蘇氏也不留她，只涼涼地道：“岑夫人也該愛惜自己的容貌才是，雖說咱倆年歲差不了許多，如今你這番模樣，倒看著像長了我一輩似的。別說我瞧著了，想必岑大人瞧著也不覺得好。是該回去好好休整了。”

    自來女子最是愛惜容貌，紀氏也不例外。尤其到了她這年紀，岑青山已經有些年頭沒在她屋里留宿了，她自然更看重保養。聽了蘇氏這話，她的下顎就緊繃了起來。

    蘇氏說這話就是故意戳她痛處的。

    然而下一剎，她的面上卻是什么都瞧不出了。只見她柔柔一笑，仿佛聽到了最真摯的關心一般，回道：“世子夫人說的是，我自該注意些的，總不好在晚輩面前失了禮儀。”

    林錦儀不自覺地就輕輕蹙了蹙眉，便是覺得方才蘇氏的話有些刻薄了，卻聽紀氏又柔柔地嘆息了一聲，“只是我們這些生養過幾個孩子的婦人，總是老得快一些，自然不好同世子夫人相比。”

    紀氏嫁給岑青山后，生育了一女二子，也算是為岑家開枝散葉了。但蘇氏，與林玉澤夫妻多年只生了一個林錦儀。紀氏這一番話，顯然是在影射蘇氏生不出兒子。

    林錦儀心中微微驚訝，從來不知道往日待自己再和煦不過，顯得溫溫柔柔的紀氏能說出這樣一番話來。

    蘇氏卻是司空見慣了的模樣，冷冷一笑，道：“岑夫人確實愛cao心這生兒育女之事，我聽聞兩個月前岑夫人才為岑大人又納了一房妾室，年方十六，貌美如花。想來再過不久，您家里又該添丁了，當真是好服氣啊。”

    岑青山雖然不是色中惡鬼，卻是個愛紅袖添香的，身邊紅顏知己不斷。加上紀氏也不約束，久而久之到如今，岑府已經有六房妾室了，庶出子女更是不少。

    紀氏絲毫不惱，不慌不忙道：“我家大人就愛熱鬧，也喜歡孩子，家里能多添幾個人自然好的。不過世間男子大抵如此，想忠勇侯世子也是這般吧，不然也不會在世子夫人您還未過門的時候，便急著先在家中添了兩個孩子……”

    兩人互打機鋒，你來我往，不讓分毫。

    林錦儀在旁邊越聽越驚訝。她雖然早知道舅母厲害，卻不知道母親紀氏也是這樣嘴利。

    一番對話下來，蘇氏雖然沒落下風，卻也沒討著好來，眼神一轉便落到了岑釵身上。

    ……也難怪那天他那不成器的夫君看到岑釵這衣服氣的跳腳。

    想當初這霧影紗乃是先帝賞賜下來的東西，遠看如霧似影，如同一片霧蒙蒙的白紗，卻是厚實擋風吸汗的好料子。當初一共得了兩匹，忠勇侯府等人覺得東西珍貴，都沒舍得用來裁衣裳，眼巴巴地送了一匹給岑錦，剩下的一匹侯夫人和蘇氏分著給家里幾個女眷一人做了一方帕子。如今，她那可憐的外甥女尸骨未寒，這岑釵卻是裁了件衣裙堂而皇之地穿在了身上。當真惱人！

    “岑二小姐身上這衣裙甚是好看，也不知道穿著這樣耀眼的衣裙來參加你jiejie的送葬禮是給誰看？”蘇氏一怔見血地道。

    岑釵面上一僵，到底小女孩心性，聽不得這些，還不等她娘開口，就道：“這是我家里的東西，就用來做了身裙子，怎么就礙著世子夫人的眼了？”

    紀氏怕女兒說多錯多，連忙伸手按上了她的手，示意她別再多言，而后又幫著解釋道：“這孩子，同她jiejie感情深厚，照理說她們是同輩，沒必要為jiejie穿白戴孝，她卻是有了這份心。她身上的料子也是阿錦從前留下的，想著做一身白衣裙穿在身上，也算是紀念兩個孩子的姐妹情誼。”

