崇明回頭朝馬車里說了一聲, 顧行簡拍了拍夏初嵐的背, 輕語道：“嵐嵐, 到了。”

    夏初嵐迷迷糊糊地睜開眼睛，不知何時外面天已經黑了，而她正趴在顧行簡的腿上。她連忙爬起來, 看見顧行簡默默地捏了捏腿，臉紅道：“我是不是睡了很久, 壓著您了？”

    “沒關系。”顧行簡溫言道，率先下了馬車，然后扶她下來。

    李通終于見到這個顧五的廬山真面目, 他穿著深色的暗紋鶴氅，人很瘦很高，相貌清秀，滿身的清貴之氣。這哪里像是個商人？分明就是個讀書人。

    他們這樣的人對讀書人很是敬畏。打小迫于生計跑江湖, 大字不識得幾個，也沒讀過什么書。最羨慕那些能出口成章的文人了。

    顧行簡走到李通面前，拱手道：“李行頭，久仰。”

    李通腹誹道，真要是久仰怎么行了一日的路才從馬車上下來相見？但他這人不拘小節，心胸也算開闊，便回禮道：“顧先生有禮了。”本來要叫顧五爺的，不自覺就變了稱呼。

    兩人一道走入客舍里，這客舍有些年頭了，又在地勢低洼的地方，這幾日連續降雨，所以有股木頭發霉的味道。李通那些人走南闖北，多差的環境都遇到過，這點味道也不覺得什么。反倒是思安和夏初嵐兩個姑娘低頭輕輕捂著鼻子，適應了一陣。

    掌柜是個中年男子，十分熱情，主動迎上前來問道：“客官要幾間房？”

    李通點了一下人數，對掌柜說：“要兩間上房，其余的兩人一間或者三人一間都可以，你看著安排吧。”

    掌柜一聽，喜滋滋地說道：“好嘞，一定為您安排周到。幾位先請坐在一樓大堂休息，可要吃些東西？”

    “有什么好酒好菜盡管上來吧。”李通爽快地說道。

    大堂有幾張桌子，眾人分散開坐，準備吃晚飯。顧行簡打量一下客舍的環境，對崇明說道：“晚上你和六平別睡得太沉。”

    崇明點了點頭，出門在外還是警覺點好。

    夏初嵐從桌上的竹筒里將筷子拿出來分給幾人，分到顧行簡的時候，特意拿出干凈的帕子，仔細擦了擦才遞給他。

    顧行簡嘴角含笑：“多謝。”

    李通和手下的人坐在旁邊的桌子上，正在閑聊。李通看手下的人一直在瞄顧五那桌，便也回頭看了一眼。剛才進來的時候沒注意，這才發現顧五的身邊坐著一個唇紅齒白的小廝，十分好看。

    手下的人悄悄說：“行頭，那應該是個姑娘吧？男人哪里有長得這么漂亮的。”

    李通猜測應該是顧五的侍妾，偷偷帶出來的。這去興元府一來一回要數月，想必是舍不得讓如花美妾獨守空房。看顧五的樣子，這姑娘應該相當得寵。但這是人家的事，他們不好過問。

    “別看了！”李通拍了手下的頭，手下便不敢再看了。

    晚飯是四菜一湯，手藝很一般，也難怪生意不好。思安邊吃邊忍不住說：“還不如讓奴婢去廚房燒幾碗菜，都比這個可口。”

    夏初嵐笑道：“出門在外，將就一些吧。這還是在都城附近，若是往西走，條件可能更艱苦。到時候說不定我們只能喝野菜湯。”

    “不會吧？您肯定嚇唬我。”思安扁著嘴說道。

    六平忍不住嘲笑道：“我看你比金枝玉葉還嬌氣。”

    思安賣進夏家的時候，夏家的光景已經很好。她雖然是個下人，但跟著夏初嵐也沒受過什么苦，一雙手養得白白細細的。而且夏初嵐若是得了好東西，也常賞給她用，不打不罵的，她比一般的丫頭，是要嬌氣些。

