韓氏沒(méi)想到父子倆都來(lái)說(shuō)她，氣得狠狠瞪了夏柏茂一眼。夏柏茂閉上嘴，又低頭繼續(xù)打算盤。蕭音連忙說(shuō)：“其實(shí)娘不是那個(gè)意思。她只是想，夫君當(dāng)年考補(bǔ)試都覺(jué)得很難，六弟年紀(jì)還這么小，肯定會(huì)覺(jué)得更難。”

    韓氏見(jiàn)終于有人站在自己這邊，滿意地看了蕭音一眼：“還是阿音懂我。”

    明眼人都能看出來(lái)蕭音是在刻意討好她。

    “反正也已經(jīng)和離了，阿熒先好好把孩子生下來(lái)，以后再做打算。”夏謙站起來(lái)，對(duì)夏柏茂和韓氏拜道，“爹，娘，我先回去讀書(shū)了。”

    韓氏連忙應(yīng)好。現(xiàn)在二房最要緊的事就是夏謙考科舉，只要他能考取功名，再加上夏家的財(cái)富，夏初熒和夏初嬋出嫁時(shí)的身價(jià)也自是水漲船高。他們?cè)谌饲耙捕寄芡χ毖辶恕?/br>
    蕭音望著夏謙離去的背影，張了張嘴，又低下頭。她知道夏謙不喜自己的性子，柔弱又沒(méi)有主見(jiàn)，更不喜歡她在人前巴結(jié)婆母。可她能有什么辦法呢？掙扎求存罷了。

    ***

    到了月底，夏初嵐循例在玉茗居的正堂見(jiàn)幾個(gè)重要的賬房和掌柜，聽(tīng)他們說(shuō)本月的收支情況。夏家涉足的有茶行，糧行，質(zhì)庫(kù)以及海上貿(mào)易。尤其是海上貿(mào)易獲利頗豐，三大港中，除了臨安以外，在廣州和泉州已經(jīng)極具規(guī)模。

    一位賬房先生說(shuō)：“姑娘，抽出了十萬(wàn)貫錢之后，賬目的確有些吃緊。幸虧海事興旺，進(jìn)賬頗豐，能稍稍彌補(bǔ)一些。”

    事實(shí)上，自從聽(tīng)到夏家捐了十萬(wàn)貫之后，為夏家做事的人都有些緊張，生怕夏家受到什么影響，斷了他們的財(cái)路。可今日見(jiàn)到夏初嵐以后，看她從容鎮(zhèn)定，胸有成竹，這些人的疑慮也都打消了。

    夏初嵐支著下巴說(shuō)：“暫且提高質(zhì)庫(kù)的月息為八分，近半年除了必要的支出以外，不要再有大筆的買賣。手中閑置的商鋪，貨物也都盡量出手，換得銅錢用以周轉(zhuǎn)。各位放心，十萬(wàn)貫夏家能拿得出來(lái)，絕不會(huì)影響到各位的生計(jì)。”

    眾人聽(tīng)到她這么說(shuō)，心里的大石總算落了地，齊聲應(yīng)是。有一個(gè)掌柜上前說(shuō)道：“姑娘，我有一個(gè)想法。臨安距離紹興很近，又是都城，人口浩繁，州府廣闊。我們?yōu)楹尾豢紤]把鋪?zhàn)娱_(kāi)設(shè)到臨安去，或者利用臨安的港口呢？這樣一來(lái)，便可開(kāi)源。”

    其他人紛紛附和，立刻七嘴八舌地議論起來(lái)。對(duì)于臨安的繁華，時(shí)人有種近乎瘋狂的向往。

    “臨安商賈云集，富者比比皆是，且百業(yè)興旺。如果我們貿(mào)然在臨安開(kāi)設(shè)店鋪，購(gòu)買船只，未必能夠成功。但諸位的建議我會(huì)考慮，今日便到這里吧。”

    賬房和掌柜們留下手中的賬簿后，紛紛退出去，還在議論臨安。夏初嵐側(cè)頭看向窗外，不知何時(shí)，橙紅的石榴花已經(jīng)開(kāi)成了一片，如美人臉上的胭脂殘紅。

