。末了，李世民問李恪：“這個姚興，有沒有交代出楊秉均的下落？”

    “回父皇，姚興雖然交代了，但楊秉均極其狡猾，可能是聽到了什么風聲，所以兒臣昨日帶人搜捕他的藏身之處時，卻已然人去屋空，又讓他給溜了。”

    李世民眉頭一蹙：“這么說，線索又斷了？”

    “父皇放心，兒臣既然找到了他的落腳點，便不難順藤摸瓜挖出一些有用的線索。”李恪胸有成竹道，“兒臣敢擔保，十日之內，必能將楊秉均緝拿歸案。”

    “好！”李世民大喜，“恪兒，朕曾經說過你‘英武類我’，果然沒有說錯！可惜啊，你大哥和四弟，要都能像你這樣替朕分憂就好了。”

    “多謝父皇夸獎，兒臣愧不敢當。”李恪露出有節制的喜色，“大哥和四弟其實各有所長，只是父皇對他們的期待更高，所以要求也更高而已。”

    “是啊，期望越高，失望就越大呀！”李世民微微苦笑，“不過話說回來，朕對你的期望也不低嘛，你不就沒讓朕失望嗎？”

    李恪赧然一笑：“失望的事也是有的，比如兒臣在安州游獵無度、滋擾百姓之事，便是一例。”

    “朕又沒說你，你就這么急著自貶自抑了？”李世民含笑看著他，“是不是朕罷了你的安州都督一職，你心里還是有些不樂意啊？”

    “父皇明鑒！”李恪趕緊跪下，“兒臣明白父皇的良苦用心，無論父皇怎么做，都是對兒臣的歷練。”

    “哦？那你說說，朕對你是何用心？”

    “回父皇，您授予兒臣官職，那是在鍛煉兒臣的能力，促使兒臣奮發有為；您罷去兒臣的職務，則是在磨煉兒臣的心性，砥礪兒臣沉潛自省。父皇的用心就是要告訴兒臣：身為皇子和藩王，上有屏藩社稷之任，下有撫馭萬民之責，各方面的修為都是不可或缺的。正因為兒臣明白這些，所以非但不會心存怨懟，反而對父皇充滿感激。”

    聽完這番話，李世民的眼睛亮了亮，卻很難說是贊許還是別有深意：“恪兒啊，你能有這樣的體認，朕心甚慰，但愿這些都是你發自內心的誠實之言，而不是說來讓朕高興的。”

    “請父皇明鑒，兒臣所言句句發自肺腑，絕不敢有絲毫矯飾。”

    “嗯，朕相信你。若無別事要奏，你就去忙吧，朕等你的好消息。”

    “是，兒臣告退。”李恪行禮退出。

    不知為什么，自己方才的表現明明無懈可擊，但李恪內心還是生出了一絲隱隱的不安。從甘露殿出來后，李恪一直在思考這樣的不安來自何處，差不多快走到承天門時，他才猛然醒悟——自己的問題不在于表現得不夠完美，而恰恰在于表現得太過完美！

    這就叫過猶不及，結果很可能就是適得其反。

    李恪暗暗告誡自己，從今往后，在父皇面前說話一定不能用力過猛，得學會適可而止，否則即便不是阿諛諂媚，也有刻意迎合、急于邀寵之嫌。

    蘇錦瑟的突然失蹤打亂了謝紹宗的計劃。

    他原本想通過對蘇錦瑟的跟蹤，摸清冥藏的秘密，同時拿住魏王的七寸，卻沒想到突然所有線索全都斷了。

    首先，他讓謝謙啟動波斯人眼線追查莫哈迪，可一問才知道，在長安的波斯男人中至少有上千個叫莫哈迪的，這樣的“線索”顯然沒有任何價值。緊接著，他讓謝沖去盯住夜闌軒的老鴇，說必要時可以把她抓回來，沒想到謝沖給他帶回來的卻是一具滿身血污的尸體。最后，他在普寧坊的手下也沒有帶回任何消息，那天手下在祆祠外盯了很久，卻始終沒看到蘇錦瑟的馬車，不知是根本沒去，還是早已離開，所以蘇錦瑟這條線也斷了。

