床榻上，楚英娘的臉已經(jīng)毫無(wú)血色，但她睜開了眼睛，目光中居然透著一股安詳和平靜。楚離桑一下跪倒在榻前，抓住母親的手，眼淚不可遏止地潸潸而下。綠袖也跪在一旁，不停地抹眼淚。

    “桑兒，別哭……”楚英娘輕撫楚離桑的臉，微微笑道，“人固有一死。娘唯一的遺憾，就是沒(méi)有看著你出嫁……”

    “娘！你不會(huì)死，你不能死！”楚離桑終于開始號(hào)啕大哭，“現(xiàn)在爹被抓走了，你又要丟下我，我不讓你死！”

    “桑兒，聽娘說(shuō)，娘時(shí)間不多了，有些話必須告訴你?！背⒛锾撊醯氐?。

    楚離桑驀然想起母親被揭下面罩的一瞬間，那個(gè)面具人似乎喊了她一聲“麗娘”，當(dāng)時(shí)根本來(lái)不及去想，可現(xiàn)在一想起來(lái)就覺(jué)得不對(duì)勁了。

    “桑兒，你聽著，娘過(guò)去不叫英娘……”

    “是叫麗娘嗎？”楚離桑漸漸止住了哭泣。

    楚英娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘過(guò)去的名字是虞麗娘，現(xiàn)在用的這個(gè)名字，是你外祖母的……”

    “娘，您和爹為什么都要隱姓埋名，你們到底在躲什么？”

    “我們?cè)诙惚艹鸷?、野心、殺戮……桑兒，不管娘過(guò)去是誰(shuí)，經(jīng)歷過(guò)什么，你都不要再追究，什么都不要管。你和綠袖要逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，平平安安過(guò)日子……”

    “娘，發(fā)生了這么多事情，您叫我怎么平平安安過(guò)日子？”楚離桑哽咽地說(shuō)，“您說(shuō)有些話要告訴我，難道就只有這個(gè)嗎？”

    楚英娘苦笑：“娘何嘗不想把什么都告訴你，但是……桑兒，娘現(xiàn)在只能對(duì)你說(shuō)一句話，發(fā)生在咱們身上的所有事情，都跟《蘭亭序》有關(guān)。”

    “《蘭亭序》到底藏著什么秘密，為什么會(huì)把我們害得家破人亡？”

    “桑兒，還記得娘對(duì)你說(shuō)過(guò)的話嗎？這世上有些秘密，是永遠(yuǎn)不可去觸碰的……”

    楚離桑苦笑了一下：“好，我不問(wèn)這個(gè)，那我問(wèn)您，那個(gè)面具人是誰(shuí)？他跟您到底是什么關(guān)系？”

    楚英娘臉上露出復(fù)雜的神色：“他是……是娘的仇人。”

    楚離桑一驚：“他對(duì)您做了什么？”

    “就是因?yàn)樗?，娘才?huì)帶著你流落他鄉(xiāng)，四處漂泊。桑兒，這是上一輩人的恩怨，與你無(wú)關(guān)，你別再問(wèn)了。”

    “既然他是您的仇人，今天他為何會(huì)放過(guò)我們？”楚離?？粗赣H。

    方才在松林中，楚離桑雖然因?yàn)槟赣H的傷而萬(wàn)分焦急，但當(dāng)時(shí)的事情她并非沒(méi)有察覺(jué)。那些黑衣人其實(shí)已經(jīng)完全占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，只要面具人一聲令下，她和蕭君默等人便危險(xiǎn)了，說(shuō)不定就會(huì)葬身于此?？擅婢呷藚s在這個(gè)節(jié)骨眼上突然罷手，顯然非常理所能解釋。

    楚英娘一怔，停了片刻才道：“或許……或許他這個(gè)人，還有一點(diǎn)良心吧。”

    楚離桑思忖著，腦中忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，連她自己都覺(jué)得荒謬。她不敢把這個(gè)念頭說(shuō)出來(lái)，甚至僅僅是讓它停留在腦中，便是對(duì)自己和母親的一種侮辱和嘲諷。然而，令楚離桑在此后很長(zhǎng)的一段時(shí)間里深感痛苦的是，這個(gè)念頭從躍入她腦海的一刻起，便像烙印一樣深深地刻下了，無(wú)論如何也無(wú)法抹去……

