然后這個(gè)名叫踏歌的丫鬟就一五一十、仔仔細(xì)細(xì)全都同她說了。

    “姑娘往日里雖然在家中上女學(xué)，但也就是去應(yīng)個(gè)卯，回來后多半是看看戲本子，聽聽說書，課業(yè)基本是完不成的，也總是挨先生的罰，接著便是去跟老太太告狀，老太太心疼姑娘，多半會(huì)派人去說教先生。如此反復(fù)，幾乎每隔幾天便要來上一次。是以，姑娘的學(xué)問并不是很精，雖然您是和大小姐一起開的蒙，如今卻也不過讀過《三百千》并其他幾本淺顯的書而已。相比之下，大小姐早就能熟讀女四書，甚至連《女論語》《女范捷錄》都讀透了。”

    三百千，就是《三字經(jīng)》，《百家姓》，《千字經(jīng)》這三本少兒啟蒙讀物。都是最淺顯的入門書籍。

    林錦儀還是岑錦的時(shí)候，雖然也不大愛看書，但他爹岑青山走的是科舉路子，先帝爺年間的探花郎，別的事可以他不過問，卻是很注重孩子的學(xué)問的。因此她雖然學(xué)問不精，花在學(xué)問上的功夫和看的書還是比小表妹多一些的。

    ……不過這丫鬟，也太耿直了。

    若她是本來的林錦儀，聽了這番話怕是也要堵上一陣的。

    難怪她從院里其他小丫鬟那里了解到，踏歌雖然是最早一批近身服侍的人，又老實(shí)能干，卻一直卡在二等上頭，讓旁人后來居上，當(dāng)了一等。

    之后，林錦儀便和蘇氏提了，想讓踏歌升做一等，自己再挑四個(gè)二等丫鬟。

    蘇氏聽完也笑了，道：“我往日就覺得踏歌是個(gè)好的，前幾年你身邊缺人的時(shí)候便跟你提過把她升等。偏你說踏歌說話你不愛聽，放在身邊也是添堵。”

    林錦儀也笑了笑，“聽過您一番教誨，我才知道什么樣的下人是好的。她說那些，忠言逆耳，心卻是好的。”

    蘇氏看她行事已經(jīng)有了章法，心里也是高興，又提點(diǎn)了她一番。

    *

    翌日，一排高矮不一的丫鬟便送到了林錦儀面前。

    府中聽說是要給林錦儀的院子里挑選丫鬟，自然沒有敢怠慢的，送來的也都是在府中各個(gè)位置上得力的好手。當(dāng)然也有那種走了后門的家生子摻雜在其中，只能由林錦儀自己分辨了。

    林錦儀照著蘇氏教的，先從相面開始。

    所謂相由心生，也是不無道理的。

    像那些眼睛愛滴溜溜轉(zhuǎn)的，愛拿余光偷偷瞟人的，眼神太過活絡(luò)的，都是不□□分的人。

    林錦儀先把這部分人刷下去了，繼而又隨便問起忠勇侯府里眾人的日常生活起居。

    這些人雖然有些并不在主子跟前服侍，但若是有心上進(jìn)的，自然會(huì)想法設(shè)法的了解主子的喜惡。

    一番對(duì)答下來，便又刷下去幾個(gè)支支吾吾，語焉不詳?shù)模皇Ｏ铝鶄€(gè)人了。

    這六人，四個(gè)是府中其他崗位上的，兩個(gè)是忠勇侯夫人院子里的丫鬟。

    個(gè)個(gè)都是好的，林錦儀一時(shí)也不知道怎么再選了。

    蘇氏在旁邊已經(jīng)看了好一會(huì)兒了，見著女兒投來求助的目光，微微一笑，開口道：“你祖母的順和堂向來是最重規(guī)矩的，那里出來的人自然是再好不過的。”說著點(diǎn)了兩個(gè)人，“這兩個(gè)就留下吧。”

