“這樣吧，你留下給我們做飯。我去跟顧五先生說說。”李通想了想說道。橫豎不過是多一張吃飯的口，他不在意這些。他也不知道顧五為何不肯這個孩子留下來，他看起來挺懂事的。

    陳江流高興地起身道謝。對他而言，這多少算是個希望。

    這個時候，夏初嵐從樓上下來，對兩人說顧行簡同意陳江流留下了。兩個人喜出望外，崇明更是對夏初嵐鞠躬道：“謝謝您。”

    夏初嵐忙擺了擺手，李通在旁邊問：“小家伙，做飯的事可還算數？”

    陳江流高興地回道：“您放心，以后只要商隊需要，都由我來做飯。”

    李通這才心滿意足地走開了。

    ***

    陸彥遠坐在英國公府的涼亭里出神，看著園中開放的山茶花出神。她似乎很喜歡山茶花，泉州的家中栽了許多，后來搬到紹興，還把自己的住處喚作玉茗。他也找花匠在花園里種了很多的山茶花，但旁人都不知道他是這個心思。

    他覺得老天真會跟他開玩笑。

    現在都城都已經傳遍了，她原本是崇義公之女。雖說不是正妻所出，但崇義公府是前朝的皇族，她配他們英國公府也是綽綽有余。當初若不是父親和母親嫌棄她的出身，執意不肯她入府，她肯定是他的妻子了！

    他低頭咳嗽了兩聲，手握緊成拳。不甘心的念頭一旦在心中滋生，便如瘋長的藤蔓一樣。他已經許多年不曾生病，上次受了重傷之后，就落下了病根。天氣一變化，加上得知此事，忽然就染了風寒。他前幾日到殿前司告假，想要好好休養一段時日。

    同時也是不想聽那些人的閑言碎語了。

    莫秀庭領著侍女找來，從侍女手中接過紅漆托盤，走到涼亭里去：“夫君，外面天寒，你怎么不在屋中休息？這是熬好的藥，你快趁熱喝了吧。”

    陸彥遠看了她一眼，把藥碗端過來一口氣喝了。無論如何，不能跟身子過不去。

    莫秀庭拿出帕子，彎腰想給他擦拭嘴角，他卻側頭躲開了。

    莫秀庭的笑容凝注，慢慢直起身子，嘲諷道：“我知道你在想什么。若她只是商戶女，你還籌謀著找機會將她搶回來。可她現在身后有整個崇義公府撐腰，就算沒有顧行簡，你也不可能再讓她來給你做側夫人。你心里一定很不甘心吧？除非這世上沒有我，也沒有顧行簡，你才能如愿。”

    陸彥遠不想聽她胡言亂語，起身要走。莫秀庭卻不甘心，跟在他的身后說道：“你每天睡在書房，連看都不愿意多看我一眼，那你還要我這個妻子做什么？你干脆休了我！”

    陸彥遠猛地停住腳步，回頭幽幽地看著她：“你以為我不敢？”

    莫秀庭聽他這么說，不由得心慌。她剛才不過是說的氣話，但她很快平靜下來，冷笑道：“你敢有何用？你生在這英國公府，你的意愿從來都不重要。當初你想娶夏初嵐，但父親母親不準。而你不想娶我，我卻成為了英國公府堂堂正正的世子夫人。除非你不要你的出身，否則一輩子都別想擺脫我！”

    莫秀庭這話的確刺激到了陸彥遠，他一口氣沒提上來，便咳嗽個不停，只能伸手撐著旁邊的樹干，彎腰咳得厲害。莫秀庭有些被嚇到了，連忙上前想要扶他，卻被陸彥遠一把推開。

    “你說得沒錯，從前我無法選擇。但從今以后，我想做什么，英國公府無人能夠阻止。”

    說完，他頭也不回地離開了。

    第一百二十九章

    陸世澤和莫懷琮在書房里密談, 陸世澤道：“吳璘來信說近來完顏亮頻繁在邊境調動軍隊，金國好像是有異動。我早就說過金人不可信, 他們所謂的議和, 不過是拖延時間罷了！上次就應該打到他們的上京去，叫他們知道我們的厲害！”

    “國公爺稍安勿躁。”莫懷琮摸著椅子的扶手, 沉吟道, “您向皇上遞的折子，皇上可有批復了？”

    “皇上看了有什么用？國庫的銀子本就不充裕, 國中有那么多用錢的地方，上次打戰的軍餉都是我們募捐的, 難道皇上還能再多撥銀子去邊關？當務之急, 是再想辦法籌集些糧餉, 運送過去。”

    莫懷琮關心的卻是另一件事：“吳老將軍在信中可有提到普安郡王？”

