林錦儀讓蘇氏安心等著生產(chǎn), 自己則挑起了安排年節(jié)和清算府里一年收支的重任。

    把忠勇侯世子林玉澤算在內(nèi)，忠勇侯府已經(jīng)歷經(jīng)了三代。雖然不能同一些有著百年底蘊(yùn)的世家相比, 卻也能稱得上是家大業(yè)大了。光是田地、莊子、店鋪就不少了。

    林錦儀既然在蘇氏面前打了包票，便兢兢業(yè)業(yè)地接過手來。不光是要看賬簿, 還要接見各個(gè)地方的管事，一時(shí)忙得不可開交。

    且她在這上頭也沒什么經(jīng)驗(yàn)，全靠千絲和萬縷兩人從旁協(xié)助。

    好在蘇氏多年來管理有方，下頭的人都是勤懇之輩，并沒有人因?yàn)槔硎聝旱氖橇皱\儀而故意偷jian耍滑。

    一通清算一直忙到臘月二十上頭, 總算是接近了尾聲。

    林錦儀也是一陣唏噓，看著忠勇侯府偌大的人家, 一年到頭的純利潤(rùn)居然也不過五六萬兩。她從前在鎮(zhèn)南王府的時(shí)候，雖然沒有具體過問府里的收支，卻大概也知道王府里一年有著十幾萬兩的固定收入。到底不好同日而語。

    尤其是今年林博志和林芳儀先后大婚，花了兩萬兩。忠勇侯府半年的收入都折入了里頭，年底便只剩下不到三萬兩的結(jié)余。

    年節(jié)是一年到頭最重要的節(jié)日，屆時(shí)府里還要走人情送禮, 給下人分發(fā)賞錢，制作新衣等，一番花銷出去，估計(jì)就什么都不剩了。

    林錦儀也是犯難，若是這些結(jié)余在她手里都花完了，來年府里說不準(zhǔn)哪里要用錢，屆時(shí)府里便要捉襟見肘了。

    蘇氏雖然在養(yǎng)著胎，卻不知道怎么知道了她的憂愁，著人給她送來了兩萬兩銀票看，讓她入數(shù)公中。

    林錦儀看到這么些銀票，自然是吃驚不已，親自去正院?jiǎn)柶饋怼?/br>
    蘇氏便笑著解釋道：“你不必多想，這些銀錢都是正當(dāng)門路來的。娘出身兩淮蘇氏，雖然只是不起眼的二房，但家底還是有一些的。當(dāng)年娘出嫁的時(shí)候，你舅舅把你外祖母的嫁妝都悉數(shù)過給了我，自己還添了些。娘到了京城后，便選買了幾處鋪?zhàn)泳茦牵@些錢便是今年所賺來的。”

    蘇氏的嫁妝都有專人打理，倒不用林錦儀費(fèi)心。因而林錦儀也并不知道蘇氏居然這么富有。

    兩萬兩啊，抵得上忠勇侯府半年的收入了。她娘來京城不過十幾年，居然已經(jīng)能賺這么多錢了。其投資眼光之好可窺一斑。

    解釋完，蘇氏還不忘提醒她，“這事兒就咱們娘倆知道，你千萬別同你爹和祖母他們提起。”