    這一天，楚英娘在說(shuō)完這些話后，又接連吐了幾口鮮血，然后便閉上眼睛，再也沒(méi)有醒來(lái)。楚離桑趴在母親身上撕心裂肺地哭了很久，直到最后似乎把眼淚都哭干了，才迷迷糊糊感覺(jué)到，有人攬起了她，還扶她走進(jìn)了另一個(gè)房間，把她放在床榻上，并且輕輕幫她蓋上了被褥。

    楚離桑依稀感覺(jué)，這個(gè)人有一副寬廣的肩膀、一個(gè)厚實(shí)的胸膛，還有一雙溫暖有力的手。有那么一瞬間，她甚至想把頭靠在這個(gè)人的胸膛上，依偎在他懷里，然后舒舒服服地閉上眼睛，什么都不再去想，把一切痛苦和悲傷全部忘掉……

    這個(gè)人走出房間的時(shí)候，明媚的陽(yáng)光從外面照射進(jìn)來(lái)，勾勒出了他輪廓分明、線條硬朗的側(cè)臉，并且讓他的臉?lè)路痖W現(xiàn)出一種金黃色的光芒。

    一個(gè)人的臉竟然會(huì)發(fā)出光芒？

    楚離桑好想讓時(shí)光就在這一刻靜止……

    蕭君默安頓好楚離桑后，讓綠袖陪著她，說(shuō)有什么需要可以隨時(shí)告訴劉驛丞。接著，他從行囊中掏出幾枚金錠交給了劉驛丞，并跟他叮囑了一些事情。然后，他集結(jié)了僅剩的六名部下，仔細(xì)詢問(wèn)了昨夜他離開驛站后發(fā)生的一切。最后，他拍了拍這些部下的肩膀，只問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“這兩撥黑衣人，一個(gè)活口都沒(méi)留下嗎？”

    這些部下很清楚，在昨晚的計(jì)劃中，蕭君默特別重視的一環(huán)，便是盡量抓一兩個(gè)活口，以便獲取這些人的更多情報(bào)。然而事實(shí)卻是，兩撥黑衣人在庭院里扔下了二十多具尸體，卻一個(gè)活口都沒(méi)留下。

    “將軍，”一名部下歉疚地道，“我們也想按您的吩咐抓個(gè)活口，可這些人的武功實(shí)在不弱，我們力有未逮。還有，這兩撥人都是瘋子，有幾個(gè)受傷倒地的，我們本以為十拿九穩(wěn)可以逮住了，沒(méi)想到他們最后一刀，都是朝自己胸口捅的，所以……”

    蕭君默徹底明白了。

    這兩撥人都是訓(xùn)練有素、紀(jì)律嚴(yán)明的死士！他們顯然在執(zhí)行著相同的鐵律——寧可自盡，也不能被捕。

    “弟兄們，你們都盡力了，我蕭君默感謝你們！”蕭君默道，“雖然沒(méi)抓到活口，但就你們方才說(shuō)的這一點(diǎn)，便足以告訴我們一些東西了。所以，我們也不算一無(wú)所獲?！?/br>
    六名部下聞言，不禁都露出如釋重負(fù)的表情。

    他們之所以喜歡追隨這位年輕的將軍，不由自主地信賴他，愿意為他盡忠效死，不僅因?yàn)樗怯码p全、聰明能干，還因?yàn)樗偸呛荏w恤下屬。

    蕭君默心里惦記著先行一步的羅彪和辯才，不敢在驛站中多有耽擱，隨即命部下準(zhǔn)備出發(fā)。上路之前，他又到房間里看了楚離桑一眼，才默默離開。

    劉驛丞送蕭君默出了驛站門口，然后互道珍重，揮手作別。

    跟這個(gè)年輕人認(rèn)識(shí)、相處才短短幾個(gè)時(shí)辰，劉驛丞對(duì)他的智慧、勇氣和仁義便已佩服得五體投地。

    蕭君默剛才給了他幾錠金子，除了委托他辦一些楚離桑的事情之外，又特別叮囑他雇一些鄉(xiāng)民，把驛站中這些尸體，連同松林中那些玄甲衛(wèi)和黑衣人的尸體好生掩埋，別讓他們暴尸荒野。劉驛丞感動(dòng)，特意問(wèn)他：“將軍連敵人的尸體也要一起安葬嗎？”蕭君默笑笑道：“敵人也是人，他們也是兒子、丈夫、父親，跟我們一樣，只不過(guò)是為了各自忠于的東西而戰(zhàn)罷了?！?/br>
    劉驛丞深深嘆服，覺(jué)得從這個(gè)年輕人身上還真是學(xué)了不少東西。看著蕭君默等人在西邊的驛道上絕塵而去，直至身影消失，劉驛丞依然久久舍不得離開。

