他微微俯身，靠的有些近，嘉芙仿佛感覺到來自他身體的溫度，如藻井那片冬日陽光的金色微暖。

    她慌忙背過身，低頭擦去臉上的淚痕，等情緒穩住，才轉回來，低聲道：“多謝大表哥肯信我。”

    裴右安已后退了幾步，神色也恢復了先前的平靜，目光掃了眼她還帶著淚痕的臉，沉吟了下，道：“我這兩日，也聽到了關于此事的傳言，道你和全哥命里犯沖，恐怕于你議婚不利。此事既與你無關，我可以助你解釋全哥致病的緣由，你若不愿讓人知道是因你誤用香料所致，我也可以不提及你。打消了我母親的顧慮，你與我二弟便可順利議婚。”

    嘉芙慢慢搖頭。

    裴右安一怔：“怎的了？你竟不愿澄清誤會？”

    嘉芙暗暗捏了捏拳，道：“大表哥，你家肯接納我這樣出身的人進門，本是我的福氣，只是不瞞你說，這趟進京議婚，并非出于我的本心。家中祖母當家，我實在難違，這才無奈聽從安排，原本想著就這樣定了終身，過完這一輩子，也就完了，卻沒想到，陰差陽錯，這兩日，因了全哥的病，惹來宋夫人和夫人對我不滿，議婚許也是要擱置了……”

    她頓了一頓，抬眼，迎上他的兩道目光。

    “我可否斗膽，懇請大表哥你高抬貴手，就當不知道有這事？”

    裴右安微微皺眉：“你當真這么想？寧可背負克名，也不愿嫁入國公府？”

    “是。”嘉芙點頭，“國公府門庭高貴，本就非我能夠高攀。全哥因我誤用熏香致病，以致于惹來宋夫人和夫人對我不滿，猶如天命，亦是機會。求大表哥也成全我。最后嫁或不嫁，都是命定，我認就是。”

    裴右安望著她，心里忽然覺得哪里似乎有些不對勁，卻又無法捕捉的住。壓下心里涌出的怪異之感，終于點了點頭：“你既這么想，我自然無不可。只是——”

    他的語氣驀然嚴厲。

    “你先前不知，屬無心之過，故我不怪你。既已經知道凍龍腦于全哥有害，哪怕你再視國公府為洪水猛獸，只要有全哥在的場合，我便不允你再用這香去禍害他。”

    嘉芙悄悄抬眼，見他盯著自己，眉頭微皺，神色嚴厲，不敢不應，垂眸低低地道：“不用大表哥說，我自己也是知道的。”

    裴右安撩起衣擺，邁步跨出殿檻，從她身邊走了過去。

    嘉芙立了片刻，轉頭，見那道身影越去越遠，漸漸消失在那條銀杏道的盡頭。

    第13章

    嘉芙慢慢地吁出了一口長氣。料他不會主動在老夫人面前提及自己來過慈恩寺，又想到今早母親去了那邊，到了這會兒，應該差不多回了，急于想知道結果，便轉身，匆匆往前殿拾路而去。

    甄耀庭正在那里晃蕩著，左顧右盼，忽見嘉芙帶著檀香回了，眼睛一亮，迎了上去：“怎樣，可見著老夫人了？可是讓我去拜見一番？”

    嘉芙搖頭：“老夫人睡了，不便打擾，我也沒見著。娘想必要回了，我們快些回去吧。”

    甄耀庭大失所望，實在不想就這么走了，道：“meimei你餓了吧，我叫和尚準備素齋去，咱們吃完了，再走也不遲……”

    嘉芙已朝外去了：“哥哥你自己吃吧，我先回了。”

    甄耀庭望著meimei朝著山門去的背影，回頭看一眼身后，頓了頓腳，無奈跟了上來，兄妹二人進城，回到了家，一問，孟夫人果然早就回來了，此刻人在房里。嘉芙顧不得換衣，忙忙地找了過去，還沒到，恰好見劉嬤嬤從游廊上走來，臉色瞧著不大好，便停了下來。

    劉嬤嬤抬眼，見兄妹回了，忙走了過來。

    “嬤嬤，親事說的如何？何時定親，何時過門？”