    這位郡王自從入隴之后，行蹤詭異，沒人知道他到底在干什么, 否則皇上也不會派顧行簡親自出馬，遠赴興元府。莫懷琮知道一件事, 當年兩位郡王同住宮中的時候，皇上是更喜歡普安郡王的。

    那年過中秋的時候，莫懷琮進宮赴宴, 中途皇帝離開。后來他到御花園里醒酒，無意看到皇上抱著普安郡王痛哭流涕。原來普安郡王送了一首詩給皇帝，講母子之情的。那時候太后還困在金國，沒有還朝。皇上根本無心宴飲, 所以早早離席。

    年幼的普安郡王前去安慰，一下就擊潰了皇帝的心防。

    那之后，皇帝時常在幾個宰執面前夸獎普安郡王聰慧，有孝心。彼時顧行簡還未進入權力中樞，自然不知此事。可惜不久普安郡王便溺水，人醒來之后，就有些愚鈍了，再不復從前的樣子。

    但莫懷琮知道，皇帝這個人十分念舊情。在他的心中，還是希望普安郡王能堪大任，畢竟那個孩子曾經慰藉過他的孺慕之情。

    陸世澤喝了口茶，正色道：“副相，你我可是說好，要支持恩平郡王的。李秉成與彥遠因上次北征結緣，李秉成的meimei嫁到恩平郡王府，以后若是恩平郡王登位，李家自然是外戚，我們也跟著沾光。原本我還擔心，顧行簡會因為恩平郡王府那位懷孕的妾室是他的妻妹而改變立場，支持恩平郡王。如今夏初嵐的身世揭開，我倒放心了。他應該是不會與我們為伍的”

    莫懷琮心中百轉千回，面上只是說道：“皇上始終還是想給普安郡王機會。既然你我已經決定支持恩平郡王，那普安郡王還是不要回都城為好，免得后患無窮。”

    陸世澤一驚。莫懷琮已經湊到他耳邊，悄聲說了幾句。

    “這如何可行？”陸世澤一輩子行軍打仗，殺人如麻。此刻才算知道這些在朝堂上的文臣，嗜殺的程度完全不遜于他們這些武將。他為人傳統刻板，自然不屑于做那些等同謀逆之事。

    莫懷琮輕聲寬慰道：“宮里有皇后娘娘和貴妃娘娘坐鎮，我們只需點撥恩平郡王，他自然知道該怎么做。國公爺放心，此事交給我。”

    陸彥遠站在外面，將屋內的對話聽得清清楚楚。因他是英國公世子，守門的人自然也沒有攔。雖然不知道莫懷琮最后到底說了什么，但他能猜到是借刀殺人之計。在他眼里，父親和岳丈一直都是忠君愛國之士，沒想到因一己之私，竟然在謀劃除去普安郡王？

    他冷著臉轉過身，大步離開了。

    ***

    顧行簡和李通一行，白日趕路，晚上休息，沿途不曾耽擱腳程，但臨近興元府也已經到了三月底。春暖花開，萬物復蘇，雨水連綿不絕。南方這時候已經很溫暖了，而隴中這一代卻還猶自帶著幾分寒峭。

    過了夔州之后，大的城鎮果然急劇減少，人口也越來越凋敝，有時行上幾日才會遇見一個小村莊，里頭全是些老弱婦孺，年輕的不是出外謀生，就是被邊境的駐軍征招了。土地荒蕪，無人耕種，商鋪也十分少見。

    夏初嵐放下車窗上的簾子，感嘆道：“難怪商人都不愿意來這里做生意，便錢務也取不出錢。路途遙遠不說，當地的百姓能顧上溫飽已經不易，更別提做賣賣交易了。”

    顧行簡放下手中的文書說道：“原本朝廷也頒發了政令，想從南方遷移人口過來。但金國時常擾邊，百姓寧愿住在人口擁擠，寸土寸金的地方，也不愿領貼補過來這里。”

    夏初嵐知道朝廷曾經頒發政令，凡自愿前往利州路做生意和安家的商人或百姓，每人根據情況不同，可以向當地的官府申領不同金額的貼補。紹興初年，曾經因為邊關無人，朝廷還強制遷移了一批百姓過去。但收效甚微。

    “隴中屬于邊關之地，尋常人自然不愿意來。西南的成都府倒是好很多，雖說蜀道難行，但那里從五代時期就十分繁華，不是有天下之富，揚一益二之說？”

    顧行簡贊同地點了點頭：“沒有戰亂，百姓自然能夠安居樂業。五代時期，前后蜀的君主雖然奢靡，但國內不動干戈，國家富足。太祖征后蜀時，蜀國幾乎是不戰而降。所以當時的富足幾乎都延續了下來，歷經數百年，長盛不衰。靖康之難以后，得定國公拼死守住了仙人關，阻擋金兵入蜀，否則此處也已盡皆是金人之土。”

