他嘴里這么說，手卻抓起一把錢不住摩挲。

    傅云英笑了一下，“四叔，這是孝敬您的。”

    她不愿如前世那般渾渾噩噩、隨波逐流，想要盡早自立，但這并不表示她不珍惜傅四老爺為她做的一切，她感激傅四老爺的慈愛和傅云章的無微不至，不過她不能因為親人的溫柔便停下腳步。

    有時候，溫柔是這世上最傷人的工具，因為那會讓你沉溺其中，直至徹底放下防備。

    她心中有心結，需要自己站起來，擁有保護自己的實力，才有余力去回報他人的溫柔呵護。

    “四叔，我曉得您心疼我……”她垂下眼簾，眼睫微顫，輕聲說，“您放心，我沒有逞強。”

    她不拒絕幫助，當她真正需要的時候。

    傅四老爺嘆口氣，手指點點她的額頭，故意做出兇惡表情，“你比你爹還倔！”

    前任知縣早就離開黃州縣，傅老大不必在外躲藏十多年，但他卻一去不回，寧愿在人跡罕至的荒漠里養馬，也不肯回鄉。只因為不想連累家人。

    傅四老爺曾一次次設想，假如能早點找到甘州，也許大哥不會病逝……英姐也不會養成這種孤僻性子。

    聽傅四老爺提起傅老大，傅云英沉默下來。

    她記得傅老大直到臨終前也沒提起家鄉的親人，要不是王叔找到母女二人，她和韓氏甚至不知道傅老大還有親人在世。

    傅老大為什么寧死不肯回鄉？

    傅四老爺見她出神，自悔不該提起病逝的大哥，岔開話道：“四叔曉得你懂事，不過那些錢本來就是給你和啟哥用的，放在那兒又生不出利錢來，該用的時候你隨便用，別替四叔省錢。四叔有的是錢，哈哈！”

    傅云英忍不住笑了，頰邊笑渦若隱若現。

    看到她笑，傅四老爺愈加開懷，拎起褡褳，起身道：“好了，四叔今天該回去了，過些時候再來看你們。受委屈了別忍著，找趙師爺幫你撐腰，趙師爺要是靠不住，去鋪子里找掌柜。四叔過來給你出氣！誰也別想欺負我們家英姐！”

    這些話他說了不止三四遍，每回都要強調再強調，傅云英沒有露出一絲不耐煩，垂目一一應了。

    她這時候越乖巧，傅四老爺越覺得不舍，又交代了些事情，去傅云啟那邊瞧了一遍，見事事安排停當，帶著家仆離開書院。

    傅云英和傅云啟送他出去，看他騎上壯馬行遠了，仍在原地目送。

    …………

    原則上來說，甲、乙、丙、丁四堂學子可以相互串門，留宿也行。

    不過甲堂管理嚴格，堂長杜嘉貞嚴令學子們和其他三堂的學子來往，丙、丁學子敢踏進甲堂齋舍一步，倒不至于會挨打，但一定會被罵得體無完膚。

    傅云啟是乙堂學子，和甲堂關系還算和睦，硬賴在傅云英這不走，既沒有人歡迎他，也沒有人嘲諷他，畢竟人家是兄弟倆，總不能因為才學上有高低就要求人家兄弟斷絕往來吧？

    “聽說杜嘉貞有個表弟在丁堂，他平時眼角風都不掃他表弟一眼，回到杜家才肯和表弟說話。”

    傅云啟躺在南窗下設的羅漢床上，雙腿搭在圍欄上翹得高高的，嘖嘖道。

    “英姐，你不會和那個杜嘉貞一樣瞧不起我吧？”

    聽不到傅云英的回應，他換了個話題，“那個楊少爺怎么沒來纏著你？好幾天沒見著他了。果然是富貴人家的大少爺，想來就來，不想來就不來……”

    傅云英手里拿了本書，照著傅云啟臉上拍下去，“別耍貧嘴了，今天的文章寫好了？”

    剛搬來書院，還沒四處逛一圈呢，誰靜得下心寫文章？傅云啟一陣心虛，眼神躲閃，搔搔頭，“我這就去寫。”

