……

    李老爺?shù)氖陆鉀Q的十分順利，李枝菱昨日晚上提的，今早上就聽(tīng)到消息說(shuō)李老爺回來(lái)了。

    今日蘇清瑜要啟程回定都城，李枝菱沒(méi)瞧見(jiàn)人，起身后便帶著玉珠兒去了老太太的院子。

    李老爺只在牢里呆了一日，整個(gè)人便憔悴了許多。

    “父親。”

    “菱姐兒來(lái)了。”李老爺坐在太師椅上，雙眸通紅的看向李枝菱。

    從小養(yǎng)大的姑娘，雖說(shuō)沒(méi)怎么上心，但卻突兀要走，心中還是不舍的。不過(guò)比起這些，他們李家有更需要的東西。

    商賈戶(hù)，即便是捐了官職，遇到一點(diǎn)芝麻綠豆大的事也只能任人宰割。

    李老爺想起昨晚在那陰森昏暗的牢房?jī)?nèi)，一襲白狐裘衣的靜南王，心下便忍不住嘆息。

    那人出身高貴，就算是站在牢房里，也掩不住渾身氣勢(shì)。

    “菱姐兒是理國(guó)公府的嫡生女，即便你們留得她一時(shí)，還能留得一世？不若換些有利的條件。仔細(xì)想想，理國(guó)公府能給的起的，必然不會(huì)吝嗇。”

    然后，那靜南王只與朱知府說(shuō)了一句話(huà)，朱知府就畢恭畢敬的將他放了。絕口未提要娶瑤姐兒的事。

    李家上下托人，前后奔忙都做不來(lái)的事，到頭來(lái)原來(lái)只是一句話(huà)的事。

    李老爺深刻意識(shí)到權(quán)勢(shì)壓人這句話(huà)的含義，但他也意識(shí)到了權(quán)勢(shì)的美妙。

    “父親？”李枝菱見(jiàn)李老爺神色怪異的盯著自己不說(shuō)話(huà)，便道：“可是身子不舒服？”

    “菱姐兒。”李老爺沉吟片刻，開(kāi)口道：“你回理國(guó)公府去吧。”

    李枝菱渾身一震，不可置信的瞪圓了一雙眼。她抖著唇瓣，面色煞白。“父親……”

    “菱姐兒，李府容不下你，你回理國(guó)公府去吧。”李老爺又重復(fù)了一遍，李枝菱抿緊唇瓣，視線滑到一旁的張氏身上。

    張氏偏頭，不與李枝菱對(duì)視。

    老太太坐在羅漢塌上，抹著眼淚，哭的雙眸通紅，但卻并未說(shuō)話(huà)。

    “老祖宗……”李枝菱一步一頓的往老太太面前走去，瓷白小臉上滾落淚珠，滴滴答答的浸濕了衣襟。

    明明父親回來(lái)了，是一件好事，怎么突然就要趕自己走了呢？

    李老太太一把將李枝菱摟進(jìn)懷里，聲音沙啞帶著哭腔。“是我李府對(duì)不住菱姐兒。”

    張氏走到李枝菱身旁，攥住她身上的鶴氅，身子一軟差點(diǎn)又要下跪，被一旁的雪雁給扶住了。

    張氏這五次三番的跪，可要折菱姐兒的壽。

    “菱姐兒，我求求你，你就依了我們吧。你若走了，咱們?nèi)叶继健！?/br>
    “太平？”李枝菱吸著小鼻子，轉(zhuǎn)頭看向張氏，雙眸紅通通的泛著淚珠。

    老太太呵斥道：“那些胡言亂語(yǔ)的話(huà)你也聽(tīng)得，菱姐兒好生生待了這么多年，怎么就現(xiàn)在八字相克了？”

    “老祖宗，先前菱姐兒是咱李家的女兒，不相干。可她現(xiàn)在是理國(guó)公府的姐兒，哪里能比的。”

    李枝菱聽(tīng)的一頭霧水，張氏又道：“菱姐兒莫要怪我心狠，是前日上香時(shí)抽的簽文解出來(lái)了。慧空大師說(shuō)，你的八字若身在李府，便是旺字，若是身為別人的女兒，留在李府，那就是要與咱們八字相克的。”

    前日上香，李枝菱推說(shuō)身子乏累，沒(méi)去。張氏獨(dú)自一人上山，恰逢慧空大師閉關(guān)，她抽了簽文未解，昨日慧空大師出關(guān)，解了簽文，差小沙彌送來(lái)，特意叮囑，此八字相克太沖，若想太平，一定要好好的送回去。

    張氏原先是不信的，可是李枝菱身世大白后，先是李老爺入獄，后又是藥房鋪?zhàn)颖粺@一切都在昭示著不太平。

    “只是因?yàn)椤俗窒嗫藛幔俊崩钪α鈬肃橹曇簦浑p白嫩小手死死絞在一處。

    李老爺面露尷尬，卻還是決定實(shí)話(huà)實(shí)話(huà)，“菱姐兒，李府養(yǎng)了你十一年，也該向理國(guó)公府討點(diǎn)回禮。我求個(gè)正四品的知府，應(yīng)當(dāng)不為過(guò)吧？”