    被她點(diǎn)到的是兩個(gè)丫鬟，是順和堂的三等丫鬟，一個(gè)個(gè)子高挑，面容清秀，喚作碧云。另一個(gè)矮一些的，圓圓臉很是愛笑，喚作桃雨。

    得了蘇氏一句話，碧云和桃雨都蹲下身福了福，應(yīng)了一聲。

    說完她們，蘇氏的目光在剩下的四個(gè)人身上逡巡。

    不久，便點(diǎn)了其中一個(gè)穿著青色棉褙子的一個(gè)，和另一個(gè)穿著蔥綠色如意云紋衫的兩個(gè)丫鬟。

    挑選過后，錦繡苑的丫鬟也算是敲定了。

    蘇氏讓她們回去收拾一番便過來服侍。

    人都散了后，蘇氏怕女兒不明白自己的用心，便道：“你祖母身邊的人向來都是家里頂好的。別看那兩個(gè)不過是順和堂的三等，但碧云一手針線絕佳，祖輩曾是宮里的繡娘，桃雨嘴甜討喜，最擅臨機(jī)應(yīng)變，應(yīng)都是你特地祖母挑出來給你的，所以你都留下就好，也全了你祖母對(duì)你的愛護(hù)之心。另外我給你挑的兩個(gè)，一個(gè)是府里的家生子，她爹前院的二管家，娘是管咱們家大廚房的，她自己也是廚藝好手，你以后若是想吃什么，她去廚房要一要或者親自動(dòng)手做一做，總是最便捷的。至于最后的一個(gè)，她是被伯父賣進(jìn)府里簽了死契的，家里爹娘兄弟全都沒了，人卻是聰慧知禮的，往后你院里的賬目可以放心教給她。”

    林錦儀沒想到蘇氏竟然早就都為自己打算好了，更驚訝于她一個(gè)侯府的世子夫人，執(zhí)掌中饋，管著侯府上下幾百口人，居然對(duì)幾個(gè)下人的身世背景、能力才干都了解地如此清晰透徹。

    再一對(duì)比自己從前在鎮(zhèn)南王府昏昏沉沉過的那些日子，越發(fā)相形見絀。

    ……她要學(xué)的東西，果然還有很多很多吶。

    *

    母女二人說了會(huì)兒話，便動(dòng)身去了順和堂。

    忠勇侯夫人特地送了人過來，自然是要去道謝的。

    且忠勇侯夫人這段日子還沒從失去唯一一個(gè)外孫女的悲痛中走出來，當(dāng)小輩的都十分擔(dān)心她。連林玉澤也是每日下了值，都要在順和堂待上好一會(huì)兒。她們也時(shí)不時(shí)想著去探望一番。

    順和堂里，忠勇侯夫人這天精神頭還不錯(cuò)，正跟身邊的黃嬤嬤說些陳年舊事。

    見到了林錦儀，她面上也帶出慈祥的笑意，招了招手讓她不用見禮，坐到跟前。

    林錦儀乖順地照著做了，忠勇侯夫人便輕輕撩開她的劉海，看她額間的傷口。

    她額間的口子已經(jīng)結(jié)痂了，要等那痂脫落了，才知道以后會(huì)不會(huì)留下疤痕。

    忠勇侯夫人每回見了她，都要瞧上一瞧，就盼著她能快些痊愈。前兩天還托人要了宮里的娘娘們用的舒痕膠來給她。

    這世道，女子生活本就不易，若是再留了疤，往后說親也是麻煩。

    想到這傷口來自何處，忠勇侯夫人不免覺得蘇氏對(duì)林芳儀的懲處太過輕了，道：“你只罰她禁足一個(gè)月，抄寫佛經(jīng)若干，也是太過輕放了她。若是咱們小阿錦頭上留了疤，那可是一輩子的事情。”她從前就覺得這一對(duì)庶出的孫子孫女為忠勇侯府的恥辱，多年來同她們也不很親厚，后來又出了那樣的事，自然對(duì)林芳儀更是不喜。