    他出了北屋，走過天井，路過蘇桐住的南屋，伸長脖子往敞開一條細縫的門縫里看。

    蘇桐坐在窗前，左手捧了本書，右手執筆，一邊看書一邊寫批注。

    趙琪剛剛過來邀他去山谷游玩，一大幫少年官人說說笑笑，興致勃勃。奴仆抬著攢盒、氈子在旁邊等候，熱鬧極了。

    蘇桐婉拒不去。他沒帶仆人伺候，在趙琪那幫人瞠目結舌的注視中挽起袖子，自己收拾了屋子，鋪好鋪蓋。趙琪知他不愛歡宴玩樂，沒有強求。

    怪不得他倆能得頭名……

    傅云啟臉上發燙，定定神，回房找出筆墨文具，鋪紙拈筆，埋頭書寫。

    …………

    夜色濃稠，涼風吹拂。庭院幾株木芙蓉沐浴在帶著露水氣息的夜風中，慢慢舒展開枝條，枝上幾朵半合的花朵搖搖欲墜。

    王大郎坐在門檻上，靠著門框打瞌睡。

    傅云英讀書讀得入神，等放下書本才發現天已黑透。叫醒老老實實守了一下午的王大郎，讓他回屋里睡，這么冷的天，夜里坐在風口睡覺，明天肯定要病倒。

    王大郎揉揉眼睛，“少爺，您還沒消夜呢！”

    聽他這么說，傅云英愣了一下，腹中果然騰起一陣火燒的感覺。

    午飯吃得簡單，晚飯忘了吃，都餓過勁了。

    這時候學生住的齋舍最外面一道大門鎖上了，供學生們早午飯和消夜的齋堂也關閉了。

    好在齋舍的學生人人都備有煮茶的小爐子，夜里讀書肚餓了，可以自己煮些容易克化的小食果腹。以前曾有學生燒爐子不慎引起走水，燒了半邊房子，書院把學生們的爐子全收繳了去，不到幾個月還是送還回來，秋冬寒冷，學生不燒爐子根本熬不過漫漫冬夜。

    “我給少爺調碗藕粉吃？還是煮面疙瘩？”

    “煮面疙瘩吧，別擱豬油。”

    面疙瘩煮好了，送到房里，一大海碗，加了rou脯、雞蛋和醬菜，看起來賣相不怎么好看，不過淋了層鹵汁，吃起來爽滑微酸，很開胃。

    “要不要給蘇少爺送一碗？”

    王大郎問傅云英。

    蘇桐下午也沒去齋堂領消夜，他房里的燈還亮著。

    “送。”傅云英道。

    蘇桐并未表露出敵意，一切只是她的猜測。

    王大郎提著燈籠出去，不一會兒笑著回來，“蘇少爺說讓我代他謝少爺。”

    一夜無話。

    次日天還沒亮，幾聲沉重的鐘鼓聲喚醒沉睡的年輕學子們。

    傅云英習慣早起，這時候剛剛梳洗畢，換上一件八成新的衣衫，步出齋舍。

    蘇桐迎面走了過來，也是一身新衣，新鞋，收拾得一絲不茍，溫言道：“今天山長主講，得去大講堂。”

    兩人并不是最先走出齋舍的，通向講堂的長廊里已經站了幾個年長生員，其中一個青年生得濃眉大眼，相貌堂堂，穿圓領寬袖襕衫，面容嚴肅。

    “你們兩個，叫什么？”他看到傅云英和蘇桐，斜眼問。

    蘇桐上前一步，“晚輩蘇桐，他是傅云。”

    青年穿襕衫，已經是個秀才了，按規矩，士子們以功名論輩分，所以蘇桐自稱晚輩。

    傅云英不由瞥一眼蘇桐，他原本也能考上秀才的，錯失考試機會后，他反應著實平靜，現在要在其他秀才面前自稱晚輩，也不見他有什么黯然之色。

    這份隱忍……和崔南軒太像了。

    青年便是甲堂堂主杜嘉貞，他哼一聲，道：“少年英才，最忌浮躁，你們今天起晚了，排到最后面去等著！罰你們站一刻鐘。”