    顧行簡吃飯從來不說話，細嚼慢咽，同時也方便思考事情。他這樣的人，恨不得把能用的時間都掰成幾份用，所以也沒在意思安他們在說什么。

    他在想離開都城之前，與張詠的那次談話。

    興元府是邊境重鎮，扼制秦鳳要塞。靖康之難以后，金兵企圖從此處入蜀，與關中軍隊形成合圍之勢。但當時的大將吳玠組織幾千兵士奮力阻擋，一次次打退了金兵，迫使他們退兵。

    吳玠是一位十分有作為的將領，與金兵對壘多年，使金兵始終不敢覬覦蜀地，還在當地發展生產，興修水利，輕徭薄賦，深得百姓愛戴。他因病去世之后，由其弟吳璘接掌兵權，任奉國軍節度使，西北安撫使，治所就在離興元府不遠的興州。整個利州路都可算作是他的地盤。

    張詠說吳家在當地經營多年，勢力盤根錯節，儼然是當地的土皇帝。進奏院里很多利州路過來的奏疏，都是經過吳璘篩選之后才送的。而且吳璘本人非常痛恨金國，更痛恨朝中的主和派。顧行簡到了興元府，免不得要跟吳璘打交道。

    吳璘的身份地位一點都不輸給英國公，而且守境多年，勞苦功高，皇帝多次嘉獎。普安郡王要在興元府有所作為，必定要通過吳璘這個老臣，但顯然他沒有成功。

    顧行簡聽過吳家兄弟的很多事跡，但與吳璘卻幾乎沒有正面打過交道，所以他心中也沒底氣。

    等吃過晚飯，顧行簡與李通說了一聲，各自回房休息。夏初嵐端了水盆到房間里，看到他負手立在窗前，看著窗外，側影清冷，目光深沉。這個時候，他變得有些陌生而遙遠。

    顧行簡在想興元府的事，沒注意到夏初嵐進來。

    夏初嵐將水盆放下，輕聲問道：“您在想什么？用晚膳的時候就見您有些心不在焉的。”

    顧行簡回過頭，淡淡一笑：“沒什么。外面在下雨，路上沒什么行人，看著街道不知不覺就出神了。”

    夏初嵐猜他肯定是在想政事，但他不想多言，她也就沒有追問，只說道：“這水盆里是熱水，您先洗把臉，擦擦手。客舍簡陋，沒有沐浴的凈房，我已經讓伙計找了木桶過來，廚房正燒著熱水，您可能要等一等才能沐浴。”

    顧行簡過來拉著她坐下：“你真把自己當成是下人了？做做磨墨鋪紙那些事就行了。”

    “照顧您生活起居是應當的。”夏初嵐認真地說道。

    顧行簡抬手捧著她的臉，只覺得她穿男裝有一種說不出來的秀氣。皮膚白皙如玉，戴著幞頭顯得巴掌大的臉更加嬌小。他忽然發現自己是不是真的有些好男風……

    他側頭湊過去，剛要碰上她的嘴唇，忽然聽到樓底下一陣喧嘩。夏初嵐趁勢推開他的肩膀低聲道：“我出去看看。”

    她打開門，站在走廊上，看到樓底下有不少人。李通的手下拎著一個穿著蓑衣，渾身正往下滴水的人說道：“行頭，這廝在外面鬼鬼祟祟的，還是個小子，但長得可漂亮了，不如我們……”他露出一個yin邪的笑容。

    “放開我……放開……！”那聲音，夏初嵐聽著似乎有些熟悉。

    夏初嵐連忙走下樓梯，果然看到陳江流的小臉隱在斗笠底下。他看到夏初嵐仿佛見了救星：“夫……救救我……”

    “江流？你怎么在這里？”夏初嵐開口問道。

    那抓著陳江流的男子見夏初嵐認識他，便順勢松了手。陳江流連忙跑到夏初嵐身后躲著。

    夏初嵐對李通說道：“行頭，我們是認識的。能否將他交給我處置？”

    李通點了點頭，橫豎就是個少年，還是認識的，也不會有什么威脅，便命手下那些人都散了。那些人里有的還回頭看了夏初嵐兩眼，只覺得這小廝真是好看。

    夏初嵐將陳江流拉到角落里，確定四下無人，才輕聲問道：“你怎么跟來了？”

