“我還有回頭的機會嗎？”劉瑾苦笑問道，現在他在朝上的名聲已經臭出三里地吧。

    “任何時候，只要想回頭，都有機會。”嚴立德勸道。

    劉瑾沉默，再把夾出來的橘皮丟進香爐，默認了嚴立德的說法。

    “你也不必做什么，我去勸陛下，若勸不動，不過照舊罷了。”嚴立德笑道，轉身出了暖亭。

    暖亭中放著兩杯茶，動都沒動過，劉瑾做起了十多年不曾做過的雜事，親自收了茶盞，嚇得來收拾的小太監瑟瑟發抖。

    勸過劉瑾，證實了自己的猜想，嚴立德往翰林院與今日當值的侍講換班。嚴立德身上兼著太傅的虛銜兒，他要真想給皇帝講經上課，六品侍讀學士也攔不住。

    每天講經是皇帝的必修課，即便現在朱厚照有玩樂昏君的架勢，依舊沒停了這項功課。現在朱厚照只是裝樣子，他剛登基，也野心勃勃想做一番大事業。

    朱厚照見了嚴立德，挑眉道：“今日可不是嚴卿當值。”

    “是，臣和許學士換了班，多日不見陛下，臣也想念給陛下講經的日子了。”嚴立德微笑道。

    朱厚照撇撇嘴，這些天通過各種渠道求見他的人不計其數，朱厚照知道這又是一個來勸他“勤政愛民”的“忠臣”，襯托得他是昏君一樣。不過嚴立德與他們不同，他們早有交情，朱厚照愿意給嚴立德機會，希望嚴立德不要變成了食古不化的酸儒才好。

    朱厚照念著舊情，也不愿輕易答應，道：“今日不想聽圣賢經典，也不想聽明君賢臣的道理。”

    “是。”嚴立德微笑。

    “不聽宦官干政的歷史。”

    “是。”

    “不聽忠言逆耳的諫言。”

    “是。”

    朱厚照連提幾個要求，見嚴立德都答應了，才一挑眉道：“講吧。”

    嚴立德笑了，這么一限制，基本沒什么可講的了。“那臣給陛下講個將軍的故事吧？”

    “好。”將軍的故事他愛聽，朱厚照經常在宮中玩兒將軍士兵的游戲，恨不得自己是個威武大將軍。

    “臣今日說一說唐凌煙閣二十四功臣之一李勣，原名徐茂公，唐高祖李淵賜其姓李，后避唐太宗李世民諱改名為李勣，李勣一生殺伐征討，從平四方，大破突厥，開疆拓土，平高句麗，這樣的人才，當得起赫赫戰將之名吧？”

    “自然是。”朱厚照點頭。

    “李勣的事跡陛下想必已經聽過很多，很要講出個新意來也難，您知道胡須灰的典故嗎？”

    “知道。”朱厚照又倒回椅子中，心中無趣，還以為嚴立德要學別人借機進諫，用簡短的話簡單復述了一遍，道：“相傳李勣突然患病，御醫開出的藥方中有‘胡須灰’一味，唐太宗聽說了，立馬剪下自己的胡須交給御醫，李勣服藥后果然痊愈。病好后入謝太宗，叩首不止，直叩得鮮血淋漓。唐太宗卻說，李勣是社稷之重，理所應當。不僅知道這個，朕還知道李勣醉酒，唐太宗怕他生病，脫御衣蓋在他身上的事情。明君賢臣，一代典范，都知道，還有別的嗎？”

    “既然陛下都知道，那臣就不講了，講點兒新鮮的吧。”嚴立德愉快開啟另一個話題，皇帝不是傻子，他也熟讀經史。“唐太宗與李勣君臣相得，史書早有記載，陛下可知唐太宗一代明君也用心機手段的。唐太宗臨時之前，將沒有過錯的李勣貶斥為疊州都督，賞罰不分。他對高宗李治解釋道：‘汝于李勣無恩，我今將責出之。我死后，汝當授以仆射，即荷汝恩，必致其死力。’果然，高宗繼位，當即召李勣拜為洛州刺史，尋加開府儀同三司，令同中書門下，參掌機密。當年又冊拜尚書左仆射，太宗高宗父子都以為李勣定當忠心耿耿為李唐江山。史書上也沒有李勣反叛不忠的記載，看起來好像是這樣的。”

