顧居敬走過(guò)去，顧行簡(jiǎn)不解地抬起頭，感覺(jué)到一只大手按在頭頂上：“告訴一個(gè)人你喜歡她，就那么難？你也老大不小了，感情不是政事，別思前想后的。喜歡就在一起，你沒(méi)有多少時(shí)間荒廢。錯(cuò)過(guò)了就沒(méi)有了，看著她嫁給別人，你甘心么？”

    顧行簡(jiǎn)愣了愣，顧居敬立刻把手收回來(lái)，輕咳一聲，馬上轉(zhuǎn)了話頭：“要不讓阿蘿給你找個(gè)侍女？南伯年紀(jì)大了，眼神不好。崇明又是習(xí)武的，換藥這種事，還是姑娘家心細(xì)點(diǎn)。”

    顧行簡(jiǎn)淡淡地看了他一眼，說(shuō)道：“不用。”

    秦蘿暗暗吃驚，剛剛二爺是摸了五叔的頭？感覺(jué)那畫面跟二爺摸瑞兒一樣，五叔居然也沒(méi)生氣？她有點(diǎn)想笑又不敢，顧家這兩兄弟，真的跟別家的不太一樣。

    顧居敬跟秦蘿走了以后，顧行簡(jiǎn)把崇明叫到身邊，微微瞇了下眼睛，眸中有一道厲色：“去告訴董昌，將宮中馬房那日當(dāng)直的內(nèi)侍，全部抓起來(lái)，交給皇城司審。一個(gè)個(gè)審，審到誰(shuí)肯招出來(lái)為止。”

    皇城司審人跟刑部和大理寺不一樣，手段極其殘忍，號(hào)稱是沒(méi)有他們撬不開的嘴。崇明不寒而栗，領(lǐng)命離去。

    ***

    馬車行了兩日，便回到紹興。

    一路上夏初嵐都沒(méi)怎么說(shuō)話，只是望向窗外。雖然她原本話也不多，可是思安看得出來(lái)她魂不守舍。六平耍寶，夏衍交談，她都是不冷不熱的反應(yīng)。

    夏初嵐以為離開臨安會(huì)好受一些，但是心卻被挖空了，對(duì)什么事都提不起興趣。腦海里只有關(guān)于那個(gè)人的事一遍遍地呈現(xiàn)，又強(qiáng)行抹去。可是不經(jīng)意間，耳邊又會(huì)響起他說(shuō)話的聲音，或是眼前出現(xiàn)他的樣子。

    明明是隔著山海，應(yīng)該去放下的人。

    城門外堵著很多人，一時(shí)馬車進(jìn)不去。夏初嵐回過(guò)神來(lái)，讓六平前去打探消息。

    很快六平就回來(lái)了，大熱的天跑得滿頭是汗：“姑娘，打聽清楚了，最近糧價(jià)飛漲，城中有幾戶商家又帶頭提高價(jià)格，百姓們正在抗議。新任的知府大人正在安撫他們的情緒。話說(shuō)那位新知府看著可真年輕啊，最多二十幾歲的樣子。”

    夏初嵐沒(méi)認(rèn)真聽后面，而是在想糧價(jià)的事情。現(xiàn)在臨安因?yàn)閼?zhàn)事糧價(jià)飛漲，甚至臨安府都已經(jīng)出面干預(yù)，從別的地方調(diào)糧食來(lái)平抑物價(jià)，沒(méi)想到紹興府也受了牽連。帶頭提高糧價(jià)的商戶里，應(yīng)該也有夏家的份……她皺了皺眉，對(duì)六平說(shuō)：“繞路，從東門回去。”

    東門相對(duì)繞了遠(yuǎn)路。回到夏家，夏初嵐先帶夏衍去北院老夫人那里請(qǐng)安。老夫人看著姐弟倆，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“六郎這次辛苦了，好好休息吧。”她也沒(méi)指望夏衍能考上，因此絕口不提考試的事情，就問(wèn)了問(wèn)臨安如何。

    夏衍眉飛色舞地跟老夫人講了。

    常嬤嬤端來(lái)糕點(diǎn)，順口說(shuō)道：“三姑娘，您不在的這些日子，二老爺也把生意做得很好。昨日聽賬房那邊說(shuō)，比上個(gè)月多了不少進(jìn)賬呢。”