    “您說的定國公可是吳玠吳大將軍？”夏初嵐道，“我常聽父親說他的事跡，言談中很是欽佩。聽說現在是定國公的弟弟吳老將軍在守關。我們到了興元府，想必要跟他打交道吧？恕我直言，他是主戰派，痛恨金人，應該不太喜歡您。”

    顧行簡不以為意地笑道：“定國公三代鎮守邊疆，勞苦功高，可敬可佩。吳老將軍就算為難我這個做晚輩的也沒什么。”

    夏初嵐看著顧行簡，認真說道：“我原本以為的主和派跟您真的不大一樣。民間提到主和，大多是賣國求榮，罵聲一片。但您改變了我的看法，主戰或是主和都是為了國家好。”

    “不談這些了。”顧行簡摸了摸夏初嵐頭上戴的幞頭。可是那幞頭太大，一下子掉下來壓住了她的眼睛，模樣滑稽可笑。

    顧行簡幫她將幞頭扶好，她低聲說：“你別老是摸我的頭，好像我是個孩子一樣……”

    “怎么，在我面前，你難道還是個大人了？”顧行簡好笑，伸手將她抱到懷里。小小的一團，軟軟的，正好抱。夏初嵐驚呼，她現在可是男裝，還是他的隨行書吏，這樣摟摟抱抱的被人看見了……但顧行簡也沒做什么，只是抱著她繼續看文書了。

    文書每隔一段時日就會以急腳遞傳達到各地的驛站，崇明會按時去取。這些文書并不是正式的三省六部文書，而是顧行簡讓各省部的主事將一段時間內的重要政事擇要摘錄，然后送來。可就算這樣，工作量也不小。顧行簡常常要看到半夜，但他似乎不知疲倦，隔三差五還要壓著她索求。

    他最喜歡扯她的裹胸布，已經弄壞了好幾條，每次讓思安準備新的，夏初嵐都不好意思。

    他的懷抱溫暖舒適，厚重的檀香味能讓人心安。她摸著他手腕上戴的佛珠，珠面光滑圓潤，還有他的體溫。她眼皮逐漸沉重，靠在他的懷里睡著了。

    李通帶著他們行了一路，照顧有加，原本計劃在興元府分開。但因計劃臨時有變，商隊要轉道往巴州的方向去，只能提前告別了。

    顧行簡對李通拜道：“這一路上多虧行頭照顧，顧某感激不盡。日后若有用到顧某的地方，請去都城清河坊附近的康裕坊找顧居敬。”

    李通聽到顧居敬的名字，狠狠吃了一驚。那可是他們這些商隊都知道的大商賈，生意做得很大，家財以數千萬貫計，還有個做宰相的弟弟。這個顧五與顧居敬都姓顧，應該是親戚吧？他回禮道：“這一路上，我們也蹭了顧先生不少的好茶葉，一直吃江流燒的飯菜，算是扯平了。江湖路遠，有緣再見。”

    崇明等人也都向李通告別，李通一一拜過，最后停在陳江流的面前，拍了拍他的肩膀：“你做的飯菜很好吃，心也很細。路上蒙你悉心照顧，我的胃疼好多了。”

    陳江流露出靦腆的笑容，李通又低頭湊近他道：“若這顧五先生容不下你，你大可來找我。都城候潮門附近的李記，很好找。”

    陳江流彎腰謝過李通的好意，顧行簡不著痕跡地看了他們一眼。

    李通又朝眾人揮了揮手，帶著商隊上路了。

    此地是離興元府已經不遠的成州。成州作為隴蜀交界之地，有許多茶馬商人匯集在此，貿易興旺，倒是一改沿途蕭條的景象。他們到客舍投宿之后，天色還早，顧行簡提議到街上看看。

    很多金國的商人也在此做生意，路上常能聽到女真語。路邊有個茶攤前面，兩個金人在用很快的語速爭吵，圍了不少百姓觀看。

    一個漢人通譯站在他們旁邊，面對攤主的詢問，手足無措。邊境很多通譯都沒有受過專門的訓練，只懂得翻譯一些常用的語言，勉強讓雙方能夠溝通。他著急地說了兩句話，大概是想讓那兩個人各讓一步，但他說得不是很流利，那兩個金人不耐煩地推開他，正要大打出手。

    這時，顧行簡走上前用女真語勸解。他說得十分流利，兩個金人和通譯都聽呆了。其中一個問道：“你是金人還是漢人？”

    顧行簡說：“當然是漢人。”

    “漢人當中很少有人會把女真語說得這么好。大概在你們眼里，只有中原文化才是正統。可你們的中原已經被我們占領了，皇室都淪為階下囚。”其中一個金人帶著幾分嘲弄說道。旁邊的金人聽了，都哄笑起來，聽不懂的漢人則面面相覷。