    那人回到臨安之后，當(dāng)真是渺無(wú)音訊了，也許不會(huì)再見(jiàn)了吧？

    她并不后悔那日的舉動(dòng)。不能因?yàn)楹ε旅鎸?duì)結(jié)果，就去避免一切的開(kāi)始。這樣至少能沒(méi)有遺憾。

    “jiejie，先生給我寄書(shū)來(lái)啦！”夏衍從外面跑進(jìn)來(lái)，手中抱著個(gè)青布包，顯得十分興奮，像個(gè)小麻雀一樣，“不僅是《論語(yǔ)集注》，還有《大學(xué)章句》、《中庸章句》！還有好幾本！先生怎么這么神通廣大？這些書(shū)現(xiàn)在市面上一本都買不到了。jiejie，他到底是干什么的呀？你可知道他的姓名？”

    夏初嵐抬手摸了摸額頭：“應(yīng)該是……教書(shū)的先生吧。未問(wèn)過(guò)姓名。”

    “不可能！先生的談吐見(jiàn)識(shí)，絕不簡(jiǎn)單。”夏衍很肯定地說(shuō)道。雖然只見(jiàn)過(guò)一面，卻對(duì)先生說(shuō)的話有種“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)”的感覺(jué)。

    夏初嵐敲了下他的額頭：“你才見(jiàn)過(guò)他一面，知道什么？他教書(shū)的地方在國(guó)子監(jiān)，自然了得。”

    “怪不得，怪不得！先生真是太好了，我去臨安，一定要當(dāng)面謝謝他！”夏衍抱著書(shū)，如獲至寶，摸了又摸。這幾本書(shū)別說(shuō)是考補(bǔ)試，考科舉都是可以的。只不過(guò)很多應(yīng)試的試子求不到，用別的書(shū)代替。就算有，也只得其中一兩本，不可能這么全。

    思安抱著另一個(gè)包袱進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地說(shuō)：“六公子，您跑得太快了。”

    “思安，是你跑得慢。”夏衍笑了笑，又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)夏初嵐說(shuō)，“jiejie，先生也有東西給你。”

    夏初嵐微愣，思安已經(jīng)把那個(gè)包袱放在她的腿上：“人是顧二爺派來(lái)的，說(shuō)這個(gè)給姑娘，要我?guī)б痪湓捊o您，就三個(gè)字：‘他說(shuō)謊’。那人還說(shuō)要是將來(lái)到了臨安有難處，可以去顧二爺手底下的鋪?zhàn)永镱^找人幫忙。”

    縱然笨如思安也已經(jīng)猜到是什么意思了。單說(shuō)看那位先生的樣子，就不怎么擅于撒謊。那天說(shuō)完話之后，與其說(shuō)是走了，倒不如說(shuō)是落荒而逃。可為什么要騙姑娘呢？姑娘有才有貌，又喜歡他。難道是清貴的人家出身，看不上他們是商戶？

    可顧二爺也是商賈，那位先生涵養(yǎng)又極高，不像是有門第偏見(jiàn)之人。

    思安能猜到，夏初嵐自然也能猜到。那其實(shí)就是他的托辭，不想接受她的心意罷了。但顧二爺專門捎來(lái)這一句，又是什么意思呢？等她拆開(kāi)包袱，看到里面是她借給顧五穿的那身衣裳，已經(jīng)洗好，疊放平整。上頭有股淡淡的檀香味，是他的味道。

    思安把衣裳拿起來(lái)，仔細(xì)聞了聞：“哼，還說(shuō)什么有家室，分明一點(diǎn)女人的脂粉氣都沒(méi)有。”

    一張梅花紋路的紙箋從衣裳里頭掉出來(lái)，思安撿起來(lái)看，不由念道：“人參三兩，茯苓三兩，大棗一枚……姑娘，這是什么？”她疑惑地把紙箋遞給夏初嵐。

    夏初嵐見(jiàn)上面的楷書(shū)渾厚端莊，淳淡婉美，閱之如沐春風(fēng)。果然是字如其人，立刻便猜到了是誰(shuí)的手筆。

    這看起來(lái)像是幾味藥方。給她這個(gè)做何？她將紙箋交給思安：“你拿去李大夫那里問(wèn)問(wèn)，這些藥方是干什么的。”