    劉嬤嬤今早和孟夫人一道過去的，故甄耀庭開口就問。

    劉嬤嬤欲言又止，嘆了口氣。

    嘉芙便猜到了，壓下心底涌出的一陣激動，急忙拉她進了自己的屋，盤問了起來，很快就知道了經過。

    原來今早，孟夫人到了國公府，發現宋夫人也在，開口不是議親，竟拿嘉芙來了后，全哥便生病的巧合來說事，言下之意，就是嘉芙命硬，恐怕日后有克子之嫌，自己女兒已經沒了，只留下這么一點骨血，如何能放的下心。孟夫人脾氣再好，再肯委曲求全，聽宋夫人當著自己的面竟就說出了這樣的話，怎么可能還忍的下去？就回了一句，說自己女兒八字先前已經被裴家要去過的，合的極好，何來的命硬克子之說？宋夫人便不咸不淡地說，聽說先前有些人家，為了借婚事攀上高枝兒，拿假八字出來給人，這樣的事也不是沒有。

    她說話的時候，一旁辛夫人始終一言不發。

    孟夫人便忍氣，問辛夫人，她到底是什么個意思，叫她給句話。辛夫人便道，自己也是為難，因全哥的病，確實來的沒頭沒腦，先前一直都是好好的，讓孟夫人不要著急，先回去，自己再拿嘉芙八字好好請高人看一看，別的，等過些時候再說。孟夫人當場便起身，出了國公府。

    劉嬤嬤講完了經過，憤憤不平：“也太欺負人了！誰家孩子沒個頭疼腦熱的？就他們家的金貴，居然怪到小娘子你的頭上！我見夫人氣的臉都白了，回來就進了房，晌午都沒吃過一口飯。”

    嘉芙過去，推門而入，見母親正坐在梳妝臺前，還是早上出門前特意換上的那身衣裳，一手攥著帕子，一手撐著額頭，背影一動不動，想到母親性子一向柔弱，原本滿懷希望過去，卻這樣回來，心里五味雜陳，走了過去，從后抱住母親的肩，道：“娘，全是我的不好，連累你受氣了。”

    孟夫人剛從國公府回來的時候，氣的手都還是發抖的，這會兒才緩了回來，拭了拭眼角，轉過聲，見女兒一雙美眸望著自己，眸光滿含愧疚，心里又一陣發堵，將嘉芙摟住，道：“我受氣倒無妨。我是聽她們這么詆毀你，我又沒辦法，我這個做娘的，心里實在是……”

    她的眼圈又紅了。

    嘉芙抬手替她擦眼睛。

    “娘，我一點兒也不難過，你也別難過了。我從前不知道，如今越和那邊來往，我便越不想嫁去他們家。隨便他們怎么說，我不在乎。只是你不要氣壞了身子。”

    孟夫人只覺女兒懂事肯體諒自己，心里更是難過，道：“罷了，只怪咱們時運不濟，正好過來就遇到全哥出事兒，親議不成就罷了，還憑空往你身上潑污水。我叫人給你祖母傳個信吧，過兩天收拾收拾，咱們準備回泉州……”

    “夫人！裴家世子來了！說求見夫人。”

    門外忽傳來劉嬤嬤的聲音。

    孟夫人一愣，和女兒對視一眼，嘀咕道：“他這會兒又來做什么？”飛快拭了拭眼角，叫劉嬤嬤先將人請進來，自己到鏡前，往臉上撲了些粉，看不出異樣了，轉身道：“阿芙，你且回房。娘去瞧瞧，他來做什么。”說著出去了。

    一波未平，一波又起。剛解決了半路殺出來的裴右安，才回個家，把母親安撫了下來，裴修祉就又來了。

    嘉芙剛下去的心，又懸了上來，怎會真的回自己房里等著，片刻后悄悄來到客堂，藏身在窗外，朝里看了一眼，見裴修祉坐在母親斜對面的一張椅上，正說著話，道：“姨媽，我一聽到這事，立馬就趕了過來，我知道姨媽你今日受了氣，求姨媽千萬不要往心里去。全哥的那點事，怎會和芙妹有關？我母親本也沒這樣的想法，你也知道的，她對芙妹極是喜愛，一心盼著她能早日過門的，全是宋家那婆子從中作梗。她是巴不得我再不要娶妻，這才從中作梗，姨媽你若是就此冷了心，豈不是中了她的下懷？”

