“真好笑！”說話的是桐兒，桐兒氣憤的把手里的茶壺往桌上一放，“我家姑娘又不是他周家的丫鬟，想怎么樣就怎么樣？之前解除婚約是他們周家說了算，如今想重新娶姑娘，問過姑娘的意見了么？寧遠侯家簡直欺人太甚！”

    連桐兒也在為姜梨抱不平。

    姜景睿奇道：“這有什么可生氣的？周彥邦雖說不怎么樣，在燕京城里好歹也算青年才俊，與姜家門當戶對。生的也還不錯，許多姑娘傾慕與他，配你家小姐也不虧。再說了，姜梨，”他看向姜梨，“你若是和周彥邦在一起，姜幼瑤肯定氣死了，也是你把姜幼瑤比下去的證據，她不如你。”

    姜梨簡直要被姜景睿的一番說辭氣笑了，她也算看明白了，姜景睿分明就是沒長腦子，她道：“我把她比下去，為何還要證據，證明給誰看？為了氣死姜幼瑤，我還得搭上我自己，我瘋了不成？況且，”她冷笑一聲，“周彥邦就算再好，旁人用過的東西，我姜梨可不愿意去撿。”她又不是永寧公主，專喜歡撿別人用過的東西。

    姜景睿目瞪口呆的盯著姜梨，姜梨這一番話，說的姜景睿跟個街上扔的破玩意兒一般，而且看姜梨說話的神情，她是真的對周彥邦不屑一顧，不是裝出來的。

    姜幼瑤視作珍寶的，偏偏被姜梨棄如敝履。

    姜景睿道：“你沖我發什么火？提出這事的是周彥邦。”

    “然后呢？”桐兒急忙追問：“老爺同意了此事么？”

    “怎么可能？”姜景睿鄙夷，“之前周彥邦和你家小姐解除婚約，是因為……咳，出了點事，你家小姐去了庵堂。現在周彥邦提出解除婚約，姜幼瑤又沒有做錯事，大伯父怎么能容忍？沒上門找周家討說法已經是仁慈了。”

    姜梨抓住姜景睿說話的重點，道：“怎么？周家沒有來人？”

    “嘁，周家哪敢來啊。周彥邦是瘋了，他爹娘可沒瘋。這話是周彥邦自己說的，不過寧遠侯和寧遠侯夫人沒有同意。周彥邦家的小廝聽到了他們吵架，偷偷告訴了咱們府上的下人，那下人又告訴了大伯母。聽說姜幼瑤哭得不輕，大伯母還在安慰，大伯父很生氣，差點親自走一趟寧遠侯府。”

    姜梨恍然，難怪桐兒打聽過來姜幼瑤哭了，原來是因為這事。

    “你是怎么知道的？”姜梨問。

    “我娘和嬤嬤說話，我聽到的唄。”姜景睿大大咧咧的道：“我娘成天關心大房的事，有點風吹草動，比你知道的快多了。”

    姜梨竟無言以對。

    “周彥邦這廝，”姜景睿繼續道：“竟然在這個關頭說要解除婚約，可見是真的被你迷住了。想要娶你為妻，姜幼瑤那么喜歡周彥邦，估計是被氣壞了。不過這也是她咎由自取，當初你被送往庵堂，大伯母可是不久之后就在籌謀讓姜幼瑤代替你嫁到寧遠侯府。可見有些東西，搶也是搶不走的。”

    姜景睿說這話的模樣，似乎還有幾分為姜梨自豪似的。

    姜梨可沒有姜景睿這樣好的心情，她清楚，周彥邦提出要解除婚約娶自己這件事，對她來說絕不是什么好事。至少季淑然母女的心里，此刻一定比以往更恨自己百倍，甚至千倍。

    依照這母女兩心胸狹隘，心狠手辣的性格，姜梨以為，姜幼瑤絕不會輕易放過自己。為了以絕周彥邦的念想，甚至會斬草除根。

    想來想去，不久后的宮宴，倒是一個絕佳的時機。

    姜梨垂眸，危機漸漸逼近了。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    美好的周末！浪起來！

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    ☆ 第 77 章、第七十八章 宴帖

    明義堂校驗過后不久，姜家也很快收到了宮中夜宴的宴帖。

    洪孝帝自小就性喜簡樸，不愛奢侈，只是當今太后卻愛熱鬧，洪孝帝雖然和太后不是親母子，二人相處卻也融洽，洪孝帝的生母夏貴妃死的早，太后無子，先皇將洪孝帝放在太后膝下長大，這么多年情誼在，也算母慈子孝。