    陳江流低著頭不說話，手里抱著一個包袱，那包袱還在往下滴水，整個人濕漉漉又可憐兮兮的。

    夏初嵐拿帕子給他擦了擦臉，他才說：“我想跟崇明哥哥一起去興元府，可相爺不讓。姚jiejie便給我出主意，讓我偷偷跟著你們，等到了半路就算你們發現，也會把我帶上。可鎮上只有這一處客舍，我的盤纏剛好丟了……夫人，您別趕我走。”

    “可……”夏初嵐遲疑了一下。陳江流已經跪下來：“我一個人會害怕，晚上都不敢睡覺。只要讓我跟崇明哥哥在一起，要我做什么都愿意……夫人替江流求求相爺吧，好不好？”

    夏初嵐看他雙目通紅，越發可憐，便將他拉起來：“你先去換身干凈的衣服，我去問問相爺。”

    陳江流抬手擦干眼淚，連聲道謝。

    這孩子自入府以來，從沒有添過什么麻煩，一直都循規蹈矩的。夏初嵐倒是覺得帶上他也沒什么。而且她聽南伯說過，陳江流晚上一定要崇明陪著一起睡，否則就睡不著，一直做噩夢。大概是之前的經歷，在他心里烙下太深刻的印記吧。

    她知道顧行簡不喜歡陳江流，可一直不明白原因。

    崇明和六平去后院安置好馬車，返回客舍里，看到陳江流都十分意外。陳江流跑過去抱著崇明，一下就哭了起來。崇明聽說事情的來龍去脈，安慰他兩句，先帶他去房中換干凈的衣服。

    夏初嵐又回到房中，顧行簡坐著喝水，抬頭看她：“底下發生何事？”

    “是江流跟來了。”夏初嵐說道。

    第一百二十八章

    顧行簡放下杯子, 皺了皺眉頭。他沒想到陳江流居然會偷偷跟來，他以為將陳江流放在府里, 看不見是最好的辦法, 也能讓崇明冷靜一下。他查過陳江流的底細，確如他自己所說的那樣。但就是因為毫無破綻, 反倒讓他無法信任。

    也許是多年浸yin官場所養成的直覺, 他對于這個無心救下的孩子，始終存著幾分疑慮。

    “外面下著雨, 他渾身都濕透了。本來想偷偷跟著我們，但盤纏丟了, 又被李行頭的人發現。”夏初嵐嘆了口氣, “我看他真的很依賴崇明, 還說愿意替我們做任何事，只要能讓他留下來。您不許他跟著我們，是有什么顧慮嗎？”

    顧行簡招手, 讓夏初嵐在他身邊坐下：“恰恰相反，這孩子身上沒有一點破綻。”

    “那您為什么不相信他？”夏初嵐疑惑地說道。她原本以為顧行簡防備陳江流, 是因為他有問題。現在看來顧行簡的確查過陳江流，但并沒有查出什么。

    “嵐嵐，如果我輕易相信一個人, 大概已經死上幾回了。”顧行簡淡然地笑道。

    夏初嵐看他的神色，心中一動。這個人的心防應該筑得很高吧，尋常人是走不進去的，哪怕他跟家人相處, 都始終保留著幾分戒心。大概跟他小時候的經歷，還有他如今的權勢地位有關。南伯和崇明都是跟他呆了十幾年，日積月累才培養出信任。

    夏初嵐歪頭靠在他的肩膀上：“那您當初為何會信任我呢？”

    顧行簡抬手摸了摸她的臉頰，沒有說話。其實當初也是不信的。他還派人查過她過往的事，派了暗衛跟在她身邊，只是她都不知道而已。現在，他當然是完全信任她的，否則也不會帶她出來。

    這時，有人敲門。夏初嵐起身去開門，看到崇明一人站在門外。他走進來對夏初嵐說道：“江流去樓下吃東西，我來找老爺談些事情。”

    夏初嵐點了點頭，正要退出去，崇明說道：“沒關系，您就在這里吧。”他說完走到顧行簡面前，一下跪在地上。

    “你這是干什么？”顧行簡皺眉問道。崇明是他一手帶大的，是個很有骨氣的孩子。從小到大，很少有在他面前屈膝服軟的時候。

    夏初嵐也沒想到崇明會如此，看了顧行簡一眼。顧行簡對崇明的感情很特殊，崇明幾乎可以算作是他的孩子。

    “我從來沒求過您什么事，但這回請讓我帶上江流吧。他不愿回都城，送他回去肯定還會偷偷跟著我們。他是不會害我們的。”崇明趴在地上，懇求道。

    顧行簡不悅地說道：“是他與你說了什么？讓你來求我。”