    這番話，雖說不算滴水不漏，卻也是解釋的通。

    倒真是個能言善辯的。蘇氏在心中微哂。

    “二小姐倒是真有心了，”蘇氏似笑非笑地道，“可眼下剛值初春，這衣裙未免單薄了些，縱然二小姐有別的心思，到底還是該顧忌著一些才是。”

    至于這別的心思，到底是顧念姐妹的情誼還是想著勾搭姐夫，就只有她們母女自己知道了。

    岑釵顯然也聽出了一些什么，面上帶出幾絲尷尬的紅暈來。

    話說到此處，紀氏眼看女兒受不得激，便攜著她起身告辭。

    蘇氏暗笑，這紀氏看著柔弱，其實比自己還掐尖要強，若不是她那女兒沒有她這般的沉府，她怕女兒說錯多錯，想來還不會咽下這口氣，非要論出個短長來。

    不過他們既然要走，蘇氏自然沒有強留的道理。她也不起身相送，只讓千絲代了自己。

    *

    紀氏走后，林錦儀頗一臉糾結，欲言又止。

    蘇氏瞧了，便問她有什么想說的。

    林錦儀猶豫道：“您跟岑夫人就算再不對付，也不該先說那樣的話的。”

    雖然紀氏方才一番話讓她吃驚不已，可到底還是蘇氏先起的頭，而后紀氏才反擊的。

    蘇氏聽女兒這么說，不由也有些生氣，“往日里她怎么對你表姐的，你又不是不知道。怎么眼下反倒幫著外人說話？！”

    紀氏怎么對待自己？林錦儀一頭霧水。紀氏往日待她極好啊。

    蘇氏看她不吭聲，便又繼續道：“她把你表姐養的，同我們這些正經親戚疏遠了不說，掌家、女紅之類該會的本事更是一概不教。否則，你表姐怎么會嫁人那么久，都沒能在王府立住，最后還同鎮南王府離了心。甚至你表姐那場怪病……”

    不不不，不是這樣的。林錦儀很想辯解。她確實同外祖家疏遠了，但紀氏并沒有從中作梗。她也確實沒學過掌家，沒學過女紅，但那是她覺得這些乏味，紀氏才沒有強迫她。至于她同蕭潛離心，她覺得跟她沒能在王府立足沒什么關系，只是因為蕭潛心中早就有了別人，而她替代不了。至于她后來的病癥，確實十分古怪，可是那時她已經人在王府，在王府里生的病，又怎么會同紀氏有關？她那么疼愛自己，怎么會忍心害自己呢。

    ……難怪舅母跟她母親那么不對付，原來是有這么些誤會。

    可眼下，她什么都不能說。畢竟，岑錦已經死了。

    蘇氏幽幽地嘆了口氣，終歸還是沒有把話說盡。一方面，她那苦命的外甥女剛去，就這么評論她的人生終究不好。另一方便，自家女兒年歲也還小，又是大病初愈，也不急在這一時說這些。

    “好啦，不說這些了。”蘇氏笑了笑，撫了撫女兒的小臉，“外頭待著到底不如家里舒服。外頭馬車也等了好一陣了，咱們先回家去吧。”

    林錦儀乖順地點了點頭，拉著蘇氏遞來的手站起身，又聽她道：“你表姐的后事料理完了，咱們家的賬也該清算清算了。”

    第九章

    蘇氏輕描淡寫地說了這么一句，林錦儀倒是并未上心，只想著忠勇侯府也是家大業大，有什么家事需要蘇氏這當家主母來親自處理也屬正常。

    母女倆出了酒樓，上了自家的馬車。

    回去的路上，林錦儀想起千絲提起忠勇侯夫人似乎不大好，便問起她的身體來。

    蘇氏幽幽地嘆了口氣，“你祖父祖母向來心疼你表姐，此番自然是傷心過度了。你祖父倒還好說，身子骨向來硬朗的。你祖母近幾年的身體情況卻是不盡如人意……唉，你也不小了，該明白些事理了，娘跟你說這些，就是讓你有個心理準備。”

