楚離桑冷笑了一下，把包裹遞了回去：“那個人的錢，我不要。”

    劉驛丞一怔，接也不是，不接也不是。

    楚離桑把包裹往他懷里一塞，朝馬車走去。綠袖趕緊追上來，扯了扯她的袖子，低聲道：“娘子，咱們現在已經身無分文了，管他是誰的錢，不要白不要！”

    楚離桑停下腳步，想了想，又走回劉驛丞面前，拿過包裹：“那我就收下了，多謝劉驛丞！”

    “這錢是蕭將軍的。”劉驛丞忙道，“你不必謝我，要謝就謝他?！?/br>
    楚離桑淡淡一笑：“對，你說得對。你放心，我一定會去長安，當面謝謝他?！彼凇爸x謝他”三個字上面加重了語氣，但劉驛丞顯然沒有察覺。

    暮色漸濃，一駕馬車和一輛牛車在東邊的驛道上慢慢走遠。

    劉驛丞照例站在驛站門口，目送著扶棺歸葬的楚離桑遠去，就像他清晨時目送蕭君默一樣。

    從昨日黃昏蕭君默一行入住驛站，到現在相關人等盡皆離去，恰好是一天一夜。劉驛丞感覺自己好像經歷了一場亦真亦幻、似有似無的夢魘。

    太陽完全落山后，黑暗就徹底籠罩了整座驛站。

    甘棠驛像往常一樣寧靜，仿佛什么都沒發生過。

    長安城外圍水源豐富，歷來便有“八水繞長安”之稱。為了滿足都城內的生活用水及水運需要，隋文帝楊堅于開皇初年引水入城，先后修鑿了龍首渠、永安渠和清明渠。其中，永安渠自南向北流經八個坊，當中便有魏王府所在的延康坊。

    清清渠水從魏王府中潺潺流過，為其平添了幾許優美的景致。府里的亭臺水榭、蓮池荷塘、瀲滟水波、煙霞氤氳，皆得益于永安渠水的造就和滋養。

    魏王府里還有一處隱秘的所在，同樣要拜永安渠水所賜，那就是——地下水牢。在王府后花園一片由太湖石堆疊而成的假山下面，李泰修建了一處密室，然后引入永安渠水，打造了一間不為外界所知的地下水牢。

    此刻，李泰和杜楚客正站在這間水牢中，微笑地看著一個被囚禁在水池中的人。此人被鐵鏈捆綁在一根鐵柱上，脖頸被一個鐵圈鎖著，左右手各鎖著一條鐵鏈，鐵鏈的另一端都牢牢固定在水牢的石壁上。

    這個人就是蕭鶴年。

    他閉著眼睛，臉色蒼白，頭發散亂，身上仍然穿著司馬的官服，整個身體的大部分都沒入水中，只剩下頭和胸露在水面上。

    李泰定定地看著他，嘴角始終保持著一絲微笑，半晌才道：“鶴年，你憑良心說，這些年，本王待你如何？”

    “平心而論，還算不錯。”蕭鶴年平靜地回答。

    “既然如此，你為何還要背叛本王？”

    “我并未背叛殿下?！?/br>
    “你還要狡辯？！數日前，是誰把本王即將入居武德殿的消息泄露給了魏徵和太子，難道不是你嗎？”

    “是我。”

    “三天前，又是誰深夜潛入本王書房，盜閱了玄甲衛捕獲辯才的密奏？”

    “也是我?！?/br>
    “既然都是你，你還敢說你不是背叛？”

    “我這么做，歸根結底是為了維護我大唐社稷的安寧?！?/br>
    李泰和杜楚客相視一笑：“哈哈，多么冠冕堂皇的理由！”

    “不管殿下信與不信，這是蕭某的真心話?！笔掹Q年也坦然地笑了笑。

    “那好啊，本王今天就是想聽你說一說真心話?！崩钐┑?，“你先回答本王，你跟魏徵是什么關系？”

    “亦師亦友，志同道合。”

    李泰忍不住又笑了：“什么話到你嘴里都變得這么好聽！鶴年，其實你也不必跟本王玩這些虛的。你所謂的‘志’，不就是跟魏徵一塊兒抱太子的大腿嗎？你所謂的‘道’，不就是巴望著太子登基后，賞給你們高官厚祿嗎？這些東西我也給得起啊，你又何苦吃里爬外背叛我呢？”

    “你錯了，殿下，蕭某雖不才，但從不貪圖非分的功名富貴，更不會靠阿諛諂媚去求取富貴！”

    “那你貪圖什么？人活一世，總得圖點什么吧？”

