“嘿。”霍錦驍笑笑，絲毫沒有退開的意思。

    祁望看到地上影子，兩個人只留一道影，心中了然。

    “你倒乖覺。”小聲斥了一句，他到底沒再說什么。

    稍頃船靠上岸，許炎帶了人親自上前帶纜，幫助船只泊岸。甲板上船員來來去去忙碌，只有一人從船上跳下，此人身著赭色的綢衫，肩頭袖口都繡有暗金的團云紋，四十開外的年紀，高顴尖頜，唇上兩撇八字胡修得整齊漂亮，逢人便笑，倒是親切。

    “竟然是他？”祁望暗暗道了句，已迎過去。

    “祁爺，這人是誰？”霍錦驍忙跟著他。

    “此人姓蕭雙字連山，是三爺手下一員得力大將，早年替三爺打下不少船隊海盜，如今自己也占島為主，在東海海梟中排位極高。”祁望低聲解釋兩句，很快換上笑臉抱拳向前。

    “蕭兄，數月未見，別來無恙？”

    “祁老弟。”蕭連山快步行來，“哈哈”一笑，拱手道，“哥哥我好得很，就是總惦記著祁老弟的那杯酒，想著什么時候才能再和老弟痛快喝上一杯。”

    “今日就是好機會，晚上讓愚弟陪哥哥一醉方休。”祁望攜了他的手道。

    霍錦驍挑眉，祁望不是不喝酒嗎？

    “今日可不成，我奉三爺之命往諸島送帖，要務在身不能多留，過午就走，這酒留著你到漆琉島咱們再喝過。”蕭連山按按他的手，又道，“對了，那位新島主……”

    “瞧我這記性，見到蕭兄太高興，竟忘記介紹了。”祁望敲敲腦袋，又將霍錦驍拉到身前，道，“蕭兄，這位便是新的燕蛟島島主景驍。”

    “在下景驍，見過蕭爺。蕭爺大駕光臨，實乃燕蛟之榮，敝人之幸。”霍錦驍笑而拱手行禮。

    “景兄弟客氣了。”蕭連山早已暗暗打量她幾番，此時便笑道，“景兄弟年少有為，果然是英雄出少年，后生可畏哪。”

    “蕭爺過獎，在下愧不敢受。”霍錦驍謙道。

    “不如回島上再寒暄，大太陽下的，也不怕暑氣？”許炎從后面上來勸道。

    “說得是。蕭兄，走，我和小景帶你逛逛燕蛟。雖說有要務在身，你也要吃了她這接風洗塵的酒才能走！”祁望攜著他的手就往島上行去。

    蕭連山道一聲“叨擾了”便與他并肩而行，霍錦驍陪在一旁介紹燕蛟島，群人隨后同行，齊往村中走去。

    ————

    陪著蕭連山在燕蛟島逛了一圈，幾人這才把他迎進大宅的正堂里。堂上早已設席，蕭連山在入座之前取出兩張燙金的帖子送到祁望與霍錦驍眼前。

    帖子上壓有三叉戟的暗紋，打開便飄出一縷淡香，紙上熏了龍涎香，上面是端肅的墨字。

    “祁老弟在燕蛟島正好，也免得我再跑一趟平南。漆琉島的半丈節定于十月初三，三爺邀二位前往赴宴，請二位一定要來。”蕭連山拱手道。

    “能得三爺相邀，實乃我等榮幸，一定到。”祁望將帖子交給許炎收好，笑著回禮。

    “多謝三爺美意，我定與祁爺共赴。天悶地熱，有勞蕭爺跑這一趟送帖。”霍錦驍亦道。

    “不必客氣，蕭某分內之事。”蕭連山不以為意，“正事辦妥，咱們喝幾杯？”

    “請！”祁望與霍錦驍忙請人入席。

    ————

    酒過三巡，蕭連山話便多起來。

    “景兄弟好酒量！”蕭連山已將勸酒的重心放到霍錦驍身上。

    祁望只陪飲幾杯，余酒便都由霍錦驍代飲了。他平時雖不飲酒，但應酬之事避不得酒，多少還是會沾唇幾杯。

    “蕭爺過獎，酒逢知己千杯少，遇上蕭爺這位酒中豪杰，我才能多喝幾杯。”霍錦驍舉杯敬他。

    蕭連山被她說得縱聲大笑，連聲道：“景兄弟會說話，不愧是祁爺調/教出來的人。”

    祁望面上的笑微微一斂，淡道：“蕭兄太看得起在下了，小景可不是我的人。她少年英雄，我倒想著她能到平南助我一臂之力，可惜她志向遠大，我平南廟太小，她不愿委身平南。”

    “祁爺說哪里話？要是祁爺有意，我立刻放下燕蛟與祁爺同去，為平南肝腦涂地，在所不惜。”霍錦驍向祁望舉杯，眼眸撞上他的目光，彼此心中了然。

    海神三爺果然疑心他們，故這蕭連山才趁機試探。

    蕭連山挑了筷魚rou吃了，眼半垂道：“除去金蟒四煞這塊心病，這不是已經助了祁爺一臂之力？三爺也替祁爺開心哪。”