    盡管整件事情撲朔迷離，且貌似已經山窮水盡，可謝紹宗并未氣餒。他還是命謝謙、謝沖繼續追查夜闌軒，看十年前夜闌軒的東家到底是誰，并盡快找到此人，弄清蘇錦瑟去夜闌軒的目的。

    所幸，幾天之后，謝謙便找到了有價值的線索。

    謝謙稱，夜闌軒的老東家的確是個波斯人，不過不叫莫哈迪，而叫西賽斯。此人十年前便把夜闌軒盤給了老鴇秀姑，然后舉家遷移到了廣州，后來據說又漂洋出海了，從此下落不明。正當謝謙一籌莫展之際，謝沖卻從夜闌軒的一名妓女那里得到了一個非常有價值的消息——這個妓女透露說，那天蘇錦瑟找到秀姑時，她出于好奇，在隔壁偷聽了一會兒，得知蘇錦瑟是在打聽一個二十多年前的歌姬，名叫徐婉娘。

    憑直覺，謝紹宗便認定這個徐婉娘身上很可能藏有重大秘密，而這個秘密正是冥藏想要的。意識到事態重大，謝紹宗立刻趕到東宮向李承乾做了稟報。

    聽完他的講述，李承乾也頗為訝異：“冥藏找一個二十多年前的歌姬做什么？”

    “這個目前還無法判斷。”謝紹宗道，“但有一點可以肯定，她身上的秘密一定非同小可，否則王弘義也不會時隔這么多年還想尋她。”

    李承乾蹙眉思忖：“這個徐婉娘的具體情況，你查到了沒有？”

    “查到了一些。據說，此人當年是夜闌軒的一個頭牌，天姿國色，能歌善舞，不料在武德四年就忽然離開了，好像是被相好的富家公子給贖了身。不過此事搞得很神秘，到底是什么人給她贖的身，后來下落如何，一概沒人知道。”

    李承乾冷冷一笑：“若是一般人替歌姬贖身，便沒必要遮遮掩掩，既然刻意遮掩，那便說明，幫徐婉娘贖身的這個所謂‘富家公子’，定然是不尋常的人物。依我看，與其說是富家公子，還不如說是世家大族的‘貴公子’，因為只有家教森嚴、身份尊貴之人，才會擔心這種風月之事被宣揚出去，敗壞了家風。”

    “殿下言之有理。”謝紹宗點點頭，“所以，在下接下來要做的事，便是查找這個徐婉娘的下落，同時弄清這個貴公子的真實身份。如此一來，咱們便能搞清王弘義的圖謀。”

    “這件事固然要查，不過當務之急還是得找到蘇錦瑟。”李承乾看著他，有些不悅，“謝先生，還記得我上次說過的話嗎，我勸你別瞻前顧后，把煮熟的鴨子弄飛了，你卻跟我說飛不了，現在怎么樣？”

    謝紹宗終于面露愧色，嘆了口氣：“是啊，人算不如天算，謝某辦事不力，有負于殿下，真是慚愧無地！”

    “罷了，現在說什么都沒用了，還是趕緊找到蘇錦瑟，亡羊補牢吧。”

    “是，在下一定盡力去找。”

    “記住，這次別再自作聰明玩什么盯梢的把戲了，找到人之后，直接把她給我綁回來！”

    盡管謝紹宗至今也不認為這是個好辦法，但自己已經棋失一著，眼下也確實沒有底氣再跟太子說什么“下一盤大棋”了，只好諾諾稱是。

    祆祠，地下室。

    索倫斯從高高的石階上緩步而下，走到四四方方的酒窖中間，先是慢騰騰地收拾了一會兒雜物，然后繞著酒窖的木架走了一圈，不時摸一摸、拍一拍架上那些橢圓形的橡木酒桶，最后才來到階梯右側的一具木架前，靜靜地站著，像是在等候什么事情發生。