    靠媳婦的嫁妝補(bǔ)貼家用，總歸不是一件體面的事情。

    林錦儀暗暗記下了，緊鑼密鼓地開始張羅著過年。

    就這樣到了大年三十，林錦儀一個(gè)月里瘦了一大圈。

    三十守歲那日，一家子先祭拜了祖先，而后便和和美美地一起用了年夜飯。

    飯后，懷著孕的蘇氏和身子一直不大好的忠勇侯夫人回屋歇下，其他人一起守歲。

    天光十分，一行人分別洗漱更衣，進(jìn)宮朝賀。

    林錦儀沒有品級(jí)，本是不用去的，但寒冬臘月，出行終歸不便，忠勇侯夫人和蘇氏都提前告了假，她便要代表了忠勇侯府進(jìn)了后宮。

    蘇氏怕她一個(gè)人參加重大場(chǎng)合會(huì)緊張，前一天晚上還特地叮囑她寬心一些，遇著麻煩了可以去找蘇太妃。

    林錦儀其實(shí)覺得還好，畢竟當(dāng)過好些年的王妃，這點(diǎn)應(yīng)付的能力還是有的。

    大年初一，百官和有品級(jí)的外命婦紛紛進(jìn)了宮。

    徒步進(jìn)了宮門，被那冷風(fēng)一吹，林錦儀已經(jīng)覺得身上開始發(fā)冷。

    天公不作美，中途下起了小雪，雪粒子摻在大風(fēng)里，刮在人臉上生疼。林錦儀沒有帶傘，一時(shí)后悔不已。

    因著這日來的多半是其他府里的太太，這些人都是長(zhǎng)輩，林錦儀走了一路，也沒見著相熟的，便只能硬著頭皮冒著風(fēng)雪前行。

    跨過一處角門，林錦儀看到了一個(gè)有些年紀(jì)的宮女正執(zhí)著傘等在了那里。

    宮女見了她，便笑著上前行禮，口中道：“奴婢在此等候姑娘多時(shí)了。”說著便為林錦儀打了傘，還往她手里塞了一個(gè)熱乎乎的手爐。

    冰涼的指尖總算有了些許溫度，林錦儀喟嘆一聲，又問她：“是何人勞煩姑姑在此等我？”

    宮女微微一笑，道：“自然是關(guān)心姑娘之人。”說著也等她繼續(xù)追問，便行禮告退。

    林錦儀猜著多半是蘇太妃給自己行的方便，心中感激一番，便一手撐傘，一手捧著手爐繼續(xù)前行，是不是換下手，一路走到了慈寧宮近前。

    這時(shí)她便見到了一個(gè)熟悉的身影——蘇太妃跟前的落英，撐著傘快步出了來。

    見著林錦儀，落英快步走了過來，道：“方才我們太妃注意到外頭下起了雪，擔(dān)心姑娘受凍，特意著奴婢來相迎。”

    林錦儀收了傘，和落英走到了廊下，道：“我確實(shí)沒想到帶傘，不過幸好前頭遇到了一個(gè)姑姑，給了我傘和手爐。”她本以為那是蘇太妃幫的忙，沒想到眼下卻遇到了來接自己的落英，那到底是誰呢？

    林錦儀一時(shí)也沒了頭緒，不過此時(shí)進(jìn)了慈寧宮，也不容她細(xì)想，她便隨著落英進(jìn)了殿內(nèi)。

    殿內(nèi)熏了碳，暖融融的，林錦儀身上和發(fā)上的雪水都融了開來，水漉漉的。

    不過殿內(nèi)先來的外命婦們也有不少沾了水汽的，眾人都顯得有些狼狽，她便也不算顯眼了。

    太后和蘇太妃、皇后三人坐在上首，身邊還有一干妃嬪和公主。

    一眾命婦依次上前行禮，林錦儀排在后頭，心里有些惴惴的，生怕太后又糊涂起來。

    她前頭已經(jīng)丟過一次臉，若是再出一回洋相，可不知道怎么收?qǐng)隽恕?/br>
    她不經(jīng)意地抬頭，就看蘇太妃正好也在瞧著自己。

    蘇太妃和藹地對(duì)她笑了笑，她也回以微笑，心里也不覺得那么緊張了。

    很快，輪到了林錦儀上前。她恭恭敬敬行了禮，給太后道了萬安。

    太后讓她平身，然后又端詳了她一會(huì)兒，似乎是覺得她很面熟又一時(shí)想不起來她是誰。

    太后不發(fā)話，林錦儀也不好告退，只能站在那兒。

    殿內(nèi)其他人也都知道前頭太后壽宴那樁事兒，不少人都在等著瞧熱鬧。

    幸好這時(shí)蘇太妃開口道：“您不記得她了吧？她是我娘家侄女所生的那個(gè)女孩兒呀，從前我在您跟前提過的。”

