“一般的關系他自然不會來往，在下指的，是特殊關系。”

    “特殊關系？”李恪來了興趣，“比如什么？”

    孫伯元別有意味地一笑：“比如，姘頭。”

    李恪不禁啞然失笑。

    這就是江湖人物，查案路數果然與官府截然不同！李恪想著什么，正待再問，外面忽然響起了有節奏的敲門聲。二人的神色同時一凜。

    “流風拂枉渚。”外面的敲門者輕聲吟道。

    孫伯元的神色緩下來，淡淡回道：“停云蔭九皋。”

    這是九皋舵的聯絡暗號，出自東晉名士孫綽在蘭亭會上所作的一首五言詩。聽到暗號對上，李恪的神色也放松下來。外面的人推門進來，是孫伯元的族弟、九皋舵副手孫樸，四十多歲，看上去精明強干。

    “屬下見過先生，見過三郎。”孫樸躬身行禮。

    “說吧，是不是查到什么了？”孫伯元看他的神色，便知道肯定有眉目了。

    “回先生，已經查清了，姚興的姘頭叫郭艷，是個寡婦，住在城南通軌坊西北隅的桃花巷中。據弟兄們摸到的情況，姚興五天前去過一次，想必這幾日還會去。”

    孫伯元和李恪聞言，不禁相視一笑。

    “謝先生，我剛得到消息，朝廷打算對你們這些老牌士族動手了！”

    東宮麗正殿書房中，李承乾壓低聲音對謝紹宗道。

    “動手？”謝紹宗微微一驚，對這個突如其來的消息顯然有些猝不及防，“敢問殿下，具體是何情由？”

    “前些天，父皇突然召集了幾個宰相密議，主要議題便是以你們王、謝為主的江左士族。據我所知，父皇現在是急于挖出你們天刑盟，卻因辯才逃脫斷了線索，所以才想拿你們江左士族開刀，迫使你們現身。”

    謝紹宗聽明白了，臉色卻反而比方才沉靜了許多：“那殿下知不知道，圣上和朝廷打算采取哪些舉措？”

    “據侯君集說，朝廷打算以維護公平、公正為由，嚴查近年入仕的士族子弟，若涉嫌請托鉆營者，便予以貶謫黜落；今后科考及詮選等事，亦復從嚴審查遴選。先生想必也看出來了，朝廷是想以此為幌子，把你們江左士族的子弟都從官場清理出去，一來是削弱士族的勢力，二來是希望當中有天刑盟的人沉不住氣，自己跳出來。”

    謝紹宗拈須而笑：“為了追查天刑盟，圣上和朝廷也算是煞費苦心了。”

    李承乾見他表情如此輕松，有些詫異：“先生難道一點都不擔心嗎？”

    “不瞞殿下，我謝氏一族雖然有不少子弟入仕，但在下這一支，已多年未有人涉足官場，都只是平頭百姓、一介布衣，所以殿下不必多慮。”

    “如此甚好。”李承乾松了口氣。原本他還擔心，如果謝紹宗的子弟被牽扯進去，自己少不了還得出面為他奔走，這樣就極易引發父皇猜忌。

    “殿下，”謝紹宗思忖著，“除了從仕途方面阻斷江左士族的上升之階，朝廷還有沒有別的打壓之策？”

    “這個目前還不太清楚，我正讓漢王和侯君集他們打聽著呢。一有消息，我會隨時告知你。”

    “多謝殿下！”謝紹宗感激地拱拱手。

    “跟我就不必見外了。”李承乾說著，忽然想到什么，“對了，聽說你的宅子里，立著一尊謝安的銅像？”

    謝紹宗在長安永嘉坊有一座大宅，正堂前的庭院中央的確立有一尊謝安的銅像。銅像高約一丈，衣袂飄然，栩栩如生，造價相當高昂。這樣的銅像別說一般人造不起，就是豪富之家也未必舍得花這個錢。可謝紹宗不一樣，因為他本身就是個大銅礦主，在天下各道經營著十幾座銅山，而且他對先祖謝安異常崇拜，自然是不惜血本。現在忽然聽太子提起這個，謝紹宗頓時有種不好的預感：“回殿下，確有此事，您的意思是……”

