劉蘭成搖搖頭，苦笑了一下：“我現在后悔了，不能走這條路，寧可戴小一點的烏紗帽，也絕不該走這條路！”

    早知今日，又何必當初呢？一個寒門子弟能通過個人奮斗做到都督，這么多年得克服多少困難，經歷多少挫折，忍受多少常人難以想象的艱辛，可最終卻因貪戀黃白之物而毀掉一世功業，留下身后罵名，實在可悲可嘆！

    蕭君默一邊在心里感嘆，一邊問道：“劉都督當初到吏部買官，找的是現任尚書侯君集嗎？”

    劉蘭成回憶了一下，搖搖頭：“不是，是前任尚書唐儉。侯君集我沒打過交道，至于后來楊秉均自己有沒有找他，我就不太清楚了。”

    蕭君默看著他，知道他沒說假話，便示意坐在一旁角落里的書吏記下來。

    書吏埋頭書案，奮筆疾書。

    “侯尚書，這次考功司郎中崔適被捕，你可能會受到牽連吧？”

    東宮麗正殿書房中，李承乾問侯君集。

    侯君集鎮定自若地笑了笑：“小小牽連，恐是在所難免。”

    “小牽連？”李元昌忍不住插嘴，“據我所知，這回吏部的案子牽扯的可是洛州刺史楊秉均，是皇兄親自過問的，一旦牽連，恐怕不會小吧？”

    “如果我像個死人一樣什么都不做，自然牽連就大。但我侯君集并不是死人，多少還能動幾下，所以，請殿下和王爺放一百個心，眼下，誰都還奈何我不得。”

    李元昌不太喜歡侯君集陰陽怪氣的腔調，于是撇撇嘴，不理他了。

    李承乾點點頭：“如此甚好，我就怕你在這節骨眼上被牽扯到。”

    “殿下，請看看侯某這只手！”侯君集說著，忽然把寬大的袖子捋了上去，露出右手的整條臂膀，只見肌rou結實、青筋浮起，上面還有大大小小的許多傷疤。李元昌一看，越發嫌惡，趕緊把頭扭開。

    李承乾詫異：“侯尚書這是何意？”

    “侯某這只手，砍過數千顆首級，也被人砍過數十刀，但現在還結結實實地長在侯某的肩膀上！所以，侯某留著這只好手，就是要讓殿下用的！在輔佐殿下登上皇位、成就大業之前，侯某怎么能出事呢？”

    李承乾這才明白他是在表忠心，當即朗聲大笑，拍了幾下掌：“侯尚書一片精忠赤誠，令我十分感佩！那么尚書不妨說說，我該怎么用你這只手呢？”

    “很簡單，手起刀落！”侯君集中氣十足地道，同時揮手做了個砍人的動作，“殿下若想讓魏王的人頭三更落地，我就不會讓他活到五更！”

    李承乾沒料到他會把話說得這么露骨，淡淡一笑：“侯尚書，我很欣賞你的忠勇和果敢，不過，魏王和我畢竟是一母同胞的兄弟，雖然他有些事做得過分了些，但不到萬不得已之時，還是不要動刀為好。”

    “殿下宅心仁厚，魏王卻未必如是。”侯君集道，“想當年，隱太子何嘗不是像殿下一樣顧念手足之情，其結果便是成了親兄弟的刀下冤魂，誠可謂一失足成千古恨！殿下今日，難道還想重蹈覆轍嗎？”

    “侯尚書既然如此坦率，那我也不跟你繞彎子了。”李承乾道，“實不相瞞，我也動過武力解決的念頭，不過眼下確實不到時候。此外，魏王那邊有我的人，據他傳回的消息，魏王現在也還不敢走這一步。所以，我們大可以先把刀磨利了，至于什么時候出鞘，還得看情況再說。”

    “殿下所言甚是，侯某今天來，就是想跟殿下商議磨刀的事。”