    夏初嵐坐著沒(méi)說(shuō)話。這恐怕得歸功于抬高糧價(jià)。

    老夫人邊喝茶邊說(shuō)：“三丫頭，當(dāng)年你爹出事的時(shí)候，家里人都有些慌，覺(jué)得頂梁柱塌了。你二叔雖然那時(shí)不中用，但這兩年也有長(zhǎng)進(jìn)了，這段日子，他不就做得挺好的？以后生意上的事，你可以多分些給他，不用一個(gè)人忙里忙外的。你也不小了，好好考慮下自己的事吧。”

    出乎意料，這次夏初嵐沒(méi)有反駁，只是應(yīng)了一聲。

    常嬤嬤趁勢(shì)說(shuō)道：“姑娘大概不知道吧？紹興府的新任知府，是嫁到蜀中的大娘子的繼子，年輕有為。前陣子大娘子來(lái)信了，說(shuō)他尚未婚配，要老夫人幫忙相看相看。老夫人一想，他跟姑娘倒是蠻般配的。”

    夏衍要說(shuō)話，夏初嵐按住他的手臂，說(shuō)道：“紹興知府是五品官，不會(huì)嫌棄我們家是商戶出身？”裴永昭不過(guò)是一個(gè)九品的小吏，就已經(jīng)那么看不起他們。對(duì)方是五品官，擇官家女為配，一點(diǎn)都不難，何必選一個(gè)商戶女。

    常嬤嬤連忙笑道：“鳳大人來(lái)過(guò)家里一趟，相貌真是好，讀書人又文質(zhì)彬彬的，大夫人也很喜歡。鳳大人聽說(shuō)姑娘上次軍餉捐了十萬(wàn)貫，直夸姑娘大義。說(shuō)等姑娘回來(lái)了，他再來(lái)拜訪。”

    “我知道了。”夏初嵐沒(méi)有明言拒絕，與以前比，態(tài)度也軟化了不少。

    常嬤嬤歡喜地看了老夫人一眼，老夫人也欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。姑娘家總是要嫁人的，眼前有一樁這么好的姻緣，沒(méi)有生生往外推的道理。而且那鳳子鳴一表人才，又是紹興的父母官，看著就跟三丫頭十分登對(duì)。若這婚事成了，她也能對(duì)九泉之下的老大有個(gè)交代了。

    夏初嵐和夏衍從北院出來(lái)，夏衍不解地問(wèn)道：“jiejie為何答應(yīng)祖母去見鳳大人？jiejie不喜歡顧相了嗎？”

    “衍兒，在臨安的事，不要告訴娘。”夏初嵐沒(méi)有回答，而是叮囑夏衍。

    夏衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，還是覺(jué)得有些難過(guò)：“我覺(jué)得這世上，沒(méi)有人比顧相更配jiejie了。”

    夏初嵐笑著用手指戳了下他的圓臉：“人小鬼大。也許鳳大人很好，他是知府，都沒(méi)有嫌棄我們商戶出身。”

    夏衍認(rèn)真地說(shuō)：“顧相的官更大，他也從未嫌棄過(guò)我們，還教了我許多。這世上再也沒(méi)有比他更好的人了。”

    官場(chǎng)上的事，夏衍并不清楚。他年紀(jì)小，更不懂人性的復(fù)雜。夏初嵐拍了拍他的肩膀，不欲繼續(xù)這個(gè)話題：“我先去二叔那里一趟，你回去跟娘說(shuō)，我晚點(diǎn)再去看她。”

    夏衍應(yīng)了一聲，耷拉著腦袋走遠(yuǎn)了。

    第四十二章

    松華院里, 夏初嬋一把推開侍女捧來(lái)的布帛和首飾，將東西打翻在地。侍女們連忙蹲下身?yè)? 嬤嬤問(wèn)道：“四姑娘為何發(fā)這么大的脾氣？”

    夏初嬋氣道：“祖母偏心。為何要將鳳表哥說(shuō)給三jiejie？夏家又不是就她一個(gè)待嫁的姑娘。我哪里輸給她了？”

    嬤嬤嘆了口氣道：“三姑娘年紀(jì)大一些, 老夫人可能想著她的年紀(jì)跟鳳大人更般配。而且姑娘您花容月貌，又是這般好的年紀(jì), 還愁以后沒(méi)有良配嗎？”