    這一回除了宴請群臣以外，眾人都曉得洪孝帝還要在宮宴上授禮校驗的魁首，無論對學子本人還是家族，這都是莫大的榮譽。因此即便姜老夫人對姜梨算不得十分喜歡，也吩咐身邊人盡心盡力的給姜梨準備宮宴上要用的衣裳和首飾，切莫出一點差錯。

    姜梨的日子過得比從前滋潤了一些，至少校驗過后，姜府里的下人議論她的時候，不會如從前一般毫不在意的大張旗鼓，都是背地里議論。雖然有些心酸，但姜梨的地位比之前高了一點點，是毋庸置疑的事實。

    宮宴上，燕朝燕京城里的官家許多都會前去，不過承宣使孟友德這一回，卻是去不了了。

    孟家里，同往日熱鬧的景象一比，近日來蕭條的要命，花園里的花草仿佛都無人打理，兀自開敗了許多。枯黃的葉片落在花壇外頭，炎炎夏日也覺出些肅殺。

    夜里，屋子里的燈火幽微，靠里的一間屋子里，有人說話聲隱隱傳來。似乎是爭吵的聲音，過了一會兒，“啪”的一聲，什么東西被摔碎了，有人摔門而出。

    正是孟友德。

    短短幾日時間，孟友德也憔悴滄桑了許多，再無往日春風得意的模樣。身后有人追了出來，是孟友德的妻子，孟夫人。

    “老爺，老爺——”孟夫人小跑著哀求道。

    “不必說了，明日把她送回莊子里休養，她這樣下去，遲早會出大事！”孟友德頭也不回的道。

    “那可是你的女兒，你怎么能如此狠心！”孟夫人尖叫。

    “我狠心？”孟友德止住腳步，猛地回頭，指著遠處緊緊關閉的屋門，“你看她現在的樣子，留在府里就能好么？如今我已得罪了永寧公主，右相也不再理會我。我的仕途到這里就完了！這一切都是你的好女兒惹出來的禍事！當初要不是她不知天高地厚和姜梨立什么賭約，要不是她在馬場上那一箭射傷了永寧公主，我孟友德何至于此？”

    “可是……。”孟夫人還想說什么。

    “她現在已經瘋了！我自己的女兒，我不心疼？但是她瘋了！留在孟家未必是好事，倘若讓別人知道她瘋了傳了出去，日后還有誰敢娶她？要是在莊子上待些時候，好了些再回來，沒有人知道她瘋過的事實，這還不好？”

    孟夫人聞言，漸漸冷靜下來。她看著孟友德，悲傷地問道：“紅錦在永寧公主那里究竟發生了什么，我們真的沒辦法給她報仇么？”

    “報仇？”孟友德冷笑一聲，那憤怒不知道是對永寧公主還是對他自己，他道：“永寧公主背后是成王，成王如今的勢力連陛下都要忌憚，將來……。”他嘆了口氣，“民不與官斗，官不與君斗！”

    語氣里的無奈和悲憤，讓孟夫人瞬間沉默下來。

    屋里，床榻的一角，孟紅錦緊緊抓著被子縮在角落，目光警惕的瞧著來人，道：“走開……走開！”

    地上是摔碎的藥碗，藥汁撒的滿地都是，一個丫鬟正彎腰收拾著地上的殘局，另一個丫鬟正對著孟紅錦輕聲安慰：“小姐，沒事了，奴婢不會害你的。”

    “走開！”孟紅錦尖叫一聲，道：“不是我干的，不是我干的！”

    自從三天前孟紅錦被永寧公主的人送回來，醒來后就是這個樣子。

    孟友德和孟夫人唯恐永寧公主對孟紅錦用刑，回來的第一件事便是讓人檢查孟紅錦的身上有無傷痕，檢查來檢查去，并無傷痕，可孟紅錦醒來后就成了這樣，見人就躲，仿佛受了巨大的驚嚇，不認得周圍的人，好像連自己都忘了。