    蕭君默萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，直到他離開甘棠驛馳上了驛道，這場(chǎng)劫殺依然沒(méi)有結(jié)束。

    驛站西邊六七里處，有一片郁郁蔥蔥的麻櫟樹林，驛道從樹林中間穿過(guò)，蜿蜒向西。當(dāng)昨夜羅彪按照蕭君默事先擬訂的計(jì)劃，與四名玄甲衛(wèi)帶著辯才先行一步，快馬加鞭地穿越這片林子的時(shí)候，他完全沒(méi)料到，還有一群黑衣人已在這里等候多時(shí)。

    他們是李安儼的手下，足足有將近二十人。

    這次任務(wù)，李安儼從長(zhǎng)安總共帶出了三十多人。他生性謹(jǐn)慎，心思周密，每次行動(dòng)都不會(huì)把全部籌碼一次性押上。因此，昨天他只帶了一半人手去夜襲甘棠驛，而把另一半人手留在了這片麻櫟樹林里，以備策應(yīng)。

    羅彪一頭闖進(jìn)林子之時(shí)，夜色仍然漆黑，李安儼的手下只用一根絆馬索就成功地?cái)r截了他。隨著身下坐騎一聲凄厲的嘶鳴，羅彪、辯才和馬匹同時(shí)飛了出去，然后重重地摔在地上。后面四名玄甲衛(wèi)大驚，立刻勒住了韁繩。

    羅彪畢竟是訓(xùn)練有素之人，在落地的瞬間蜷身屈腿、雙手拄地，然后順勢(shì)往前翻滾了幾下，卸去了大半墜落的力道，所以并未受傷。然而辯才就沒(méi)有這么幸運(yùn)了，落地的時(shí)候咔嚓一響，不知什么地方的骨頭斷了，當(dāng)即痛得叫了一聲。

    就是這聲痛叫，讓林子里的人立刻意識(shí)到此人絕非玄甲衛(wèi)。

    “朋友，把你們帶的人留下，可饒你們不死。”林中傳出一個(gè)陰沉的聲音。

    羅彪一骨碌從地上爬起，張口對(duì)著林中大罵。

    林中安靜了片刻，然后便有許多黑影從驛道兩旁的密林中沖了出來(lái)。羅彪是個(gè)粗中有細(xì)之人，嘴里雖然罵罵咧咧，腳上卻一點(diǎn)沒(méi)停，趁對(duì)方還沒(méi)殺到，早已跑過(guò)去扶起地上的辯才，一轉(zhuǎn)身就躥進(jìn)了茂密的林子中。

    與此同時(shí)，那四名玄甲衛(wèi)為了分散敵人的注意力，也立刻向四個(gè)方向散開。于是，一場(chǎng)捉迷藏般的暗夜劫殺，便在這片麻櫟樹林中展開了……

    大約三刻之后，李安儼也帶著幸存的五六名手下撤出甘棠驛，趕到了這里。他稍一觀察，便知道這里發(fā)生了什么，旋即和手下分頭進(jìn)入驛道兩旁的樹林，加入了這場(chǎng)劫殺。

    又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，天已大亮，蕭君默也終于來(lái)到了這里。

    一匹烏黑的駿馬躺在驛道旁，因傷重而奄奄一息。蕭君默下馬蹲在它面前，輕輕撫摸它的鬃毛。馬兒雙眼無(wú)神地望著他，輕輕甩了一下尾巴。

    它的脖頸顯然已經(jīng)折斷，所以現(xiàn)在除了尾巴，它哪兒都不能動(dòng)了。

    蕭君默眼眶微微泛紅，幫馬兒合上了雙眼，然后慢慢站起身來(lái)。

    六名部下看見蕭君默抬起右手，食指和中指并攏，向驛道兩旁各指了一下。眾人會(huì)意，立刻向四面八方各自散開，開始對(duì)這片林子展開搜索。

    蕭君默掃了周圍一眼，憑直覺(jué)朝西南方向策馬走去。行走了一刻左右，他先后看見了兩具玄甲衛(wèi)和五具黑衣人的尸體。蕭君默下馬向那兩名犧牲的部下默哀片刻，然后繼續(xù)朝密林深處走去。又走了半里多路，不遠(yuǎn)處傳來(lái)了山澗泉水嘩嘩奔流之聲，其中似乎還夾雜著有人說(shuō)話的聲音。