    “蕭某心中所念，唯‘仁義’二字?！?/br>
    杜楚客一聽，不禁冷笑插言：“鶴年啊，既然你這么喜歡仁義，那當初何苦做官呢？官場就是個名利場，既然你和我等俗人一樣混跡其中，說到底不還是貪圖富貴嗎？”

    “蕭某做官，是為了安社稷、利萬民。至于富貴，若義之所在，當取則取；若不義而富且貴，于我如浮云?！?/br>
    李泰呵呵一笑：“連孔子都搬出來了！那照你的意思，追隨本王就是不義，效忠太子就是義嘍？”

    “太子是嫡長子，是儲君，是未來的大唐天子！身為人臣，維護他，便是義；危害他，便是不義！”

    “就憑太子的人品，還有他的所作所為，他也配當天子嗎？！”李泰有些怒了。

    “太子人品如何，配不配當天子，自有圣上裁斷，非人臣所敢置喙。”蕭鶴年依然平靜，“但只要還在東宮一天，他就是一天的大唐儲君?！?/br>
    “也罷，我不跟你扯這些！”李泰拂了一下袖子，盯著他，“我現在就問你，你為何要盜取辯才情報？是不是受魏徵指使？辯才和《蘭亭序》背后到底有什么秘密？你和魏徵到底想干什么？”

    “殿下，我剛才已經說過，我這么做，是為了維護社稷的安寧?！?/br>
    “照你的意思，是不是《蘭亭序》一旦被找到，秘密被揭開，社稷就不安寧了？”

    蕭鶴年閉上了眼睛，沒有說話，但已有默認的意味。

    李泰目光一動，和杜楚客對視一眼，似乎都有些興奮?！苞Q年，”杜楚客笑了笑，放緩了語氣，“只要你說出《蘭亭序》的秘密，殿下便不會為難你，畢竟你在府上也干了好幾年了，殿下會惦記這個情分的?！?/br>
    “山實，你和殿下都不必費心了?！笔掹Q年仍然閉著眼睛，“今天就算圣上在此，我也不會說的?！?/br>
    “你寧可死，也要保守這個秘密嗎？”杜楚客加重了語氣。

    蕭鶴年睜開眼睛，忽然笑了笑：“人固有一死，死又何足懼哉？”

    “蕭鶴年，”李泰的目光變得森冷，“你可以不怕死，但是，你有沒有替你的兒子想想？他還那么年輕，風華正茂，前途似錦，你忍心讓他被你牽連嗎？”

    “殿下！”蕭鶴年緊張了起來，“此事與他沒有絲毫干系，你不可株連無辜！”

    “沒有干系？”李泰冷笑，“只要我告訴父皇，說是蕭君默把抓獲辯才的消息泄露給了你，你說與他還有沒有干系？”

    蕭鶴年一震，登時說不出話。

    “鶴年啊，識時務者為俊杰?！倍懦偷?，“只要你把該說的說了，殿下定可保你們父子無虞。你自己不要富貴，你兒子總要吧？何必這么認死理，鬧得大家不愉快呢？”

    蕭鶴年把頭耷拉了下去，半晌才道：“給我一點時間，讓我想想?！?/br>
    李泰和杜楚客相視一笑。

    “行，你在這兒好好想想。”李泰道，“想好了隨時喊一聲，我馬上把你放了?！闭f著和杜楚客轉身朝外走去，走到一半，忽然又停下來，回頭道：“對了，這水牢里有不少老鼠，經常餓得兩眼發綠，要是不小心咬了你，你可得趕緊叫人，否則被老鼠咬死可太冤了！”

    李泰說完，又跟杜楚客交換了一下眼色，兩人都暗暗發笑，隨即走上一旁的臺階，上面立刻有人打開了一扇鐵門。

    稍后，鐵門哐啷一聲關上，整個水牢就安靜了下來。

    蕭鶴年依舊垂著腦袋，怔怔出神。

    水牢石壁的上方有個小小的通氣孔，一束陽光斜斜地照射進來，給這個陰暗潮濕的地方帶來了些許光明。蕭鶴年面無表情地看著眼前的水面，與自己的倒影對視著。不知道過了多久，外面的天色似乎暗了，那一束光芒一點一點消隱，水牢隨之變得昏暗，可蕭鶴年仍舊一動不動地盯著漆黑的水面。

    漸漸地，水面在蕭鶴年眼中仿佛亮了起來，然后水上慢慢浮現出一個畫面。

    畫面中有一個三四歲的小男孩，一張胖嘟嘟的小臉惹人憐愛。年輕時的蕭鶴年，把一只紙風車遞給男孩。男孩接過，邊跑邊吹，高興得咯咯直笑。蕭鶴年在一旁看著，也跟著笑了起來。片刻后，畫面中又出現了一個年輕男子修長的身影。男子服飾華貴，氣質雍容，但卻看不清臉。他慢慢走到男孩身前，蹲了下來，撫摸著男孩的臉頰。男孩有些怕生地躲了一下，卻沒有跑開。

