“夏家是紹興首富，她帶頭捐了錢，我不過是謝謝她，你不必多心。”陸彥遠(yuǎn)懶得與她多說，起身正要邁出浴桶，又聽到她說：“若我讓meimei進(jìn)府，并好好對(duì)她，夫君能否也對(duì)我好一點(diǎn)呢？”

    陸彥遠(yuǎn)愣住，回頭看著她。他莫不是聽錯(cuò)了？

    莫秀庭也站了起來，衣服被水弄濕，緊緊地貼在身上，玲瓏的曲線和起伏的峰巒一覽無(wú)遺。她伸手掛住陸彥遠(yuǎn)的脖子，認(rèn)真地說道：“我知道夫君很喜歡她，日日想著她，難道我還能容不下一個(gè)你喜歡的女子嗎？若夫君同意，meimei進(jìn)府的事情便交給我來辦，如何？”

    陸彥遠(yuǎn)見她滿臉真誠(chéng)，蹙眉說道：“她和她的家人都不會(huì)同意做妾。”

    “那我去說服母親，讓她進(jìn)府做側(cè)夫人，你看這樣行嗎？”

    陸彥遠(yuǎn)沉默。他是世子，以后會(huì)繼承爵位。側(cè)夫人的地位比妾高許多，不能隨意打罵或者發(fā)賣。若是受寵，再生下個(gè)一兒半女……就算到時(shí)休不掉莫秀庭，只要想辦法讓莫秀庭懷不上孩子，而是讓她生下兒子，便可以立為世子。那么還有何人敢欺她或看不起她？

    他知道因著他們的過往，她的婚事頻頻受阻。這些年，他怕莫秀庭找她麻煩，更怕父親母親對(duì)付夏家，因此只能斬?cái)嗲楦菪牟慌c她聯(lián)絡(luò)。但他從未忘記過她，若能將她留在身邊，自是求之不得。

    心念百轉(zhuǎn)，他已經(jīng)緩和了顏色：“你真能為我辦成此事？”

    莫秀庭點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是自然，這次回都城之后，我就稟告母親，夫君盡可放心交給我。”說罷，她打量陸彥遠(yuǎn)的神色，又湊上去吻他。

    這次他沒有再躲開。

    第二十一章

    第二日未到辰時(shí)，六平小跑進(jìn)玉茗居。思安從屋中端著銅盆出來，擋在他面前：“六平，一大早的，你慌慌張張的干什么？姑娘還在梳洗，有事一會(huì)兒再說。”

    她昨夜擔(dān)心姑娘，一整宿都沒睡，就怕姑娘夜里又想不開，跟上回一樣尋了短見。幸好這回姑娘一切如常，她才稍稍放心。

    想來跟那位先生不過數(shù)面之緣，未到情深處，而且姑娘也早已不是三年前的姑娘了。

    六平手指著正堂的方向，聲音短促：“英，英國(guó)公世子來了！要見姑娘！”

    思安驚得松了手中的銅盆，銅盆整個(gè)砸在了地上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲的巨響。趙嬤嬤從屋里出來，皺眉道：“思安，你干什么一大早就毛手毛腳的？”

    “嬤嬤，英國(guó)公世子來了……”思安回過頭，聲音都在顫。

    趙嬤嬤也瞬間變了臉色。

    ……

    夏初嵐也沒想到陸彥遠(yuǎn)會(huì)突然登門拜訪，以為他忙于軍餉的事，籌到了錢之后，應(yīng)該會(huì)盡快返回臨安。但人都已經(jīng)到家里來了，她是躲也躲不過去的。

    她走到正堂，看見外面立著八個(gè)佩劍的護(hù)衛(wèi)，面色森然，旁人都不敢靠近。他們將思安和六平攔住：“世子只見夏姑娘一個(gè)人。”

    夏初嵐道：“你們就留在外面吧。”