    孟夫人因今日事，連帶著對裴修祉也有些不滿了，勉強道：“世子，不是我這邊要冷了心，實是你那邊生事在先。嫁娶之事，講究的是門當戶對，兩廂情愿。我們兩家議婚，原本就門不當戶不對，是我甄家高攀的，如今連那樣的話都說出來了，這親還怎么做的成？我們甄家雖門戶低微，但我就這么一個女兒，從小也當眼珠子似的寶貝著。你母親那邊這樣的態度，你在我這里再說什么，也是沒用。”

    裴修祉自那日見過嘉芙，便日思夜想，心中愛極，眼見宋家那邊作梗，自己母親聽信，孟夫人這邊看著也萌生退意，心中焦急，竟從椅子上起來，幾步到了孟夫人跟前，單膝跪在了地上，道：“姨媽，求你看在我的面上，再等等！我對芙妹一片真心，日月可鑒！只要我娶了她，我必定會待她好一輩子的！姨媽你體諒我，容我幾天，等我回去和我母親好好說，我母親定會聽我的，若你就這么冷了心走了，叫我怎么辦？”

    孟夫人沒想裴修祉竟向自己下跪懇求，嚇了一跳，忙扶他起來，裴修祉卻不肯起身，依舊跪在那里，只道：“姨媽你若不可憐我，我便不起。”

    嘉芙看的雙手緊緊捏起，見母親似乎左右為難，看起來竟有些被他給說動了的樣子，恨不得自己沖進去當場給拒了，正著急時，只聽一聲大吼：“欺人太甚了！當我甄家人都死光了嗎？”話音未落，“咣當”一聲，門被人一腳踹開，嘉芙望去，見哥哥甄耀庭闖了進來，噔噔噔地沖到裴修祉面前，怒道：“我meimei不嫁了！實在沒人要，我養她一輩子，也不要她去你們家受這樣的氣！你快走！”

    孟夫人見兒子兩眼瞪的滾圓，額頭青筋直跳，忙叱罵：“你來做什么？出去！這里沒你的事！”

    裴修祉從地上起來，心里惱他無禮，只是為了嘉芙，勉強忍住了，維持著平日風度，微笑道：“是二弟啊，二弟消消氣，確實是我那邊不好，我過來，原本特意就是為了向姨媽賠不是的。”

    甄家是泉州數一數二的大富，與州府關系經營的也好，甄耀庭出去了就是大爺，無人不奉承，一向混慣了的，方得知母親去國公府議親的經過，怒火中燒，怎還忍得住，徑直就闖了進來。見裴修祉一臉的笑，并不買賬，掄眉豎目地道：“我meimei好好一個姑娘家，被你們這么污蔑，潑了一身臟水，你倒是給她一個交代？”

    裴修祉臉色漸漸難看，不再說話，孟夫人高聲叫張大進來，把發渾的兒子強行給拖了出去，一陣亂哄哄后，按捺下心中紛亂，轉向裴修祉，道：“我今日心里亂，你的意思我知道了，你且先回去吧，容我再想想。”

    裴修祉知道自己再留也沒用了，臨走前，又再三地向孟夫人保證，說自己會說通自己母親，被送出甄家大門，一路眉頭緊鎖地回了國公府，進了門，得知祖母從慈恩寺回來了，在屋里來回走了幾圈，便往北屋去了。

    ……

    裴右安送祖母回來，安置妥，回了自己這趟回來暫時落腳的舊居，沒片刻，一個丫頭過來，說老夫人請他過去，裴右安又去了，見裴修祉也在里頭，叫了聲自己大哥，便點了點頭，喚了聲“二弟”，轉向老夫人道：“祖母叫我，可是有事？”

    裴老夫人道：“你侄兒這兩回的病，來的是有些沒頭沒腦的，好在沒大礙，今天已經活蹦亂跳了。但宋家那邊卻怪在了甄家女孩兒的頭上，說什么命里犯沖，她來了，全哥便沒得好。你娘糊涂，也是信了，事情鬧的很沒意思。我雖不會看相，但看那女孩兒，容頰光豐，落落大方，不像是會克人的。宋家那邊胡說八道，應是想借機發難，拆了她和你二弟的姻緣。你既替全哥看了病，可知病癥到底是因何而起？如何根治才好？”