    蘇氏何嘗不為女兒擔(dān)心，女兒向來最重視自己的容貌了，此番病愈后，卻是很少照鏡子了。不過她還是道：“芳姐兒的性子您和我都是清楚的，她雖然也有些脾氣，但心卻是好的，往日里也愛同阿錦玩在一處，斷然沒有故意害她之心。前頭阿錦受傷，終究是一場意外，總不能真的將她罰重了，她眼看就是要嫁人的年紀(jì)了，若是真的鬧大了傳出去，后半輩子也真的是難了。”

    林芳儀前頭被退了一次婚，加上又是忠勇侯府不太拿得出手的庶長女，婚事本就艱難，若是因此再壞了名聲，確實(shí)是不好說親。蘇氏也是再三盤完了當(dāng)時(shí)在場的下人，知道確實(shí)是姐妹倆一邊下樓梯一邊拌嘴，林錦儀氣不過推了林芳儀一下，林芳儀下意識(shí)地想抓著她穩(wěn)住腳步，這才出了意外。且也不只是林錦儀跌破了頭，林芳儀也是崴了腳。不過她比較幸運(yùn)，恰好被身邊手長的丫鬟給拉住了，才不至于一起跌下去。

    忠勇侯夫人搖搖頭，道：“她待你也不過是看起來恭敬順從，又不是真的同你親近，你又何必這么護(hù)著她。”若不是蘇氏對(duì)那兩個(gè)孩子心存慈悲，換成別個(gè)心胸狹窄些的來當(dāng)主母，那兩個(gè)孩子也未必能活到今天。偏那兩個(gè)孩子還不知道好歹，并不親近蘇氏，只一味膩著自己姨娘，都是扶不起的阿斗。忠勇侯夫人也是為蘇氏不值。

    蘇氏笑了笑，坦蕩道：“我這番做，也不是為了他們,不過是求個(gè)‘不愧于心，不愧于人’，并不要他們的感恩回報(bào)。”

    第十一章

    蘇氏無心的一句‘無愧于心，無愧于人’，在林錦儀聽來卻是撥云見日，振聾發(fā)聵。

    她從來沒想過，原來女子的一生不止是安身立命那么簡單，竟然還可以如此坦蕩，只求個(gè)俯仰無愧！

    林錦儀愣愣地看著蘇氏，不禁問道：“您說不求他們的回報(bào)，那您做的那些不都白費(fèi)了嗎？”她之前幾次聽蘇氏提起林芳儀的親事，看她頗下功夫，想著蘇氏應(yīng)該是想為林芳儀擇一個(gè)背景雄厚的夫家，往后也好幫襯忠勇侯府。

    蘇氏抿唇一笑，心有靈犀地道：“怎么才叫有用？難不成我還得想著為你jiejie選一門得力的親家，然后等著人家來幫襯照顧？這世人的日子是自己過出來的，怎么還能指著別人的回報(bào)？你大jiejie同我確實(shí)不親厚，可我也做不出那攜恩求報(bào)的事。她的親事一直沒敲定，不過是她姨娘希望尋一個(gè)高門，我卻覺得尋個(gè)腳踏實(shí)地，家境殷實(shí)的即可。她若是以后過得好了，愿意在咱們府里有事的時(shí)候搭把手，那是情分。若是她不念情分，我也不會(huì)強(qiáng)求，也不會(huì)怪她，因?yàn)槲覐牟辉南Ｍ趧e人。”