    她走進(jìn)去，陸彥遠(yuǎn)背對(duì)著門口，負(fù)手站在堂中，裹四帶巾，竹青色的圓領(lǐng)長(zhǎng)衫，外罩寬袖袍，腳穿長(zhǎng)靿靴，身姿偉岸。左右各立著一個(gè)衛(wèi)從，一個(gè)背弓，一個(gè)抱劍。堂上還有四個(gè)擔(dān)子，上面堆著大大小小的禮盒。

    不愧是世子，陣仗可夠大的。

    那兩個(gè)衛(wèi)從看到她，連忙低下頭，怕有褻瀆之意。

    陸彥遠(yuǎn)聽到響動(dòng)轉(zhuǎn)過身來，看見她總算是穿回了女裝，襦裙披帛，身姿窈窕，也未刻意打扮，卻有清水出芙蓉，天然去雕飾的味道。

    他朝她走了幾步，停在一臂遠(yuǎn)的距離，輕聲道：“軍餉的事，多謝你。我今日回都城，十日之內(nèi)，便要領(lǐng)兵出征。”

    是特意來與她告別的？夏初嵐行禮：“世子多保重。”

    “嵐兒……”陸彥遠(yuǎn)伸手要夠夏初嵐的肩膀，她一下退后：“世子自重。”

    陸彥遠(yuǎn)看著她閃躲，心中一痛：“我知道是我沒有保護(hù)好你，讓你受了諸多的委屈，你心中必定怪我。等我這次北征回來，一定好好彌補(bǔ)你。”

    夏初嵐不怒反笑：“世子要怎么彌補(bǔ)我？是休掉你的夫人，還是能回到三年前？”

    她這話問得大膽直白，甚至有些放肆。兩個(gè)衛(wèi)從不由地看了她一眼，見世子不以為忤，又垂下頭。他們知道，這個(gè)夏姑娘對(duì)于世子來說是特別的。世子不僅喜歡她，對(duì)她還有諸多的愧疚。而且她這次幫世子解了軍餉的燃眉之急，軍中上下也很感激。

    陸彥遠(yuǎn)最怕她冷冰冰不在乎的樣子，她會(huì)這樣詰問，他反而還高興些，口氣帶了點(diǎn)哄勸：“娶莫秀庭不是我所愿，我早晚會(huì)休了她。這幾年我狠心不聯(lián)系你，是怕會(huì)害了你。現(xiàn)在莫秀庭已經(jīng)答應(yīng)幫我說服父親母親，給你側(cè)夫人之位。等你進(jìn)了府，我一定加倍補(bǔ)償你。”

    側(cè)夫人？夏初嵐搖了搖頭，低頭輕笑了兩聲。她知道原主對(duì)陸彥遠(yuǎn)說過非君不嫁，一直等他回來娶，他們之間轟轟烈烈地愛過。站在他的立場(chǎng)和身份，娶莫秀庭也的確是難以避免。

    況且英國(guó)公世子身份顯赫，又居于高位，深得皇帝寵幸，不乏公卿之女樂意去做他的側(cè)夫人。對(duì)于她這個(gè)商戶女來說，這樣已經(jīng)算很抬舉了。她將來也不大可能嫁得比這更好。

    倘若原主還活著，也許就等著這一日，應(yīng)該會(huì)哭著撲進(jìn)他的懷里，成就一段男才女貌的佳話。可惜她不是原主，對(duì)他并沒有刻骨銘心的愛意，亦不想去毀掉另一個(gè)女人的人生。

    她只需讓他相信自己已不再愛他，想了想，微微抬起下巴，伸手指著脖子處：“這里的痕跡，你能看見嗎？”

    她的脖頸線條優(yōu)美，肌膚玉白如雪，只是如果細(xì)看，會(huì)發(fā)現(xiàn)頸上有一道若有似無(wú)的痕跡。

    這幾年她用盡了辦法，都不能徹底消除。

    “這是怎么了……？”陸彥遠(yuǎn)抬手欲碰，夏初嵐避開，淡淡地說道：“三年前，英國(guó)公府來人那夜，我上吊自盡，差點(diǎn)死了。”