    “可事實真是這樣嗎？太宗的帝王手段，難道一生跌宕起伏，見識廣博的李勣會不知道。這樣的手段騙騙傻子還行，李勣明顯不是傻子，他回朝之后，借此愧疚之情，受寵信受重用。當高宗想里武后為后，群臣反對，李勣卻道‘此乃陛下家事，何必問外人’，因此才堅定了高宗廢王立武的決心，才有了之后武后稱帝。常人讀史，對此節也頗為詬病，只說李勣巧言媚上，臣卻不這么看。分明是李勣記恨當初太宗無故貶斥，把他當傻子耍，他要給死了的太宗戴一頂綠帽子，所以才推動了武后立后一事。陛下以為呢？”

    “你怎么知道？”朱厚照答非所問，一臉蒼白的看著嚴立德。

    “臣剛從劉瑾家中出來。”嚴立德解釋道，“陛下不要誤會，劉瑾沒說，是臣猜出來的。臣與他相交多年，知他不是貪權好利之人，突然這么做，必有原由。能讓忠心耿耿的劉瑾突然面目全非、貪婪狡詐，只能是他的君王主上。”

    “所以你才要給朕講李勣的故事，你能看明白，那些朝臣也看明白了對嗎？朕以為他們是傻子，他們才把朕當傻子了。”朱厚照臉色蒼白道。

    嚴立德微微一笑，“臣了解劉瑾，亦侍奉過陛下，才能猜出大致，旁人卻不一定。朝臣們想方設法勸諫陛下遠小人，卻沒有親自去看一看小人的意思。這幾天王公、馬公家里門檻都被踩爛幾根，劉瑾家中卻只有趨炎附勢的小人物。”

    沒有丟丑就好！朱厚照松了一口氣，疑惑的看著嚴立德道：“你也不贊成朕的做法嗎？”

    “臣說了，這個法子對傻子有用，陛下覺得滿朝文武誰是傻子。”不僅不傻，都是人jingzi好嗎？嚴立德自負如此，也不敢輕易和誰對上，朱厚德究竟是多么大的底氣才敢耍這種小巧手段。別和唐太宗一樣，李勣是給他戴綠帽子，大明文人可沒那么溫柔。

    “陛下，爵以賞功，祿以酬能，堂堂正正，君明臣賢。您不必著急，只要能按著舊例來，朝臣有怎會反駁您的意思。用內臣分外臣的權實在危險，在鋼絲上走路，太容易跌落了。”嚴立德再勸。

    “你也在朝上，難道沒聽見謝遷的話嗎，一口一個‘陛下有所不知’‘此乃常例’，朕是皇帝，還是他們的傀儡！”朱厚照也很生氣，那些大臣從來沒把他放在眼里！

    “那臣給陛下出個主意，殺一殺他們的威風？”嚴立德jian笑，作為一個合格的jian臣，他必須要出餿主意啊！

    “你說！”朱厚照想了很久才才想出用內臣分外臣權利的主意，難道還有什么更好的辦法。

    “眾人都說李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃，陛下想要立威，擇其一貶斥就能達到效果。三位都是國之棟梁，自然不會有什么大逆之罪。不過謝公幼女嫁于山東曲阜孔聞韶，未嫁之前，以孔家園林狹小，花木稀少為詞，稍有責難。孔家為此大興土木，擴充屋宇，修葺亭臺樓閣。孔聞韶乃孔子六十二世孫，于弘治十六年襲封衍圣公，“班超一品之階”。同年孔府花園竣工，謝公之女亦于當年出嫁，封為一品夫人。連超一品公爵家都能嫌棄，誰給李氏女膽子，自然只有謝公了。這事情若是運轉得當就是謝公不尊孔子圣人，身為讀書人，不尊孔圣，名聲掃地，必然無顏做官。陛下只要貶斥了謝公，內閣三者缺一，自然要替補上來，新的閣老有陛下知遇之恩，自然為陛下所用。”