    只那年輕的通譯聽懂了，氣得面頰發紅，要上前去理論。

    顧行簡抬手攔住他，不怒反笑，從容地說道：“我聽說你們金國上到皇帝下到平民，都在學漢人的東西。就連我們的銅錢，也一直被偷偷運到金國。銅錢在我們大宋不是什么稀罕的東西，每年都要鑄造幾百萬貫，但到你們金國便是寶了。當年你們因為覬覦大宋的繁華，不惜侵占了我們北部的領土，但也止步于此，數十年不能南下。我不知道奪走別人的東西，以及被人拒之門外，有何值得炫耀的？何況這還是在大宋的領土上，爾等怎敢放肆！”

    那金人變了變臉色，只覺得眼前的漢人男子氣勢壓人，自己生生矮了一截，再看一眼周圍烏泱泱的漢人，連忙灰溜溜地走了。

    那通譯對顧行簡鞠躬道：“幸好有先生在，女真語又說得這么好，否則我都不知道怎么回擊他們。”

    顧行簡還禮，淡然地走出人群離去了。

    第一百三十章

    夏初嵐沒聽過顧行簡說女真語, 等離開人群以后，好奇地問道：“老爺, 您的女真話是跟誰學的？聽起來就像金人說的一樣。”

    顧行簡笑了笑, 沒有回答。崇明插嘴道：“是當年北上議和的時候學的。去之前老爺還一個字都不會說，臨時找了個在四方館的金人學習。在金國幾個月, 就能說得很好了, 連當時跟去的通譯都說老爺極有天賦。”

    夏初嵐看著顧行簡清秀的側影，暗自嘆了口氣。

    這人學東西是很快, 她可是親身體驗過的。比如吻技還有床笫之間的事，短短時日, 已經是爐火純青了。她幾乎每晚都要被他弄得求饒不止, 他卻始終精力旺盛。但一到白天他就是衣冠楚楚的顧五先生了。

    誰能想到他脫了衣服是那樣的？

    顧行簡當然不知道他的女人正在想什么。他關心的是當地的物價, 還有金人交易的東西，時不時會向路邊的攤主詢問一些事情。金人在這里購買的主要還是茶葉，絲綢以及瓷器。而金人賣的則是毛皮和馬匹。因為大宋境內馬匹十分短缺, 據說那些馬比上等的絲綢還要貴上幾倍，而且金人只要銅錢進行交易。

    等顧行簡逛了一圈, 天色已經暗下來了，四處都掛起了燈籠。他做事時十分專注，直到六平的肚子響了兩聲, 他才有所察覺，回頭問道：“可是餓了？”

    六平不好意思地摸了摸后腦勺。

    與都城里徹夜做生意的人不同，這里的商鋪或是攤子好像只在白日經營，到了晚上都早早打烊了, 路上也沒什么行人。

    幾人都有些饑腸轆轆，實在找不到吃東西的地方，正準備返回客舍。忽然遇到了一隊十幾騎，將他們團團圍住。那些人金刀大馬，袖口和領口縫著動物毛，帶著氈帽，梳著辮子，一看就是金人。

    顧行簡抬手將夏初嵐護在身后，面色不變。六平和崇明上前，做好了要動手的準備。對方人數眾多，六平手心里還冒了不少的冷汗。

    領頭的一個金人用眼神搜尋了一下，停在顧行簡的臉上，用女真話說道：“我下午在集市上見過你，你是不是會說女真話？”

    顧行簡點了下頭，那人繼續說道：“我家夫人不小心墜下馬車受傷了，危在旦夕。附近只有一個漢人的大夫會治，但他說的話我們聽不懂，那個通譯也說不清，你能不能跟我們去一趟？有重賞。”

    顧行簡看那金人不像是普通人，他金刀上的紋路似乎是金國某個家族的圖騰。他用女真話說道：“你們來了這么多人，恐怕容不得我不去。”

    那金人說道：“我家夫人隨時可能會沒命，若在你們漢人的地界上出事，恐怕對你們也不是什么好事。你最好跟我們走，我們自然不會為難你。”

    顧行簡想了想說道：“我跟你們走可以，但不要為難我的人。”

    那人抱拳道：“只要你肯跟我們走，他們自然會沒事。我現在就可以讓他們離開。”說著，他讓身邊的人讓出一條道來。

    顧行簡轉身對夏初嵐說道：“你們先回去，我有事跟他們走一趟。”

    夏初嵐抓住他的手臂，搖了搖頭。金人兇悍，又視漢人的性命如螻蟻，十分危險。

    顧行簡低聲寬慰道：“沒關系的。他們家里有人生了重病，漢人的大夫與他們無法交流，需要一個會說女真語的人去幫忙。我去去就回，你別擔心。”