    “我不喜歡那些人！”夏初嬋趴在椅子的扶手上, 想起那日鳳子鳴上門拜訪時(shí)的驚鴻一瞥，暗暗咬了咬嘴唇。

    那日她聽侍女們說(shuō)這位新知府是姑母的繼子, 要從夏家的姑娘里挑一個(gè)成親，那時(shí)她還不樂(lè)意去露臉。

    鳳子鳴是蜀中名門望族鳳家的孩子, 自小飽讀詩(shī)書, 二十歲高中榜眼, 不過(guò)幾年工夫已經(jīng)做到了知府，前途不可限量。民間還常拿他跟當(dāng)年的顧相比，說(shuō)他只是略遜風(fēng)sao。

    夏初嬋當(dāng)時(shí)還在想, 民間的評(píng)價(jià)大都喜歡言過(guò)其實(shí)。弄不好鳳子鳴是個(gè)又矮又丑的胖子。

    她懷著好奇到了垂花門那兒湊熱鬧，看見一個(gè)穿著藍(lán)色布衫的男子進(jìn)了夏家大門, 手中握著一柄折扇，是墨綠的扇墜。他眉如淡墨，鳳眼如漆, 風(fēng)度翩翩。

    旁邊的侍女們不停地驚呼，夏初嬋也一下子就被吸引了，跟著到了堂屋外面偷聽。鳳子鳴與爹和三叔說(shuō)話，既沒(méi)有擺知府的架子, 也沒(méi)有過(guò)分謙卑，進(jìn)退有度，談吐得體。

    她愈發(fā)喜歡，哪知道祖母竟然要將三jiejie許配給他？三jiejie壞了名聲，怎么還能配這樣好的人？

    “拿走，我不要這些！”夏初嬋不耐煩地?fù)]手道。

    韓氏和夏初熒從外面進(jìn)來(lái)，看到滿地狼藉，不由一愣。韓氏叫道：“嬋兒，你在做什么呢？我跟你jiejie等了你半天了。”

    “娘！我不要去天寶寺上香，也不喜歡什么縣令的公子。”夏初嬋不滿地說(shuō)道。

    其實(shí)上香只是由頭，韓氏想帶夏初嵐給縣令夫人看看。男方是紹興下轄余姚縣的縣令之子，比夏謙小一歲，今年也要考科舉。韓氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過(guò)一面，還挺滿意的，據(jù)說(shuō)家里有人在朝中做官，這才生了結(jié)親的念頭。

    “嬋兒，娘見過(guò)陳公子，十分出眾。咱們先相看相看，不滿意再推掉就是了。”韓氏好言好語(yǔ)地勸道。

    夏初嬋卻不依不饒的，就是不肯去。

    夏初熒看出了些苗頭，問(wèn)道：“嬋兒，你是不是有喜歡的人了？”

    夏初嬋沒(méi)想到j(luò)iejie一眼就看了出來(lái)，臉頰微紅。韓氏越看越覺(jué)得不對(duì)，就拉著她追問(wèn)，她支吾了半天，才把鳳子鳴的事說(shuō)了：“憑什么三jiejie可以，我不行？難道不應(yīng)該讓鳳表哥自己來(lái)挑嗎？”

    論貌美她自認(rèn)不比夏初嵐差多少，而且琴棋書畫樣樣出挑。最重要的是，她乃清清白白的閨閣女子，光這點(diǎn)，就比夏初嵐強(qiáng)了許多。

    那日韓氏見過(guò)鳳子鳴，也覺(jué)得很滿意。但始終覺(jué)得鳳子鳴年紀(jì)比嬋兒大了些。嬋兒還是個(gè)孩子，鳳子鳴才名在外，未必能看上她。當(dāng)然韓氏也不覺(jué)得鳳子鳴能看上夏初嵐，不過(guò)都是老夫人的一廂情愿罷了。眼下她聽了女兒的話，越想越覺(jué)得有道理。

    憑什么這樣的好事，要讓夏初嵐一個(gè)人占了？到時(shí)候鳳子鳴看不上夏初嵐，再去跟他提嬋兒，好像變成他們二房撿別人不要的了。倒不如讓他兩個(gè)一起挑。