    “不……不用吧，不就是修個園子嗎？女人家愛美愛俏正常的，何至于……”朱厚照還是十五歲的純良少年，雖然聰明，但還沒學會狠毒。朱厚照話一出口就反應過來了，“你這是怕我巧立名目，折騰他們不成？”

    “臣倒沒這么多心。”嚴立德小小諷刺一句，道：“陛下猶如空中太陽，其他樹木花草都圍著太陽轉，只要您偏向誰，誰就有了橫行無忌的資本。大臣們像后宮的妃嬪一般，都盼著陛下親近，你才是掌控主動權的那個，您又何必著急。”

    朱厚照讓嚴立德的比喻逗笑了，眉眼舒張，終于露出少年人的模樣道：“就是不忿他們老拿輩分壓人。”

    “嗯，所以敢和陛下拿喬的您別別寵幸他，看他受得住深宮寂寞不？”嚴立德同仇敵愾道。

    “行了，行了，知道你的意思了，放心，朕也沒有趕盡殺絕的意思，你也說了此計不好，朕改了就是。只是朕朝令夕改，朝臣又有話說了。”朱厚照現在還沒破罐子破摔，他也一心想要做個明君，延續弘治中興呢。

    “人生在世，全靠演技。裝一輩子，是君子。道行淺的，裝半輩子也是浪子回頭金不換。”嚴立德指了指自己，“前半輩子君子，后半輩子不知道能不能繼續裝下去。”

    朱厚照哈哈大笑，終于找回了在江湖上和嚴立德一起出游的肆意和親近，笑道：“你呀，總是這么獨辟蹊徑。這么多人，只有你先去看過劉伴伴再來見朕，不像其他人，一面鄙夷內宦，一面奴顏婢膝。你和劉伴伴關系一定很好吧，才不忍心看他走上陌路。”

    “小貓小狗養久了都有感情，更何況相處多年。”嚴立德隨口道，朱厚照卻心中咯噔一聲，你會不會也覺得我狠心無情？

    “如今內閣只有三人，我朝舊例內閣額最多可有七人，陛下不想讓老臣獨大，可在六部五寺中選人入內閣，不也一樣達到目的嗎？”嚴立德勸道，“明君從來是穿的住素衣，耐得住寂寞，沒有一蹴而就的事情，陛下靜待水到渠成才好。”

    第89章 嚴立德世家

    嚴立德面圣第二日，皇帝就下了旨意，一是貶斥劉瑾極其同伙，說他趁皇帝生病，竟做出了在獸苑大肆采買，排演節目的事情，這完全是辜負皇帝的信任。但念在劉瑾并未釀成大禍，只讓他平調為內官監首領太監。至于先前劉瑾要任司禮監的消息完全是謠言，何鼎執意為先帝守陵，皇帝厚賜之后，點了王安做司禮監。王安也是走了狗屎元，他以前也是皇帝做太子時的舊臣，可根本沒擠入核心圈子，現在皇帝貶斥劉瑾一伙兒親近舊人，何鼎這樣的老資格又離職了，不正好把他顯出來嗎？

    群臣聽著消息簡直嘴角抽搐，這是貶斥嗎？內官監主要掌管皇帝所用器物，依舊是離皇帝最近的幾個職位之一。內宦的依靠不就是皇帝嗎？只要離皇帝近，總有重新起來的一天。

    旨意之二就是增加內閣人數，各部尚書、左都御史補入內閣不提，就是吏部、戶部侍郎都有進內閣的，焦芳、王鏊、劉宇補入，連嚴立德也趕上末班車一起進入內閣，此時內閣規模空前，一起達到了十一人。

    和內閣進人的消息相比，劉瑾那些事兒都是小事，朝堂的目光又重新轉到內閣中樞上來。此次進入內閣最引人注目的還是嚴立德，他還未至而立，居然就能補入內閣，太年輕了！他剛從武將轉文官，戶部侍郎的位置做了不到兩年，其中有半年在外面，這種升官速度，說他不是幸進都沒人相信。更何況此次皇帝大規模補入內閣，就是在他面圣之后，朝臣不免要想，是不是他給自己求官了。皇帝念著兩人的交情，不好意思直接提拔他，才選了這么多人當幌子。