    誰也不知道孟紅錦在永寧公主那里發生了什么，這一切，只有瘋了的孟紅錦和永寧公主才能知道。沒有人敢去對永寧公主興師問罪，哪怕是孟友德，只要他還想要前途，孟紅錦就注定要做無謂的犧牲。

    ……

    公主府上，是和孟府截然不同的燈火通明。

    廳殿里的妙齡舞姬們穿著薄薄的紗衣，輕盈起舞，白紗遮了半張臉，露出一雙剪水雙瞳，端的是柔情萬種，皆朝廳中最中央的人投去。

    最中央的男人，高鼻、深目、薄唇、濃眉，五官英俊，卻因臉窄而長顯出幾分不好親近的冷漠。

    這便是成王。

    “大哥覺得哪個好，就從我這里拿去吧。”永寧公主懨懨的道。

    成王瞧了她一眼，道：“怎么無精打采的？”

    “沒什么有意思的事，當然無精打采了。”永寧公主支著腦袋，眼波柔媚，不知道想到了什么，變得有些煩躁起來。

    成王道：“前些日子不是把承宣使府上的小姐弄回來了，怎么還是無趣？”

    聞言，永寧公主有些驚訝，道：“難為你竟然會留意這種事。”她剔著指甲，說道：“別提了，那孟紅錦看起來厲害，實則是個外強中干的，我不過是帶她去公主府上的刑獄里走了一遭，動也沒動她，她就嚇得尿了褲子。”永寧公主露出嫌惡額神情，“瞧她那樣子，我連折磨的樂趣也沒有，就把人送了回去。”

    “你那刑獄里的慘狀，男子去了也未必受得住，”成王笑了一聲，“你帶她看這些，難怪她會嚇瘋。”

    公主府的刑獄里，關的都是惹了永寧公主不高興，永寧公主恨極又不愿意立刻讓人死去的人。便留在這里，想出些折磨人的法子，譬如剝去半張皮，又或者挖去膝蓋，效仿烹刑，總之，說是人間煉獄也不為過。孟紅錦雖然平日里囂張跋扈，可在孟府里，最多也就是見過打死個把丫鬟的事。這樣活生生的慘狀，足以令她嚇破膽量，成為心中永遠的噩夢了。

    “沒意思。”永寧公主冷笑，“折磨人當然要留在眼皮子底下慢慢折磨才有趣，最好還會抵死掙扎，看著她努力求生馬上就要有一線希望的時候，”她“呼”的吹口氣，將面前一盞小燈里的火苗吹滅，似乎覺得很好玩，“咯咯咯”的笑起來，才道：“就像這樣，把她最后一絲的希望吹滅，讓她絕望，那才叫有意思。懂得反抗掙扎的獵物，才叫最好的獵物……”

    成王淡淡一笑：“你說的是薛芳菲吧。”

    永寧公主撇了撇嘴，正要回答，外頭有人來報，道：“中書舍郎沈大人來了。”

    永寧公主聞言，眼前一亮，目光里的倦意頓時一掃而光，很高興的開口：“快讓他進來！”

    成王不動聲色的摸起面前的茶杯嘗了一口，什么都沒說。

    過了一會兒，沈玉容由人領著進來，他先是對著成王行禮，這才看向永寧公主，道：“公主殿下。”

    永寧公主見了他便喜出望外，表情比之前甚至稱得上是平易近人，她對成王道：“沈大人是我請來的，大哥，你前些日子不是說文昌閣里缺人……”

    成王微蹙眉頭，似乎對永寧公主這般迫不及待有些不滿，好在忘形的只有永寧公主一人，沈玉容還是站在廳中，持重端方，目不斜視，成王對他這才滿意了些。

    永寧公主和成王感情極好，自然看得出成王對沈玉容滿意，心里很高興，又有些得意，為沈玉容自豪似的。自從馬場那一日她被孟紅錦的箭射傷后，公主府里來了不少人來關心她的身子，卻沒有沈玉容。