    “如今父皇和朝廷一心打壓士族后人，你們王、謝兩家可謂首當其沖。”李承乾眉頭微蹙，“你在家里放著那么大一尊謝安銅像，恐怕……”

    謝紹宗恍然，頓時臉色一緊。

    雖說作為謝安的后人，本身并不算罪過，但他的真實身份畢竟是天刑盟羲唐舵舵主，在朝廷準備全力打壓江左士族的這個節骨眼上，他在自家宅院里擺著那么一尊威風凜凜的謝安銅像，肯定會引起朝廷的注意，弄不好就會惹禍上身、自取其咎。

    謝紹宗略為沉吟，道：“我明白殿下的意思了，明日我便命人把銅像搬走。”

    “搬走？往哪兒搬？”

    “自然是搬回在下的老家越州了。”話一出口，謝紹宗便感覺不妥了。要把體積那么大的東西運出城，城門吏必定檢查，到時候一看是謝安銅像，豈不是不打自招，主動承認自己是謝安后人？

    李承乾看出了他的猶豫，所以也不催他，等著讓他自己再想個辦法。

    片刻后，謝紹宗嘆了口氣：“搬回去估計也不妥，要不，我騰幾間大屋子，先把銅像藏匿起來？”

    李承乾仍舊皺著眉頭：“這倒也是個辦法，不過……終非長久之計。貴府上上下下的人也不少，萬一有人說漏了嘴，讓朝廷知道，你想想，朝廷會不會認為你欲蓋彌彰呢？”

    謝紹宗大為無奈，沉吟半晌，心里忽然閃過一個念頭，但是這個念頭卻連他自己都無法接受，于是嘴唇動了動，卻什么都沒說。

    “謝先生，我知道這事你挺為難。”李承乾選擇著措辭，“可是眼下的形勢這么緊張，在我看來，凡事都必須小心謹慎，容不得半點閃失，更不能因小失大。”

    “殿下所言甚是。”謝紹宗苦笑了一下，“請殿下放心，我一定想一個萬全之策，妥善解決此事，不讓它影響大局。”

    “這就好。”李承乾一笑，“而且，要盡快。”

    “在下明白。”

    “還有件事，你上次提到的那個蘇錦瑟，最近有何動向？”

    “我的人一直在魏王府附近盯著，奇怪的是，這么多天了，蘇錦瑟一直沒有露面。我懷疑，她最近可能沒住在魏王府。”

    “不在魏王府？那她能在哪兒？”

    “據我所知，這個蘇錦瑟雖不是王弘義親生，卻對他頗為孝順。所以，不排除她為了照料養父的生活起居，跟王弘義住在一起。”

    “那你能不能查到王弘義的住所？”

    謝紹宗搖搖頭：“不大可能。王弘義混跡江湖多年，老謀深算，除了他身邊最親近的人，恐怕沒人知道他躲在哪里。”

    “這么說，咱們豈不是一點辦法都沒有了？”

    “也不至于。即使蘇錦瑟暫時不住魏王府，可她總是會過去的，只要我的人守在那兒，遲早會發現她。”

    李承乾蹙眉思索：“我在想，魏王會不會給了她腰牌或者夜行公函之類的，讓她在夜禁期間可自由往來。倘若如此，你的人便無論如何發現不了她。”

    謝紹宗想了一下：“對，也有這個可能。不過，我相信她不會總在夜里活動的。”

    “上回咱們沒聊仔細，我現在想知道……”李承乾忽然看著謝紹宗，“一旦發現她，你打算怎么做？”

    “最好的辦法是盯梢，看看她去什么地方，跟什么人接觸，做什么事情。這樣的話，有助于摸清王弘義的底細，甚至有可能掌握他的機密……”

    “何必這么麻煩呢？”李承乾打斷他，不以為然道，“依我看，與其跟蹤她，不如直接把她綁了。只要她把冥藏和魏王供出來，咱們不就能把他們一網打盡了嗎？”