    思安接過(guò)紙箋，立刻便出去了。

    坐在旁邊翻書(shū)的夏衍忽然“咦”了一聲，從書(shū)籍之間拿起一張同樣的紙箋來(lái)，定睛看完之后，嘴巴大張。

    夏初嵐看他這副樣子，不由好笑：“怎么了？一驚一乍的。”

    “這是先生寫的字！”夏衍拿著紙箋飛跑過(guò)來(lái)。夏初嵐看了一眼：“天行健，君子以自強(qiáng)不息。地勢(shì)坤，君子以厚德載物。”跟剛才藥方上的字跡的確是一樣的。

    這兩句是《易經(jīng)》乾坤二卦的卦辭，她也十分喜歡。

    “這字跡，我總覺(jué)得在哪里見(jiàn)過(guò)。”夏衍很著急，卻怎么也想不起來(lái)。他對(duì)書(shū)法并無(wú)很深的研究，但也臨摹過(guò)不少碑帖，看這字跡的運(yùn)筆走峰，寫字之人必工于書(shū)法。他靈機(jī)一動(dòng)：“有了，我去問(wèn)三叔！jiejie，我先走了。”

    夏初嵐看他抱起書(shū)，像陣風(fēng)一樣跑出去了。

    第二十三章

    夏柏青和夏靜月坐在院里的葡萄架下對(duì)弈。夏柏青放下一粒白子, 慈和地笑道：“月兒要小心了。”

    夏靜月愣住，自己不知不覺(jué)已經(jīng)失掉半壁江山, 只能垂著頭：“女兒真是下不過(guò)爹爹。”

    柳氏端著水果過(guò)來(lái), 看了眼棋局，笑道：“當(dāng)世恐怕能下過(guò)你爹爹的人也不多, 月兒雖敗猶榮。”

    夏靜月忍不住笑起來(lái), 整個(gè)人嫻靜柔美，又是豆蔻之年, 如花一般嬌艷。

    “三叔！”夏衍跑過(guò)來(lái)，氣喘吁吁的, 滿頭大汗。

    柳氏忙把帕子遞過(guò)去：“六公子這是怎么了？如此著急。”

    夏衍接過(guò)帕子, 向柳氏道謝, 把紙箋小心地遞給夏柏青：“三叔快幫我看看，認(rèn)不認(rèn)得這個(gè)字跡。”

    夏柏青將紙箋拿過(guò)來(lái)，看完之后, 忍不住贊了聲好：“衍兒這紙箋是從何處得來(lái)的？我不識(shí)得這個(gè)字跡，但觀其有晉唐之風(fēng), 運(yùn)筆又自成一派，想必出自大家之手，只是不傳于市, 沒(méi)辦法比照。”

    夏靜月也湊過(guò)去看了眼，一下子就被這字跡給驚艷到了。不知道寫字之人，會(huì)有何等的風(fēng)華。

    夏衍又有些泄氣，還以為終于能知道先生的姓名了。

    柳氏看著夏衍的模樣, 不由心生憐愛(ài)。若她那個(gè)孩子能生下來(lái)，也該十歲了。這些年她跟夏柏青琴瑟和鳴，肚子卻不再有動(dòng)靜，她知道自己很可能不能再生了，一直勸夏柏青再納個(gè)妾，也好留個(gè)香火下來(lái)，可夏柏青不肯。

    夏家的三個(gè)兄弟，雖然秉性各不相同，卻有一點(diǎn)驚人地相似。只娶一妻，并且都出奇地長(zhǎng)情。

    夏靜月安慰了夏衍兩句，想起今日要跟夏初嬋一起去學(xué)茶道，就辭別父母，從偏院走出來(lái)了。

    路過(guò)陰涼的杉樹(shù)林，她看到前面有一個(gè)穿著衫褲，綁藍(lán)頭巾的男子，手中提著兩壺酒，正要往松華院的方向去。她細(xì)細(xì)看他身影和容貌，好像是二嬸的內(nèi)侄，名叫韓湛，家中是賣酒的。

    那些可自行釀酒的大酒樓都是官營(yíng)的，比如泰和樓。小酒樓和客邸沒(méi)有釀酒的權(quán)力，便從這些大酒樓或者取得官府賣酒資格的酒家那里買酒。韓家便屬于后者，紹興所轄各縣的酒生意，一半都被韓家包攬，在當(dāng)?shù)匾菜愀粦簟?/br>
    永興茶樓募捐那天韓家的家主也去了，不過(guò)捐了五千貫錢，自然不比夏家財(cái)大氣粗。

