heroes and negroes

    eat potatoes and tomatoes

    好么，又是一直記到現在。

    祝愿大家都能牢牢記住自己想記的東西，不好記的編個歌謠試試看，么么噠。

    ☆、第14章 師父為天

    天這樣藍。

    樹這樣綠。

    陽光這樣溫暖。

    花草這樣美麗……

    整個甘家香堂的每座廳堂，每個庭院，每個人的每張笑臉，都這樣宜人，充滿了快活與希望的氣息。

    蓮生這心中，正如夏日暖陽高照，百花絢彩飄香，放眼望出去，觸目所及，皆是世間最燦爛的美景……終于通過了店東的試煉，成為甘家香堂的一員，離香神殿又近了一步，離夢寐以求的續命香方又近了一步！幾乎要伸手用力按在胸口，才能勉強壓制住自己興奮的笑聲。

    淡緋紗襦、玉色羅裙，整套新置的衣衫，仔細裝扮整齊，也正如陽光中一道嬌美的景致。履尖小心地斂在裙下，雙手一絲不茍地交疊腰間，乖乖跟隨在師父烏沉身后，行走于甘家香堂各個角落，聽她到處指點、解說。

    “……沿這條長廊向西是庫房，向東是廚房、柴房。向北你就不要走了，那不是低級雜役能去的地方。”

    “請教師父，為何不能去？”

    “哪有那么多的為什么。”

    師父烏沉，人如其名，烏黑膚色，高高顴骨，一雙眼始終是陰氣沉沉。說來她算是蓮生在甘家香堂認識的第一人，然而兩人之間，似乎有點命格犯沖，自打兩月前蓮生初入店堂，向她請教乾闥婆畫像的來歷之日起，烏沉對她，就一直抱著幾分嫌棄。如今被指給蓮生做師父，態度之壞，有增無減，一邊指點著店中各處要緊所在，一邊對蓮生層出不窮的問詢擺著一萬個不耐煩。

    “前面那是后園，制香的所在，香閣、香苑、香神殿都在里面，不準閑雜人等進入。”

    蓮生恍然點頭：“哦，要做了香博士才可以進。”

    烏沉鼓著齙牙的嘴巴微微扭曲，嗤笑一聲。“我知道你那點底細，就沒想安心當雜役，揣著一肚子要當香博士拜香神的夢呢。告訴你，能做雜役已經是你祖宗墳頭冒青煙了，少再妄想其它。”

    “雜役做到最好，是不是就可以做香博士？”

    “呸，就說你在做春秋大夢。香博士就是香博士，雜役就是雜役，壓根兒就是兩回事。做雜役只要懂得辨識香料就成，做香博士，那要會制自己的香！進香神殿，那要做上品香博士。甘家香堂幾千個雜役，還沒聽說過有一個最后成了上品香博士的。別以為記住幾個香料名字就可以登天了，你那點本事，想舔老娘的腳后跟都還夠不上呢！”

    蓮生鼓了鼓嘴巴。就算在苦水井貧民窟，說話如此惡劣粗俗的婆娘也是少見。看她對待甘懷霜、十一娘甚至侍女蘇合，哪有這樣刻薄，但是對待下面的小雜役，就像對待一條狗一般。

    在人屋檐下，不得不低頭，這個道理，蓮生懂。

    “是是是，我就是問問。”蓮生乖乖地賠著笑臉：“師父說的上品香博士，要怎樣才能做到？也像做官一樣，一級一級升上去么？”

    “哼，在甘家香堂做香博士，可比做官更難。一共分七品，每品都要考評，千辛萬苦才過得一關，三品以下是東家評定，三品以上，那是要香堂長老們一起評定。等到考過了三品，嘖嘖，可就成了人上人。甘家香堂數百個香博士，三品以上的，不過才有八位。”

    “哪八位？麻煩師父指點一下，教我景仰景仰？”

    “她們怎么會來店堂？”烏沉撇一撇嘴，神情中又是嫌棄，又是掩飾不住的滿腔艷羨：“人家都在凝香苑，有各自的香室，舒服愜意，一切應有盡有，比皇后娘娘還尊貴呢。像那一品香博士白妙姑娘，連東家對她，都要禮讓三分。”

