壓低的聲音不疾不徐，語氣溫和, 是霍錦驍在說話。

    “是，景爺。”來人恭敬應道。

    祁望聽院里腳步聲遠去，這才將門打開。

    庭院地面一片濕, 門口冷風撲來，秋涼浸骨。擺在廊廡前的桌椅已被人搬到廊上，桌上已放了飯食，地上的紅泥爐生了火正在煮水，有人坐在桌前背對他，正拿葵扇旺火，只露個清瘦背影。

    聽到聲音，這人轉頭，道：“咦？怎么醒了？我吵到你了？”

    “自作主張。”祁望淡道，語氣并無不悅，人已走到廊里。

    “祁爺昨日頭疼，原想讓你多睡會。”霍錦驍說著話，爐上水沸，她忙又扔了扇子去提銅壺。

    銅柄燒得滾湯，她手一握便被燙得縮回來，待尋布再提時，祁望已經快一步將銅壺拎起，她便將茶壺蓋兒打開，讓他將水注入。茶香沁鼻，滿廊生芳。

    祁望熄了爐火，坐到旁邊，道：“就你多事，管得寬，連我都管上了。”

    “我哪敢管你？只是怕祁爺累壞，沒人帶我們這些小魚小蝦，況且馬上要回平南了，萬一你病倒，平南的鄉親們不得心疼死，怨炎哥和我沒照顧好你，那可不成。”霍錦驍搖搖頭，手腳麻利的把桌上飯食扣的蓋打開。

    “你做這些事，就只是因為……這原因？沒有別的？”不知想到什么，祁望忽然問她。

    “別的？”霍錦驍滿臉迷惑。

    “沒什么。”祁望垂眸飲茶。

    “祁爺，用飯吧。我見你昨天沒什么胃口，所以只要了清粥小菜和卷子，把那些油腥大的都撤走了。你昨下午開始就沒吃東西，現在好歹吃點？”霍錦驍替他盛好粥，又拿出個小瓷甕，“我跟廚房要了壇桂花蜜，你若嘴里寡淡，在粥里加兩勺，又香又甜好吃得很。我小時候生病沒胃口，我師兄想了好多辦法哄我吃飯，只有這招最好使。祁爺也試試？”

    祁望本要點頭，聞言卻又拒了：“不用，我不喜甜食。”

    “哦。”她便不再勸他，只舀了兩勺拌進自己碗里，喜滋滋吃起來。

    祁望仍舊沒什么胃口，用了幾勺就想罷筷，只是見她還坐在旁邊，為免她又啰嗦一通勸他，他便勉強多吃了半碗，與她同時擱筷。

    霍錦驍瞧他臉色還是差，又見他吃了許久還沒她吃得多，了然道：“祁爺，你要實在不想吃，就別勉強自己，回頭讓廚房再給做些清淡的。不過你的臉色很差，要不找個大夫瞧瞧？”

    “你費心了。我沒事。”祁望喝了兩口茶已經起身。這么多年一個人，他也不是沒病過，仗著有武功身體硬朗，扛扛也就過去，況如今事多，他不想浪費時間。

    霍錦驍知道他這人面上淡，心里固執，勸也沒用，只得作罷。

    ————

    財貨單子和人手名單都已擬好，祁望過目之后和霍錦驍斟酌著添減替換了些便交由許炎和朱大磊。因為時間太趕，也來不及將俘虜的海盜們編入船隊，霍錦驍便只在村民里挑了些身強力壯的年輕人進船隊做水手，然而人數仍舊不夠，所幸從此處回平南需時不長，她便打算到了平南島再從疍民里挑選人手，另外祁望也應承她替她物色培養各色船隊人才，想來去漆琉島問題應該不大，就是時間緊湊，事情多，人像弓弦般一天到頭都繃得死緊。

    好容易抽了個空閑，霍錦驍把巫少彌叫到議事廳里，兩人坐在堂下說話，她問起祁望說的事來。

    “師父，我愿意留在燕蛟島幫你。”巫少彌毫不猶豫地點下頭。

    霍錦驍卻擺擺手：“阿彌，你不需要勉強自己替我做事。”

    “師父可是不相信我的能力？”巫少彌問道。

    “并非如此。你雖不擅與人打交道，但你心思細膩遠勝旁人，雖說為人沉默，但辦事條理分明，而島務繁雜，恰需要你這樣的人才，說起來你反而比為師更適合料理一島之事。”霍錦驍回答他。這段時間巫少彌已不像兩人初識之時那般怯弱膽小、遇風則驚，他行事妥帖、心思縝密，是個擅于抽絲剝繭的人，只不過他不喜邀功，凡事都悶頭不響地做，是以外人看不到他的優點。

    “那師父是有顧忌之處？”巫少彌小心翼翼問她。

    “沒有。阿彌，你從前生活多桀，為師更希望你能過些簡單安穩的日子。東海險惡，一島難掌，我馬上又離開，難以照顧到你，有些擔心。”