    嚴立德聽到這消息當場傻眼，心想誰他媽紅眼病犯了，這話也太得罪人了。哦，內閣閣老是幌子，別客氣，讓幌子多謝，大明官場人人都盼著這幌子呢！嚴立德不敢把自己當宇宙中心，以為什么都圍著自己轉呢。在此時，朝上論資歷、論才干、論出身怎么輪不到他排前面。至于皇帝看中他一事更是無稽之談，若是真倚重他，就不會把焦芳這人點進來了。焦芳是出了名的看不起南方人和武將，嚴立德不受地域歧視，但受職業歧視啊，而且嚴立德的名次在最末尾，哪兒看出重視來了。

    皇帝的平衡手段用的越來越純熟了，雖然認可了嚴立德的主意，但在人選上也有制衡呢。

    首輔劉健倒是提了一句內閣人數太多，沒有先例，可皇帝是誰，出了名的不守規矩，這次能勸回他已經是意外之喜了，劉健也不好總說，免得讓人詬病他怕新人分權。內閣是個講資歷的地方，不論誰進來，都在劉健之下，如此一想，劉健也放開了。只要皇帝愿意把心思轉回朝政，他就是吃些虧也無妨。

    很快，官場上除了眾人補入內閣是給嚴立德當幌子的流言之外，又出現了幾種新的說法。有說皇帝先前沉湎玩樂根本是假象，就為了此時大規模人事變動不受阻礙，和皇帝做昏君相比，十一人補入內閣完全可以接受。所以別看皇帝年紀不大，心思可深了。還有說這次變遷李東陽是出了大力氣的，沒看劉宇也補進來了嗎？他們是出了名的關系好。還有焦芳據說也去拜過道教神仙，一時之間郊外的道觀十分火爆，寧可信其有不可信其無，萬一自己也有機會，只是沒燒香，運道不夠呢？文官不好意思違背“子不語怪力亂神”的教誨，就叫家人去燒香。

    在這些紛雜的小道消息中，嚴立德的事情就不那么引官場中人注目了。這才是正常的，每次升官都伴隨著無數流言，像先前那樣獨獨突出嚴立德的做法，明眼人一看就知道是有人在針對他。

    嚴立德對此次行動打八十分，嚴立德的預期是遏制謝遷，韓文補入內閣，謝遷對他有意見，嚴立德豈會沒有感覺。至于他自己補入內閣就是意外之喜了，有其他討厭的人一起升官也沒辦法，誰叫他不是皇帝呢？不能事事順心如意，就是皇帝還有閣老大臣勸諫呢。

    官場上的事情自然紛繁復雜，不過民間對此次閣老大規模升遷最感興趣的還是嚴立德，為什么？因為他年紀小啊！此時嚴立德還未至而立，這樣年輕，又還沒成婚，京城媒婆的生意因此好了三分。每天上嚴府的媒婆，把門檻都踩矮三寸，若不是嚴立德家中沒有父母長輩，來得人肯定更多。聽聞嚴立德只有老父在山西，京城想他做女婿的貴婦人們手沒那么長，但韓文就在京中啊。天地君親師，師父也是父，這些日子，韓夫人也受到不少叨擾。

    韓夫人也是郁悶，若是嚴立德沒有親事婚約，她都想嫁孫女兒了，哪兒還輪得到這些人打聽。

    好在時間過得很快，等皇帝和內閣重歸于好，先帝的孝期也過去了。皇帝大行有官爵人家守一年，出了六月京城總能聽到很多爆竹聲，壓了一年的婚事集中在出孝時舉行。

    在聲聲爆竹中，嚴立德的婚事也定了。閻鐵珊親自上京，帶著珠光寶氣閣的“土特產”，為他定下了安昌伯之女錢氏。惹得京中有適齡女兒的人家扼腕嘆息，好好的小閣老，居然讓不聲不響的錢家截胡了。小閣老，是對嚴立德的尊稱，閣老聽起來就德高望重，老成持重，誰讓嚴立德年輕呢，眾人不得不加一個小字，以期名副其實。