    片刻后，木架突然晃動了一下，震落了少許灰塵，然后整具木架便嘎吱嘎吱地向下沉陷，后面漸漸露出一個一人多高的拱形門洞，洞里是一條長長的走廊。緊接著，黛麗絲那張精致無瑕的臉便露了出來。她沖著索倫斯嫣然一笑，索倫斯微微點頭。很快，那具木架便完全沉入了地下，看上去與地面嚴絲合縫，不細看根本察覺不出異樣。

    黛麗絲跨前一步，恭敬地行了一禮：“大祭司。”

    “那三個人怎么樣？”索倫斯問道。

    “剛剛招了。”黛麗絲顯得有些興奮，“屬下正想上去跟您稟報，您趕巧就來了。”

    “我估摸著也差不多了。”索倫斯向來對自己敏銳的直覺很自信，“說說吧，他們什么來頭？”

    “是天刑盟冥藏舵的手下，那女的叫蘇錦瑟，曾是平康坊棲凰閣的頭牌歌姬，真實身份是冥藏舵主王弘義的養女，被他視為掌上明珠。此女現在正與魏王李泰打得火熱，大部分時間住在魏王府里，而冥藏舵主王弘義在長安的據點，則位于青龍坊東北隅的五柳巷。”

    “冥藏舵主王弘義？”索倫斯若有所思地一笑，“看來昨天那個人便是他了。”

    “他找到這兒來了？”黛麗絲微微一驚。

    “以他的身份和勢力，找到這兒來不足為奇。”

    “他是不是已經察覺到了？”

    索倫斯點點頭：“肯定察覺到了，昨天他還堅持要到酒窖里來參觀，就在我這個地方站了一會兒。”

    黛麗絲意味深長地一笑：“咱們等了這么多年的人，終于出現了。”

    “如今看來，先生的擔憂果然并非多慮。他說，盡管當年王弘義不太清楚徐婉娘的事情，卻很可能猜到徐婉娘身上的那個重大秘密，所以不管時隔多久，他遲早會來找徐婉娘，以證實他的猜測。”索倫斯回憶著往事，目光幽遠。

    “假如王弘義找到徐婉娘，知道了那個秘密，他會做什么？”黛麗絲不解。

    “他必然會利用這個秘密，在長安掀起一場驚天動地的波瀾！”索倫斯神色凝重，“這也正是先生最擔心的地方。”

    “那個秘密……果真會有那么大的作用嗎？”

    “會，”索倫斯很篤定地點點頭，“尤其是當它落到王弘義手中的時候！先生對這個人的野心太了解了，所以才會事先做出這么多安排，目的便是防患于未然。”

    “既然事關重大，那屬下現在就把情報送出去吧？”

    “不，情報由我來送，我親自去見先生。”索倫斯說著，忽然意味深長地看著她，“黛麗絲，現在你有一個新的任務。”

    黛麗絲神色一凜：“什么任務？”

    “轉移。”

    “轉移？”黛麗絲一怔，“可在這個緊要關頭，屬下怎么能走呢？”

    “你必須走！”索倫斯沉聲道，“當初我和先生制訂這個計劃，其中很重要的一條，便是每個環節的人員一旦啟動就必須轉移，這不但是為了保證你們的安全，也是為了這個計劃的安全，所以你必須走！”

    “可現在不光是我有危險，王弘義不是也懷疑您了嗎？”

    “沒錯，所以按照計劃，我也必須轉移，不過要慢你一步，而且是把情報送出去之后。”

    黛麗絲看著索倫斯，眼中忽然泛出了淚光。

    她是流落西域的波斯人，出生在疏勒，兩歲喪母，父親很快又找了個后娘。這個后娘一口氣給父親生了三個兒子，所以她在家里就成了多余的人。后娘把她當用人使喚，動輒又打又罵，黛麗絲氣不過，索性從家里逃了出來，跟著一支駱駝隊稀里糊涂來到了長安。那一年她才八歲，在街上乞討，衣不蔽體，食不果腹，有一天下著大雪，她又餓又凍，暈倒在一戶人家門口。醒來的時候，眼前是一個女人美麗而慈祥的臉龐。

