趙十三原只打算在一旁看戲，可剛才一瞬間上座之人不經意掃過的眼神，讓他立時感覺如虎狼在側鷹凝之下，好似一切蕪雜臟晦之事皆無所遁形，緊張的咽了口唾沫，還想再偷瞄一二，卻發現這小堂侄又轉換成了開始那春風拂面的暖笑模樣，只是這次，再無人敢因為這位的年齡而有所輕視了，趙十三和肖學理下意識的挺直脊背，端坐在左右席側，整場宴會的氣氛霎時端肅了起來。

    歌舞姍姍來遲，鼓樂奏了半晌，倒是無人敢掃興。

    江南之舞溫婉纏綿，趙秉安當初在蘇南之地見識不少，水袖、腰鼓、踏波、揚肢，一個賽一個的嫵媚，比起京中大氣端莊之舞雖說別有一番妙趣，但看著看著也就膩了。

    只是今兒這場，倒是難得開了趙秉安的眼界。

    三名青衫童子開道，渺渺笛聲入耳，霎時便清去了宴上的世俗之氣。打頭的少女一身絲巾云裳，飄飄如仙，鬢角斜著一支輕煙碧色釵，搖曳生輝，帶著一種飄渺如夢幻的韻律漫步而來，長裙拖地，蓮步輕移，只是一個開場便已讓人心醉不已。

    笛聲停，鼓點突變，云衣少女踏著舞步轉曳而起，一甩長袖，正對著座上的趙秉安。

    慢慢移，輕輕轉，真是我見尤憐繞心腸……

    開舞如此驚艷，也難怪肖學理那副自得的神色，旁邊趙十三那倆眼珠子就快黏到少女身上去了，要不是剛才被趙秉安敲打過，按他往常的品性，這會兒早就開始動手動腳了。

    也是，有一位年輕時嫖遍京中楚館的爹，這位十三爺在女色上把持的住那才是怪事，事實上，河北趙家的爺們兒還真就沒有不好這口的，趙府的后宅在北直隸那都是出了名的葷素不忌。

    擱一般人身上，這等檔次的美人計絕對夠用了，可惜，趙秉安也就初時驚艷了稍許，隨后立刻便清醒了過來，這些年經過他四叔的洗禮，眼前這支“舞”還是青澀了些。再說，賞舞賞情，這姑娘一身幽怨之氣，再好看的皮囊也無甚趣味。

    “嗒嗒嗒……”合著鼓點的節奏，趙秉安悠閑的敲打著桌面，一派清風朗月之色，半分不見情迷。

    肖學理嘴角狠咬三分，心里一陣惱火，云兒簡直是太不識大體了，她當座上這位是趙十三那等莽夫嗎，居然敢這么隨意的敷衍，要是今兒把事情給攪黃了，看他回去怎么收拾這丫頭！

    憋住胸口一股氣，他對舞群里一人使了使眼色，稍一片刻，鼓點就消了下去，一陣悠揚的琵琶聲由遠及近，徐徐而來。

    云衣女子稍退，顯出人群中隱著的另一位少女，此女居然連面巾都未著，大大方方的抱著一張琵琶歡奏，那精致的眉梢間雖還帶著羞澀，卻仍堅定的望著主座的趙秉安，好似在等著什么回應。

    一刻兩刻，時間從未難挨，少女身上的紅紗慢慢縮緊，勒住了懷中的琵琶，竟是眼中都掛出淚珠來，可能是羞憤難當，結尾的幾個音弦明顯是撥重了。

    “唉……”這堂侄也太不解風情了，兩大美人接連投懷送抱，居然連個臉色都不甩，這眼界也太高了吧，難不成他不好女色好男風，瞧著趙秉安身邊沈林那張標準唇紅齒白的小臉，趙十三愈發懷疑。

    “肖大人今日還真是費心了……”