    崇明搖了搖頭，直起身子：“江流什么都沒有說，只是我不忍心。當初您都可以把我撿回相府，為什么就容不下他呢？他入府以來，一直給府里的人幫忙，從沒做過任何錯事。這些夫人都是知道的。”

    顧行簡沉默不語。他無法說懷疑陳江流只是自己的直覺，這樣的直覺并沒有任何根據。但陳江流居然能讓崇明如此為他求情，更顯示出他的不簡單來。

    “若我還是不讓他留下呢？”顧行簡淡淡地說道。

    崇明身子一僵，低頭道：“您知道我不會忤逆您的意思。您對我有養育之恩，但江流就像我親弟弟一樣，我想好好照顧他的。”

    他說完，兩個人僵持了一會兒，都沒有說話。

    很長時間，屋里只能聽到外面的雨聲。夏初嵐看了看兩個人，只是站在旁邊。他們之間，她是插入不了的。

    “你出去吧。”顧行簡低頭喝了口水。崇明知道沒有再說的必要，便站起來，行禮之后，直直地走了出去。

    顧行簡看了眼他離去的背影，若有所思。

    外面的雨好像漸漸下大了，噼里啪啦的，如同落珠。夏初嵐去關了窗子，走到顧行簡的身邊，伸手搭在他的肩膀上：“不如讓江流留下來吧。他只是個孩子，做不了什么，而且本性應當不壞。如果為了他，您和崇明之間有了隔閡，那不值得。您應該也看出來了，崇明是真的很看重江流。”

    “就是如此，我才更擔心。”顧行簡搖頭嘆道。

    夏初嵐俯身趴在他的肩膀上，輕聲說道：“人跟人之間的緣分其實很奇妙。當初我選隨從的時候，無論身手還是學問，六平都不是最好的，但我卻覺得他很真誠投緣，最后選了他。您是不是暫時放下朝堂上的那些權謀，先把他當成一個普通的孩子來看待呢？”

    “你也覺得我應該將他留下來？”

    夏初嵐說道：“比起這個，我更怕您跟崇明之間生出嫌隙。我們這么多人，也沒理由怕陳江流一個孩子。把他放在眼皮底下，也更容易看出蛛絲馬跡。到時他若真的有問題，崇明就無話可說了。您覺得，這樣是不是比趕走他更好？”

    顧行簡側過頭：“嵐嵐所言甚是。”

    “那您是同意了？”夏初嵐試探地問道。留不留江流還是要他說了才算。

    顧行簡終于點頭首肯，夏初嵐松了口氣，趕緊下樓去告訴崇明了。

    陳江流原本坐在桌子上吃面，聽崇明說還是要將他送走，推開面不想吃了：“崇明哥哥，要不我去說吧？”

    崇明摸了摸他的頭說道：“我說都沒有用，更何況是你。你也別怪老爺，我們出門在外，帶太多人實在不方便。你年紀小，這一路上不知會碰到什么樣的境況，回都城去也好。”

    陳江流不舍地拉著崇明的手：“可我……我留下來做飯都不行嗎？我聽南伯說，越往西北，城鎮和人會越來越少。這么多人，總是需要吃飯的吧？”

    李通經過大堂，要去廚房找點水喝，看到崇明和陳江流兩個坐在一起說話，本來是要直接過去的，卻無意聽到了他們所說的內容。他徑自走過去，朗聲道：“這小家伙好不容易跟著來了，你們要把他送走啊？”

    崇明對外人一向很冷淡，沒有答話。反而是陳江流用力點了點頭：“行頭，我會做飯。您的商隊需要伙夫嗎？我可以白干，只要您能帶著我，賞口飯吃就可以了。”

    李通對飯食倒是沒有什么要求，但往下走，的確就沒有這么多客舍可以住了，肯定也會露宿在荒郊野外。以前他都是在當地找農家買些現成的東西吃，但商隊很多人是南方出生的，吃不慣北方的粗糧。