    沈玉容如今是中書舍郎，又是洪孝帝看重的人，才死了妻子不久，和她這個公主走得太近被人瞧見可不是什么好事。永寧公主不是不懂這個道理，只是實在忍不住不想他。沈玉容對她其實算不上巴結，也不如別的男人一般討好，可他越是對永寧公主冷冷淡淡，永寧公主就越是愛極了他這幅模樣。

    永寧公主以為，沈玉容就是天生來克她的。她為了沈玉容拋棄公主的自尊，放下臉面，甚至殺了他的妻子，還在他面前展露對別人從不展露的笑容，這一切，只是為了讓沈玉容回報她同樣的愛。

    她很愛沈玉容。

    成王開始問詢沈玉容一些事，沈玉容站的筆直，態度不卑不亢，倒很有幾分能人的風采。成王眼里對沈玉容的滿意便越來越濃，雖然沈玉容和永寧公主有首尾，不過成王以為這也不是什么大過錯。

    成大事者不拘小節，何況只是個沒有用處的女人呢？

    世上之人不是墊腳石就是絆腳石，墊腳石要踩，絆腳石要丟。

    沈玉容只是丟掉了一個絆腳石，可他日后的路卻會越來越寬廣，一片坦途。

    ……

    “沈玉容到了永寧公主府上，成王也在。”黑衣侍衛有來報。

    國公府的書房里，姬蘅從木架上將抽出的書籍放了回去。

    侍衛又悄無聲息的消失了。

    “看來沈玉容和成王搭上線了。”陸璣喝了一口茶，笑瞇瞇的看向姬蘅。

    “早晚的事。”姬蘅放回書籍，并沒有離開，而是站在黃梨木架前，似乎在找別的書。

    “恭喜大人的事又順利了一步。”陸璣道：“沈玉容搭上成王，成王在新貴這頭增添一員大將，勢力將會上升許多。”

    姬蘅漫不經心的回道：“沈玉容有野心，成王有野心，有野心的人身上散發的味道是一樣的。就像狼不會與狗為伍，沈玉容在朝中，不會選皇帝，只會選成王，只有成王才能滿足他的野心。”

    “還是大人看人看得準。”陸璣喟嘆一聲，忽而想起了什么，道：“只是承宣使孟友德那頭可惜了，孟友德之前是右相的人，如今得罪了永寧公主，就是得罪了成王，右相是成王的人，自然不會再用孟友德。孟友德這個人，其實還是很有能力——”

    孟家本來為右相辦事，也是成王的手下，如今因為孟紅錦和永寧公主的這個馬場意外事件，孟家注定要被成王撅棄。其實并非成王遷怒，而是孟友德的女兒被害成如此模樣，便是孟友德嘴上說著不計較，仍舊為成王辦事，內心也難免會有怨言。

    有怨言，也許有朝一日就會反咬一口。成王謹慎多疑，絕不會再用孟友德了。其實孟友德按能力來說，日后成長起來，未必不是個好助力。便是站在局外人的立場，都要為成王惋惜。

    可惜事已至此，也挽回不了。

    “這回也是因為姜二小姐。”陸璣笑道：“之前的葉世杰，因姜二小姐解圍而讓計劃改變，現在的孟紅錦，也是因為姜二小姐讓孟家脫離成王。兩次都是因為姜二小姐讓大人的計劃受阻，這姜二小姐和大人還真是有孽緣。”

    “你想說，姜二小姐不是無意？”姬蘅道。

    “大人不是也這樣以為？”陸璣笑瞇瞇的回答：“否則也不會讓文紀去盤查，究竟是誰在背后提點葉世杰了。”

    姬蘅終于從木架上找到想找的書，抽出書卷，轉過身，艷紅的袍角繡著一只金色的蝶，翩然從身后飛過。

    他道：“是姜二小姐。”

    陸璣不笑了，看向姬蘅：“姜家……”

    “不是姜家。”姬蘅慢慢的勾起唇角，露出一個意味不明的笑來：“是姜二小姐。”

    “是不是很有趣？”姬蘅身子往后一靠，懶洋洋道：“我懷疑，這位姜二小姐，就是來克我的。”