    錢皇后已經退出歷史舞臺多年，皇帝都換了兩個，安昌伯在京城十分低調，借著這次婚事刷足了存在感。

    嚴立德的年紀在內閣中是小的，可和普通人相比已經是大齡未婚青年了。閻鐵珊一來，馬上加緊cao辦婚事，當爹的能不知道兒子，閻鐵珊盼著趕緊抱孫子呢，以他兒子尿性，天知道還要出什么幺蛾子。閻鐵珊取得錢家的諒解，飛快走完了納采、問名、納吉、納征、請期的禮節，把婚期定在了金秋十月。

    對外說法是這門婚事早兩三年就定好了，只是嚴立德當時在邊關，回來之后又遇先帝孝期才耽擱了，此時只是補上禮節而已。雖然倉促，但閻鐵珊把每一步都走得轟轟烈烈，給足錢家臉面。

    錢家早已淡出朝廷，訂婚來觀禮的朝廷中人只有韓文一家和嚴立德的二三至交。江湖中人也有來了，多是錢家那方親朋好友，珠光寶氣閣在江湖上也是鼎鼎有名的，很多人還不理解錢承宗為什么把女兒嫁給朝堂中人，來了才知道新郎是珠光寶氣閣的少閣主，也紛紛贊揚是樁好婚事。兩家都是腳踩江湖朝堂兩邊，郎才女貌，天作之合。

    前面的步驟都沒大規模宴請，只有雙方至交見面敘情的小宴，不過禮物沒少收。怪不得同僚們總是一會兒辦升遷酒，一會兒辦滿月酒的，辦一次宴請得收多少禮錢。嚴立德以往大齡單身青年一個，從來只送禮，現在找到機會一起補回來了。

    熱鬧過后嚴立德清理禮單，發現在江湖上認識的幾個朋友都給他送禮了，十分不拘一格。陸小鳳送的是美酒，花滿樓就正常些，有一份正常的禮品，然后添了自己培育的并蒂牡丹；西門吹雪居然送的是一把寶劍。新婚送寶劍，嚴立德相信這一定是他自己的主意，管家不會這么不靠譜。果然等到正式成婚了時候，萬梅山莊補了一份“正常”成雙成對寓意吉祥的賀禮過來。

    然后嚴立德還在禮物堆里發現了，瓦剌小部族首領保保的禮單。嚴立德拿著這份禮單不知所措，這是什么意思？他可是在邊境和瓦剌打得血流成河的，保保所在部族內附大明，在邊關身份尷尬，他也沒有多加關注，現在往他府上送禮，是要他在朝廷為其說好話的意思？還是這份禮單只是開始，想加深聯系？是政敵想制造他與瓦剌有來往的把柄，污蔑他的戰功，還是保保自己的意思，認為他這個“年輕”閣老不知輕重，想從他這里謀好處。

    嚴立德一瞬間陰謀論了，在腦子轉過了主意千百條，有心探一探其他閣老收沒收到禮，可也無處打探。能做到閣老的都不是傻子，自家把得嚴嚴實實。嚴立德無奈，只能先把這份禮物踢出來，準備報與皇帝知曉。他可是“純臣”啊，在皇帝新接手朝政控制欲空前的時候，投其所好是多么有必要。

    第二天嚴立德就把禮單帶著去找皇帝了，義正言辭道：“臣嚇一大跳，不知保保何意？也不知其他同僚可有收到禮物，臣怕后面有陰謀，特報與陛下。”

    “你也太小心了，不就一份隨禮嗎？”在皇帝看來，這份豐厚的禮單不過是簡單隨禮，下面人巴結朝臣更出格的都有。

    “千里之堤毀于蟻xue，小事臣也不敢輕忽。”

    “你和朕說是什么意思？”朱厚照挑眉問道。

    “想請錦衣衛或東廠查一查。”