    她為人處世就是這般光明磊落。

    你走，我不相送。你來，即便狂風(fēng)驟雨，我亦會(huì)親身相迎。

    林錦儀不由又想到一樁舊事。

    那時(shí)候她剛嫁給蕭潛不久，蕭潛剛?cè)胲娭校蛄艘淮尾淮蟛恍〉膭僬獭＝輬?bào)傳回京城，先帝爺很是欣喜，立即給他在軍中升了職位。

    她那時(shí)候許久沒有見到蕭潛了，聽聞他全須全尾的安全回來已然是喜不自勝。

    母親紀(jì)氏卻在那個(gè)時(shí)候登門拜訪，說她娘家有個(gè)不成器的弟弟，也想在軍中謀個(gè)職位，讓她幫著在蕭潛面前說說好話，走走后路。

    她初時(shí)是不愿的，畢竟蕭潛還沒有完全在軍中立足，前頭也是好不容易這爭取到了上前線的機(jī)會(huì)，可以說是用性命博了個(gè)前程。這么快就讓蕭潛幫著疏通走后路，于他到底不好，同樣也是對(duì)軍中那些拼死拼活掙功勛的將士們的褻瀆。

    可紀(jì)氏一聽她不同意，便抽抽噎噎地哭起來，說起多年來養(yǎng)育她是如何的不容易，多年來也不曾求過她什么，眼下不過小事一樁，只需她動(dòng)動(dòng)嘴皮的功夫，她卻這般推脫，著實(shí)教人傷心。又說前頭她那娘家弟弟，岑錦也是見過的，小時(shí)候親親熱熱地喊過舅舅，她舅舅也是極為喜愛她的，年年都按著她的喜好送她東西。

    當(dāng)時(shí)還是岑錦的她并不太記得紀(jì)氏口中的那位疼愛自己的舅舅了，卻聽她這話說的，自己不同意仿佛就成了忘恩負(fù)義的無恥之人，便只好答應(yīng)下來。

    紀(jì)氏見她松口，還特地叮囑她，一定要趁熱打鐵，早些同蕭潛講，也好早些安排妥當(dāng)。

    她記下了，等幾天后蕭潛凱旋歸家，兩人屏退了下人在房中說話的時(shí)候，就同蕭潛提了這個(gè)。

    蕭潛當(dāng)時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，嘴角本是噙著盈盈笑意，聽了她這話卻是立刻把臉板了下來，諷刺她道：“我在前頭舍生忘死，一回來你便是讓我替你那便宜舅舅討軍銜？當(dāng)真是我的好夫人！”說罷也不等她解釋，當(dāng)即拂袖而去。

    ……

    后來，那件事到底辦沒辦成。她已經(jīng)不記得了。

    只記得她做低伏小、好聲好氣地哄了蕭潛半個(gè)月，才把蕭潛給從前院的書房哄回了后院。

    不過，最后他應(yīng)該還是給辦了吧。畢竟紀(jì)氏從那以后就沒有再提起這樁了。

    *

    如今回想起那件舊事，再對(duì)比方才紀(jì)氏的這番話，林錦儀心里頗為感慨。

    想動(dòng)搖一個(gè)人過去二十多年對(duì)事對(duì)人的認(rèn)知，可以說是非常困難的。

    可她重活一生，不過短短幾天，卻已經(jīng)對(duì)過去的許多人和事改觀。

    她現(xiàn)在是打從心底里佩服蘇氏，想讓自己這輩子能活的像她這般清醒透徹。

    她想明白了蘇氏的話，便不再插嘴了，只在一旁靜靜聽著兩位長輩說話。

    蘇氏前頭既然提到了林芳儀，便理所當(dāng)然地說起林芳儀的親事來。她已經(jīng)為林芳儀相中了幾戶人家，當(dāng)下便一一說了出來，讓忠勇侯夫人幫著決定。

    忠勇侯夫人聽她講的幾個(gè)人選，都是家風(fēng)清正，為人老實(shí)之輩，便不再多說什么，只道：“這事兒既然一直是你在cao辦，便由你拿主意吧。”這么些年來，忠勇侯府的事情都是蘇氏在一手cao持，她也是再放心不過的了。