    “金蟒四煞欺人太甚，屢犯當日三爺所設之界，此番平南舉船而至也實屬無奈，本想叫金蟒也吃點苦頭，此事三爺是知道的。怎料恰遇上三港綠林豪杰結船而至，其中竟有中原北三省盟主魏東辭從中謀劃，離間四煞，才令金蟒四煞分崩瓦解。而我這兄弟當時潛進金蟒是為了屠村之仇，不想又遇島民反島之事，陰差陽錯之下才成了這燕蛟島主，在下不過是沾了她的光而已。”祁望解釋著。

    “你說的這些，我都已知道，景兄弟年紀輕輕身手了得，竟能殺得雷尚鵬，又獨自在島上幾上斡旋，這份魄力三爺十分欣賞，和我提了好幾次，所以這次我才自請前來，想見見景兄弟。”蕭連山說著又與她碰杯。

    “不敢，小景年輕不懂事，三爺和蕭爺謬贊了。”霍錦驍連飲三杯才罷手。

    “痛快！和你喝酒真是舒坦！”蕭連山大笑，又飲兩杯后才道，“后生可畏哪，想那魏東辭也不過二十出頭年紀，竟已是三省盟主，功成名就。聽說，他拿著四煞人頭在石潭程家家主的壽宴上大出風頭，籠絡了一般三港豪杰的心，只不知他意欲何為。”

    霍錦驍聞言不由一愣。東辭向來在中原腹地行事，怎會到石潭港？說來她近日事多，還沒好好想過魏東辭殺四煞的目的，聽蕭連山話中之意，東辭在三港似有大動作，也不知所為何事。

    “三爺手眼通天，這才幾天時間，連石潭港的動靜都了然于胸，祁某佩服。”祁望瞧了霍錦驍一眼，雖笑著，心里卻暗驚。一驚海神三爺消息網之大，二驚魏東辭之事。

    魏東辭是她師兄，也不知這二者之間可有關聯？

    “那是，東海這帶沒有事逃得過三爺的眼睛。”蕭連山得意一笑，不再多說。

    ————

    是夜，議事廳里燈火通明，祁望將所有人都召集到廳中議事。蕭連山用過午飯很快就離島，只留下那兩張請帖。他原以為海神三爺會單獨邀他們過島一見，不想竟是直接派來半丈節請帖，倒讓他頗感意外。

    “今日是九月十五，離十月初三僅余半月。時間不多了，大哥，我們要先回平南一趟。”許炎算了算時間，道。

    “我知道。”祁望思忖片刻，朝霍錦驍開口，“小景，你隨我回趟平南。”

    “我也正有此意，不過燕蛟島上還有許多事未結。”霍錦驍蹙眉回道。

    先前他們就已商議妥當，待燕蛟島事務穩定之后，她隨祁望回平南，一來要去取與祁望交換的五艘沙船，二來也為疍民遷島之事，可不想海神三爺的邀請竟來得如此之快，打亂了他們的計劃。

    “正事要緊，島務你另挑人手負責，我也會留一批人在島上幫忙。”祁望知道她在猶豫什么，果斷道，“小景，島上事務紛雜，憑你一人之力難以顧全，你需擇人而用。”

    “我曉得，關于島上諸務我心里倒有幾個人選，但你我一走，大事無人定奪，我身邊尚無可靠之人能頂替你我二人。”霍錦驍道。她才到燕蛟個把月，還來不及找到能頂替自己的人，村民們只能應付村中事務，若有大事發生，恐難應對。

    “怎么沒有？”祁望看著她道，“你徒弟不就是可靠之人？”

    “阿彌？”霍錦驍面露驚訝，“他不行。”

    “怎么不行？他是你最信任的人，若是連他都不行，你還有別的人選？”祁望問道。

    霍錦驍從未想過巫少彌，除了個性和能力的原因之外，她私心并不想巫少彌插手東海之事。帶他來東海本就是事出突然，她還想著下次回三港時就找機會讓他去云谷，以他的性格，云谷的安穩日子才最適合他。

    “大哥，我也覺得彌兄弟的能力不足以勝任此職。”許炎也頗感意外。

    “我會留人教他。小景，你在東海一個親信都沒有，這可不是件好事，況且他年紀也不小了，你不能總把他當孩子，人要經歷才會成長，你要給他機會，也給自己機會。”祁望端起茶低頭飲了口，目光卻悄然望向她。

    霍錦驍閉眼思忖幾番才道：“好，明日我問問他，若他愿意我便將他留下。”

    祁望這才點點頭，又商量起別的事來。

    “漆琉島有個黑市，里面販售各種私貨，你想采買物資，沒有比那里更加合適的地方了。這趟既然受邀過去，也別白走一遭，索性把銀兩與我給你的沙船帶去，換些東西回來。”祁望又道。