    林錦儀微愣，很快明白過來蘇氏意有所指。

    外祖母的身子居然已經差成這樣了嗎？

    蘇氏看她一臉震驚的模樣，怕她一時接受不了，又勸慰道：“生老病死，本就人之常情。娘知道你同祖母親厚，也是怕你到時不能接受，所以才事先和你說一聲。”

    林錦儀嘆息一聲，點了點頭，“我省得的。祖母她……吉人天相，肯定可以好轉的。”

    蘇氏何嘗不是如此希冀呢？

    母女二人說了會兒話，馬車便已經停在了忠勇侯府門口。

    丫鬟打了簾子扶著他們下了馬車。

    進了大門，林錦儀便想著往順和堂去瞧瞧忠勇侯夫人。

    蘇氏卻把她攔下了，道：“你祖母這時候應該已經喝了藥睡下了。你也不用眼下過去，先跟娘回楓妍苑。”

    楓妍苑就是蘇氏所居住的院子。

    林錦儀想著她怕是有什么體己話要同自己說，便跟著她一道回了。

    然而進了屋，她才發現這屋里已經站著一個人了。

    不是別人，是這府里的庶長女林芳儀。

    蘇氏攜著林錦儀坐下，屏退了屋里服侍的一眾下人，而后才掀了掀眼皮看了看站在一旁，低著頭，顯得有些手足無措的林芳儀。

    “你來看看你meimei的額頭。”蘇氏言簡意賅地道。

    林錦儀額頭上還留著上回跌下樓梯的傷疤。雖然疤痕不是很深，但她細皮嫩rou的，傷口也沒有足夠的時間愈合，所以仍然很是扎眼。眼下只是梳下了少許劉海遮擋。

    林芳儀沒有上前，反而是一下子跪了下來，頭垂得更低了，“芳儀知道錯了，還請母親責罰。”

    林錦儀這才明白過來，小阿錦這傷勢跟她怕是脫不了干系。

    這大概就是蘇氏之前說的要清算的賬了。

    蘇氏又緩緩地道：“我知道你是心存怨懟的，覺得你都這般大了，親事還沒說定，是我從中作梗。可你也不該將這怨氣發泄到你meimei身上！”

    林芳儀又道不敢，懇切地道：“芳儀知道母親一直在為我的親事cao心，萬不敢存這樣的心思的。meimei那天跌下樓梯，確實是我的過失，但芳儀絕對不是有心為之，還請母親明鑒。”

    蘇氏又道：“那你回去領罰吧。禁足半月，抄寫佛經，不用我教你了吧。”

    林芳儀甚是恭敬地應下了，沒有再為自己辯解一句。

    蘇氏便不再多言，直接讓她回去了。

    林芳儀默不作聲地退了出去，屋里便只剩她們母女二人。

    林錦儀因為并不清楚之前這副身子是如何受的傷，所以并沒有言語。

    但蘇氏很快就開始說她了，道：“你眼下身子不好，我也不罰你，等你好了，你便是和你jiejie領一樣的罰吧。”

    怎么自己也被罰上了？她不是受害者么？

    卻聽蘇氏又繼續道：“不就是你jiejie之前在先生面前壓了你一頭，你就對她懷恨在心，故意說那些戳她心窩子的話。她前頭被退了一次婚，本就耿耿于懷，你卻偏偏說那些她聽不得的……”