    裴右安望了眼裴修祉，見他朝自己投來兩道熱切目光，遲疑了下。

    他從小以才名得到姑父天禧帝的青眼，憾先天體弱，故從小除習武健身之外，也開始學醫，曾偶得一西域醫經，經里詳載不少古方，包括各種藥材的功效、禁忌，內中有一味，便是被歸為香料的凍龍腦。當時他頗感興趣，特意找來凍龍腦加以驗證，所以不但對它色香味了然于胸，也知此藥性狀，極少數人并不適用，接觸會出現眼口腫脹，通體出疹等癥，若誤服，輕者心悸暈厥，嚴重甚至窒息死亡。

    上天有所奪，便有所賜。他雖出世多病，以致于父親舍“修”字排輩，為他單獨取名“右安”，取“佑安”之意，但他不但天資過人，博識強記，且眼力嗅覺，都異于常人，極其靈敏。裴老夫人大壽的那個晚上，他連夜趕回，進屋后，在經過甄家那個表妹身前時，便聞出了她身上散發的凍龍腦的熏香氣味，當時并不以為意，但等全哥發病，見到他的病狀，再聞到全哥衣物上的殘留香氣，立刻便知道了原因。

    當時之所以沒有直接說明病因，是因為經過這個甄家表妹身前，被她那一聲突如其來的“大表哥”給喚停了腳步，轉頭和她短暫對視的一刻，她令他印象深刻。

    一開始他確實沒認出她是誰，等見她臉龐羞紅，顯然因了自己的冷淡感到尷尬時，他才想了起來，眼前這少女，便是多年前那個曾數次來國公府走動的二房叔母孟氏的外甥女。

    那時他已是少年，紫芝風流，名動京華，而她給他的全部印象，還是個沒有褪盡嬰兒肥的蘿卜丁，皮膚奶白奶白，眼睛又圓又大，兩只瞳仁像養在水里的冰晶葡萄，水汪汪的，剪著整齊劉海，烏黑頭發分垂在兩只小肩膀上，看見他就遠遠地躲，如此而已。卻不料多年過去，這里又見，她已長成亭亭少女，容貌自然還是不錯的，但令他印象深刻的，不是她仰著望他的那張臉蛋，而是她的一雙眼睛。

    當時她睜大眼睛，一眨不眨地望著他，眸子里流露出滿是感激和信賴的歡喜之色，這種感覺……

    就如同他和她從前曾有過不淺舊交，而今不過是久別重逢而已。

    她的異常熱絡令他感到有些不適，但也不算如何反感，只是印象深刻。推斷出全哥病情和她身上熏香有關后，出于他一貫的謹慎，沒有當場道明，而是隱瞞了下來。

    顯然，這會兒祖母忽然叫他來，問起全哥的病癥，應該是裴修祉求她出面做主了。

    原本他自然會據實說明。但想到慈恩寺里的一幕，沉吟了下，終于還是道：“全哥的病因，我還不得而知。”

    裴修祉露出失望之色，裴老夫人微微蹙眉，忽然，院中傳來一陣雜亂的腳步聲，又隱隱聽到爭執，似是有人強要進來，卻被婆子給阻攔住。

    玉珠在老夫人房門外，聽到院落門口起了嘈雜聲，出去道：“怎么回事？吵吵嚷嚷？老夫人屋里在說著話呢！”

    一個婆子跑來道：“姑娘，甄家那個公子來了，嚷著要見老夫人，兇巴巴的，你快去瞧瞧。”

    玉珠一怔，急忙到了院門口，果然，見甄耀庭被幾個婆子擋在那里，一臉怒色，便上去道：“甄公子，你這是做什么呢？大鬧天宮不成？老夫人這里，也不是凌霄殿！”

    甄耀庭抬眼，認出是那日見過的那個大丫頭，高聲道：“我meimei遭了不白之冤，我要見老夫人！”

    玉珠聽說了些今早孟夫人過來后的事，因從前就與孟夫人關系好，心里本就暗暗有些不平，原本惱他舉動魯莽，出言略諷刺了下，等聽他這語氣，似乎過來是要替meimei出頭，忙道：“你稍等，莫吵嚷，我先去替你傳個話。”說完匆匆入內，片刻后出來，道：“隨我來吧。”

    甄耀庭立刻跟著玉珠進去。到了門前，玉珠看了他一眼，小聲道：“等見到老夫人，你有話好好說，老夫人不是不講理的，別魯莽沖撞了她。”叮囑完，才上前道：“老夫人，甄家公子到了。”