    “為什么呀？她不是為東家做工嗎？”

    “嘖嘖，做到她那個份兒上，哪里還是為東家做工？是東家求她做工才是。她是如今甘家香堂里唯一的一品香博士，妙手奇香冠絕天下，制香之境，再沒第二個人能與她相比。”

    蓮生雙眼閃亮，悠然神往：“哎呀，做人就是要做到如此絕境，才不枉此生。”

    “小丫頭子一條賤命，心氣兒倒高到云彩上去。當心跌斷你的腳桿。”

    蓮生忍住一肚子腹誹，只低頭不語。

    “好啦，這兒就是你的地界兒。”烏沉已經邁入一個高高的門檻，在一座巨大的廳堂門口停住了腳步，尖瘦的嘴巴向里一努：“要做什么絕境不絕境，且在這兒做給我看看。”

    蓮生探頭望了一眼，瞬間將一雙明眸瞪得滾圓。

    眼前是一座寬大的廚房，陽光自天窗射入，映得室中光影飄忽，淡淡煙塵搖曳不定。定睛看去，只見左右兩排灶臺，打著百十來個鍋孔，灶臺盡頭是幾座一人多高的巨大風箱，鑲著活動板門，要靠幾個人雙手并用才能鼓動。

    蓮生從未見過這么大的風箱，亦未見過這么大的廚房，還有這么多的鍋碗瓢盆排在一起，看陣勢做一頓飯食足夠幾百人食用。自己小小的身軀，站在廚房門口，宛如掉進深坑的小螞蟻，輕飄，渺小，無助而惶然。

    “好大……”

    “你以為呢？”烏沉自得地笑。她雖然也是甘家香堂的低層雜役，但是在蓮生面前，不自禁地感覺自己像是店東一般高貴和闊氣：“甘家香堂養上千個伙計，普通店鋪的小鍋小灶哪里使得。”

    她轉過身子，盡力昂起頭，居高臨下地斜睨著蓮生，高高的顴骨聳動，皺紋在撇下的嘴角邊擠成一疊：“今日是上工第一天，師父有幾句話教誨于你，給我牢牢記住了。”

    蓮生聽得聲口不善，連忙收拾心情，乖乖俯首。“是，請師父教誨。”

    “甘家香堂，規矩嚴明，一旦有違，必受重責。你若是想在甘家香堂做工，就須好好聽我的話。須知在我們香界，最重師徒名分，師父是天，徒弟是地，地永遠別想翻到天上去！”烏沉一雙干瘦的手負在背后，兩眼望天，在廳堂前緩緩踱步，語氣低沉而嚴厲：

    “徒弟所有的事體，都須經過師父，你想要升級，要加薪水，要做什么香博士，都須要呈我允準，才能報給店東。若像你沒入門時那樣，自顧自地就闖到店堂里要見店東，可沒你的好果子吃。甘家香堂家大業大，不比那些小家小戶，隨便什么人都能通天。”

    蓮生微微一凜，更深地低了頭：“是，師父。”

    “從今日開始，卯時上工，酉時放工，每七天，休半日，其它時辰都須刻苦做工，不得去別處閑逛玩耍，尤其不能去后園。這片灶臺和地面，還有所有的家伙什兒，全是你的，每日擦洗干凈，安置整齊，我每日來查驗兩次，若被我發現一撮灰、一滴油，當心我打斷你的腿！”

    “是，師父……”

    蓮生原本一直在心里嘀嘀咕咕，腹誹這粗暴的語氣和傲慢的聲口，然而烏沉的腔調越來越高，語聲越來越尖，全然不似虛張聲勢，而是卯足了勁頭要嚴厲調教她這個小徒弟。當下也不敢怠慢，深深低著頭，于胸中暗暗運氣，用力按下心頭那絲不平，按得比水面還要平，比腳下這精心打磨的青石板地面還要平：

    “……徒兒都記住了。”

    漆黑的陰影籠上頭來，是烏沉停在她面前，相距咫尺，蓮生幾乎都能感覺到她凌厲的視線在燒灼自己頭頂：“埋著頭做什么？好好看著我！”