    陸彥遠(yuǎn)瞳孔猛然收緊，一把將她拉到面前，急聲說道：“我不知，我真的不知……”他只知母親背著他派人去泉州，要她過府做妾。他知道時(shí)，已經(jīng)來不及阻止，更想不到她會(huì)為此自盡。

    他蟄伏三年，就是為了等一個(gè)機(jī)會(huì)。原本想等這次出征立功回來，便向皇上求請(qǐng)，到時(shí)候父親也不能再說什么。沒想到莫秀庭主動(dòng)提出幫忙，他也就順?biāo)浦邸?/br>
    夏初嵐拂開他的手，輕輕地說道：“我已經(jīng)是死過一次的人了，所以知道自己要什么。原本不該在你出征前說這些，但既然你提出要我進(jìn)府，我只能告訴你，我不會(huì)做你的側(cè)夫人。”

    陸彥遠(yuǎn)愣住，呼吸變得粗重，耳朵里嗡嗡地悶響。他想過她會(huì)抗拒，會(huì)打他罵他，但只要她還愛他，他們還是能在一起。

    他壓低聲音：“嵐兒，你要我怎么做你才肯原諒我？只要你說……”

    夏初嵐抬手阻止他說下去，目光落在窗邊的矮幾上，那兒有個(gè)白瓷曲頸花瓶，里面插的花開得正好。

    “我已經(jīng)不再是三年前的我，那個(gè)夏初嵐已經(jīng)死了。倘若你真的心懷愧疚，想要彌補(bǔ)，便不要再來打擾我的人生。陸彥遠(yuǎn)，我不再愛你了。我們之間，再無(wú)可能。”

    她的面色平靜，似乎只是在說著和自己毫不相干的人和事，在他聽來，卻十分殘忍。陸彥遠(yuǎn)的胸膛劇烈起伏，握緊的手心全是汗水，盯著她的側(cè)臉看了許久，直到終于相信她不是在賭氣，也不是在以退為進(jìn)，而只是在陳述一個(gè)事實(shí)。

    只要她還愛他，哪怕刀山火海他都不怕。可她說不愛了，他連堅(jiān)持的理由都沒有了。

    堂里堂外都十分安靜，夏家的人被陸彥遠(yuǎn)的護(hù)衛(wèi)隔在門外，聽不到里面的對(duì)話。而在堂上的兩個(gè)衛(wèi)從則愕然地看向夏初嵐，不敢相信她竟然拒絕了世子。

    一只蝴蝶飛進(jìn)來，停在那朵盛放的花上，輕輕顫動(dòng)著翅膀。夏初嵐感覺到籠罩在自己上方的男人終于退開，一言不發(fā)地走出了正堂。他的人也都跟著一起離去。

    她松了口氣，這個(gè)男人的壓迫感原來也很強(qiáng)大。剛才被他緊緊盯著，有些雙腿發(fā)軟，幾乎喘不過氣。要反抗權(quán)貴階級(jí)，果然需要勇氣。

    思安跑進(jìn)來，看她神色無(wú)異，才說：“姑娘，世子走了。這些東西怎么辦？”

    夏初嵐看了一眼：“你叫人將堂上的東西清點(diǎn)一下，登記在冊(cè)，然后送到義倉(cāng)去接濟(jì)那些窮人，就說是英國(guó)公世子的恩德。”

    “是。”思安應(yīng)聲去辦了。

    陸彥遠(yuǎn)沉著臉走出夏家，直接上了馬車，吩咐車夫離開。莫秀庭看他的神色，小心問道：“夫君，怎么了？可是meimei不愿意？”

    陸彥遠(yuǎn)看向車窗外，沒有說話。

    “可能是姑娘家臉皮兒薄，等這次回去，我說服了父親母親，親自去與她說。夫君放心出征就是。”