    甄耀庭入內，見裴老夫人坐著，邊上是裴修祉和裴家的那個大爺。

    方才在家里，他雖被孟夫人給趕了出來，心里的一口氣，卻實在咽不下去，越想越是不平，腦子一熱，自己就來了，裴家門房不知他來的目的，因是熟人親戚，自然放入，他便徑直闖來這里，又被婆子給攔了，原本怒火沖天，此刻真到了裴老夫人的跟前，終究還是不敢造次，先是跪了下去，規規矩矩地磕了個頭，聽到老夫人叫他起身，問他事，爬起來道：“回老夫人的話，我娘今日過府，如何被對待，想必都知道的，我也不說了。我meimei的親事成不成，還在其次，只是她原本好好一個人，才來這里沒幾天，稀里糊涂這樣遭了不白之冤，我實在是氣不過！話既說到了這地步，我也不怕得罪人了！你家不是說我meimei八字不好，克了全哥嗎？敢不敢把你家哥兒再抱我meimei跟前一次？這回我就睜大眼睛盯著，要是他再和頭兩回一樣，不用你們家開口，我們甄家人今晚自己就麻溜地滾回泉州，往后再沒臉進你們國公府一步路！要是哥兒沒事，我們也不敢想別的，你們收回那些話，再不許說我meimei一個字的不好！”

    屋子里鴉雀無聲，只剩甄耀庭站那里，呼哧呼哧地不住喘氣。

    “耀庭！我看你是瘋了不成，竟跑來老夫人這里撒野！你這說的都是什么渾話？”

    伴隨著一陣急促的腳步聲，門簾被人掀開，甄耀庭轉頭，見自己母親和辛夫人一道進來了。

    辛夫人臉色陰沉，孟夫人的臉色也很難看，上來狠狠就打了一下兒子的頭，立刻扯著他，要他和自己一道，朝裴老夫人跪了下去，流著淚道：“實在是我沒把兒子教好，瞞著我自己竟就這么跑了過來，滿口胡言亂語。”一邊說著，一邊要他磕頭認錯。

    甄耀庭臉漲的通紅，道：“我哪里說錯了？我就是見不得meimei被人冤枉！”

    “你給我住口！”

    孟夫人按他腦袋，甄耀庭直著脖子，一動不動。

    “罷了！”裴老夫人忽道，“也沒什么，這孩子也是出于愛護meimei的心思，急了點，起來吧。”

    孟夫人松開了兒子，甄耀庭卻又不起來了，自己朝老夫人磕頭，道：“求老夫人做主！讓我meimei再和全哥處一回！是好是歹，我都認了！”

    辛夫人終于忍不住了，不快地道：“你這孩子，說的這是什么話？好好的怎又咒起了我全哥兒？”

    “都住口吧！”

    裴老夫人出聲制止，沉吟了片刻，緩緩道：“甄家孩子這話聽著荒唐，仔細想想，也未必沒有道理。就照他話，讓兩人都過來，在我跟前，再處一回，到底如何，也就清楚了！”

    這話一出，眾人無不吃驚，辛夫人急忙道：“娘，不妥！萬一全哥又發了病，豈不吃苦？”

    老夫人道：“全哥是我曾孫，我自然疼的，他是要緊，但若因此冤枉了甄家女孩兒，我也于心不忍。就這樣吧，去把全哥帶來！”

    屋里再次安靜了下來。孟夫人心口亂跳，忽而歡喜，覺得女兒冤屈能夠得到昭雪了，忽而又緊張無比，手心里不住地往外冒汗，終于定住心神，對甄耀庭顫聲道：“老夫人的話，你聽到了？快去把你meimei接來！”

    甄耀庭噯了一聲，從地上一蹦而起，轉身就跑了出去。不到兩刻鐘，在外頭的玉珠進來，輕聲道：“老夫人，甄小娘子來了。”

    裴老夫人點了點頭，命屋里閑雜人等都出去。裴修祉要留，也被請了出去。

    “右安，你留下。”

    裴老夫人吩咐了一聲。

    嘉芙人站在門外，還是有些不在狀態，做夢也沒想到，事情一波三折，竟然變成了這樣。見里頭的人紛紛出來，只低著頭，等玉珠叫了，慢慢走了進去，抬眼就見辛夫人坐那里，將全哥緊緊摟在膝上，用戒備厭惡的目光盯著她，裴右安站在窗邊，兩道目光掃了她一眼，隨即背過身，眺向窗外。

    “你坐吧。不必害怕。”

    裴老夫人朝她微微一笑。