    他手指的方向在長廊最盡頭處。

    在新入院的學生中，蘇桐和傅云英已經是最早到達長廊的，還有很多學生一邊穿衣裳一邊嘰里呱啦叫著往這邊趕，杜嘉貞沒有懲罰他們，卻單單當著眾人的面訓斥二人，明顯是針對。

    蘇桐沒有分辯，示意傅云英和他一起過去。

    傅云英站著不動。

    蘇桐眉頭輕輕皺了一下。

    見傅云英不動，有人低聲議論，“那是誰？”

    旁邊的人答：“傅云，這一屆第一考進來的。”

    聚集的人越來越多，傅云英仍然紋絲不動，杜嘉貞臉色沉了下來，“我乃甲堂堂長，掌監督之責，你這是視書院教規于無物？”

    這一聲質問問出來，威脅意味不言而明。

    書院不僅教授知識，更重視培育學生品德，按照教規，學長、堂長可約束監督學子言行，學子若不從教導，輕者扣除膏火錢，降級附課生，重者可能被趕出書院。

    有人忍不住嘲弄道：“以為入院考試考第一就能在書院橫著走？太不知天高地厚了。”

    看熱鬧的人將臺階堵得水泄不通。

    傅云英仿佛沒聽見人群里此起彼伏的譏笑，沉吟片刻，拱手道：“杜堂長，不知我和蘇學兄觸犯了哪條學規，還請明示。”

    周圍靜了下來。

    正站在一處說閑話的學子們目瞪口呆，視線如潮水般匯集到敢于頂撞杜嘉貞的傅云英身上。

    蘇桐飛快掃傅云英一眼，就這么干脆利落地把他拉下水，夠果斷的。

    杜嘉貞雙眼微瞇，不怒反笑，“你這是在質問我？”

    傅云英神色不變，緩緩道：“晚輩剛入學，對書院的學規還不大熟悉。記得陳學長說書院不分冬夏，卯時頭鐘鼓，卯時半二鐘鼓，待三鐘鼓后方開課，朗讀一個時辰的經文后，于巳時正吃早飯，飯后主講們授課。一天下來共有早飯前，早飯后，午飯后三堂課，若無故曠課或遲到，扣膏火錢兩百文。這才剛敲過頭鐘鼓，我和蘇學兄并未遲到，為何堂長要罰我們？”

    她說完，環視一圈，微微一笑，指指遠處披頭散發、正滿頭大汗往這邊疾跑的學子，“若杜堂長要處罰我和蘇學兄，他們是不是也要受罰？”

    周圍被她手指指中的學子臉色大變，紛紛后退。

    你是第一，你敢頂撞杜堂長，我們不敢啊！別帶上我們！

    杜嘉貞次次考課都在書院排前三，又剛中了秀才，正是春風得意的時候，年輕人愛面子，被傅云英當眾反駁，怒不可遏，但他故意懲罰二人確實沒有理由，不過隨意而之，給他們一個下馬威罷了。

    歷年都是如此，從沒人當眾和堂長頂嘴，這小子竟然敢讓自己難堪？

    氣氛僵持住了。

    眼看杜嘉貞的臉色越來越難看，傅云英忽然笑了笑，“莫非今天山長主講，點卯的規矩和平時不同？”

    周圍的人面面相覷，你看看我，我看看你，不知她想說什么。

    還是被其他人拉過來解圍的學長陳葵反應快，插到二人中間，笑著道：“山長講學和平時一樣點卯，不過院中學子為示敬重，會特意早到一刻鐘。你們剛入學，不曉得這個也是情理之中。”看一眼面色不善的杜嘉貞，給他使了個眼色，“杜兄素來仰慕山長才學，每逢山長講學日都起得最早。”

    傅云英露出恍然大悟之色，忙拱手賠不是，“原來如此，是晚輩等莽撞了。杜堂長賞罰分明，晚輩敬服。”

    反駁自己的是他，主動給臺階讓步的也是他，杜嘉貞撩起眼皮看他一眼，“現在你曉得我為什么罰你了？”

    “晚輩明白了。初入學院，不懂規矩，經此一遭，以后必定記得牢牢的，不會再犯。”

    傅云英誠懇道，語氣挑不出一絲毛病。

    陳葵打圓場道：“也怪我沒提醒你們。好了，都散了，別誤了時辰。”

    不等眾人反應過來，傅云英抬腳往長廊盡頭走去。

    她得罰站一刻鐘。

    人群中，趙琪、袁三、鐘天祿等人望著她的背影，若有所思。