    蕭君默立刻下馬，把坐騎系在一株樹上，然后把食指豎在唇上，對(duì)著馬兒輕輕“噓”了一下。馬兒似乎明白他的意思，眨了眨眼睛，身體卻一動(dòng)不動(dòng)。

    在山澗旁的一堆亂石邊上，站著四五個(gè)黑衣人，其中一個(gè)黑衣人面朝山澗，背對(duì)樹林站立，其他幾個(gè)黑衣人躬身站在他身后，似乎正在低聲稟報(bào)什么。蕭君默悄無(wú)聲息地摸了過(guò)去，躲在一棵樹后，終于從那幾個(gè)黑衣人的只言片語(yǔ)中，得到了令他備感安慰的消息：辯才仍然沒(méi)有被找到。

    為首那名黑衣人靜默片刻，忽然低頭咳了幾聲。

    蕭君默眉頭微蹙，正想探出頭去看清那人，忽然感覺(jué)脖子上有些冰涼刺痛，微微扭頭一看，兩名黑衣人正各自拿著一把刀抵著他。蕭君默搖頭笑笑，立刻舉起雙手，很主動(dòng)地站了出來(lái)，并大步朝亂石那邊走去。兩個(gè)黑衣人一愣，趕緊跟上他，同時(shí)有些忙亂地抽走了他腰間的佩刀。

    驀然看見蕭君默被兩名手下押著走過(guò)來(lái)，李安儼大感意外。昨晚他一直在擔(dān)心蕭君默的安危，卻始終沒(méi)找到他，現(xiàn)在看他安然無(wú)恙，且一副氣定神閑之狀，終于放下心來(lái)。

    蕭君默走到李安儼面前一丈開外站定，雙手仍然舉著，嘴里卻笑道：“你們昨晚折騰了大半夜，死了那么多人，今天一大早又在這里瞎忙活，還是沒(méi)找到辯才。要我說(shuō)，就你們這能耐，可比我們玄甲衛(wèi)差遠(yuǎn)了！”

    李安儼默然不語(yǔ)。他旁邊一個(gè)黑衣人卻忍不住了：“蕭君默，你現(xiàn)在已經(jīng)被我們抓了，休得再狂妄！”

    蕭君默一聽，索性把手放了下來(lái)，盯著這個(gè)黑衣人：“這么說(shuō)，你們認(rèn)識(shí)我？”

    黑衣人自知上了蕭君默的當(dāng)，頓覺(jué)尷尬，只好閉口不言。

    蕭君默把目光轉(zhuǎn)向李安儼：“這位朋友，雖然你把臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可惜你的站姿和氣勢(shì)還是把你出賣了！如果我猜得沒(méi)錯(cuò)，你也是在朝中任職之人，對(duì)吧？”

    李安儼聞言，不禁又咳了一聲，不知道是真沒(méi)忍住，還是在掩飾身份被揭的尷尬。

    蕭君默一笑：“既然大家同朝為臣，又何必同根相煎呢？我有個(gè)提議，你們不妨把真面目露出來(lái)，咱們坐下來(lái)聊聊，你們說(shuō)說(shuō)為何要劫辯才，要是能把我說(shuō)動(dòng)了，說(shuō)不定我會(huì)把人交給你們呢？”

    “蕭君默，你別忘了，你現(xiàn)在還在我們手上，有什么資格跟我們談條件？”那個(gè)黑衣人又道。

    “喂，我說(shuō)，你們老大都沒(méi)發(fā)話，你老是這么越俎代庖不太好吧？”蕭君默跟這個(gè)人斗著嘴，眼睛卻始終盯著李安儼。

    李安儼忽然輕笑了兩聲，附在黑衣人耳邊說(shuō)了什么。黑衣人馬上對(duì)蕭君默道：“年輕人，我們先生說(shuō)了，就算你剛才猜對(duì)了，可朝中文武何止成千上萬(wàn)，你又怎么猜得出他是誰(shuí)，別白費(fèi)心思了。”

    “也對(duì)，像你這種藏頭縮尾、連話都不敢說(shuō)的人，跟你聊天實(shí)在無(wú)趣！既然如此，那我就不奉陪了，告辭?！笔捑p描淡寫地說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。

    他身后那兩個(gè)黑衣人一愣，趕緊要攔他。蕭君默突然出手，只用了幾招又準(zhǔn)又狠的擒拿功夫，就把兩人全都打趴下了，然后撿起自己的佩刀，唰的一聲收回鞘中，拍了拍手，對(duì)李安儼等人道：“還打嗎？”

