神燾二十四年的冬天，恰逢高宗皇帝五十整壽，他下旨將秦王夏侯賢和河間王夏侯鄭都召回帝京過年，已經(jīng)是側(cè)妃的婉兒也隨著秦王回到了闊別兩年的帝京。

    這個冬天頗不平靜，先是宮中傳出風(fēng)聲，皇帝和沈貴妃要為十四歲的樂陽公主選婿。帝京豪門貴族家未婚的小公子們興致勃勃地準(zhǔn)備起來，卻聽說皇后已經(jīng)在皇帝面前獲得了首肯，要將樂陽公主下嫁于李家。

    王皇后無子，將李貴嬪所生的二皇子抱到璇璣宮內(nèi)撫養(yǎng)。二皇子學(xué)識過人，性格敦厚，五歲時便被封為太子。李貴嬪頗為得意，連頗有寵幸的沈德妃也不得不退避一二。但同年沈貴妃就被皇帝納入了宮中，從此之后，皇帝的整顆心都偏到了貴妃身上。

    待到貴妃誕下樂陽公主，李貴嬪沒少給她下絆子，兩宮之間的關(guān)系十分不佳。高宗皇帝自知身為帝王，雖然闊有四海，終究也逃不過天道輪回，生死有命。自己一旦去世，王氏李氏必然會被尊為太后，愛妃幼女卻又該如何保全性命？

    因而，當(dāng)王皇后提出，將樂陽許配給李貴嬪娘家的時候，他其實大大松了一口氣。然而，皇帝忘了一件事，樂陽公主不樂意，芷芳殿內(nèi)大鬧了一次。雖然被皇帝喝止了，但樂陽公主嫌棄李家一事，到底傳了出來，接連數(shù)日，李貴嬪的臉都仿佛掛了霜一般。

    所以素來不愛過壽的高宗皇帝，這一次才準(zhǔn)備好好過一次壽辰，連離京兩年的兩位皇子都被召了回來。

    太子殿下親自在帝京城門前迎接兩位弟弟，兄弟三人把酒言歡，秦王側(cè)妃和河間王妃則先行入宮，拜見皇后。

    王皇后與這兩位皇子的感情甚是平常，和王妃們就更沒話說了，不過慰問兩句，便打發(fā)二人下去休息，等待晚上的宮宴了。河間王的母妃是沈德妃，王妃自然要去拜見一番。而秦王生母早逝，婉兒因早年在沈貴妃處當(dāng)宮女，便帶著從人走到了芷芳殿。

    時已入冬，芷芳殿早燒起了地龍，四壁的窗戶上也掛起了華氈，將帝京的寒風(fēng)擋在了殿外。年過三旬的沈貴妃依舊保持著鼎盛的容貌，一顰一笑間，如春花初綻，煞是動人。她給婉兒賜了座，笑吟吟地讓宮女上茶。

    婉兒不禁奇道：“娘娘今日有何喜事，如此開心？”

    沈貴妃笑而不語，一旁的樂陽公主道：“嫂嫂今日可曾拜見過皇后？”

    “自然。”

    “璇璣宮內(nèi)如何？”

    璇璣宮為歷代皇后寢宮，是天樞宮內(nèi)僅次于太極宮的宮室，開間闊大，陳設(shè)堂皇……要說今日與平常有何不同的話……婉兒恍然大悟：“今日卻是未曾見到李貴嬪。”

    王皇后待李貴嬪這個太子生母向來客氣，李貴嬪又是個愛擺威風(fēng)的，如諸王王妃覲見這樣的事，她總是要陪在王皇后身邊的。她是太子生母，諸王日后都在太子手下討生活，王妃們自然也得將她捧得高高的，整座璇璣宮往往只能聽到她響亮的說笑聲。王皇后這個后宮之主倒仿佛退避三舍了，但這許多年從不曾聽聞王皇后為此類事情生氣嗎。

    樂陽公主目露鄙夷之色，嗤笑道：“可笑她仗著自己是太子生母，在宮里耀武揚(yáng)威，平日里皇后娘娘自然不與這村婦計較。而今卻是父皇已經(jīng)下了圣旨，她還敢三番四次地多嘴多言。馬上就是圣壽節(jié)了，萬一她在進(jìn)宮的命婦們面前亂說話，豈不丟了我夏侯家的臉。所以皇后干脆讓她去侍奉范太妃了。”

    樂陽公主今年不過十四歲，正是少女最美好的時光，雖然說著宮闈之事，卻還是一副天真爛漫的神色，讓人難以生出厭惡之感。

    沈貴妃是素來不把李貴嬪放在眼里的，因此當(dāng)皇帝提出將樂陽公主下嫁于李家時，她內(nèi)心是不樂意的。但是當(dāng)著皇帝的面，她還是安撫了樂陽，私下里卻教導(dǎo)女兒：要拒婚，哪里需要自己動手呢？

    果然，她稍稍放出些風(fēng)聲，李貴嬪就跳了出來，一面召了太子進(jìn)宮，一面向皇后哭訴，言道李家家世單薄，三郎又生得平常，萬萬攀不上樂陽公主，只求個賢良淑女，安穩(wěn)度日即可。若不是皇帝早禁了她去太極宮，恐怕連皇帝那里也不得清靜。

