程懷仁緊張地捏著衣裳，道：“兒子是真心和表妹在一起。”事到如今，除了這般撒謊應付過去，也沒有辦法了。

    賀云昭裝出一臉怒其不爭道：“你這是在害她。你說你喜歡她，那你打算讓她怎么辦？嫁你為妻，還是給你做妾？”

    程懷仁想說抬她為妾，可惜說不出口，真實想法一說出來，就再也收不回來了。

    賀云昭繼續訓斥道：“你若想娶她為妻，可你想過伯府的將來沒有？就程家現在這個狀況，你若不娶個家世好的姑娘做助力，以后怎么撐起門楣？現在你父親病了，又有圣上念著舊情庇佑，還留著他的爵位。你信不信，只等你承襲了爵位，假使你娶的是憐姐兒，莫說她了，你連你自己的爵位都保不?。　?/br>
    這一點程懷仁比誰都清楚，所以娶沈玉憐，他是不甘心的。

    賀云昭又道：“若是你想抬她為妾，她肯依嗎？你姨娘舍得嗎？你舍得嗎？”

    念著這么多年的感情，程懷仁也是有些舍不得的。

    若是有那么一種身份，能讓表妹既不委屈，又不影響他的仕途就好了。

    賀云昭也不需要再多說了，只道：“要前途還是要美人，你自己挑吧，想好了來告訴我。若是還想得個良配好助力，再來找我替你相看。你這樣和表妹不清不楚，莫說人家門當戶對的看不上伯府，就是低伯府一頭也不愿嫁進來！”

    程懷仁根本沒有多想，他一口道：“母親，我自然要以家族為先！”若是連家都保不住了，娶誰又有什么要緊的。

    賀云昭忍笑道：“這可是你自己說的，不反悔？”

    程懷仁堅定道：“不反悔，若不把伯府立起來，列祖列宗又如何看得起我！”

    說的倒是冠冕堂皇，實則就是不肯為了一個女人賠上自己的前途罷了。

    賀云昭面無表情道：“既然你自己有主意，我就依了你。至于憐姐兒……你想讓她做妾侍嗎？”

    程懷仁面色為難，搖了搖頭。

    賀云昭點頭道：“那憐姐兒那邊，我也替她留心好人家，望她風風光光地嫁出去。反正伯府的產業都在你手里，給她多少做嫁妝，你自己拿主意?！?/br>
    那些產業……程懷仁都虧得差不多了。不過他沒敢同賀云昭說，應下之后便準備回去了。他實在不敢再多看嫡母，越與她說話，心里越沒底。

    程懷仁這廂剛走，賀云昭便把沈玉憐叫來了，問她女紅學的怎么樣。

    沈玉憐自然是敷衍過去，說尚可云云。請來的繡娘十分嚴厲，稍有不順便出言訓斥，日子久了，她便常常托言跑出去，眼下能繡的也就是個荷包，要讓她做雙鞋她都不會。

    賀云昭心里都門兒清，揭過不提，又道：“你都十四了，身邊又沒個能做主的長輩，既然你長在伯府，我總要管一管閑。這些日你避著些仁哥兒，待把他親事說定了，我再來cao心你的?！?/br>
    沈玉憐花容失色，瞪大了眼睛看著賀云昭。

    賀云昭見她那副模樣，語氣平靜道：“你放心，再不濟你也是仁哥兒的meimei，我不會虧待你，若沒有舉人功名在身的人，我不會給你相看。”

    拿一個舉人就想打發她？！

    沈玉憐怒氣沖沖道：“我不嫁！你休想把我趕出去！”

    “我趕你？我這是為著你好！若非我出面替你cao持，依你的身份，莫說一個舉人，便是秀才都沒有看得上你的！”

    沈玉憐小黃臉慘白，咬唇道：“你別想得逞，表哥和姑姑不會眼睜睜地看著你這樣作賤我！”

    哈！一個妾侍的侄女能嫁一個舉人，居然還稱之為“作賤”她，賀云昭險些沒笑出聲來。

    眼看著沈玉憐氣得發抖，賀云昭輕飄飄拋出一句話：“這是仁哥兒的意思，你反倒說我作賤你，難道仁哥兒也輕賤你？若不是看在他的份上，我沒必要幫這個忙。眼看著你熬成老姑娘，又與我何干？”

    沈玉憐顫著雙肩，聲音尖細道：“我不信！”明明他們近日才有了肌膚之親，他在床笫之間許了她伯府夫人之位！

    賀云昭懶懶地理了理鬢發，道：“左右仁哥兒還未走遠，我這就叫人去把他喊回來，你與他當面說清楚。”

    沈玉憐彷如泥胎木偶呆呆地站在那里，賀云昭微抬下巴示意，丫鬟便趕緊追上二門，把程懷仁喊了過來。

    ☆、第四十五章

    第四十五章

    程懷仁進來之前, 丫鬟一點口風都沒透給他，只說夫人喚他有事。

    在次間里邊見了沈玉憐用那種眼神看著他，程懷仁便知道大事不好了。

    程懷仁壓根還沒想好怎么面對表妹。

    賀云昭姿態閑閑地坐在羅漢床上, 手執銀簽道：“仁哥兒來了, 你自己問問。”