    那四五個(gè)黑衣人登時(shí)大怒，同時(shí)抽刀就要上前，被李安儼低聲喝住了。

    “別跟他糾纏了，通知弟兄們，撤！”李安儼低聲下令。幾個(gè)黑衣人雖然不甘心，但也只能聽命，趕緊護(hù)著李安儼快步離去。地上那兩人也慌忙爬起來(lái)，跌跌撞撞地追了上去。

    “幾位慢走，恕不遠(yuǎn)送！”蕭君默對(duì)著他們的背影喊了一句。

    就在李安儼等人消失在密林深處時(shí)，蕭君默忽然聽見山澗那邊傳來(lái)了一兩聲模糊的呻吟。他立刻抽刀在手，循著聲音跑到山澗旁，繞過(guò)一堆亂石，來(lái)到一塊大石頭處，然后用刀撥開石頭底部的一叢雜草，發(fā)現(xiàn)里面有個(gè)小洞居然可以藏身，而羅彪和辯才正躲在其中。

    羅彪躺在洞口，居然睡著了，正微微發(fā)出鼾聲。

    蕭君默忍不住笑了，拍拍他的臉：“喂，天亮了，醒醒。”

    羅彪睜開惺忪睡眼，見是蕭君默，嘿嘿一笑：“我醒著呢，這種鬼地方，我哪睡得著？”

    “你是沒(méi)睡，可辯才被抓走了?！笔捑核?。

    羅彪大吃一驚，趕緊回頭，見辯才仍舊躺在洞里，才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。

    蕭君默蹲下，這才看清了里頭的辯才，于是剛剛放松的心情瞬間又變得沉重——辯才痛苦地蜷縮著，雙目緊閉，臉色慘白，幾乎已經(jīng)不省人事，連呻吟的力氣都快沒(méi)了。

    楚離桑醒來(lái)的時(shí)候，夕陽(yáng)的余暉正透過(guò)窗欞暖暖地照在她臉上。

    她用了好一會(huì)兒，才想起自己身在何處、經(jīng)歷了什么。

    此刻，楚離桑多么希望這些日子發(fā)生的所有事情，包括母親的死，都只是一場(chǎng)噩夢(mèng)，夢(mèng)醒后一家人仍然其樂(lè)融融地生活在伊闕縣的那個(gè)家里。然而她知道，這一切并不是夢(mèng)，而是可怕冰冷的現(xiàn)實(shí)。短短幾天之間，她就經(jīng)歷了此前二十年都難以想象的一切，仿佛墜入了一個(gè)黑暗無(wú)底的深淵。

    淚水無(wú)聲地涌出眼角，一滴一滴濡濕了枕頭。

    不知道過(guò)了多久，楚離桑拭干了眼角的最后一滴淚，然后告訴自己：你現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)家破人亡、無(wú)處依憑的人了，今后的路你只能一個(gè)人走。父親需要你去解救，母親的仇也需要你去報(bào)，所以你必須堅(jiān)強(qiáng)！還有那個(gè)所謂《蘭亭序》的秘密，便是造成這一切的罪魁禍?zhǔn)?，你同樣也要去面?duì)。娘說(shuō)世上有些秘密不可觸碰，但是現(xiàn)在，你不但要去觸碰這個(gè)秘密，還要去揭開它！

    楚離桑從床榻上坐起，綠袖要來(lái)扶她，她忽然抓住綠袖的手，說(shuō)：“綠袖，從今往后，咱們只能自己照顧自己了，對(duì)嗎？”

    綠袖怔了怔，趕緊點(diǎn)頭。

    “所以，從現(xiàn)在起，咱們都不哭了，一滴眼淚也不再流了，好嗎？”

    綠袖不明所以，但還是乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    庭院里停著一輛牛車，上面放著一具貴重的楠木棺槨，楚英娘的遺體已經(jīng)躺在了里面。牛車旁邊有一駕馬車，正是原來(lái)辯才乘坐的那一駕。牛車和馬車上各坐著一名車夫，都是劉驛丞雇來(lái)的。

    這就是蕭君默臨走前委托劉驛丞辦的事情。

    劉驛丞走到楚離桑面前，說(shuō)了一些“節(jié)哀順變”之類的話，然后把一個(gè)包裹遞給了她，說(shuō)這些是蕭君默讓他轉(zhuǎn)交的。

    楚離桑打開一看，里面有一錠金子，還有十幾緡銅錢。

    “蕭將軍給了在下三錠金子?！眲ⅢA丞道，“辦完其他事情后，剩下的，都在這里了?！?/br>