    蓮生緩緩抬頭，正迎著烏沉的視線，那目光陰冷異常，在蓮生面上掃來掃去，滿含著嫌惡與鄙棄：“我最恨那種輕浮丫頭，仗著自己有個好模樣、好腦筋，就妄想飛到天上去。你一個苦水井的小叫花，能有今天，已經是天賜的福分，自己心中須有個數！”

    “我會安分守己的，師父。”蓮生努力彎起眉眼，賠一個順從的笑臉：“放心吧，師父。”

    “嬉皮笑臉的做什么？還不快去開工！”

    “是，師父！”……

    新生活，新道路，由此開始。

    名義上在香堂做工，原來根本碰不到香料的邊兒，甚至連進店堂的機會都沒有，整日只負責在廚房打掃，一遍一遍地，把案上地上，擦得精光锃亮。縱使活計做完了也不能閑著，隨時被派去送貨、取貨、洗碗擇菜倒泔水，做各種最臟、最累的活兒。

    沒關系。只要心存一念，在哪兒都是修行。

    寬闊的廚房里，煙霧彌漫，四下里人影幢幢，半明半昧，仿佛浮動在幻境之中。蓮生套著肥大的圍裳，兩邊袖口和褲腳都高高挽起，赤足跪在青石地面上，手握抹布，奮力從廚房一頭擦洗到另一頭，一邊哼著歌兒，一邊半閉著雙眼分辨四周氣息。

    大師傅又放了一把胡椒……

    有人切開了慈蔥……

    嘖嘖，這罐乳酪煞是新鮮，氣味直沖頂門。

    一鍋葵湯沸騰了……

    “做雜役只要懂得辨識香料就成，做香博士，那要會制自己的香！……”

    一線陰影襲上蓮生心頭，瞬間又被她用力驅散。

    擦去額頭汗珠，望向那遙遠的香神殿，泛滿紅潮的面頰上，綻開一個自信的笑容。

    作者有話要說：　　關于本章提到的風箱，小朋友們可能都沒見過了，我小時候住平房，還是幫爸爸mama拉過風箱的。敦煌壁畫中也繪有風箱，是在榆林窟第三窟里，西夏時期的壁畫，距今已近千年，所繪的風箱已經相當科學，就是我在文中所說的這種，一人多高，鑲活動板門，雙手并用才能鼓動，想必工作起來效用極高。

    苦水井和甜水井都是古代敦煌存在過的地名，不過具體地點已不可考。城中劃分里坊、每一里單獨以高墻圈起、單獨開門進出，這是經濟文化發達的中原大城市才有的格局，古代敦煌是個邊塞小城，未見得有，不過本文中的敦煌比真實歷史上的敦煌大很多。

    ☆、第15章 天降橫財

    蓮生所居的苦水井，在敦煌城西南邊緣。

    城里其它地界，大都是劃分嚴明的“里”，一格格，一塊塊，方方正正，每里十幾二十戶人家，高大的里墻圍拱，里門定時開閉。唯有苦水井一帶，不但沒有墻壁和門戶，連個像樣的宅院都沒有，只是一片勉強搭建在垃圾堆間的席棚。

    這里本來叫做甜水井，名字來自一口深井，井水甘甜如清泉。不知何年何月起，井水變得咸苦，不能再飲用了，附近逐漸荒涼，唯有流離失所的底層貧民聚居。天長日久，水井廢棄，周圍也成了一片無人理會的垃圾場，污糟混亂，臭氣熏天，沿著一條橫流的污水，兩側擠滿了敦煌城最為貧苦的人家。

    蓮生的家，就在廢棄的水井邊。是自己搭建的一座小小草廬，只夠她一個人居住。從草廬向北，沿著泥濘的小路行去，便到了辛不離的家，幾座比草廬略為結實一點的席棚，圍成一個簡陋的小院，院門只是用蘆葦編成，和苦水井其它住家一樣，從不掛鎖，反正也根本沒有東西可偷。