    李枝菱張了張嘴，卻沒(méi)說(shuō)出什么話(huà)來(lái)。

    她覺(jué)得傷心，可是眼淚流不出來(lái)。

    “菱姐兒，是我李府對(duì)不住你。”老太太攥著李枝菱的手，一個(gè)勁的搖頭。

    李枝菱垂眸，聲音干澀，“這是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)摹卑尊B(yǎng)了這么多年，是該要些回禮。

    ……

    李枝菱都不知道自己是怎么回去的，當(dāng)元嬤嬤領(lǐng)著一眾丫鬟來(lái)時(shí)，她正怔怔站在雪地里發(fā)愣。

    “姑娘，天寒，回去歇息吧。”

    “元嬤嬤？”李枝菱點(diǎn)漆似得雙眸輕動(dòng)了動(dòng)，她轉(zhuǎn)身，看到站在自己身邊的元嬤嬤。“大哥不是走了嗎？”

    “時(shí)間緊迫，公子與靜南王輕車(chē)簡(jiǎn)騎先行離開(kāi)，吩咐老奴守著姑娘。公子祭祀大典后，立即就會(huì)趕回來(lái)的。”

    “……不必趕回來(lái)了，”李枝菱仰頭嘆息，晶瑩溯雪飄簌而落，粘在她臉上，凍的人一個(gè)哆嗦。“我回理國(guó)公府去。”說(shuō)完這句話(huà)，李枝菱只覺(jué)心里空落落的就像是被打穿了一個(gè)洞。

    “是。”元嬤嬤似乎并不驚訝，有條不紊的安排丫鬟收拾東西，準(zhǔn)備回理國(guó)公府。

    玉珠兒惴惴不安的站在李枝菱身邊，欲言又止。

    “玉珠兒，你要隨我去嗎？”

    “姑娘愿意帶奴婢去嗎？”玉珠兒雙眸一亮，“姑娘在哪，奴婢就在哪。”玉珠兒自小伺候李枝菱，情誼深厚。

    “好。”李枝菱點(diǎn)了點(diǎn)頭，蒼白小臉上緩慢顯出一抹笑意，眉眼彎彎，月牙似得好看。

    第6章

    元嬤嬤手腳非常利落，只一日就將李枝菱的東西收拾好了。但其實(shí)元嬤嬤并沒(méi)有帶什么，理國(guó)公府那樣的地方，哪里還缺吃穿用物。

    “菱姐兒。”李老太太由雪雁攙扶著過(guò)來(lái)，看著榻上那小小一方青緞包袱，眸色發(fā)紅。

    李枝菱上前，攏起大袖朝李老太太叩拜，行了一個(gè)端端正正的大禮。

    “菱姐兒，我可憐的菱姐兒……”

    “老太太這話(huà)就不對(duì)了，蘇姑娘是回自個(gè)兒的家，是去享福的。”元嬤嬤站在一旁道。

    李老太太抹了眼淚，勉強(qiáng)笑道：“是啊，菱姐兒是去享福的。”

    李枝菱使勁憋住兩包眼淚，小臉紅紅的就像是上了兩層胭脂。

    “咱們府里的東西定比不上理國(guó)公府，我這老太婆就不給你準(zhǔn)備什么了。”李老太太朝身旁的雪雁揮了揮手，“雪雁是個(gè)懂事的，你一道帶去。”

    理國(guó)公府是富貴大家，李枝菱雖是大房嫡生女，但難免初來(lái)乍到，容易被人算計(jì)。身旁若是沒(méi)幾個(gè)可信的人用，必然舉步維艱。

    “老祖宗……”雪雁自小伺候李老太太，被調(diào)教的十分好。

    “老祖宗知道，你慣是個(gè)好相與的。”撫了撫李枝菱的臉，老太太道：“你性子軟，耳根子也軟，千萬(wàn)不要?jiǎng)e人說(shuō)什么，就信什么，知道了嗎？”

    “嗯。”李枝菱點(diǎn)頭，終于是憋不住在李老太太的懷里哭了個(gè)暢快。

    ……

    冬至前日，李枝菱坐上了去定都城的馬車(chē)。

    馬車(chē)被收拾的很干凈，里頭的東西也一應(yīng)俱全。李枝菱靠在青緞靠枕上，懷里摟著暖烘烘的銅制手爐，整個(gè)人昏昏欲睡。

    馬車(chē)外風(fēng)雪交加，馬車(chē)?yán)镔N著厚氈，一絲風(fēng)都漏不進(jìn)來(lái)，就連下頭都?jí)|了三層虎皮，奢侈異常。