    謝紹宗笑了笑：“殿下有所不知，這個蘇錦瑟是王弘義親手調教的，絕非一般的弱女子，倘若抓了她，她卻抵死不招，那怎么辦？那咱們豈不是把好好的一盤活棋給下死了？”

    李承乾想想也有道理，便道：“也罷，具體的事情你去辦，我就不摻和了，不過我還是想提醒先生一句，咱們的頭號目標是魏王，你可別認錯了靶子。”

    謝紹宗聽出了弦外之音，不禁暗暗佩服太子的敏銳。

    事實上，他之所以不直接綁架蘇錦瑟，除了上述原因外，很重要的一點，便是他有自己的小算盤。羲唐舵是天刑盟中除了冥藏主舵外最大的一個分舵，作為羲唐舵主和謝安后人，謝紹宗其實跟王弘義一樣，都有控制天刑盟的野心，所以兩人很早便開始了暗中角斗。此次王弘義潛入長安，謝紹宗很清楚，他除了輔佐魏王奪嫡篡位之外，一定還有自己的圖謀，因此謝紹宗便打算通過蘇錦瑟摸清王弘義的更多底牌，以便在最后的對決到來時，能夠將王弘義和他的整個冥藏舵全部鏟除。換言之，謝紹宗暫時不動蘇錦瑟，就是想放長線釣大魚。從這個意義上說，他和太子的目標并不全然一致。

    由于確實存在這樣的小算盤，所以太子的這句話便顯得十分犀利了。

    當然，作為一個縱橫江湖多年的人，謝紹宗絕不會這么輕易亂了方寸。他呵呵一笑，從容道：“殿下所言極是，魏王自然是咱們的頭號目標，對此謝某絕無異議！只是殿下想過沒有，如今王弘義已然與魏王綁在一起，而且他的手下遍布朝野，咱們不動魏王則已，若要動，就必須有十足的把握把王弘義和他的冥藏舵一舉鏟除！否則的話，就有可能打蛇不死，反被蛇咬。換句話說，咱們現在跟魏王、冥藏下的是一盤大棋，在這個棋盤上，要吃掉蘇錦瑟這一子并不難，難的是怎么利用這顆棋子一舉奠定勝局，不讓對手有任何翻盤的機會。殿下說，是不是這個道理？”

    “理固然是這么個理，”李承乾摸了摸眉毛，輕輕一笑，“我只是擔心先生想得太多，讓煮熟的鴨子飛了。”

    “鴨子要是真熟了，它就飛不了。”謝紹宗也笑道，“能飛的，恰恰是本來就沒煮熟。”

    “但愿你是對的。”李承乾淡淡道。

    正如李承乾所料，蘇錦瑟的確都是在夜禁期間往來于魏王府和青龍坊，而且手上有魏王給她的夜行公函。

    昨夜，蘇錦瑟便悄悄回到了魏王府。這天一大早，她便乘著馬車從西邊的小門出來，帶著隨從徑直往東邊行去。

    她此行的目標是平康坊的夜闌軒，任務便是尋找徐婉娘。

    夜闌軒前后兩進，樓高三層，建筑規模并不小，內部裝潢也相當考究，足以想見昔日的氣派與奢華，可如今卻已露出蕭條破敗之相。從邁下馬車的那一刻，蘇錦瑟便注意到夜闌軒的匾額金漆剝落、筆畫缺失，變成了“夜闌干”；走進大門，一股陳年霉味的氣息撲面而來，令人幾欲作嘔；樓梯一踏上去便吱呀作響，有幾級踏步甚至凹陷開裂，讓人走得膽戰心驚；走廊兩側的雅間門口，照例站著一些濃妝艷抹的女人，可臉上的脂粉卻很廉價。

    這樣的青樓，自然招徠不了有頭有臉的客人，只有一些市井中的潑皮無賴和閑漢酒鬼在此廝混。蘇錦瑟一路走過來，盡管頭戴帷帽、面遮輕紗，可這些登徒子還是個個色眼迷離地盯著她。若不是看她身后跟著一群人高馬大的隨從，他們肯定就涎著臉上來糾纏了。