    這個女人就是徐婉娘。

    徐婉娘收留了她，待她有如親生女兒，她便喊徐婉娘姨娘。讓她感到害怕的，是徐婉娘的丈夫，那是一個又丑又矮的男人，整天陰沉著臉，一天說不了三句話。那時候黛麗絲已經懂事了，就說姨娘你長這么好看，為什么嫁給了那么丑的男人？徐婉娘一聽，眼神就變得空洞而憂傷，說姨娘也不知道。

    她和徐婉娘在一起生活了三個月，那幾乎是她一生中最快樂的時光。可惜好景不長，有一天，一群腰間挎刀的壯漢突然闖進他們家，不由分說地帶走了姨娘。姨娘的男人要跟他們拼命，被壯漢一推，頭撞在石磨上，當場就咽了氣。那天壯漢也把她帶走了，卻沒和姨娘一起，而是把她送到了普寧坊的祆祠，然后她就遇見了索倫斯。

    一開始黛麗絲還有些抗拒，可沒過幾天她就溫順了，因為索倫斯比親生父親待她更好。從此她就成了祆教的一員，開始學習祆教的歷史、教義和幻術。黛麗絲天資聰穎，很快便學有所成，漸漸聲名鵲起。索倫斯很高興，說她一定是光明之神阿胡拉派來的使者。十六歲那年，她成了祆教的一名祭司，在圣火面前立誓終身不嫁，愿把一生獻給阿胡拉，把無限光明帶給人間。成為祭司的那一天，索倫斯帶她見了一個人。讓她萬萬沒想到的是，這個人竟然是徐婉娘。多年不見的二人抱頭痛哭，互訴思念之情。也是在同一天，索倫斯讓她進入了這個保護徐婉娘的任務，然后一直到了今天……

    這么多年來，在黛麗絲的心目中，徐婉娘早就成了她的母親，而索倫斯也早就成了她的父親。所以此時此刻，當她得知自己就要跟他們分離，而且這一生不知何時才能再見，淚水便浮出她的眼眶，并且不可遏止地流了下來。

    “黛麗絲，我們只是各自轉移、暫時分開，等幾年后風頭過了，咱們還是要回來的，到時候你跟徐婉娘、跟我，大家都還是在一起。好孩子，堅強一點，祈禱光明之神給予你勇氣和力量吧！”索倫斯極力安慰她，可他自己的眼圈分明也紅了。

    黛麗絲很想撲進索倫斯的懷里大哭一場，可她沒有，而且很快止住了眼淚。“好吧，大祭司，屬下聽從您的安排。”

    索倫斯的眼中露出欣慰之色，輕輕抹去她臉上的最后一絲淚痕：“好孩子，簡單收拾一下，過幾天，你會有一個新的身份，有人會把你送到焉耆的祆祠，那兒離你的家不遠，如果你想的話，也可以回去看看……”

    “長安就是我的家。”黛麗絲決絕地說。

    “好吧，好吧……”索倫斯完全能理解她的心情，“等風頭一過，我就派人通知你，然后你就回家來。”

    “對了，那四個人該如何處置？”黛麗絲忽然想起了蘇錦瑟和她的三名隨從。

    索倫斯沉吟片刻，嘆了口氣：“那三個隨從只能消失，這是沒辦法的事，何況他們出賣了王弘義，就算放他們走，他們也活不了。至于蘇錦瑟嘛……”

    “大祭司，我看這個女子對這件事根本不知情，咱們關了她這么多天，她也吃夠苦頭了，不如……放了她吧？”黛麗絲不知道自己為何要替蘇錦瑟求情。

    索倫斯一笑：“你放心，我不會殺她，我會把她交給先生處置，想必先生也不會要她性命的。”