    雪道難行，馬車(chē)走的很慢。直到了官道上才漸漸通暢起來(lái)。

    官道上的雪漬被鏟的干干凈凈，馬車(chē)轆轆而行，李枝菱終于撐不住睡了過(guò)去。

    馬車(chē)外傳來(lái)呼喊聲，玉珠兒聽(tīng)出是李飛瑤的聲音，抻著脖子想往外頭瞧上一眼，卻是被元嬤嬤用眼神給呵止住了。

    元嬤嬤長(zhǎng)相刻板，說(shuō)話(huà)做事也十分刻板規(guī)矩，不僅玉珠兒和雪雁怕她，就連李枝菱都怕她。這大概是富貴大家中慣常養(yǎng)出來(lái)的半個(gè)主子，氣勢(shì)頗足。

    馬車(chē)外，李飛瑤眼瞧著那馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，連個(gè)頭都沒(méi)露，狠狠的甩掉自己身上的大氅，蹲地埋首。父親出事后，她四處奔波，吃了閉門(mén)羹回來(lái)，就去了李枝菱的院子，里頭的東西依舊在，可人卻不見(jiàn)了。

    李枝菱你這個(gè)騙子，說(shuō)好不會(huì)走的，若是再瞧見(jiàn)你，我定要打斷你的腿！

    “姑娘。”綠春急匆匆追上來(lái)，將大氅披到李飛瑤身上。“天冷，咱們回吧，莫要凍壞了身子。”

    李飛瑤咬著牙，使勁將眼眶里的眼淚憋回去。

    哭什么，為了一個(gè)騙子，不值得。

    ……

    冬月十九，小寒。李枝菱終于到了定都城。

    馬車(chē)一路不停，行駛在寬闊主街道之上。如此寒冬，街上依舊人煙阜盛，車(chē)水馬龍。

    李枝菱挑開(kāi)簾子往外瞧了一眼，率先入眼的是小販攤子上蒸騰而出的白霧氣。熱騰騰的撲面而來(lái)，夾雜著餛飩的蔥香味和飽滿(mǎn)的面粉香，讓李枝菱不自禁暗舔了舔嘴唇。

    她有些餓了。

    馬車(chē)又往前行了一段路，終于到達(dá)理國(guó)公府。

    李枝菱將馬車(chē)簾子挑的更開(kāi)，卻堪堪只能瞧見(jiàn)理國(guó)公府一角。朱紅大門(mén)緊閉，門(mén)前坐著一排華冠麗服的看門(mén)家仆，東西兩側(cè)角門(mén)開(kāi)了其中一扇，他們的青綢馬車(chē)被家仆引了進(jìn)去。

    李枝菱想，這理國(guó)公府果真是富貴大家，連看門(mén)家仆穿的都要比自己好。

    “姑娘，換轎子了。”元嬤嬤攙著李枝菱下馬車(chē)，一旁早有婆子搬來(lái)馬凳。

    換過(guò)軟轎，由兩個(gè)年輕小廝抬著，李枝菱顛顛的被抬了進(jìn)去。

    彎彎繞繞走了許久，李枝菱被顛的屁股疼。她打開(kāi)簾子想跟元嬤嬤說(shuō)話(huà)，就發(fā)現(xiàn)軟轎突然停了。

    眼前是一扇古樸黑漆大門(mén)，有兩個(gè)膀大腰圓的婆子守著，其中一個(gè)婆子腰間掛著一串金燦燦的大鑰匙，另外一個(gè)婆子腰間拴著一個(gè)大金鎖。

    “這是內(nèi)宅大門(mén)。”元嬤嬤在旁提醒。“外男若非老祖宗授意，是不能進(jìn)來(lái)的。”

    李枝菱點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋，見(jiàn)黑漆大門(mén)后走出兩個(gè)粗使婆子，繼續(xù)抬起軟轎將李枝菱抬進(jìn)了內(nèi)宅。

    天色已晚，軟轎前頭掛著一盞風(fēng)燈，被溯雪打的七零八落，襯出些氤氳霧色。

    李枝菱剛剛把臉伸出去，就被一陣急雪狠狠抽了臉，她趕緊又把腦袋縮回去。這內(nèi)宅啥時(shí)候看都成，現(xiàn)下她還是安分一些吧。

    晚間的內(nèi)宅很安靜，李枝菱坐在軟轎里，心中惴惴，她現(xiàn)在非常想見(jiàn)見(jiàn)大哥。

    “姑娘，到了。”軟轎落到垂花門(mén)前，元嬤嬤打了簾子，將李枝菱請(qǐng)了出來(lái)。

    “這是老祖宗的院子。”元嬤嬤領(lǐng)著李枝菱穿過(guò)抄手游廊，進(jìn)到明廳。有幾個(gè)小丫鬟躲在明廳的槅扇處偷偷覷她，被元嬤嬤一瞪眼趕緊跑遠(yuǎn)了。

    眼前黑漆漆的，只有不遠(yuǎn)處房廊下掛著幾盞紅紗籠燈，李枝菱不由的更緊張了。

    轉(zhuǎn)過(guò)明廳內(nèi)的大插屏，入甬道，方至正房大院。

    理國(guó)公府老祖宗的宅子自然是整個(gè)公府里最好的宅子，雕梁繡柱，寬敞明亮。五間正房，兩旁廂房，有婆子守在厚氈處，瞧見(jiàn)人來(lái)了，趕緊迎上來(lái)。