    好歹也是書香世家，這肖學理為了往上爬還真是連臉皮都不要了，閨閣中的嫡庶之女竟都請出來待客，說出去能被士林的口水噴死，今日若他不收，恐怕剛剛下去的兩個女子此生無緣再嫁，反正經過今兒這一遭，她們的清譽算是沒了。

    原本肖學理也是這么想的，他起先覺得趙秉安面色純良翩翩有禮，總不舍得兩個弱女子因他而背負非議，到時候半推半就，保準成其好事。

    可惜，趙秉安對他不在乎的人心腸向來硬的很，既已許了邵媛馨一生一世一雙人，那他就絕不會再往外招惹一些不必要的孽緣。

    他人生死，與我何憂！

    孽是肖學理造的，路是她們自己選的，趙秉安才不會圣母心爆棚躥出去當二傻子英雄。

    一路疲乏，好不容易休整過來，趙秉安難得再飲了一杯。

    “明誠酒力不濟，恐怕要辜負肖大人美意了。”

    一語雙關，其中意味席上人皆聽的分明。

    “這，這……”肖學理瞪大了雙眼，委實沒有預料到此等情景。膝下兩女的姿色莫說冠絕河北，也絕對當得上天姿國色，這些年要不是他藏的緊，不知多少人會上門提親，這小子就一點不動心？

    抬頭還想再說些什么，可一撞見趙秉安那戲謔的眼神，他哪還能不明白，自己那點小算盤都被人看透了，這位爺年齡雖小，但絕不是個美色當前的人。

    肖學理后悔了，早先他聽趙十三念叨過幾句，說這位小爺不喜虛務好實事，但就趙十三那幾天的所作所為委實不能讓人信其言行，肖學理只當他是在往自家人臉上貼金，胡扯些謬論，現下看來，是自己太想當然了，對方能年紀輕輕就在京都闖下偌大名頭，豈是光有家世就能成事的。

    “是下官招待不周，公子見諒。”還能說什么呢，偷雞不成蝕把米，肖學理算是把這第一印象給徹底搞砸了。

    第121章 戳破

    這場晚宴稱得上是不歡而散，肖學理種種期盼皆落了空, 且不提他如何挽回在趙秉安眼里的印象, 但就自家兩個閨女的清譽, 已然是先搭進去了。

    肖許氏為了此事徹底與肖學理冷戰, 要不是肖家老夫人下了死令攔著，她早就沖進客院與趙秉安討個說法了，哪怕被世人嬉笑不要臉皮，也好過毀了女兒的終生。

    原就是為了此事才惡了永安侯府的貴人，肖學理豈能讓她再這般胡鬧，手腳利落的圈了自家夫人，轉頭便和趙十三商量起兩家婚事, 他當時看的真真的, 那個王八犢子對自家兩個閨女絕對是“心懷不軌”, 既然她倆沒這個命攀上永安侯府的麒麟，那填在河北趙家身上也不錯，好歹也是一方豪強。

    趙十三此人，平時為人處事還是可以的, 但就一個缺點, 純純色胚一個，看見美人就走不動道，前一夜連遇兩個極品女色，他惦記的一晚上沒睡好，所以肖學理剛提起結親的話頭，他便一口答應了, 區區兩個妾，還能礙著什么大局不成。

    只不過吃人嘴短拿人手軟，既得了別人的好處，那自然也得為人謀福利。

    所以，剛用過早膳不久，趙十三便到了侯府下榻的客院為肖學理說情。

    “雖說肖學理這事辦的不咋地，但其初衷也是一片好意，要不賢侄你就大人有大量，別跟他計較了。”

    趙秉安瞧著這自來熟的族叔，倒是難得覺得好笑，昨日還是相互提防算計的對頭，今兒搖身一變就結成了親家，還真是一件趣聞。

    “堂叔何來此說，明誠與肖大人往日無怨，來日無仇的，有什么好過意不去的。”

    這是一句話就把肖家的意思給駁死了，肖學理雖說是個不折不扣的小人，但也從來沒在這位小爺面前露過爪，何必如此不近人情。

    “可是……”