    太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“哦，是那個(gè)孩子啊。難怪哀家看著有幾分面熟。”又夸林錦儀道，“看著是個(gè)周正的好孩子。”

    林錦儀又福了福身，謝過太后夸獎(jiǎng)。

    蘇太妃又道：“你快跟著落英去偏殿擦擦水汽，別回頭著涼了。你祖母和娘眼下都不在，若是讓你凍壞了，她們?cè)撀裨刮疫@當(dāng)姑奶奶的沒有好好照顧你了。”

    她這一開口，自然是為了林錦儀解了圍。林錦儀從善如流地應(yīng)下，跟著落英退下了。

    落英帶了她去了偏殿，拿了干錦布給她擦過水汽，又給她散了頭發(fā)，擦干了重新梳頭。

    收拾過后，林錦儀和一眾外命婦簡(jiǎn)單用了朝食，朝賀之禮也開始了。林錦儀隨著落英出了偏殿，跟著眾人一起前往。

    宮門外西面，皇帝坐于上首，太后、太妃、皇后和貴妃、公主等人的幄次一一升起，皇后身著袆衣，緩緩升座。

    司賓引導(dǎo)外命婦們從東門入內(nèi)道，分成兩撥，于東西兩班侍立。朝臣們也被引領(lǐng)著站在另外南北兩班。

    她們站定后，便是太后和皇后、皇貴妃一一致辭。

    致辭完畢后，眾人跪拜四次，而后便是宮人宣旨，祈求未來一年的風(fēng)調(diào)雨順。

    外命婦們?cè)俟蜻^一遭，起身后恭送太后、皇帝、皇后等人先行離開，才能依次退出去。

    下著小雪的大冷天，經(jīng)過一這一套流程，不少年紀(jì)大些的外命婦都有些站立不穩(wěn)。

    林錦儀年紀(jì)小，倒是還能支撐，只是被凍得身上有些發(fā)木。她心里也有些慶幸，好在今年忠勇侯夫人和蘇氏都能順利告假，不然在這里受苦的便是她們了。

    皇后還算體恤眾人，朝賀之禮過后，讓出了坤寧宮的幾個(gè)偏殿供他們休整。

    此時(shí)距離宮中的午宴還有大半個(gè)時(shí)辰，眾人也都能喝喝茶，喘口氣。

    只是到底外命婦眾多，偏殿內(nèi)暖和的位置也有限。林錦儀想著自己年輕，便把離炭火近的位置讓給了年邁一些的夫人們，自己選了個(gè)角落坐了。

    落英自始至終都奉著蘇太妃的命令隨行服侍她。見她位置坐的不好，便找了相熟的宮人過來，給她身邊添了炭盆。

    林錦儀喝過一盞熱茶，熏著熱炭，很快就覺得身上暖和了起來。忽然她感覺到有人向自己靠近，抬頭一看，便看到了笑盈盈的嘉定侯夫人。

    嘉定侯夫人按住了她，讓她別多禮，而后便坐在了她身側(cè)，還伸手摸了摸她的手，確定她手上是暖和的，才道：“今兒個(gè)天氣可真是惡劣了些，我前頭還在尋你呢，就擔(dān)心你著涼了。”更擔(dān)心的是自然是林錦儀只身代替忠勇侯府起來，會(huì)慌了手腳。

    林錦儀出乎她意料的鎮(zhèn)定，此時(shí)也笑道：“謝過夫人關(guān)心。錦儀身邊有落英jiejie照看，沒什么大礙的。”

    嘉定侯夫人笑著點(diǎn)頭，道：“看到你好好的，我也放心了。”而后又自顧自地說道：“今日我們府里有些事，我便沒顧得上去看望你祖母。尤其是你三哥，雖然空有年歲，卻是個(gè)只會(huì)讀書的，如今圣上讓她進(jìn)宮陪伴太子讀書，我心里總是放心不下……”

    兩家是通家之好，小輩們都論過齒序。林錦儀喊宋衍熙一聲‘三哥’是絕對(duì)不出錯(cuò)的。她一番解釋，也是怕忠勇侯府以為自家一朝飛黃騰達(dá)便忘了前頭的口頭協(xié)定。

