程俊忙收斂了心神，走到夏侯昭面前，行了一禮，道：“殿下大喜！”他乃是高承禮的弟子，行事做派也隨了高承禮，十分沉穩，此時語氣之中的興奮卻遮都遮不住，顯然是帶來了極好的消息。

    夏侯昭笑道：“孤有什么大喜？莫不是母后已經誕下了孩子？是男是女？”她心情極好，翻身而起，長發在空中劃過一道曼妙的弧線。

    程俊將手中的信報呈到夏侯昭面前，道：“十月孕珠，始生嬰兒。殿下雖然急切，也需靜待皇后娘娘的佳音。先看看信州來的戰報。”

    “信州？”夏侯昭一邊問，一邊展開了信報。她一目十行，匆匆看完了信報，臉上也綻開了笑容。

    嚴瑜見她這般高興，問道：“可是安秀和李罡的信？”

    “不錯，你快看看，”夏侯昭的眼睛都亮了起來，她將信遞給嚴瑜，道，“他們在信州打了勝仗！”

    夏侯昭當然高興，她高興極了！她費盡力氣為安秀謀得招募流民的旨意，又特地派了墨雪衛相護，還專門寫了信給之前留守在信州的廣平王夏侯邡，請他務必扶助安秀。她做了這么多事情，所求不過是信州一兩年內的安穩，至于以信州為根基進取整個九邊，那都已經是日后的事情了。

    當夏侯昭看到安秀的信，得知她和李罡在信州俘獲了一隊越境的北狄兵，并且探得了延渚大軍的實情后，她覺得這簡直是從天而降的運氣。

    說來也是延渚倒霉，他見九邊派出了段林追擊自己，竟又想要迂回大燕境內抄掠一二，這樣也好在右賢王面前彌補一二——要知道，他可是在信州城前丟下了幾千北狄騎兵的尸體，卻連一座城池都沒有打下來。

    夏侯邡雖是宗室出身，但常年居于太尉之職，于攻防之道也略懂幾分。當嚴瑜帶著增援的上三軍班師回朝后，他便著手修復信州的城防，又組織城內剩余的守軍演練巡防。

    等到安秀和李罡抵達信州之時，這座飽經戰火的城池已經恢復了五六分元氣。

    安秀北上招募了近千人，加上信州原有的守軍，一共湊出了三萬五千人。她和李罡商議過后，將帶去的墨雪衛分散開來。每一個百人隊摻入一名墨雪衛，以此整編整個信州的軍隊。

    這一場勝仗也是僥幸，李罡好不容易離了帝京，便如游龍入海，每日不是cao/練士卒，便是帶著人到城外勘察地形。他只盼著下次大戰之時，能將這些所得用到戰策之上，卻不料竟被他撞上了延渚派出的小股騎兵。

    因是試探，延渚這股騎兵只有五十來人，李罡一個人就擊敗了一半。安秀寫信給夏侯昭時，他還有些不好意思，直說這不過區區小事，如此鄭重地通報于殿下，恐怕要被殿下笑了。

    還是安秀看得透徹，他們在信州的每一次勝利，都是對夏侯昭的助力。莫說是擊敗了北狄人，便是修繕好信州城防這一類的“瑣事”，也足以向世人證明初懷公主的決斷英明。

    果然這一封信立時讓夏侯昭升起了蓬勃的斗志，她一待嚴瑜讀完新，便道：“回京！孤定要下旨褒獎他二人，還有廣平王。”說著便要回行宮，準備令風荷收拾行囊。

    程俊卻道：“殿下不必著急，圣上有旨意，讓您多在京郊歇息幾天。”

    “這是為何？”夏侯昭不明所以，有些詫異地看著程俊。

    “您可記得，那奪去了莫納律氏的疫病？”程俊的聲音變得有些沉重。

    夏侯昭點點頭，她心思斗轉，愕然道：“難道，帝京內爆發了疫病？”

    第92章 殺氣

    “神農嘗百草, 華佗制麻沸。

    “醫者仁心，為了千萬生靈, 幾千年來無數行醫之人精研醫術，然而到了今時今日，仍有許多病癥無藥可治。若是遇到一城一地的大瘟疫，即便是國手良醫，也無法將所有人救出來。”

    說話的人身著儒生衣冠, 談吐文雅, 所論的又是當下最為緊要的疫病之事，自然吸引了許多人的圍觀。

    夏侯昭和嚴瑜也站在不遠的地方，這里是京郊的一個村落, 因毗鄰帝京, 往往有南來北往的行商于此歇息，久而久之便形成了一處頗為繁華的集市。此地有洛水穿行而過, 故而名曰洛水集。

    距離圣上送來旨意，命夏侯昭暫時留在京郊已經過去了三天。

    剛剛接到旨意的時候，夏侯昭根本不愿遵旨行事。即便帝京已經是刀山火海, 那里卻住著她的父親母親，還有未出生的弟弟或meimei，讓她怎能獨自在外避難。即便圣上在信中反復寫了宮內并無異狀，她又怎么可能心中安穩？