    “侯尚書，”李元昌插言道，“據我所知，你在軍中有不少死忠的舊部，你所謂的刀，是不是指他們？”

    “死忠？”侯君集冷笑，“這年頭，還有真正死忠的人嗎？侯某是有不少舊部，不過這些人，只能在事后作為穩定大局之用，卻不能在緊要關頭當刀使。”

    “為何？”

    “現在的人，個個利字當頭，你今夜跟他密謀，他天還沒亮就可能把你賣了！”

    “尚書說得對。”李承乾道，“眼下朝局復雜、人心叵測，找那些軍中將領，確實風險較大，不可不慎。”

    “既然軍中之人不可用，那么依尚書之見，還有什么人可用？”李元昌問道。

    侯君集陰陰一笑：“江湖勢力。”

    李承乾和李元昌對視一眼，不約而同地發出了笑聲。

    侯君集有些納悶：“二位何故發笑？”

    “不瞞你說，我和漢王這兩天也在琢磨這事呢。”李承乾道。

    侯君集越發詫異：“殿下跟江湖勢力也有關系？”

    “關系倒沒有，目前只是有些想法。”李承乾道，“最近朝中楊秉均一案鬧得沸沸揚揚，尚書可知其中內情？”

    侯君集回憶了下：“只是聽說，玄甲衛押解辯才回朝的時候，在陜州甘棠驛似乎遭遇了江湖勢力的劫殺。”

    “正是！那尚書知不知道，那支勢力的首領叫什么？”

    侯君集搖了搖頭。

    “冥藏。他還把人打入了朝中，據說身居高位，代號‘玄泉’。”

    侯君集大為驚訝：“殿下，老夫真沒想到，您是足不出戶而知天下啊！”

    李承乾得意一笑：“知天下談不上，不過該知道的事，我倒是略知一二。”

    “那，殿下跟我說這些的意思是……”

    “若有可能的話，跟這個冥藏聯絡上。”李承乾眼中有一絲寒光隱隱閃爍，“我有一種直覺，這個冥藏，會是一把好刀！”

    吏部考功司郎中崔適涉嫌的是受賄瀆職案，不算重大案犯，所以沒關在玄甲衛，而是關在刑部的牢房。

    此刻，崔適坐在一間昏暗的單人牢房中，蓬頭垢面，雙目無神。

    牢門上的鐵鏈一陣叮當亂響，一個獄卒打開牢門，提著一桶牢飯走進來，粗聲粗氣道：“犯人崔適，吃飯時間到了！”

    崔適回過神來，苦笑了一下：“現在都幾更天了，才送晚飯，你們就不怕把人餓死？”

    “餓死拉倒！”獄卒道，“反正養著你們也是浪費糧食！”

    崔適再度苦笑：“案子還沒審，有沒有罪還不好說，你就敢讓我死？萬一崔某東山再起，還不知道誰先死呢！”

    獄卒呵呵一笑，拿一只大碗往木桶里隨意一鏟，盛了大半碗黏糊糊的粗麥飯，往前一遞，冷不防道：“吃了這碗飯，你就知道能不能東山再起了。”

    崔適聽出了弦外之音，頓時緊盯著獄卒。獄卒朝那碗飯努努嘴。崔適會意，一把搶過，伸出臟兮兮的手就往飯里抓去。這一抓，果然讓他抓到了什么東西，拿出來一看，居然是一綹五色絲繩。

    在唐代民間，這種五色絲繩被稱為“長命縷”，一般纏在兒童手臂上，以求辟邪去災，祛病延年。此刻，崔適拿著這綹長命縷，手竟然開始顫抖，臉色也瞬間蒼白。他認出來了，這是他年前親手系在小兒子手腕上的長命縷。它現在居然到了這個獄卒手上，其背后的含義不言自明。