    從她的話里，林錦儀才知道了個中原委。原來她的表妹那場意外，乃是因為姐妹間的嫌隙，發生了一些小小的爭執，這才跌下了樓梯。

    她有些委屈，不是為了自己，而是為了原身表妹。她表妹也是苦命的，居然就因為這個喪了命。眼下，她的娘親，居然還要責罰。

    蘇氏看她有些委屈的小臉，雖然心疼，到底還是沒有心軟。

    這丫頭，往日也確實被養的驕縱了些。在家時還好，若是以后嫁去了別人家，又有誰來護著呢？總不能再叫她步外甥女的后塵！

    “你身邊那幾個丫鬟我看著都不太得力，平時也不知道勸阻你，便只知道捧著你亂來。娘已經都給另外安置了，往后就讓我身邊的千絲去你屋里伺候著，另外再尋幾個丫鬟過去替補。”

    林錦儀本就害怕被身邊人看出自己的反常來，蘇氏這番安排卻恰好解決了她的后顧之憂。她自然沒有不同意的，只是道：“前頭的事兒女兒知道自己做錯了，下人們到底也只是奉命行事，還請您不要過重地責罰她們。”

    蘇氏點了點她的額頭，“前兒個還都說你一場大病之后痊愈了，穩重了。怎么眼下心腸倒是更軟了。別說娘不教你，你覺得當主子身邊貼身服侍的下人，除了要能干聽話，最重要的是什么？”

    林錦儀搖了搖頭，表示自己不知道。

    蘇氏便繼續道：“最重要的是一個‘忠’字！不是說他們愿意聽從你的吩咐便是忠心了。她們該幫著你明辨是非，知道什么對你好，什么對你不好，從而幫你趨利避害！若是這基本的都做不到，便沒有留在身邊的必要了。你爹從前是什么樣的紈绔名聲，想來你也聽說過一些。也是因為早年你□□父□□母年邁，不能親自教導他，才讓他被身邊的惡仆縱著，養壞了心性……”

    蘇氏將一番道理緩緩道來，林錦儀竟也聽明白了。原來下人這樣盲目地聽從主子是不對的么？

    她不禁想到那時候在鎮南王府，因為覺得藥味苦澀，不能下咽，加上喝了一陣子自己的病癥也沒有好轉，越發覺得是蕭潛讓人開了這藥來折磨自己，便讓大丫鬟云柳偷偷把藥倒了……蕭潛知道后大發雷霆，當即便把云柳提腳發賣了，絲毫沒有顧忌云柳是她從娘家帶過去的陪嫁丫鬟。

    她當時還覺得蕭潛不近人情，此時聽蘇氏講來，蕭潛竟然……是為了她好么？

    “你也大了，娘也留不了你幾年。等你大jiejie親事敲定，就該忙活你的了。往后你要管的事情多了去了，也該學著理事兒了。不如就從這次開始吧，除了千絲，你自己親自挑幾個丫鬟調丨教。往后你院子里的事，便也由你開始打理。”

    林錦儀雖然兩世為人，但這上頭卻是絲毫不會的。從前都是紀氏打理，后來嫁給蕭潛，又是蕭潛身邊的蕊香來料理。她一時也有些惴惴，害怕自己做不好。

    蘇氏拍了拍她的手，柔聲道：“不用擔心，娘會幫你的。”

    不知道是不是因為換了副身子，林錦儀自然而然地同忠勇侯府等人親厚起來，仿佛不曾經歷過生疏的那些年月一般。此時聽蘇氏這么一說，她便真的安心起來。

    是啊，不用怕的。眼下，她重生為人，許多事確實應該慢慢學起了。這一次，她再也不想那么混沌懵懂地過完一生。

    第十章

    林錦儀的錦繡苑向來是兩個一等丫鬟，四個二等丫鬟，和四個三等丫鬟并一些小丫鬟服侍著。

    上回她出事的時候，身邊兩個一等丫鬟并三個二等丫鬟都在，便都被蘇氏放出去了。

    選人的前一天，林錦儀招了她院里剩下的唯一一個二等丫鬟近前說了會子話。順帶，她也想了解一下小表妹從前的生活習慣和各方面的喜惡，尤其是聽蘇氏說，小表妹還在上著女學，萬一是個學問上很出挑的，她就怕自己應付不來，露了端倪。