    當下，她便準備不顧程俊的阻攔，啟程回宮。

    嚴瑜卻道，帝京的疫病絕非偶然。與其急急忙忙回宮, 不如現在宮外查清了疫病的來源，若是能找到疫病的治療之法，能救的何止一宮之人？

    夏侯昭沉默許久，點頭應了。自那日起，她將所帶的墨雪衛分派到帝京的周邊，仔細排查疫病爆發的情況。

    墨雪衛皆是嚴瑜精心訓練過的強兵，除了武藝出眾外，辦事也極為妥帖，第二日的晚間便紛紛回報。帝京的疫病主要爆發于平民所居的城區，與之不同的是，京郊幾個鎮子和村落，雖然都是平民聚居之所，情況卻大大不同。

    東面和南面的村鎮幾乎沒有受到疫病的影響，西面則有零星的病例，而北面兩個鎮子的情況比帝京還要嚴重，不僅患者眾多，而且已經有了不少死者。

    這恰與他們之前的估計相符，今年以來，容易滋生疫病的地方只有北部的九邊。尤其是春天的時候，有不少逃難的百姓都到達了帝京，后來雖然有不少人陸陸續續返鄉，但他們由北方帶來的疫病卻留了下來。經過一個夏季的潛伏，終于在夏末爆發了出來。

    但此外還有一個例外，處于西北方的洛水集則局勢平穩，雖有病例，卻都得到了控制，只有最初的一例病患死亡。

    夏侯昭與嚴瑜商議之后，一方面派程俊回報圣上，一方面帶著人到了洛水集，想要一探究竟。沒想到，他們一進洛水集，便遇到眼前的場景。一個衣冠楚楚的書生，站在洛水集最熱鬧的街市中間侃侃而談。

    路過的行人似乎已經對此習以為常，有感興趣的便駐足傾聽一陣，也有趕時間的匆匆而過，毫不在意那書生。

    更引人注目的卻是圍著那書生擺著的幾口大鍋，每一口大鍋之旁都守著一個大漢，手拿大勺。不時便有人走上前去，那持勺的大漢就從鍋里舀出一勺水，倒在碗里。來人取碗飲水，飲畢放回案幾之上，一旁又有人上前收了碗去清洗。

    雖然無人特意引導，倒也秩序井然。

    夏侯昭和嚴瑜對視一眼，都看到了對方眼中的驚奇。嚴瑜朝著身后輕輕一揮手，一名墨雪衛走到大鍋之前，捧了一只碗回到嚴瑜面前。那掌勺的大漢也不阻攔，甚至還朝著夏侯昭笑了笑，露出一口白牙，在陽光下甚是閃亮。

    “這是什么味道。”碗雖然還在嚴瑜面前，夏侯昭已經被那股刺鼻的味道熏得掩鼻了。雖然她素來不拘小節，但時而還會露出一點小兒女態。

    嚴瑜將那碗遞了回去，笑道：“此乃卒成苦酒【注1】。”

    “苦酒？”夏侯昭放下掩鼻的手，思索片刻道，“這是米酢？【注2】”

    嚴瑜正要回答，一個爽朗的聲音插了進來，道：“非也，酢與苦酒雖然味道相近，卻大有不同。”

    夏侯昭回身看去，原來那書生已經走到了他們身邊。離得近了，夏侯昭方才看出，此人的年紀并不大，似乎剛剛及冠。之前聽他當著眾人暢談疫病之事，言辭雖然算不得文采精妙，卻甚是得當，她還以為此人必定頗有年歲了，卻不料竟是這樣年輕。

    這書生也是遠遠看到了夏侯昭一行，見他們衣著華貴，跟隨的侍者精明強干，顯然是官宦人家。他在這通衢之地擺設大鍋散水與行人，一是為了便宜行人飲用此水，二也是想將此法散布出去。

    可惜他苦等了多日，來往的行人雖多，卻從沒有出現過如夏侯昭一行裝扮的人。此時等候許久的機會來了，他怎能不激動，匆匆忙忙便走到了夏侯昭面前，躬身行禮。只是他一開口，幾個便裝跟隨的墨雪衛都變了臉色。

    “小姐有所不知，這苦酒……”這書生雖然有些呆氣，但諸人臉色大變還是看得出來的，說到一半停了口。

    書生狐疑地看了看嚴瑜和夏侯昭，試探地道：“恕小生冒昧，難道……應該稱‘夫人’？”他心中犯著嘀咕，雖說胡人素來早婚，但這少女看起來不過及笄之年，這“夫人”二字實在有些勉強。

    他這純是會錯了意，幾名墨雪衛神色變幻，卻是因為他突然朝著夏侯昭進言，卻未用敬稱。此時眾人都反應了過來，現下公主乃是微服出行，路遇的書生哪里會知曉她的身份，稱謂上有些疏忽也是難免。

    他們可沒料到，這一折騰，竟讓這書生將夏侯昭和嚴瑜當成了小夫妻。他自己還給自己解釋，真笨，剛剛那男子如此維護女子，見她掩鼻便即刻將碗拿走了，可不是夫妻嘛。