    韓湛察覺(jué)到身后有人，回頭看見(jiàn)夏靜月站在那里，便行了一禮：“五表妹。”他心想夏家的姑娘真是個(gè)頂個(gè)地水靈，便是庶出的三房所養(yǎng)出來(lái)的姑娘，都有一種腹有詩(shī)書(shū)氣自華的感覺(jué)。

    夏靜月向韓湛匆匆回了個(gè)禮，便帶著侍女走了。

    韓湛到了松華院，正堂上只有韓氏和夏初熒在。夏初熒現(xiàn)在每日也沒(méi)有事可做，便跟在韓氏身邊打發(fā)時(shí)間。她看到韓湛進(jìn)來(lái)，想起這個(gè)表哥小時(shí)候還想娶她，便覺(jué)得渾身不舒服，尋了個(gè)由頭就離開(kāi)了。

    侍女正在給韓氏染指甲，韓氏對(duì)韓湛說(shuō)：“你可終于想起還有我這個(gè)姑母了。”

    “姑母說(shuō)得哪里話。侄兒得您多方照拂，只是近來(lái)生意忙，實(shí)在抽不開(kāi)身。一得空不就來(lái)看您了？”韓湛把酒放下，又看了眼剛才夏初熒坐過(guò)的地方，“二表妹怎么在家中？”

    韓氏嘆了口氣，便將裴永昭留宿妓子并且丟官的事情告訴了侄子，心煩意亂地說(shuō)：“那個(gè)裴永昭真不是個(gè)東西！虧我們當(dāng)初為了他的官位，四處奔走。好在阿熒的奩產(chǎn)都要了回來(lái)，否則我可不會(huì)就這么算了。”

    要奩產(chǎn)這件事，當(dāng)時(shí)他們二房誰(shuí)都沒(méi)有想到，只顧著生氣。到底是三丫頭想得周到，把奩產(chǎn)要了回來(lái)，這件事上她也是沒(méi)什么話說(shuō)的。

    “姑母消消氣，表妹生得花容月貌，等將來(lái)孩子生下來(lái)，再找戶好人家便是了。我鄰里有位娘子，嫁了三次，還嫁到了官家，那戶人家對(duì)她也是極好的。”韓湛寬慰道。

    韓氏讓堂上的侍女仆婦們都退下去，將韓湛招到眼前：“我聽(tīng)你姑父說(shuō)，夏家捐了十萬(wàn)貫之后，眼下賬目好像有些吃緊，三丫頭那邊正為此事頭疼。你去與她說(shuō)，韓家可出三萬(wàn)貫錢，給夏家周轉(zhuǎn)。”

    “這是為何？我爹愛(ài)錢如命，肯定不會(huì)同意的。”韓湛幾乎是下意識(shí)地拒絕。

    韓氏斜了他一眼，暗罵真是個(gè)不開(kāi)竅的東西。

    “我這是為你籌謀呢。你都二十了，難道不想娶親？你就不想三丫頭記你這份情？你爹若知道是為了讓你娶妻，自然也會(huì)同意的。何況名為借，便有利錢，不是虧本買賣。”

    韓湛想起夏初嵐那絕世的姿容，哪個(gè)男人不想把她擁入懷中疼愛(ài)？

    “我恐怕配不上三姑娘……而且她是英國(guó)公世子的人。”韓湛猶豫道。

    韓氏輕嗤了一聲：“叫你去試試，又沒(méi)叫你胡來(lái)，你怕什么？她要真能成英國(guó)公世子的人，前陣子世子人都來(lái)了紹興，怎么不提要她的事？何況現(xiàn)在人都去了戰(zhàn)場(chǎng)，能不能活著回來(lái)都難說(shuō)。你聽(tīng)我的，橫豎試一試，讓夏家承我們韓家一個(gè)人情也是好的。”

    韓湛心頭癢癢。這個(gè)三姑娘天姿國(guó)色，平素他連看都不敢多看一眼，就怕魂?duì)繅?mèng)縈，難以釋懷。雖然他知道夏初嵐決計(jì)看不上他，但若能幫上夏家，在她面前露一回臉，那也算值得了。