    “師父，我只小你一年，你不用總惦記著要照顧我，什么時候換我照顧你。”巫少彌撓撓頭，靦腆笑了。

    霍錦驍也跟著笑了，將他從椅子上拉下，與他面對面站著，拿手比比高度，道：“徒弟長大了，才半年個頭就要超過我。祁爺說得對，你是需要多些歷練。既然你也愿意，那為師便不阻你。”

    “多謝師父。”巫少彌鄭重躬身拜下。

    霍錦驍忙托起他，抬手摸摸他的頭，道：“過兩天我就出發，大約要去一個多月才回，你自己要多保重。島上事務繁重，你若有不明之處只管向朱村長和祁爺指下的先生請教，別自己悶在心里，有些事不是靠你一人之力能解決的。多問問，多看看，嗯？”

    “我記下了，謝師父教誨。”巫少彌瞧著她的眼，只覺胸中暖融，如置春日。

    “教你的武功別懈怠，自保之物務必勤加練習。接下去天漸冷，你記得添衣，莫凍病。你乖乖的，我回來給你帶漆琉島的土儀。”霍錦驍叮囑他道，“還有，島上關押的海盜與其家眷，祁爺答應過我手下留情，不過我此番離得急，來不及做安排，你替我留心些，別放跑一人，也別濫殺無辜。家眷們可酌情先設工坊安置，海盜可待我回來再作打算。”

    “曉得了。”巫少彌低下頭，目光微閃。

    霍錦驍便又道：“去，你自己給祁爺回個話，是他舉薦的你。”

    說著，她朝門口處笑笑，祁望早就到議事廳外，只是見他二人說著話，便沒打擾，一直站于門口，此時聽見她的話方邁步進來。

    她正替巫少彌整著鬢發與衣襟，復又拍著他的肩，拿出當師父的慈愛。祁望目光只落在她手上，心里有些念頭很快散去。

    這丫頭女扮男裝，大大咧咧沒多少男女之別，待身邊的人皆一視同仁的親厚。

    昨夜之事，倒是他多心了。

    ————

    三日時間很快就過，貴重之物臨出海前才搬上船，所以第三日夜里他們連夜搬抬，將箱籠都抬到了祁望的船上，霍錦驍親自督看。

    平南島與燕蛟島的船隊合一，浩浩蕩蕩往平南島駛去。

    霍錦驍如今身份不同，自然不需再擠水手艙房，小滿這趟沒跟來，祁望身邊無人，便將霍錦驍留在身側，一則為了教導，二則也為了讓她不必整日與男人混為一堆。她倒是自覺，知道祁望一個人，索性照料起他飲食起居來。

    船帆掛起，燕蛟島的碼頭上數十艘船接連離港。祁望在船上來回忙了許久，直到船穩穩駛遠，這才回了自己艙房。時已近午，霍錦驍見他回艙，便去廚房里要了吃食，又打了半桶清水回來，打算讓他擦擦臉用飯。

    連著三日都在忙，她瞧他胃口仍舊不展，昨夜搬抬整夜，今早他神色更差了，嗓音都沙啞不堪，她有些擔心。

    “祁爺，我打了水，你擦擦臉吃些東西吧。”霍錦驍將水倒入盆中，從架上扯下帕子泡水擰干后送入內室。

    祁望半倚在錦榻上，頭歪靠著迎枕，身邊矮幾上放的水煙壺和茶連碰也沒碰過。霍錦驍覺得不太對勁，幾步上前，將帕子丟下，跪到榻沿又喚：“祁爺？祁爺？”

    他沒有回應，只閉緊眼，眉心攏成一團，唇色泛白，全然不是適才在人前時的干練。

    她伸手探他額頭，被他額上熱度嚇得縮回了手。

    “祁爺，你在發熱。”

    而且這熱度還不低。

    她就是烏鴉嘴，說什么病啊病的，果然好的不靈壞的靈。

    “燒了？沒事，讓我歇歇就好。”祁望有些迷糊，隨口道。

    “都這樣了你還說沒事，你是不想要這條命了？”霍錦驍聞言心里氣便不打一處來。看他這模樣起病應該有段時間了，這幾天眾人都忙，他又有心隱瞞強撐，以至無人看出端倪來。

    “都說了我沒事。”祁望腦袋沉得很，不想說話，脾氣上來語氣也急。

    她瞅他兩眼，拿起擰干的濕帕挨近他，從他的額頭擦起，緩緩拭過他眉眼臉頰，又在他脖頸上擦了擦，才托著他的后頸扶他躺下，撤去小桌，取來薄被蓋到他身上，復又擰了把濕帕壓到他額間。祁望只覺涼意拂過，稍稍減了些煩悶。