    蘇氏便道：“那我回頭再去問問芳姐兒，看她中意哪個(gè)。”

    這世道能讓子女參與進(jìn)自己婚姻大事的父母，實(shí)在是鳳毛麟角，極為少數(shù)，更別說不是從自己肚子里出來的庶出了。蘇氏確實(shí)是極為開明的，配合著她坦坦蕩蕩的行事作風(fēng)，倒也十分契合。

    忠勇侯夫人雖然不太喜歡林芳儀，但到底兩人還是血緣身后的祖孫關(guān)系，心底里也是盼著林芳儀好的。聽她這么說了，就說：“你也不能由著她胡來，她那個(gè)姨娘的心思是再活絡(luò)不過的，什么事眼前說的好好的，回頭到她嘴里給一說，就能把芳姐兒給帶偏了。”

    忠勇侯夫人說的這便是林芳儀前頭那一樁親事了。

    前幾年，林芳儀到了年紀(jì)，蘇氏便開始為她相看人家，本已經(jīng)有了眉目了，她那姨娘卻不知道從哪里認(rèn)識(shí)了一個(gè)落魄的舉子，非說人家是一飛沖天的青云命，將來注定要大富大貴的，還偷偷借著出府上香的由頭讓他們二人見了面。

    林芳儀也是年紀(jì)小，見那舉子風(fēng)度翩翩，氣度清華，便半推半就地同意了。

    她那姨娘就趁事鬧到了蘇氏跟前，說什么他二人郎才女貌，兩情相悅，天作之合，要蘇氏成全。

    蘇氏能說什么呢，她前頭費(fèi)勁心機(jī)，把幾家人分析來分析去，就想給林芳儀挑個(gè)好的。誰知道人家親娘早就在背后偷偷摸摸地給她選好了，林芳儀居然也不問問她這個(gè)嫡母，就敢去和外男私會(huì)，還留下了貼身的帕子給人家。

    好心被當(dāng)成驢肝肺，蘇氏也不是那種會(huì)把自己的臉放到別人腳下的人，便也不多勸什么，由著他們?nèi)チ恕?/br>
    后來那舉子病弱的母親忽然逝世，他們的親事過了小定，便耽擱了下來。

    舉子回鄉(xiāng)守孝三年，一出孝就讓人拿著文書來退婚了。

    林芳儀的姨娘心心念念就想著等那舉子出了孝，參加科考一舉奪魁，平步青云，帶著她們娘倆飛黃騰達(dá)。聽聞這樣的噩耗，當(dāng)即便大哭大鬧，吵著讓忠勇侯府去幫著林芳儀討回公道。

    蘇氏讓人收了文書，私下里派人去打聽了一番，才知道那學(xué)子是在守孝期間，因?yàn)樾⒚筒琶昧水?dāng)?shù)匾粋€(gè)大儒的青眼。大儒想把女兒嫁給他，他便想也沒想地來讓人退婚了。在她看來，這種狼心狗肺的人著實(shí)配不上林芳儀，此時(shí)能瞧出他的壞來，總比兩人成親后再看出來好。

    再說，他們這樁婚事，本就不是她做的主。

    ……哦，你們謀事的時(shí)候不曾將我看在眼里，出了事卻要讓我來收拾爛攤子。天下哪有這等好事？

    蘇氏不是那任人搓扁捏圓的性子，由得她姨娘胡鬧，卻是不會(huì)再去做什么了。至于忠勇侯夫婦和林玉澤，那更是不想多管這些的。經(jīng)此，林芳儀前頭那門胡鬧一般的親事，便就此草草結(jié)束。

    第十二章

    忠勇侯夫人既已開了口，蘇氏自然道：“兒媳有分寸的，您放心，再不會(huì)由著她們胡鬧。”她們胡鬧一次禍害的是自己，蘇氏可以不管。再胡鬧，下的就是忠勇侯府的面子了，她不會(huì)坐視不理。