    沈玉憐一句話都沒問出口, 她只是泫然欲泣地看著程懷仁, 雙眼霧蒙蒙的, 像是受了極大的委屈。

    程懷仁實在受不了這眼神，躲避開道：“表妹，你先回去吧?！?/br>
    沈玉憐戚戚然道：“那便是確有其事了？”

    程懷仁不置可否。

    賀云昭出言勸道：“我知道你們兩個自小感情要好, 但長大了總要分離的。憐姐兒, 我說了不會虧待你，就絕對不會, 舉人難道還配不上你么？”

    沈玉憐死死地咬著唇，直勾勾地看著程懷仁道：“表哥，你當真要我嫁給別人？”

    程懷仁沒話可說。

    沈玉憐一拳捶在程懷仁胸口上, 涕泗橫流道：“我都是你的人了, 我還能嫁給別人嗎？夫家人會殺了我的！”

    賀云昭佯裝驚訝怒道：“什么？憐姐兒你什么意思？”

    兩行清淚滑落, 沈玉憐哀怨道：“夫人, 我已經是表哥的人了，我絕對不可能再嫁給別人了！”她已經嫁不出去了, 不會有人要一個失了貞潔的女人。

    賀云昭猛然拍桌道：“混賬！仁哥兒, 你為何不早同我說這事, 你可知你這樣是在害她？倘或我真的替她相看了人家, 外人要知道她已經不干凈了，還會善待她么？”

    程懷仁囁嚅著，道：“我……我沒有……我也不想讓表妹嫁給別人?！?/br>
    賀云昭眉目松動，道：“你們兩個都這樣了，憐姐兒只能跟了你。”

    沈玉憐傷心得不能自已，賀云昭無心安慰，打發她道：“我知曉了，往后再不會提給你說親的事了，回去吧?！?/br>
    沈玉憐都不知道自己怎么走出修齊院的，渾渾噩噩地去了迎春居，抽泣哽咽著把這事同沈蘭芝講了。

    程懷仁還在賀云昭這邊站著，一言不發，一點態度都沒拿出來。

    賀云昭皺著眉道：“我起初只以為你們兩個是兄妹感情好，沒想到……罷了罷了，事已至此，多說無益，是娶妻還是抬妾，你自己看著辦，想好了再同我說?！?/br>
    雖然內心十分煎熬，程懷仁白著唇，依舊堅定道：“抬妾?！睕]有人能擋在他的錦繡前程前面。

    賀云昭唇邊一抹譏諷道：“便是抬妾，那也只能娶了妻再抬，否則這般家風，人家根本不愿進門。憐姐兒那邊你好生說和說和，讓她別鬧，否則我不好出面替你相看，人家要知道了這事，不僅僅是打我的臉，也是打你的和忠信伯府的臉！”

    最要緊的事，只要這事鬧開了，程懷仁以后都沒法說一門好親事了。

    賀云昭乏累地抬起手擺了擺，道：“畢竟是你妹子，你自己好生說說吧，我便不插手了，省得給你添麻煩。”

    程懷仁僵著臉，腦子里不知道在想什么，作了揖目光無神道：“多謝母親?！?/br>
    賀云昭微微點頭，便看著他走了。

    程懷仁一走，賀云昭就笑了，是大笑，明媚的笑。前一世程家母子為了欺瞞賀家，便是這般讓沈玉憐忍耐住，若料得不錯，這一世沈玉憐還將重蹈覆轍，把前世吃的苦頭再吃一遍，而且是心不甘情不愿地吃下去！

    程懷仁本想回前院，還沒出垂花門就被攔住了，沈蘭芝的丫鬟合春喚他去迎春居。

    想了想，程懷仁還是決定去一趟迎春居。這事不能讓沈玉憐鬧起來，姨娘的幫助必不可少。

    沈蘭芝雖然疼沈玉憐，但程懷仁很清楚，姨娘最疼的還是他，還是這伯府的榮華富貴。他有把握說服姨娘。

    到了迎春居，沈玉憐已經在屋里哭成了一個淚人兒。沈蘭芝一見兒子上去就握拳捶了好幾下，呵斥道：“你這沒良心的，和你那老不死的爹一樣。這般辜負你表妹，你讓她可怎么活啊！”

    程懷仁嘆了口氣，把門關上，道：“姨娘，我也是被逼無奈?！?/br>
    趴在床上的沈玉憐抬起頭，紅著一雙眼道：“方才在夫人那里，明明是你自己親口答應的！”

    程懷仁先開始是有愧疚的，但被鬧煩了，愧疚也漸漸淡了，冷著臉道：“是，是我的答應的。憐兒，捫心自問這些年我待你好不好？現在我什么處境，你就不能替我考慮考慮？”