    “放肆，父皇才廢棄東廠，你居然要我重開嗎？”朱厚照佯怒道。

    “陛下恕罪，先帝何曾廢棄東廠，不過是稍加約束，取其精華去其糟粕，令東廠不擾民、不亂作為，更忠心為陛下辦事而已。”嚴立德躬身，孝宗的確對東廠十分約束，逮捕官員下詔獄、隨意執法的情況幾乎禁絕。

    “為何不去找牟斌？”朱厚照問道。

    “錦衣衛乃陛下直屬，臣與牟指揮使頗有淵源，也不敢直接打擾。”只是這淵源是好的，還是壞的，就仁者見仁智者見智了。

    朱厚照哈哈大笑，道：“你啊，總是這樣！”

    總是這樣善解人意，總是這樣善于抓住機會，朱厚照現在初掌朝政，很多地方掣肘不順，正需要東廠錦衣衛這樣的直屬機構出力。牟斌在錦衣衛指揮使上多年，素有威望名聲，不好驟然替換，可東廠這一塊是空的，先帝對東廠限制太大，此時正好便宜了朱厚照。

    揣摩帝王心思如此巧妙，這已經是第二次了，朱厚照此時不覺得嚴立德看清他有什么不好，只認為他是個大大的好人，一心為他分憂呢。

    嚴立德做事總喜歡一箭雙雕，多方共贏。他剛回去，宮中就下旨，內官監劉瑾任東廠提督。

    很多事情，心照不宣就好，劉瑾沒來拜謝嚴立德，嚴立德也好像不知道自己為劉瑾提供了便利。

    ……………………………………

    這天，錢則羽喬裝打扮，和侄兒錢堅一起來嚴府玩兒。兩家都是江湖出身，規矩疏闊，沒有未婚男女不見面的傳統，錢則羽訂婚之后經常往這邊跑，也未避人。一段時間不見，錢堅的小伙伴都問他“表兄”怎么沒出來玩兒。

    嚴立德更不在乎這些禮教，不涉原則的事情，他樂的與妻子親近。

    “你們來了，快坐。今日清理庫房，府上亂糟糟的，我們去東宮跨院吧，正好瞧瞧送過來的家具合不合心意。”嚴立德迎上兩姑侄。

    “算了，算了，嚴大哥還是當沒看見我吧，我就是個透明的。”錢堅一聽這話就知道在趕自己，什么叫家具合不合心意，不合心意會送到嚴府來，分明是他們兩個想找機會單獨相處罷了。

    “阿堅，你總這樣會有報應的。”錢則羽笑著威脅道。

    “好怕怕，什么報應？”錢堅雙手環胸，夸張顫抖。

    “你還沒成親！”錢則羽一語中的，今天調侃他們，明天都要還回去的啊！

    錢堅立刻意識到事情重要性，賭咒發誓道：“姑姑，你放心，我嘴緊又眼瞎，保證什么都不說，什么都當看不見。啊，我現在就看不見了，門在哪兒啊，今天約好要去爬山啊！”

    錢堅裝模作樣跑遠，嚴立德笑道：“沒想到你治熊孩子還有一套。”

    “雕蟲小技，不足掛齒。”錢則羽昂首挺胸道，像個剛剛打勝仗的英雄。

    “是，女英雄這邊請。”嚴立德請她到東跨院看房子，嫁妝中大件家具已經先送過來了。在嚴府嚴立德自己是最大的主子，可嚴立德還是把正房幾間留出來了，留給閻鐵珊用。閻鐵珊婚后還要回山西，他已經習慣了珠光寶氣閣養老的日子，這不，即便在京城，不忙的時候，他總是在外于與江湖朋友相交，并不想再入朝廷官場的交際圈。

    “不必為我改計劃，不是說在清理庫房嗎？你接著去吧，家具都是娘精挑細選的，嬤嬤把放置方位圖都畫了回去，不用看了。”錢則羽笑道，他們是要做夫妻的人，這么客氣做什么。

    “羽妹說的對，都是一家人，不用客氣。那請您先行使女主人的權利，幫我清查庫房吧，以后都是你管的。今日查清楚，日后我就不能存私房錢了。”嚴立德也笑了。

    “走著！”錢則羽毫不扭捏，難道一句打趣還能逼退她不成？