    夏初熒看韓氏沉思，就幫著出主意道：“娘，要不我看今日就不去了吧。等鳳表哥再來(lái)家里，我們把嬋兒好好打扮一番，找機(jī)會(huì)把鳳表哥吸引過(guò)來(lái)。他若看上了嬋兒，祖母那邊也不能說(shuō)什么。”

    韓氏下了決心，點(diǎn)頭道：“行，就這么定了。但此事只能我們?nèi)酥溃f(wàn)不能讓你們的兄長(zhǎng)和爹知道了，明白嗎？”

    夏初嬋和夏初熒齊齊點(diǎn)了下頭，韓氏用手推了推夏初嬋的額頭：“臭丫頭，現(xiàn)在可以選衣服看首飾了吧？”

    夏初嬋這才歡歡喜喜地挑了起來(lái)。

    韓氏看著她，搖了搖頭，侍女走進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“夫人，三姑娘回了，來(lái)找老爺。”

    韓氏正在端茶的手一抖，莫名地心虛。怎么剛說(shuō)完鳳子鳴的事，夏初嵐就過(guò)來(lái)了？隨即韓氏又鎮(zhèn)定下來(lái)，她們才說(shuō)的事情夏初嵐不可能知道。她叮囑夏初熒陪著meimei挑東西，自己氣定神閑地往堂屋走去。

    夏初嵐站在堂屋外面等韓氏，因?yàn)榕聼幔捅茉跇涫a底下。她仰頭望著樹上趴著的一只蟬，日光在她白凈的臉上流轉(zhuǎn)，美而不自知。

    夏謙剛好來(lái)堂屋，看見樹下的她，心中一動(dòng)，主動(dòng)走過(guò)來(lái)說(shuō)話：“三妹回來(lái)了。六弟補(bǔ)試考得如何？”

    夏初嵐看向夏謙，淡淡說(shuō)道：“我沒(méi)有問(wèn)過(guò)，大概是考不上吧。我來(lái)找二叔。”

    夏謙道：“糧行那邊有點(diǎn)事，爹和三叔都過(guò)去了。你要不要先進(jìn)去喝口茶？”

    “不了，我這就去糧行找二叔。你跟二嬸說(shuō)一聲，我先走了。”夏初嵐頷首，徑自走出了院子。

    夏謙望著她的背影，悵然失神。她好像總是對(duì)自己很冷淡，連多說(shuō)一句話也不愿意。幾時(shí)就被她討厭了？

    ……

    夏初嵐出了松華院，叫六平備轎子，前去糧行。

    夏家的糧行在城中的鬧市，也是紹興最大的幾戶糧商之一。因?yàn)樽罱侵械募Z價(jià)飛漲，官府來(lái)請(qǐng)了夏柏茂幾次，夏柏茂都不肯去商榷。其余幾家看到夏家如此，也都效仿。律法保護(hù)商人的定價(jià)權(quán)，官府不能直接干預(yù)，因而對(duì)他們也是無(wú)可奈何。

    深受糧價(jià)之苦的百姓每日都聚集在幾大糧行之前，討要說(shuō)法。

    夏初嵐到了夏家的糧行，門前已經(jīng)圍了不少的百姓。夏家的護(hù)院一字排開，不準(zhǔn)百姓上前鬧事。

    夏柏茂站在護(hù)院的后面，拍了拍身上的爛菜葉，喊道：“一群刁民！”然后就拂袖進(jìn)去了。

    夏柏青也在里面，勸道：“二哥，糧價(jià)真的不能再漲下去了。”

    夏柏茂看了他一眼：“三弟，官府早晚會(huì)調(diào)集糧草來(lái)平抑物價(jià)，我們不趁機(jī)賺一筆，怎么把你跟三丫頭捐出去的十萬(wàn)貫收回來(lái)？我這也是為了夏家好。”

    “可你此舉傷了百姓的心。等糧價(jià)穩(wěn)定下來(lái)以后，他們不再來(lái)我們這兒買糧，損失的可是長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。”

    夏柏茂在桌子后面坐下來(lái)，不以為然：“不會(huì)的。不是就我們夏家漲了糧價(jià)，是全城都漲了。商人都是逐利的，你就別傻了。”

    夏柏青知道勸不動(dòng)夏柏茂，搖了搖頭離開了。其實(shí)他知道，二哥這種做法，從商人的角度出發(fā)本也無(wú)可厚非。

    夏柏茂覺(jué)得自己這個(gè)弟弟真是書讀傻了，有錢都不賺。他早已經(jīng)不是三年前的他了，雖然不如大哥，但肯定不會(huì)讓夏家吃虧的。

    忽然，他聽到糧行里的伙計(jì)們喊道：“東家姑娘。”