    “剛平大夫，剛字原就不錯，平白綴個平，可就好笑了……”趙秉安無意觸肖家這個雷，畢竟他們在士林里的名聲實在是迎風臭三里。

    先謚剛平大夫肖明理簡直是作死中的典范，名門望族出身，少年即得中成名，一路順山順水的過了金鑾殿，拜在當朝閣老申士燮門下，進入御史臺之后更是跟坐了火箭一樣，三年升一品，尚不到而立之年便做上了四品的諫言大夫，按理說這種人應是前途明媚，國之儲良啊。

    可惜，肖敘理才干有余品行不足。先帝駕崩，當今即位，風雨飄搖之際內閣亦是多事之秋，當時首輔還是健朗的孟老太爺，他老人家鎮的住朝堂卻不好插手后宮內苑，申閣老當時還不是內閣里的二把手，但因為其中立態度而被各方覬覦，有心人諸般手段用盡，無果之后便打起了禍起門墻的主意。

    以徒參師，簡直是更古未有之事，況且其中還涉及申家祖輩，這簡直是要往人家祖墳里刨事兒啊，且不說申家的丑聞是否屬實，反正肖敘理當時是大大出了名，見過大義滅親的，沒見過大義滅師的，簡直不當人子！

    申閣老要真被這件事絆倒了那肖家還不至于后來這般凄慘，可能在內閣里獨居一座的人豈是善與之輩，申家關鍵時刻與新晉承恩公楚家聯姻，借著太后的權勢把原本的家族丑聞洗的清清白白，甚至因為搶先倒向皇室，申家在接下來的年月里還更進了一步，乃至于孟家隱退后，申士燮成為當仁不讓的首輔人選。

    直到這時，肖家的噩夢才剛剛開始。

    得罪一位首輔是什么概念，那相當于你在直面挑戰整個文官體系的最權威。

    申家甚至不需要表露出什么態度，只要拒收肖家的一兩份節禮，那整個京都的豪門便自然都知道這是什么意思了。

    那段時間京中人都流傳一個段子，“想討申首輔歡心，往肖家大門前吐一口就成。”

    雖然這只是一個段子，但也從側面反應出肖家當時的境遇，那真是人人逮著都想踩一腳。

    高門無私情，縱是嫡長子，在闔族榮辱面前那也是不夠看的。不管肖敘理是受了什么人脅迫，反正他叛師逆道是事實，肖家保不住他也不能保他。

    肖敘理的死在眾人意料之中，可令誰都沒有想到的是他臨死前擺了所有人一道，當殿撞柱而亡，死前留下意味不明的八字“天理昭昭，報應不爽”，說的不知是誰……

    這種死法在御史里頭并不罕見，古往今來史書上記載的多了去了，原本肖敘理至少也應該像他的先輩那樣得到幾聲贊譽，可惜當今極厭惡這種以臣迫君之事，特特在禮部呈上的謚號里改了個“平”字，打腫了一票御史的臉。而肖家，也被當今以御前大不敬的罪名貶官遠謫。

    一代名門，就此在京中消跡。

    趙十三當然知道其中緣故，他剛才提那幾句，也不過是為了對得起即將過門的兩個美人，要是趙秉安真的和肖家人牽扯在一起，那等回府以后，老爺子非敲斷他的腿不可。再說了，這位小爺也不是糊涂人不是。

    “呵，呵呵……”尷尬的笑笑，趙十三也沒敢再往下接話，說完剛才那段，他和肖老頭就算銀貨兩訖了，現下他憂心的是該用什么理由將眼前之人拖住，府上關于祖宅的事可是到現在都還沒確切回音。

    飲下一杯清茶醒神，趙秉安懶得去看所謂族叔糾結的臉色。關于祖宅的事，沈林出發前便將一切都調查清楚了，這件事在他看來，雖然守備府老八有錯，但原罪還是北直隸的原姓宗族，無他們在背后推波助瀾，蔣家那幾個被他抽掉懶筋拔掉傲骨的奴才豈敢將事情鬧到那般境地，真是山中無老虎，猴子稱大王。