    男子從懷里掏出什么東西，在男孩眼前晃了晃。

    那是一枚玉佩，上面好像還刻了字。男子似乎對男孩說了什么，然后把玉佩掛在了他的胸前。男孩拿起玉佩看了看，又看看男子，開心地笑了起來，陽光把他的小臉照得一片明亮……

    蕭鶴年開心地笑著，可忽然間，水上的畫面就模糊了，緊接著光亮慢慢隱去，畫面漸漸消失，水面復歸漆黑。

    蕭鶴年的臉上一片憂傷。

    此時，水池的一個角落泛起了圈圈漣漪，一只碩大的老鼠把頭臉露出水面，胡須靈敏地抖動著，四肢在水里快速劃行。

    它前進的方向，正對著蕭鶴年。

    很快，水池的各個角落相繼冒出一只又一只老鼠。它們從四面八方向蕭鶴年游了過去。黑暗中，蕭鶴年突然發出了驚恐的叫聲，然后雙腳在水里用力踢踏，身子拼命扭動，把綁在他身上的鐵鏈弄得叮當亂響。

    在他的周圍，老鼠越來越多，幾乎已是成群結隊地向他擁去……

    水牢外，兩個看守站在鐵門邊，細聽著下面的動靜。

    “肯定是被老鼠咬了，要不要下去救他？”甲看守道。

    乙看守又聽了一會兒，道：“殿下說了，除非他叫人，否則就別管他?！?/br>
    水牢下傳出的動靜越來越大，有鐵鏈的扯動聲、踢水的嘩啦聲、老鼠嘰嘰啾啾的叫聲，還夾雜著蕭鶴年痛苦的慘叫和咒罵。

    “再這么下去，不會把人咬死了吧？”

    “你cao那么多心干嗎？大活人還能被老鼠咬死？實在受不了他就叫了，等他叫再下去。”

    水池里，老鼠已經爬滿了蕭鶴年的肩膀和頭臉，嘰嘰啾啾響成一片。

    蕭鶴年扭動的幅度慢慢變小，然后他用盡最后的力氣，狠命地甩了甩頭，把五六只老鼠甩了下去，但更多的老鼠立刻又爬了上來。

    他安靜了片刻，接著猛然張嘴，咬住自己的舌根，又一用力，一股鮮血就從他嘴里冒了出來。

    蕭鶴年的頭往下一勾，之后就一動不動了。

    鐵門遽然打開，兩個看守慌慌張張地從臺階上跑了下來……

    蕭鶴年躺在水池邊，一張臉血rou模糊，身上的官服被老鼠咬得破破爛爛，腳上的鞋子也脫落了一只。一個仵作蹲在他身邊查驗。李泰和杜楚客站在一旁，眉頭緊鎖。那兩名看守站在他們身后，躬身俯首，神情緊張。

    片刻后，仵作站了起來。

    “怎么樣？”李泰急切問道。

    仵作搖了搖頭。

    李泰頓時大怒，一回身就給了甲看守一巴掌，接著猛一抬腿，把乙看守踹進了水池里?！案C囊廢！竟然讓一個大活人在眼皮子底下被老鼠咬死？！”

    “殿下恕罪！”甲看守慌忙跪地，“小的也想下來救來著，可……可又想起了您的吩咐……”

    “你們是死人嗎？”李泰聲色俱厲，“就不會隨機應變？！”

    “殿下息怒?！币慌缘呢踝鞯溃皳奥毘醪讲轵?，蕭司馬并非死于老鼠噬咬?！?/br>
    “那是什么？”

    “咬舌?！?/br>
    “咬舌？”李泰眉頭一皺。

    杜楚客想著什么，狐疑道：“我聽說，咬舌不可能馬上就死人，所謂咬舌自盡只是以訛傳訛罷了?！?/br>
    “杜長史說得沒錯?！必踝饔值溃巴ǔＧ闆r下，咬舌并不能立刻致人死亡，但很多時候，劇烈的疼痛會使舌根收縮，或者引起嗆血，從而堵塞氣管，導致窒息。蕭司馬的死亡原因，正是這個。”

    李泰和杜楚客恍然。

    “殿下，事已至此，只能趕緊處理尸體了。”杜楚客低聲道。

    李泰嘆了口氣：“拉到城外，找個偏僻的地方埋了。”