    “嗯。祁爺，我們幾天后出發去平南。”霍錦驍便問他。

    “三天后就出發，到時候會從平南直接發船去漆琉島。”

    “三天時間很緊，大磊哥，這幾天麻煩你與村民一起幫我準備出航所需的東西了。”霍錦驍向朱大磊抱拳。

    朱大磊忙回禮：“景爺客氣，這都是我們的分內事。”

    幾人商議一番，又是擬財貨單子，又是挑選島上諸務的人手，直至亥時末方散。

    ————

    夜色已沉，更深露重，時已九月入秋，島上白天陽光雖熾，到了夜里風卻涼嗖嗖的浸骨，日夜冷暖相差很大。霍錦驍把人送出議事廳，在院里被風吹得打了兩個大噴嚏，她揉揉發癢的鼻頭，忙又跑回廳里。

    議事廳里還亮敞著，燭臺上已積了厚厚一層燭淚，有幾只燭已燃到盡頭，只剩星火。

    祁望還坐在主座上，以肘壓桌，手撐著頭，正閉著眼，雙眉緊蹙，另一手握著拳壓在眉心。他用的手勁頗大，眉心已被他揉出紅痕，臉色差得很。

    “祁爺？”霍錦驍上前輕喚一聲。

    祁望沒有回應。

    她有些擔心。

    他手邊累了一撂卷冊，再過去些是涼掉的點心。蕭連山走后他們在這里議了大半天事，連飯也是由人送到這里，她忽回想起送來的飯食他似乎沒怎么碰就讓人撤下，點心也沒用，就那么擱到冷。他這是身體不適？可議事期間他都好好的，人才剛散去他便面現痛色，莫不是一直在苦撐？

    霍錦驍將桌上凌亂的卷冊歸整到一旁，又將涼去的點心端開，這才又站到他身旁喚了聲：“祁爺，別揉了。”

    祁望的頭已經疼了一下午，這會正用力揉掐著眉心，以痛止痛，不妨有只手忽然將他的拳頭拉下，他微睜開眼，看到她湊近的臉龐，眼里的關切叫人心里一燙。

    “再揉就成二郎神了。”她低低怨了句，露出些女兒家的神色來。

    祁望坐直身體，聲音又沉又沙：“我沒事，你先回去休息吧。”

    霍錦驍已給他倒了杯熱水過來，聞言問道：“那你呢？”

    “我還有點事沒想明白，不睡。”他一邊回答著，一邊忍不住又用手揉眉頭。

    霍錦驍眼明手快拉下他的手，將瓷杯塞進他掌中，祁望一愣，忽覺額間暖燙，原來是她拿被杯子捂熱的手貼到他額上。

    “這樣是不是舒服些？”她又搓搓他的腦門，道，“祁爺這幾天累壞了吧？如今天又涼下來，最易生病，你可要將養著些。每日事情都多，你就是不吃不喝不睡也忙不完，白白熬壞身體，鐵打的筋骨也經不起你折騰，該歇便要歇著，別想了，我送你回去休息吧。”

    暖意驅散了些許疼意，更叫他覺得倦乏難擋，他抓下貼在自己額間的爪子，眼里添些溫柔，竟開口趣道：“看來我是老了，體力連你這小丫頭也比不上。”

    “老什么？祁爺才二十有八，沒娶親，沒生大胖小子，老不了，快回去休息。”霍錦驍催他。

    “也罷，聽你的。”祁望起身，正要往外邁步，手里忽然傳來些阻力。

    他低頭，才發現竟一直將她的爪子攥于掌心。

    一時間，他微愣。

    霍錦驍飛快抽回手，只道：“走吧。”

    言罷，她匆匆越過他，見他呆在原地，她又回身扯了他衣袖，催了句：“走啦！”

    祁望被她拽住衣袖往外走去。

    一路無話。

    作者有話要說：　　終于……快到我期待的劇情了。

    ☆、急病

    一夜轉眼過去, 天亮時分下了場秋雨, 綿密細膩，落地無聲, 日頭隱而不出，天色像籠了層灰墨，難得的朦朧。祁望醒時看屋外天色總覺得天未亮, 可時辰卻已到卯時末。往常這時辰應該有人過來給他送早飯了, 今日不知是否因為他睡得沉，他沒聽到叫喚聲。

    披衣起身，凈面束發過后他方要踏出屋子, 可還未開門，他便聽到庭中傳來的聲音。

    “你們小點聲，祁爺還沒醒。他近日太累，讓他多歇會。早飯擱著吧, 把這些油膩的拿下去。另外你們出去時拐去議事廳一趟，告訴炎哥和朱大磊，就說祁爺今天會晚些, 讓他們先商議著，到時再統一請祁爺定奪, 若有急事先來告訴我。”