    想起那些煩心事，趙秉安的腦門就是一緊，他只是想安安穩穩的考個鄉試而已，怎得就如此麻煩！前頭站著一個蘇家時不時的抽冷子放暗箭，后頭還有八竿子打不著的宗族拖后腿，簡直了！

    “奴才不安分就要敲打，實在不開竅的就不必多費力氣，料理了干凈！沈林，往祖宅處去信一封，我入城之后要先去拜會叔祖，待回府之時，若還是那等腌臜局面，他們有一個算一個，日后不必再回京都去了，本少用不起這樣的奴才。”

    可一不可二，要不是那幾戶人家都是蔣氏的陪嫁，代表著她老人家的體面，趙秉安早在第一次大整頓時就都提腿賣了出去，一幫子庸碌碩鼠，貪了蔣氏多少嫁妝銀子，也就是要顧忌蔣氏不能大喜大悲，要不然就沖這幫狗奴才敢在北直隸胳膊肘往外拐，趙秉安非再開一次殺戒不可。

    “是，主子。”

    這主仆倆云淡風輕的，可把愣在一旁的趙十三嚇了個半死，聽倆人這語氣，祖宅之事早就敗露了，人家只是不稀得計較而已。

    再說侯府派去祖宅的那些奴才，虧他當初還以為是什么厲害人物呢，原不過是人家幾條不聽話的狗啊，瞧這架勢，恐怕真主到了先收拾的就是他們，到時可就有好戲看了。

    “堂叔在高邑還留有公干嗎，要不明誠等個兩三日再出發？”翻過一頁《春秋》，趙秉安倒是比昨日隨意了些，出口之語平白無奇，卻一針戳破趙十三原先的小心思，不免讓心虛之人臉上的神色更加尷尬三分。

    “哈哈哈……，堂叔切莫當真，明誠不過玩笑而已，咱們還是，速速回城吧。”

    “是極是極，早進城也好，府上父親和諸位兄長都盼著您去呢。”幾個回合下來，趙十三是徹底沒了在這位小爺面前耍心眼的念頭，無他，這小子太鬼精了，走一步算三步，什么事能瞞的住他。

    不過，“明誠不搭理肖家乃是情理之中，只是我擔心肖學理那老小子會搞出什么事來，本將倒是不怵他，但就怕到時候那老不死的醉翁之意不在酒，陰招直奔著明誠你去，那可就不得不防了。”

    說的雖然有些夸張，但不是毫無道理，趙秉安之于肖學理就是摻著碎瓷茬的人參救命丸，不管咬下去的過程多么痛苦，但一旦成功，效益也是巨大的，至少肖家能提前兩代東山再起。

    在這種巨大利益的誘惑下，讓肖學理眼睜睜的看著趙秉安從眼皮子底下溜走，那是不可能的，就是不知道他敢不敢冒著得罪趙家的風險動手了。

    “無妨，整座縣衙布滿了我們的人，肖學理無半分武力優勢，他翻不出什么大浪來，再說了，肖學理是聰明人，他怎么可能把希望寄托于兩個弱女子身上，且等著吧，這位肖大人的故事還長著呢……”

    第122章 借刀殺人

    就算趙十三早有預料，事到臨頭還是被肖學理嚇得不輕。

    “沈林, 趙佑, 你們都退下吧。”趙秉安瞧著肖學理親手端著的破舊檀木盒, 心弦猛地一跳, 直覺告訴他這絕不是什么簡單東西。

    “主子……”

    “少主，小心有詐！”

    趙佑倒不像沈林那般急躁，他年齡長了沈林一輩，經驗自然更多，就算一開始沒想到肖家死灰未盡，自己帶的也都是百里挑一的好手，真動起手來不說能把肖家怎么樣, 至少也能保主子安全無恙, 只是聽少主這口氣, 是有意與肖學理密談了，這可就不好辦了。