    “崔郎中，有人讓我給你捎個字，你聽清了。”獄卒湊近，在他耳旁說了什么。

    崔適一聽，眼中頓時充滿了絕望。

    獄卒說的字是“扛”。崔適很清楚，這是侯君集捎給他的字，意思就是讓他把所有罪責都扛下來。

    “崔郎中，你若是聽明白了，自然有人照料你的家人；若是聽不明白，這‘長命縷’可就變‘短命縷’了。”

    昏暗的牢房中，崔適呆若木雞，連獄卒什么時候走了都不知道。

    玄甲衛刑房中，一壺郎官清已經見底，劉蘭成該交代的也都交代了，唯獨還未涉及“玄泉”一事。雖然蕭君默憑直覺感到，他不可能是玄泉，但審案畢竟不能靠直覺，所以蕭君默決定最后試他一下。

    “劉都督，在下閑來無事時，喜歡讀一些六朝古詩。”蕭君默漫不經心地道，“昨天剛讀到一首，其中有一句挺有味道，都督想不想聽聽？”

    劉蘭成仰起頭，喝光了最后半杯酒，打了個響嗝，笑道：“劉某是個粗人，對這些東西向來不感興趣，不過將軍要是有雅興，說來聽聽也無妨。”

    蕭君默凝視著他，慢慢吟道：“雖無絲與竹，玄泉有清聲；雖無嘯與歌，詠言有余馨。”

    劉蘭成聽著，目光卻自始至終毫無變化。

    憑這幾年辦案的經驗，蕭君默對人的觀察早已細致入微，尤其是人的眼睛——在四目相對的情況下，一個人的眼神是很難藏住什么東西的。假如劉蘭成真的是玄泉，無論他如何掩飾，方才聽到這句詩時，眼神一定會起變化。然而，他沒有。所以蕭君默完全可以確定，劉蘭成不是玄泉。

    命人把劉蘭成送回牢房后，蕭君默從書吏那兒取走筆錄，來到自己的值房，連夜便把審訊結果整理成了一份結案奏表，準備明日一早便上呈李世勣并向皇帝稟報。

    將近四更時分，蕭君默終于寫完了最后一個字。他把筆擱在架上，長長地伸了個懶腰。就在這時，羅彪興沖沖地跑了進來，剛到門口就大呼小叫：“將軍，您太神了，喝一頓酒就把什么都審出來了！”

    蕭君默把奏表啪地合上，揉了揉眼睛：“我不是讓你去歇著嗎，干嗎又跑過來？”

    “我高興啊！”羅彪樂呵呵的，“這家伙這么痛快就承認他是玄泉，還不夠讓人驚喜嗎？”

    “你說什么？”蕭君默驀地一怔。

    “將軍，您就別得了便宜賣乖了！”羅彪笑道，“就剛剛，劉蘭成在牢房里大呼小叫的，說他就是玄泉，我想您定是給他施加什么壓力了，所以他只好老實招供。”

    蕭君默已經完全蒙了。

    到底是哪兒出了問題？劉蘭成明明不是玄泉，為什么要承認？！

    此時的蕭君默當然不知道，就在剛才的刑房中，劉蘭成已經偷偷把于二喜丟下的那卷紙條攥在了手心里。回到牢房后，他趁看守不備，偷偷展開一看，上面用工筆小楷寫著：二子三孫皆在我手　認下玄泉　大家平安

    在這行字的后面，赫然有一個落款，寫著“楊秉均”。

    劉蘭成頓時大驚失色。他認得出楊秉均的筆跡，更清楚楊秉均的為人，他既然說自己的兩個兒子和三個孫子都在他手里，那肯定不是隨便嚇唬他。所以，劉蘭成不得不面臨一個無比艱難的抉擇：如果承認自己是玄泉，其他家人恐怕難逃被株連的命運，但兩個兒子、三個孫子的命就保住了；如果他不承認，其他家人固然罪責較輕，但兒子和孫子們必死無疑，這樣他劉家就得絕后！