    ***

    思安跑去李大夫那里問(wèn)過(guò)之后，很快便跑回來(lái)稟告道：“姑娘，李大夫說(shuō)，這些都是調(diào)理氣血的方子和藥膳，還能緩解宮寒和暈眩之癥，要您常按方服用，對(duì)身體有好處。”

    夏初嵐接過(guò)紙箋，有種哭笑不得的感覺(jué)。

    原本以為他嚴(yán)詞拒絕，就是落花有意流水無(wú)情。送夏衍書(shū)可以視作重諾，那送藥方呢？她可從沒(méi)有要他開(kāi)方子為自己調(diào)理身體。

    那是醫(yī)者父母心？也許是因她那日問(wèn)出口的話，對(duì)她有幾分在意了？

    她搖了搖頭，思安輕聲道：“姑娘，那來(lái)送東西的人還沒(méi)走。問(wèn)姑娘有沒(méi)有什么話要帶回去，他可以傳達(dá)到。”

    夏初嵐想了想，將紙箋折起來(lái)，說(shuō)道：“沒(méi)有。你將他留在這里的那身衣裳還給那人就是了。”

    思安原以為姑娘至少問(wèn)問(wèn)那個(gè)顧五先生的近況，沒(méi)想到只言片語(yǔ)都沒(méi)有。大概是拉不下這個(gè)面子？畢竟那日好不容易鼓起勇氣，想告訴心儀之人，又被那人毫不留情地拒絕了。

    思安一邊思索，一邊走到廂房里收拾了東西，然后來(lái)到那送信之人面前。

    那人來(lái)之前得了顧居敬的令，對(duì)夏家的人一定得客氣，最好再捎回點(diǎn)什么東西，所以期盼地望著思安。

    思安從背后拿出一個(gè)小包袱，并不急著遞給那個(gè)人：“你一定能把東西交到顧五先生手上嗎？”

    那人愣了愣，顧五先生是誰(shuí)？但他也靈活應(yīng)變，把東西交給二爺總是沒(méi)錯(cuò)的，應(yīng)道：“小的一定帶到。”

    思安這才把東西遞給他，見(jiàn)他綁好，背在身上，又請(qǐng)他進(jìn)去喝口茶水。

    “不了，小的還得趕回臨安復(fù)命，就不多打擾了。”

    思安要給他辛苦錢，他卻堅(jiān)持不肯收，行了個(gè)禮就走了。

    顧家也是在短短幾年內(nèi)成為雄踞一方的巨賈，這其中固然有那位宰相的原因。但單看這個(gè)隨從的為人處事，也能看出一些道理。

    思安回到玉茗居，看見(jiàn)韓湛竟然過(guò)來(lái)了，行禮道：“韓公子，您這是……”

    “思安丫頭別來(lái)無(wú)恙？你們姑娘在嗎？我有事同她說(shuō)。”韓湛憨厚地笑道。

    思安進(jìn)去詢問(wèn)了一聲，才讓韓湛進(jìn)去。

    夏初嵐正站在窗邊的矮幾旁修剪花枝，幾上擺著新摘的石榴花。她的側(cè)影被日光勾勒出一道光暈，如同嬌花照水，又翩若驚鴻，美不可言。那花枝在她手中很快被修剪成型，然后插入花瓶里頭。

    “姑娘，韓家大公子來(lái)了。”思安上前說(shuō)道。

    夏初嵐微微側(cè)頭，看到韓湛低垂視線，雙耳通紅，問(wèn)道：“你找我何事？”她沒(méi)有依著二房的關(guān)系叫表哥，原也不過(guò)是韓氏的姻親，何況她向來(lái)不喜歡韓氏。

    她說(shuō)話的聲音清若銀鈴，似有一股蘭花的香氣幽幽飄來(lái)。韓湛更緊張了，兩手緊緊地攥著：“我，我想……你……”

    思安厲聲斥道：“公子還請(qǐng)自重！”

    韓湛連忙擺手解釋道：“不，不是。我想你現(xiàn)在也許為了錢的事情煩憂，韓家愿意出三萬(wàn)貫，幫夏家渡過(guò)難關(guān)。”他一口氣說(shuō)完。