    揚揚手，趙秉安既已定下了意愿，便不會輕易動搖, 再說, 肖學理想要什么他一清二楚，只要自己動動手腳，肖家徹底覆滅不過是朝夕之間。

    趙十三擦擦腦門上的汗，磨碎他的腦殼也想不出來，肖學理居然敢在堂堂知縣衙門窩藏那么些亡命之徒，他想干什么？

    似是早就料到趙秉安會如此處理, 肖學理將帶來闖門的人也都遣了出去，整個后衙到現在還是風平浪靜，只有客院那霎時明亮很快又黯淡下去的燈火昭示著剛才發生過的事。

    “樹欲靜而風不止，肖大人在高邑的籌謀明誠無意打擾，您何苦咄咄逼人呢……”

    嘭，年逾不惑，肖學理這后半生跪過許多次，唯獨這次最利落。

    “公子法眼，下官那點微末伎倆不值一提，高邑不過是河北棄地，下官給了百姓們一條活路，也算是問心無愧了。”

    “好一個問心無愧！河北為東北大省，毗鄰山西、河南，距離京城尚不過千里之地，就算民生貧寒，可怎么也輪不到高邑這個東南門戶落魄吧，明誠進城之時曾著人留意打量，高邑縣城平民不苦，可朱門石獅者居然還不足百戶，這簡直是匪夷所思，肖大人不妨給明誠解釋解釋為何？”

    “高邑倚重農事，百姓自給自足，商務流通不暢，自然豪富者稀。”

    “可本少怎么覺得是肖大人巧立名目，抬高了商稅所致呢，高邑雖只是個小縣，然其民風開放，一旦能發揮其地理優勢，不消花費多少心思便能打造出一條日進斗金的商路來，肖大人極力打壓高邑商事發展，固化民心，恐怕是怕有心人注意到高邑這塊風水寶地，進而牽出肖家來吧，畢竟您當初從玉樓調任的手段可不怎么光彩。”

    這些年隨著對侯府暗衛的接掌，趙秉安更加深刻的了解到權利、人心的多變，肖家之事記載在二十多年前的檔案中，趙秉安當時翻閱之時只覺得一團迷霧一樣，處處都是馬腳。

    肖敘理為何會背叛對他恩重如山的老師，說是受人脅迫或是威逼利誘，可直至肖敘理身死，他都沒吐露出背后主使只言片語，當時頂了鍋隨后成為申家出氣筒也只是當今深厭的先皇寵妃一黨，明眼人都知道那只是申家向陛下靠攏的投名狀而已，案件真兇是誰，這些年一直未曾給過明確的說法。

    肖學理苦笑一聲，沒想到多年籌謀竟一朝被個少年郎戳穿，虧他這些年還沾沾自喜，自以為得計。

    “勸課農桑，原就是國策，下官不過是順勢而為罷了。”事實上他是真怕啊，怕那些人追到河北來，像對付他的父兄那般把他殘忍的除掉，他當年也是二甲上榜，這些年卻不得不偽裝自己窩囊度日，人人都盼著升官，只有他是想升不敢升，申家進階首輔，這些年勢力發展愈加猖獗，要不是前些年終于熬死了申士燮那個老東西，那就算是趙秉安主動招攬，肖學理都不見得敢冒頭，因為一位首輔的權勢委實難以抗衡。

    但是，申家現在青黃不接，申士燮那個老不死的亡故后，申家元氣大傷，這個千載難逢的機會要是不抓緊，那他們肖家日后再想找到翻身的機遇就更不可能了。

    “公子不必多慮，剛才隨下官進院之人只是高金聘回來的護院而已，他們只不過是些飄亡天涯的可憐人，做不出什么兇事來。”

    買兇護安，這可真是一件新鮮事，申家得多心狠手辣才能逼的肖學理行此請虎驅狼之事，申閣老故去之后整個申家不是都沉寂了嗎，怎么會把手伸到河北那么遠的地界里，委實想不通。

    不過還是那句老話，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，肖家這筆爛賬數不清理還亂，他可無意摻和。

    嘭，嘭，嘭！