    思來想去，劉蘭成最終還是選擇了承認。

    他把紙條吞進了肚里，開始大呼小叫起來：老子就是玄泉……

    蕭君默飛也似的跑到了牢房，質問劉蘭成為何要撒謊承認。劉蘭成苦笑，最后對他說了一句話：“蕭郎，謝謝你把劉某當朋友！你盡管去跟圣上稟報，說我就是玄泉，要殺要剮隨便！但是接下來，劉某一個字都不會說了，若有來世，劉某再陪蕭郎大醉一場！”

    說完這句話，劉蘭成真的就變成了啞巴，一個字都不再吐露。

    次日一早，李世勣來到衙署，聽說劉蘭成已經招認，大喜過望，連聲贊嘆蕭君默有能耐，沒讓他失望。蕭君默一臉苦笑，不知該說什么。李世勣隨后親自提審劉蘭成，想進一步挖出冥藏及神秘勢力的更多線索，不料劉蘭成卻死活不肯再開口。李世勣無奈，只能如實上奏。李世民聽完稟報，沉吟半晌，道：“既然如此，那就斬了吧，家產籍沒，所有家屬流放嶺南。”

    轟動一時的“玄泉案”至此塵埃落定，但蕭君默心中的困惑卻揮之不去。

    他把昨晚的事情仔細回顧了一遍，發現唯一的問題就出在于二喜身上，立刻命羅彪把于二喜找來。羅彪卻道：“這小子跟著我，最近累得跟狗一樣，現在案子好不容易結了，我就給了他一天假。”蕭君默隨即又趕到于二喜家中，家人卻說他根本沒有回過家。

    蕭君默心里有了一種不祥的預感。

    果不其然，第二天，于二喜就從宣義坊的清明渠中被撈了上來，尸體腫脹變形。仵作勘驗后，稱死者生前喝了很多酒，興許是醉酒失足溺斃的。但是，蕭君默知道，于二喜絕非醉酒溺斃，而是被人滅口了。

    殺他的人，就是那個深深隱藏在朝中的真正的玄泉！

    吏部的案子也在同時有了結果，考功司郎中崔適供認，收受了楊秉均的賄賂，連續兩年在考課中弄虛作假、營私舞弊。刑部秉承皇帝旨意，試圖讓崔適承認尚書侯君集才是受賄瀆職案的主犯，但崔適卻咬死了此案是他一人所為，與侯君集毫無關系。

    李世民聞報，也沒有辦法，只好下旨判崔適革職流放，判侯君集因失察之過罰沒一年俸祿。另外，現任民部尚書唐儉因在吏部尚書任上收受劉蘭成賄賂，被革除了尚書職務。

    兩起大案同時落下帷幕，但李世民的心中卻一點都不輕松。

    他隱隱覺得，兩起案件似乎都了結得有些倉促，而且其中疑點不少。可是，在沒有其他任何證據和線索的情況下，暫時也只能不了了之。

    現在，李世民的重點仍然是在辯才身上。

    只要他肯開口，一切謎團便迎刃而解了。

    第十六章宮禁

    蕭君默心里惦記著楚離桑，便動用自己的情報網，找了在宮里當差的一個宦官，跟他打聽楚離桑的情況。

    宦官叫米滿倉，二十來歲，說話結巴，由于家中貧困，曾為了籌錢給母親治病，盜賣過宮里的東西。蕭君默當初查到他頭上，但看他可憐，便沒有告發他。米滿倉對此自然是心懷感激。巧合的是，米滿倉正是看守楚離桑的宦官之一，這不禁讓蕭君默喜出望外。

    米滿倉費了半天勁，才說清了基本情況：楚離桑被軟禁在后宮東海池旁的凝云閣，身邊十二時辰都有人看守。蕭君默問：“她的情緒如何？”米滿倉道：“不，不好，成天以，以，淚……”

    “以淚洗面。”蕭君默幫他說著，心里有些難受，“那她有正常進食嗎？”

    “茶，茶，飯……”

    “茶飯不思。”

    米滿倉點點頭。