    沈玉憐揪著被面哭得一顫一顫，一句話都說不出來。

    程懷仁看了沈蘭芝一眼，道：“姨娘跟我到里邊說話?！?/br>
    二人入了內室，程懷仁便把自己的想法說了一遍，他想娶的一個家世好的女人，但愛的人只會是沈玉憐。假設沒有一門好親事做助力，他的爵位真還難說。若是程志達這兩年就沒了，他這年紀連入仕途的資格都沒有，手上沒有實權，別人捏死他豈不太容易？

    沈蘭芝不是蠢人，在利益面前尤其分得清楚好壞。母子二人終于達成一致，正妻之位是一定要留給家世好的姑娘，至于沈玉憐，那就只能抬妾了，但他們母子都會好好護著她。

    程懷仁見姨娘同意了，心里輕松了些，緩和了面色道：“現在我說什么她都聽不進，娘你好生勸勸她，等她想通了我再來?！?/br>
    沈蘭芝一口應道：“你去吧，我來勸她。不過夫人那里你也別以為她是好心，她這么做，不過是因著唇亡齒寒的緣故，說親的事我插不上手，你自己眼睛放亮堂些，指不定她就給你說個她好拿捏的媳婦，將來婆媳倆聯合起來對付咱們，我和你表妹是一點活頭都沒有了！”

    程懷仁頷首道：“娘說的我都記著了，選妻的事我自己拿主意，不會聽她的安排?！?/br>
    程懷仁臨走前看了沈玉憐一眼，便干干脆脆地走了，從前院出去后，他便去了鋪子里，成衣鋪和糕點鋪子實在經營不下去了，他打算賣掉重新買幾間口碑好，對方又急著出手的新鋪子。

    迎春院里，沈玉憐哭了一大場，抱著沈蘭芝道：“姑姑，表哥怎么說？”

    沈蘭芝不忙著說結果，反而勸道：“你這般鬧他，等他心煩了真的厭棄你了，那才真的沒指望了。若是他的心死了，我沒權沒地位，被正頭夫人壓的死死的，往后誰來疼你？”

    這么論起來，沈玉憐是一個指望得上的人都沒有了，她自己父親和繼母的那個家……她是一點都不想回去！

    沈玉憐一臉慌亂地道：“姑姑，怎么辦？那我怎么辦？！”

    沈蘭芝道：“做女人就該溫柔小意些，你看仁哥兒素日里喜歡你什么？不就喜歡你溫柔體貼嗎？”

    沈玉憐垂著頭道：“我知道，可這事我怎么體諒他？難道……”難道真讓她做妾？

    沈蘭芝把道理一擺，開解她道：“易得無價寶，難得有情郎，往后他雖抬你做妾，那也是貴妾，等到他位置坐穩了，在朝中站穩了腳跟，便把正室處置了就是了，休妻和離哪樣不行？再不濟……咱們還可以喪妻。你不過是耐心等幾年的事兒?！?/br>
    聽到“妾”那個字，沈玉憐心里咯噔一下，姑姑居然要她做妾！沈蘭芝自己就是妾，所以才被正經夫人壓制得這般抬不起頭，現在居然想讓她也做妾？

    這伯府里，壓根就沒一個人對她好！

    沈蘭芝見侄女不說話，以為她聽進去了，便繼續道：“你先替他忍耐忍耐，親事說定之前，你們只別鬧太大動靜了，私底下還親密往來，和以前一般?！?/br>
    沈玉憐仍舊不說話。

    沈蘭芝又道：“你不替他考慮，也替你自己想想，若他被人生吞活剝了，你嫁給他做正經夫人又如何？一樣快活不了幾年，到頭來還是空歡喜一場。若是熬過這幾年了，你的日子還長，往后真正的榮華富貴才等著你呢！”

    這段話沈玉憐總算聽明白了，她只爭個眼前好處是半點用處都沒有，她該忍，不管娶了誰，只要程懷仁的心還是她的，便有出頭的那一日，所以她現在要做的，是好生抓牢了表哥的心！

    沈玉憐擦了擦臉，道：“謝謝姑姑提點，憐兒明白了，我不鬧了，我給表哥做雙鞋穿，我瞧他最近四處奔波，鞋壞的厲害，想來是活兒不細致的緣故。”

    沈玉憐哪里會做什么鞋？不過是讓丫鬟幫著做，她只負責剪剪鞋樣子罷了。沈蘭芝不管這些，只要侄女能轉過彎來，心意到了就行。

    沈蘭芝憐愛地看著侄女道：“就知道你是個聰明的，趕緊回去把臉洗洗。”

    沈玉憐順口道：“夫人也沒安什么好心。姑姑你可千萬別放過這次好機會。”

    沈蘭芝的面色猙獰道：“我怎么會放過！”

    ……

    驟雨初歇，炎炎夏日終于褪下熱意，修齊院里種的兩簇箭竹都被大雨壓彎了，青石磚上竹露滴清響，透著一股植物的芬芳。

    賀云昭正在屋里修剪白瓷敞口淺底花瓶里的芍藥花，紅白淡粉各色皆有，她把葉片修剪去，幾朵盛開艷麗的芍藥堆積在一起，花團錦簇，像一大捧巨大的彩色芍藥。