    陸彥遠(yuǎn)心不在焉，也沒有認(rèn)真聽她說什么。旁邊有一輛馬車跑了上來，與他們這輛并駕齊驅(qū)。他看到那輛車?yán)镒櫨泳矗€有一人坐在顧居敬的身側(cè)，只不過完全被顧居敬擋住了，看不清樣子。

    他微微點(diǎn)頭致意，顧居敬拱手一禮：“世子慢行，我等先行一步。”

    陸彥遠(yuǎn)抬手做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，那馬車就跑到前面去了。

    他原以為顧居敬這次出現(xiàn)在紹興，是顧行簡(jiǎn)授意，讓他來游說紹興的商賈們不要捐軍餉的，所以派人盯著他。可他每日會(huì)友，說的都是生意上的事，全然不問政事，不像是抱著什么目的來的。

    陸彥遠(yuǎn)當(dāng)然不會(huì)相信顧行簡(jiǎn)被停官之后，就真的能去過閑云野鶴的日子。那人的野心還有權(quán)勢(shì)之大，連父親都忌憚三分。不過是暫時(shí)停官而已，又不是被貶被降，無(wú)關(guān)痛癢。只不過那人一離開中書之位，主和派便大受打擊。否則這次皇上也不會(huì)同意北征。

    他一向最看不慣這些求和的大臣，畏戰(zhàn)如虎，茍且偷安，不思收復(fù)故土，還一味地對(duì)金國(guó)俯首稱臣，丟盡了大宋的顏面，不過是一幫佞臣罷了。

    那邊顧居敬也問外面駕車的崇明：“崇明，你看見陸彥遠(yuǎn)是從夏家出來的？”

    “是。”崇明肯定地回道。

    顧居敬看向身邊的人。顧行簡(jiǎn)原本閉目養(yǎng)神，此刻已經(jīng)睜開眼睛，看著另外一邊的窗子外頭。陸彥遠(yuǎn)應(yīng)該是去夏家向她辭行，為了在出征之前了卻一樁心事。畢竟戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，誰(shuí)也不能保證最后能活著回來。

    他的確不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)。

    馬車路過紹興的街道，浮聲掠影。街邊攤鋪林立，人聲鼎沸，早已十分熱鬧。無(wú)論國(guó)家是否有戰(zhàn)事，中原能否收復(fù)，他所能做的，便是盡力維護(hù)這一方安寧而已。

    無(wú)論世人如何謗他，輕他，他問心無(wú)愧。

    顧居敬從弟弟的臉上看不出任何情緒，也不知道他在想什么，更不敢貿(mào)然開口，免得又引起他不快。昨日逞一時(shí)之氣說出那些話后，昨夜便后悔得睡不著。

    宰相之位，外人看著何等風(fēng)光，卻也高處不勝寒。弟弟什么都不說，也許只是不想連累旁人。

    “阿兄那兒最近可有人要到紹興來？”顧行簡(jiǎn)開口問道。

    “有。怎么了？”

    顧行簡(jiǎn)道：“順道幫我送些東西。”

    第二十二章

    天氣日漸炎熱, 紹興城中的冰塊，瓜果還有涼水都供不應(yīng)求。宋云寬接到調(diào)任, 出知明州, 不知為何竟松了口氣。不進(jìn)都城就好，不在那人眼皮底下就好。

    他又問那個(gè)來傳調(diào)令的官員：“不知臨安的提舉市舶是由誰(shuí)來接任？”

    官員想了想：“暫由兩浙西路的轉(zhuǎn)運(yùn)使大人兼任, 東府爭(zhēng)議日久, 也沒有決出合適的人選。他們應(yīng)該是在等顧相復(fù)職，再做定奪。畢竟除了他, 旁人也不敢隨意做主。”

    中書現(xiàn)在是由參知政事莫懷琮暫領(lǐng)宰相之職，也便于對(duì)應(yīng)前方的戰(zhàn)事。但縱使如莫懷琮也不敢隨意更改顧行簡(jiǎn)在時(shí)的政令, 以免引起上下官員的恐慌。