    饒是如此，仍把皇帝氣得生煙。素來夫唱婦隨的王皇后自然不會放任李貴嬪，恰好范太妃偶感風(fēng)寒，皇后便將李貴嬪打發(fā)去侍候太妃了。

    皇帝親自給沈貴妃賠禮道歉，又說必定會選個樂陽公主自己中意的駙馬。芷芳殿的宮人心理都明白，只要皇帝不樂，沈貴妃就心情舒暢。在婉兒這個芷芳殿舊人之前，她也毫不掩飾。

    何況秦王在宮中毫無根基，想要過得安穩(wěn)，自然得善待她這個母妃，她也絕對不會虧待對方。沈貴妃看著兩年不見的婉兒，秦王顯然待她不錯，離開帝京時，她還是一副孱弱的模樣，如今不僅面色紅潤，眉目間也頗有神采。

    關(guān)中的山水養(yǎng)人啊。

    沈貴妃的神思恍惚了下，她自持地笑了笑，又絮絮問起婉兒的起居，倒顯得頗為親切。樂陽素來不喜這些瑣事，自己帶著人離開了。

    沈貴妃道：“她也是快成親的年紀(jì)了，還是這樣的孩子氣。我記得婉兒你也只比她大兩三歲，卻是十分懂事。”

    婉兒笑道：“我若是有個女兒，也情愿她一輩子不用cao心瑣事，快快樂樂地做自己想做的事情。”

    “也對，若是可以，誰不愿做個慈母呢？”沈貴妃也笑了，“婉兒，我記得你曾經(jīng)和我說，你在掖庭有個小姐妹，待你十分不錯。”

    婉兒曉得，多半這才是今天沈貴妃真正想要和自己說的事情，她笑道：“確實如此，若是沒有聽月，我恐怕連娘娘的面都見不到，就不知流落到哪里去了。”

    “你是有福氣的人，”沈貴妃搖了搖頭，“昨日李貴嬪抱怨新做的披帛被洗壞了，請皇后發(fā)落幾個人。我聽到其中一個宮女的名字甚是耳熟，便要了下來。”

    她說到此處，果然看到婉兒露出了緊張的表情，安撫道：“你也不用驚慌，已經(jīng)是沒事了。我昨日就想著，既然你趕巧來了，不如就讓你帶她走吧，也全了你們的姐妹情誼。”

    身處高位的貴妃會特意去記得自己宮中一個小宮女的要好姐妹嗎？恐怕這其中還有自己不知道的事情。婉兒自從被賜婚給秦王之后，屢次嘗試想要將聽月從掖庭中帶出來，卻始終沒有成功，恐怕此事早已經(jīng)落入了沈貴妃眼中。

    然而對于婉兒來說，只要能夠?qū)⒙犜戮瘸鰜恚渌氖虑槎疾恢匾Ｋ笠笾x了沈貴妃，跟著芷芳殿的宮人見到了在床上燒得迷迷糊糊的聽月。

    宮人道：“貴嬪娘娘下了令，每人打了五十。要不是貴妃娘娘請了御醫(yī)來給她診治，兩條腿就廢了。”

    婉兒知道這是代貴妃提點自己呢，強(qiáng)忍淚意向她道了謝。沈貴妃做事妥帖，派了兩個內(nèi)侍幫著她就聽月送出到了宮門前秦王的車駕上。

    等到晚間的宮宴結(jié)束，婉兒回到□□去看聽月的時候，她已經(jīng)退燒了，卻還昏迷著，嘴里不停地呢喃。婉兒湊近了去聽，仿佛是在說“畫月……你在哪兒？”又好像在喚“婉兒”。

    婉兒伸手重新給她蓋好被子，又呆呆地坐在那里看了許久。

    夜色沁涼，有人輕輕給她搭上了披帛，她轉(zhuǎn)過頭來，秦王清雋的側(cè)臉在月色下十分溫和。

    他輕聲道：“你若是不放心，我去派人請御醫(yī)來。”

    婉兒搖搖頭：“這樣的傷退燒了便是無妨，我只是……我只是十分自責(zé)，沒有早點把她救出來。”

    秦王牽起她的手，他的掌心干燥溫暖，聲音和緩：“放心，一切都會好起來的。”

    婉兒轉(zhuǎn)過身來，燭火在她的身周勾出一個溫柔的輪廓，她點了點頭，嘴角緩緩綻開一個笑容。

    聽月在□□中醒來的時候，已是第二日的晚上，婉兒并不在府中。她派來照顧聽月的侍女并不知曉前情往事，只當(dāng)聽月是宮中貴妃賜給側(cè)妃的女官，多半是要幫著側(cè)妃打理王府的，因此態(tài)度倒頗為恭敬。

    侍女看到聽月醒來，先服侍著她喝了藥，又端來粥飯。

    聽月昏迷了數(shù)日，雖然此時還不知道自己到底是遇到了什么情況，腹中的饑餓已經(jīng)讓她顧不上思考這些了。她忙忙地用了餐，正要喚來侍女時，卻聽到府中一陣響動，正是秦王夫婦從宮中歸來了。

    一進(jìn)門便有人將聽月醒來一事報知婉兒，她來不及卸下沉重的禮服就匆匆忙忙趕來探望。

    一別經(jīng)年，聽月幾乎不認(rèn)識華服盛裝的婉兒了，但婉兒一開口，聽月就曉得，眼前這個女子，的的確確是曾與自己同甘共苦的婉兒。

    “聽月，我找到畫月了！”

    “聽月，聽月？”

    皇后的聲音在耳邊響起，月姑姑恍然回神，輕聲應(yīng)道：“娘娘。”

    “你又想起畫月了嗎？”皇后的面龐因有孕而愈加溫潤，聲音柔和仿若春風(fēng)。