    他一愣，抬頭看見夏初嵐從外面進(jìn)來(lái)，連忙從座位上起身：“嵐兒，你幾時(shí)從臨安回來(lái)的？”

    “剛到一陣子。”夏初嵐讓伙計(jì)們各自去忙，看了眼糧袋里的米，掬一把起來(lái)，“我剛在外面跟三叔說(shuō)了會(huì)兒話。”

    夏柏茂道：“你三叔原本是做官的，張口百姓，閉口百姓。你也知道，我們夏家是經(jīng)商的，不可能不賺錢。”

    夏初嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口問(wèn)道：“二叔可知道，為何前些年朝廷動(dòng)蕩，甚至被迫南渡，失去了半壁江山，百姓還是愿意跟隨？”

    “這……”夏柏茂搖了搖頭，怎么忽然問(wèn)他這個(gè)問(wèn)題？

    夏初嵐看著他：“因?yàn)槌奈刺澊^(guò)百姓。恩賞有黃榜錢，雪降則有雪寒錢，久雨久晴又有賑恤的錢米。病者，童幼，貧而無(wú)依者，死而無(wú)殮者，朝廷皆有策應(yīng)。他們覺(jué)得生活在朝廷的庇佑下，是何其有幸。所以無(wú)論荒年還是戰(zhàn)時(shí)，民心從未亂過(guò)。”

    夏柏茂皺了皺眉，說(shuō)道：“嵐兒，我明白你的意思。可是你一下子拿出了十萬(wàn)貫之多，縱然夏家是紹興的首富，也顯得拮據(jù)啊。何況城中的糧行一致認(rèn)可漲價(jià)，并不是我們一家的主意。等官府采取措施，糧價(jià)自然就降下來(lái)了。我這做法，也不能算錯(cuò)吧？”

    “我沒(méi)有怪二叔的意思。”夏初嵐接著說(shuō)道：“可二叔想想，夏家這些年在紹興地界做生意，之所以越做越好，真的是偶然嗎？荒年的時(shí)候，官府開倉(cāng)，我們跟著布粥。遇雪災(zāi)久旱，官府安置災(zāi)民，撫恤百姓，我們同樣不落人后。這些事已經(jīng)深入民心，他們口口相傳，致使更多的人愿意跟我們做生意，愿意買我們的東西。因?yàn)樗麄冎溃绻谐蝗账麄冇龅嚼щy，我們會(huì)用手中的財(cái)富雪中送炭，而不是落進(jìn)下石。這樣的價(jià)值，豈是十萬(wàn)貫，二十萬(wàn)貫?zāi)鼙鹊模俊?/br>
    夏柏茂一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。他知道自己能力不足，所以三年前在泉州，幾乎讓夏家大廈傾頹，毀了大哥一手創(chuàng)下的家業(yè)。這些年他也靜思己過(guò)，想年幼的侄女之所以能將夏家撐起，多少有運(yùn)氣的成分在里面。可到了現(xiàn)在，他終于明白，運(yùn)氣永遠(yuǎn)不能解釋一個(gè)人的成功。

    “嵐兒，我知道該怎么做了……不，我現(xiàn)在就把印章那些交還給你，還是你來(lái)當(dāng)家。”夏柏茂說(shuō)著就要去拿印章。

    夏初嵐擺了擺手道：“二叔，我并非要握著權(quán)力不放。總有一天我會(huì)離開夏家，你會(huì)成為家主。我希望你凡事三思，能夠帶夏家走得更遠(yuǎn)。此次糧價(jià)的事，我不會(huì)再插手，由你全權(quán)解決。”

    夏柏茂想了想，鄭重道：“你放心，我一定會(huì)將此事妥善解決好。”

    夏初嵐點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開糧行。

    門外，兩個(gè)人從角落走出來(lái)。隨從小聲地問(wèn)道：“大人，您不是要找夏家的當(dāng)家嗎，怎么不進(jìn)去？”

    鳳子鳴笑了一下，用扇尖點(diǎn)著額頭。這個(gè)夏三姑娘，果然很有意思。他忽然有些期待見面了。

    第四十三章