    傍晚斜陽下，放工回來的蓮生，飛奔到這蘆葦門前，熟門熟路地推開，奔入，徑直鉆進院子一角的低矮席棚：“送你一個禮物！”

    正捧著醫書攻讀的辛不離，茫然抬起頭，望著飛奔進來的蓮生。天氣炎熱，他只穿了一件裲襠衫，大口褲，腰上草繩一扎，裸露著瘦削而堅實的臂膀和半面胸膛。長發結束頭頂，沒有發冠可戴，只裹了一幅布巾。

    “猜猜是什么？”

    蓮生兩手藏在背后，興奮地晃著身子，玉色羅裙的裙角左右飛揚。一如既往滿臉開心的笑，笑得眉眼彎彎，笑得整張臉都放著明朗的光彩，卻又帶著幾分不同尋常的狡黠。

    “是什么？”辛不離好奇地放下書卷。

    “哎呀，叫你猜啊。”

    “猜不出。”辛不離撓了撓頭，露出一縷難為情的憨笑：“你的心思，我從來就沒猜中過啊。”

    蓮生做個鬼臉，兩手一攤，捧出一只布囊。織錦面，素帛里，五彩花鳥聯珠圖案，解開系紐，布囊緩緩向一側展開，現出囊內九個袋口，置著九簇爍爍發光的銀針。

    “這是……灸針？”辛不離的雙眸頓時瞪得滾圓，用力在褲腳邊擦凈雙手，小心翼翼地接過：“毫針，火針，圓利針，三棱針，長針，梅花針，火鈹針，镵針，鍉針……天哪，你從哪里弄來？”

    “買來的啊！還能從哪里弄來。劉記的手藝，敦煌城里最好的灸針，我可是盯了好久啦！”

    “你……你怎么買得起？”狂喜與困惑交織，讓辛不離本已滲著汗珠的額頭，瞬間汗流滾滾：“這套銀針，要價一千二百文！我，我也盯了好久……你哪里來的錢！”

    “前天，發工錢啦。”蓮生雙手拄在膝上，俯下身來，得意洋洋地瞄著辛不離的臉：

    “不離哥哥，你猜猜看，我每月工錢有多少？”

    苦水井的孩子，真是長到這么大，都從來沒有一下子拿過這么多錢。

    平日里揣個十文八文，已經覺得沉甸甸地壓得佩囊都承受不住，卻原來那十文八文銅錢根本是輕若無物，用麻繩穿到一起，才叫重，這么的重，一吊一千文，重得一只手臂都抱不住，要兩只手一齊去抱，方能穩穩捧在懷中。

    發薪的日子，真是每月最熱鬧、最開心的一天，甘家香堂的賬房周圍，人來人往，笑語喧嘩，全是領工錢的伙計，室中擠得滿滿當當，一人叫號，兩人發錢，眾人擁在柜前排著隊伍領取，個個臉上都是收獲的喜悅。

    “雜役蓮生，工錢一吊！”

    哐當一聲，整吊銅錢丟到蓮生懷里，砸得她伸手接錢的雙臂微微一沉。

    蓮生瞪著懷中的錢，半信半疑地思索，大眼睛眨了又眨，猶如身處夢中：“吳先生，這工錢……弄錯了吧？”

    賬房吳桂枝，眾人都稱她為先生，其實亦是女子。此時正忙得左右開弓，一手撥著算盤，一手勾著賬簿，頭也不抬，只丟過不耐煩的一句：“怎么會弄錯！”

    “我……我是廚房雜役，七月初一才上工的，到如今只有半月，給了我整整一吊錢？”

    “廚房雜役，每月工錢兩吊，半月不給一吊給多少？”

    蓮生霎地睜大了雙眼，恨不得把兩只耳朵也一齊豎起來：“每月工錢兩吊？”

    “怎么你自己不知道嗎？師父也沒告訴你？”吳桂枝扭過身子繼續忙碌，不再理她：“少見多怪。都來甘家香堂做工了，還這么小家子氣！”

    再抱著這沉重的一吊錢擠出人潮，來到外面太陽底下，蓮生已經是滿頭滿臉的汗，呆呆地也顧不上擦。