    夜闌軒的老鴇四十多歲，名叫秀姑，扁平臉，細長眼，哈欠連天，一副沒睡醒的樣子。蘇錦瑟用一吊銅錢才讓她把眼睛睜開了一些。

    一聽蘇錦瑟道明來意，秀姑摳了摳眼屎，又打了一個長長的哈欠，才斜著眼道：“二十多年前的事？你沒開玩笑吧？那么老的皇歷，誰記得住啊！”

    蘇錦瑟又命隨從取出一吊錢，扔在案上，以幫助她恢復記憶。

    秀姑的眼睛終于有了點光彩：“徐婉娘？這名字是有點印象，容我想想……哦，想起來了，是有這么個人，年紀跟我差不多，挺標致一人，能唱又能跳，就是有點臭美，心高氣傲的，后來就走了。”

    “那你知道她現在在哪兒嗎？”

    “這我咋知道？多少年的事了，說不定人早死了！”

    蘇錦瑟心里一沉，便換了個問題：“你當年跟徐婉娘是姐妹吧？”她看這個秀姑也不過四十多歲，那當年頂多也就二十出頭，自然不會是鴇母。

    “算是吧。”秀姑點點頭，“不過，我跟她不熟。”

    “她是什么時候離開夜闌軒的？是有人幫她贖了身嗎？”

    “我說姑娘，你到底是什么人？”秀姑上下打量著她，“你打聽徐婉娘做什么？聽你這問話的口氣，怎么跟官府查案似的？”

    “我是什么人？”蘇錦瑟一笑，“很簡單，我就是個花錢買消息的人。”說著給了隨從一個眼色，旋即又有一吊銅錢扔到了案上。“你要是知道什么消息，就賣給我；若不知道，我就上別處去買。公平交易，你情我愿，不是嗎？”

    蘇錦瑟笑吟吟地看著秀姑。

    “這么說倒也公平。”秀姑撇撇嘴，“如果我沒有記錯，她應該是武德四年離開的。”

    “武德四年？那就是二十一年前了？”

    “對。”

    “是什么人幫她贖的身？”

    “自然是相好的唄。”秀姑笑。

    “我知道是相好的。”蘇錦瑟盯著她，“我問的是，這個相好的是個什么樣的人？”

    “那當然是有錢人！”秀姑又捂著嘴笑。

    蘇錦瑟冷笑了一下，又給了隨從一個眼色。隨從當即走過來，從案上拎起了一吊銅錢，作勢要揣回隨身攜帶的一只牛皮袋里。那只口袋沉甸甸的，里頭顯然裝著不少錢。

    “哎哎，你這是干啥？”秀姑一看就急了，“你不是要買消息嗎？咋又拿回去了？”

    “對，我買的是消息，不是你的狗屁玩笑！”蘇錦瑟陰沉著臉，加重了語氣，“從現在起，你有一說一，有二說二，別跟我打馬虎眼！聽清了嗎？”

    秀姑慌忙賠笑：“是是是，姑娘說的是，我這玩笑開得不是時候。不過說實話，我真不知道徐婉娘相好的是誰，只知道是個富家公子，神秘得很，每回都是派一輛馬車來，把人接了就走，第二天再把人送回來。沒人見過他的長相，也不知他是干啥的，更不知道他姓甚名誰。”

    蘇錦瑟又看了她一會兒，知道她沒有撒謊：“既然你不認識此人，那麻煩你把你們東家找來，我來跟他談。”

    “找我們東家沒用，你得去找當年的東家。”

    蘇錦瑟一怔：“當年的東家跟現在的東家不是一個人嗎？”

    秀姑搖搖頭：“我們東家是十年前才盤下這兒的。”

    “那當年的東家是誰？現在在哪兒？”

    秀姑嘿嘿一笑，眼睛滴溜溜地盯著隨從手里的錢袋。隨從看向蘇錦瑟，得到示意后又從袋中取出一吊，跟方才那吊一起扔在了案上。

    “是個波斯人，叫……叫莫哈迪。”秀姑努力回憶著，“當年也是家大業大，不但在平康坊開了好幾家青樓，在西市也做著大買賣，后來不知怎么就敗落了，才把產業都盤了出去。想當年，這家伙可是揮金如土啊……”

    “別扯太遠，就說現在。”