    出海在外缺醫少藥，條件又惡劣，一丁點病都會要人性命，何況是這么高的熱度。

    霍錦驍心里憂急，正打算起身去外頭問人尋藥，不妨艙外有人聲傳來，要見祁望。

    ☆、脾氣

    綱首的艙房比普通艙房大出許多, 里外共三間, 祁望如今歇次間一般是他用來處理公務或見客之處，外頭另外還有個隔間, 是候客處，吵嚷聲正是從候客處傳來的。

    霍錦驍掀簾出了次間，看到外頭隔間里站了二人, 都穿著同樣的短罩甲、護臂腿甲, 頭纏朱紅折巾，脖間也系著同色裹巾，正是平南衛所所訓之水軍。

    此番平南出動的大多戰船, 祁望所坐這艘是領船，為海滄船，福船船型其中之一，全船乘員五十三, 水手九名，余者皆為戰士，船上載有弓/弩煙罐火磚等海戰武器。

    “二位大哥, 何事爭執？”霍錦驍朝眾人抱拳問道。

    她近日常跟在祁望身邊行事，與這兩個衛所的兄弟互相認識, 這二人一名李錢，負責船上火長之事, 另一位名周河，乃本船戰士統領，許炎的副手。這趟回航, 許炎并不在這艘船上。

    周河便抱拳道：“景爺，適才了望手來稟，前方天象有異，恐有風雨。”

    “這雨云壓在我們此番航線之上，所以我二人來尋祁爺示下。”李錢也道。

    霍錦驍想著祁望現如今的狀況，不由沉斂道：“兩位大哥，實不相瞞，祁爺連日cao勞過度，回艙后便累倒，發起高熱，我正打算去向幾位尋藥。”

    “什么？”二人大驚，異口同聲道。

    “祁爺病倒了？那可如何是好？病情如何？”周河面露急色，要往里走去。

    霍錦驍攔下了他：“周大哥，祁爺正歇著，你一進去就要驚動他，以他的脾性肯定又要強撐。不如這樣，祁爺我來照顧，兩位大哥先解決眼下這事。以二位的經驗，這雨云之勢可危急？”

    “倒是不急，雨云離我們還有段距離，我們是想討祁爺示下，是全帆加速沖出雨云范圍，還是繞行？”周河答道。

    “若是全速按原航線前行，可否能保證沖出雨云？”霍錦驍問道。

    “不能，只有七成把握。”周河道，“不過此風雨料來不大，便是船隊陷入也可應付。”

    “那繞行呢？”

    “繞行的話可能會偏離航線，入夜后辨位困難，船速需降到最慢，會延誤我們回到平南的時間。”李錢道，他專司針盤，為船舶航。

    霍錦驍略思忖后便道：“我們雖趕時間，卻也不差這一時半會，祁爺如今病著，還是以穩妥為首選，繞行是不是更安全些？”

    “確是繞行更為穩妥。”周河和李錢都點頭。

    “二位可有定奪之權？”她便又問道。

    “這雨云不急，非生死之事，若祁爺病重，我可代為決斷，不過我要先見見祁爺。”周河便又抱拳道。

    “行，你們輕點兒。”霍錦驍便領二人進了次間。

    祁望仍躺于錦榻上，睡得極不安穩，面色唇色皆白，眉頭緊攏，呼吸急促。周河上前探探他的額，果然觸手guntang，他神情便也沉下來，目現憂色。

    霍錦驍見他有話要說，便做了噤聲的動作，將兩人招到外頭說話。

    “祁爺這病確實不輕，事急從權，我來定奪吧，就按景爺的意思辦，一切以穩妥為上策。”周河如今倒不擔心前方雨云，反而更加擔心祁望，“船上有大夫，我這就命人請他過來。”

    “麻煩周大哥了。前邊的事暫托大哥與諸位兄弟，祁爺這里我照看著。若有急情，周大哥可隨時來尋我商量。”霍錦驍道。

    “景爺客氣，這是我等分內事。我們先出去，景爺有事差遣也只管隨時來找我，祁爺的病若有何進展也煩請告知，稍晚些我再來看祁爺。”周河一旦有了決定便急著著手去辦。

    霍錦驍點點頭，又叮囑道：“二位，祁爺的病先別聲張。”

    船上人多，若有流言傳出，恐怕會擾亂人心。

    “知道。”周河語畢便和李錢出了艙房。

    艙里空下來，霍錦驍又回身進了次間。

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    稍頃，船上隨行大夫便到艙里，一番搭脈診治后只說是cao勞過度，加之近日秋涼突至引發風寒，而祁望素來身體好，鮮少生病，此次病來便如山倒，來勢洶洶一發不可收拾，需小心照顧。

    霍錦驍連道“是”，將大夫送出艙去，由他去抓藥煎煮，她則回到祁望身邊。

    祁望迷迷糊糊躺著，依稀聽到身邊來來去去的腳步聲，他卻抽不出力氣睜眼，身上酸澀難當，腦中浸水似的沉，身上發寒。有人似乎守在他身邊，他額上的濕帕換了一次又一次，那人還托起他的頭，每隔一會便用濕帕擦他后頸，她的手很溫柔，偶爾觸及他頸間肌膚時便是讓人愜意的涼意，與他身上的熱度恰好相反。

    如此折騰了一會，煎好的藥送過來，廚房也送了新的吃食來。大夫開的藥共兩種，先送來的是退熱的藥，每隔一個時辰喂服一次，直到熱退，用的是荊芥、防風等藥煎成。

    霍錦驍試好藥溫，轉頭過來扶起祁望。