    可惜眼下的林錦儀連宋衍熙是什么個(gè)模樣都不知道，更不明白嘉定侯夫人為什么跟自己說這些，只能微笑著靜靜聽了下去。

    她二人這一說一聽的，在外人看來，便是一番未來婆婆和媳婦相談甚歡的情景。

    殿內(nèi)一角，一個(gè)毫不起眼的宮女便將這番情景盡收眼底，觀察過一陣，她便借著添換茶水的當(dāng)口，悄悄退了出去，轉(zhuǎn)頭就往外間遞了消息。

    第四十二章

    乾清宮里，豐慶帝正跟一眾文武大員談笑風(fēng)生。

    年關(guān)上頭, 政事都被放在了一邊, 他們談?wù)摰亩喟胧切o關(guān)痛癢的小事。

    蕭潛籠著雙手，神色疏離地縮在了邊上冷眼旁觀。往常同他熱絡(luò)攀談的官員, 這時(shí)候見風(fēng)使舵，已經(jīng)少了許多。

    皇帝指派的五萬親兵已經(jīng)點(diǎn)好開拔, 前往了邊關(guān)。他算是得了恩典，可以留到過完年再出發(fā)。

    然而這種‘恩典’在他看來也不過是惺惺作態(tài)罷了。豐慶帝要是真把他當(dāng)親弟弟, 也不會(huì)想著讓他去跟死對(duì)頭硬磕。

    不過天家無親情, 他也已經(jīng)習(xí)慣了。

    冷不丁的，他察覺到門口有個(gè)在朝里張望的宮人。那是他安插在宮中的人。

    蕭潛不動(dòng)聲色, 借著出恭的幌子出了殿。

    外頭的宮人見他出來了, 亦快步跟上。兩人一前一后拐了彎兒, 到了一處沒人的角落。宮人便上前輕聲稟報(bào)了幾句。

    蕭潛聽完, 面色沉靜如水，點(diǎn)頭道：“本王知道了, 你先下去吧。”

    宮人應(yīng)喏一句，恭敬地退走了。

    蕭潛負(fù)著雙手，在廊下慢慢踱步。

    他那皇兄還算‘厚道’，前頭給他下了套, 后頭便把宋家那小子召進(jìn)宮中當(dāng)了太子的伴讀，也算是隔開了他和林錦儀。他本想著，宋家小子如今也算是飛黃騰達(dá)了，太子伴讀啊, 往后就能算是太子丨黨了，地位今非昔比，一定會(huì)有大把官宦人家想同嘉定侯府聯(lián)姻，嘉定侯府同忠勇侯府的婚事也能暫時(shí)擱置。但聽方才宮人那番話，似乎嘉定侯夫人并未改變初衷。倒是個(gè)富貴不相忘的。

    不過嘉定侯府這‘富貴不相忘’的高潔品性，顯然是蕭潛不想見到的。

    他躊躇了一番，覺得自己還是應(yīng)該做些什么。不然若是他上前線舍生忘死，后頭林錦儀就被嘉定侯府定下了，那可真是腹背受敵，后院起火了。

    *****

    坤寧宮里，一眾外命婦休整過后。皇后安排好了宴席，讓宮人引著她們上了席。

    林錦儀和嘉定侯夫人說了許久的話，雖然是嘉定侯夫人說得多，但嘉定侯夫人為人和藹可親，兩人親近不少，便坐到了一處。

    席間眾人推杯換盞，觥籌交錯(cuò)。

    林錦儀受了半早上的凍，此時(shí)倒是覺得喉嚨發(fā)癢刺痛，倒也沒有吃東西的興致。嘉定侯夫人情況更差一些，臉上已經(jīng)有了不自然的紅暈，是發(fā)燒的前兆。

    這時(shí)一個(gè)小宮女替她倒果酒的時(shí)候手滑了下，將一杯果酒潑在了她的裙拜上，連忙跪了下來請(qǐng)罪。