    宋云寬想想也是, 都城的市舶司權(quán)責(zé)堪重, 中書省也不會(huì)隨意任命一個(gè)此前毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的官吏，自己真是想得太簡(jiǎn)單了。

    官員調(diào)任要求在一個(gè)月內(nèi)到任，否則將會(huì)受到處罰。宋云寬簡(jiǎn)單地收拾了一下, 又看了眼自己任職三年的府衙，沒有驚動(dòng)任何人, 輕車簡(jiǎn)從，就走馬上任去了。

    紹興府的新任知府還沒有到任，但日子又恢復(fù)了平靜。

    夏初嵐派人去裴家收回夏初熒的奩產(chǎn), 裴家上下竟然客客氣氣的，分毫不差地還了回來。

    二房眾人看到一箱箱抬到堂屋里的東西，還有人在唱對(duì)，神色各異。

    等那些人走了之后, 夏初熒咬了咬牙：“誰(shuí)要她多管閑事的？這些東西便是給裴家又如何，夏家還缺這點(diǎn)錢嗎？這樣去討回來，多丟人！”

    夏謙斜了她一眼，面無(wú)表情地說道：“你給我記住，你們已經(jīng)和離了，你姓夏！不管夏家有沒有錢，這份奩產(chǎn)本就是你的，憑什么要留給裴家？你嫌丟人，當(dāng)初就不該貼著裴永昭，讓他輕看你。你們?nèi)粼绺嬖V我裴永昭丟官還敢算計(jì)夏家，我一定痛打他一頓！才不會(huì)如此便宜了他。”

    夏初熒還是有幾分忌憚長(zhǎng)兄，況且以后的婚事還靠他，不敢頂嘴。韓氏連忙擺手道：“使不得！你是讀書人，怎么能動(dòng)手打人？你別忘了，中了鄉(xiāng)試之后，是要復(fù)審身份的，德行也很重要。”

    鄉(xiāng)試在八月舉行，是科舉的初試，各州府通過的人數(shù)皆有定額。通過之后，州府還會(huì)對(duì)試子的德行，服喪情況，背景，身體等等再進(jìn)行核查，張榜公示。

    上一次夏謙就輕松地過了鄉(xiāng)試，主要還是看禮部試和殿試。禮部試也就是會(huì)試，第二年春天在都城的貢院舉行，又稱春闈。由知貢舉擔(dān)任主考，皇帝還會(huì)另外再指派兩名副主考，還有國(guó)子監(jiān)和禮部的官員共同參與出題。這些人會(huì)在春闈開始的前十幾日被鎖進(jìn)貢院里頭，防止考題外露。

    顧行簡(jiǎn)連任兩屆知貢舉，有傳言說這屆的知貢舉還會(huì)是他。所以他的喜好和風(fēng)格一直是試子們爭(zhēng)相研究的重點(diǎn)，這才會(huì)出現(xiàn)他所編修的書一本難求的局面。

    夏初嬋拿了碟子里的一塊蜂糖糕，邊吃邊說：“我聽五妹說六弟要去考補(bǔ)試，現(xiàn)在天天往三房跑呢。”

    韓氏譏笑道：“十二歲就想進(jìn)太學(xué)，他以為自己是天上的文曲星下凡呢？不自量力。你三叔就更別提了，年輕的時(shí)候自恃才學(xué)，結(jié)果呢？在市舶司做從九品的公事做了整整十年，最后還是丟了官。也只有長(zhǎng)房的人才拿他當(dāng)寶。”

    夏謙皺了皺眉頭：“娘，三叔六弟畢竟姓夏，這里除了您也都姓夏。”

    夏柏茂連忙附和道：“大郎說的沒有錯(cuò)。六郎去考補(bǔ)試怎么了？孩子上進(jìn)，總歸是好事，你干嘛這么說呢？”