片刻后，傅嵐禹緩緩睜開眼睛，拿起茶幾上的一壺涼茶，走到窗戶邊，將茶壺里的涼茶慢慢地倒掉。他的目光卻敏捷地捕捉到了塞到窗欞一隅的一個小紙團，于是不動聲色地將那個小紙團捏在掌心里。

    傅嵐禹進了茶室，快速將手中的小紙團展開，但見上頭寫了五個字：桐欲救汝出?？赐旰?，他將紙團毀棄掉，心里涌上一股震驚，心道：阿桐來到京城了？給我傳信的人，難道是黑羽？

    傅嵐禹取了一塊茗茶走出茶室，重新泡了一壺新茶。他一人自斟自飲，俊雅的臉上是云淡風輕，只是內心卻一時難以平靜，只是極力壓抑住罷了。

    這都快半年了，他再也沒有見過張正的面，被囚禁在竹廬已成了不爭的事實了。這半年里，他不是沒有著急過，然而靜心一想，如果張正得到他想要的東西，那么自己的下場只有兩種。好的一種便是恢復了自由身，不好的一種便是被滅口。

    但是，這兩種情況都沒有發生，那么很可能就是張正還沒有得到他想要的東西。金陵城還沒有什么大變動，至少桐園還安然無恙。那么，他所擔心的便是黑羽那邊了，怕他勢單力薄，終難堅守到最后，最怕他丟了性命。

    不得不說，傅嵐禹忍耐的毅力真不是一般人能比的，張正將他囚禁于此，也正是想把他逼急了，好尋個借口下手。然而，傅嵐禹除了靜觀其變，一切都無法猜透他的心思?？梢哉f，張正在這方面是被他打敗了。

    如今，他突然接到了這個信息，經此一分析，心里大大松了一口氣，隨即又促然焦慮起來，手中的力道不覺增加了幾分，將茶水灑了一些出來。

    放心的是，事情并沒有往最壞的那方面發展，至少黑羽沒有性命之憂。焦慮和擔憂的是，如果寧桐在京城，那么她的安危該如何保證？想到寧桐，傅嵐禹心里涌上了柔情，這半年沒有看到她，對她的思念比他預想中的還要深?？墒?，正是因為心里急切地想見到她，更像與她廝守一輩子，所以他才不得不破釜沉舟，想一絕后患，給寧桐一個歲月靜好的余生。

    傅嵐禹覺察到，他是時候要出手了。當夜，他深思熟慮了一番后，決定讓黑羽將域外那些留下來的金銀財富故意透露給張正。而至于桐園，這是他最后的籌碼，也是他一開始便無意壓進去的籌碼。這次之所以要動用這張籌碼，是因為寧桐。

    如果寧桐有性命之憂，那么桐園便是保護她的一張護身符。如此一來，他深知，寧桐便會曉得了他當初利用她的打算。這也是讓他感到擔憂的地方。但比起寧桐的性命，這點誤會他根本不在意。

    卻說，寧桐得到張夫人的提攜后，便專門負責張夫人的飲食。這日，她伺候張夫人用飯，見她愁眉不展的樣子，便問道：“夫人，今日的飯菜不合您胃口嗎？奴婢這就重新去做?！?/br>
    張夫人搖搖頭，嘆息了一聲，說道：“倒不是飯菜不合胃口，只是老爺這段時間忙于公務，并沒有按時用飯，又犯胃病了。他這一忙，有時候連飯都忘記吃了，真是愁死我了。”

    聽到張夫人提到張正，寧桐心里一緊，好像對方已然知道了她的心思，似乎在試探她的樣子。

    張夫人突然眼神一亮，對寧桐說道：“對了，紅玉，這些日子，你做的飯菜新穎別致，色香味又俱全，吃得也舒心。這樣吧，你做幾道菜給老爺試吃一下，看看是否對胃口，若是對老爺的胃口，你日后便負責老爺的飲食吧。”

    寧桐領命，想了想，便問道：“夫人，老爺素日有什么忌口的嗎？”

    張夫人思索了一番，說道：“老爺倒沒有什么忌口的，只是不喜香菜罷了?！?/br>
    寧桐點點頭，抬頭往外一看，但見日頭高升，蟬鳴聲不斷，心道：這大夏天的，本就沒有什么胃口。張正素日又忙于公務，應該喜歡吃簡單的飯菜。對了，上回聽春英說，張正比較喜歡吃芋頭。但是，夏日里芋頭難免膩了些，怕吃了不消化，倒不如做碗西米露芋圓。

    當下，伺候好了張夫人用完早飯，寧桐便去了廚房準備張正的飯菜。聽張夫人說，張正最近犯胃病，便打算給他熬一蠱豬肚酸菜湯，既爽口又能補胃，一舉兩得。

    寧桐做好了調料，讓春英幫她燒火。而她自己取了一個芋頭和一個紫薯，削皮洗凈后，將芋頭和紫薯蒸熟，而后又將浸泡好的糯米碾成糯米粉。將芋頭、紫薯和糯米粉揉成一小塊面團后，戳成一條長條狀，而后用刀切成一小塊面團，將這些切好的面團和著西米露一起熬成湯，又加了幾塊冰糖進去。

    準備好這頓飯，已然就到了晌午。待西米露涼快后，寧桐將豬肚酸菜湯一塊兒放進食盒里，而后提著食盒去見張夫人。

    張夫人看到那蠱西米露是眼前一亮，嘗了一小口，只覺得滑膩爽口，贊揚道：“紅玉，這是什么甜湯？我竟是頭一回見到這種甜湯。”

    寧桐微微一笑，說道：“回夫人，這是西米芋圓湯。聽聞老爺喜歡芋頭，只是夏日里，芋頭不易消化。奴婢便將芋頭和紫薯蒸熟后加了糯米粉揉成面團，而后合著西米露一塊兒熬成甜湯。在夏日里，既能解渴又能開胃。”

    張夫人滿意地點點頭，又看了下邊上一蠱豬肚酸菜湯，一碗白米飯和兩盤青菜，很是滿意，說道：“豬肚湯能補胃，你想得真是周到。看你做的菜，我都忍不住咽口水。明兒，你也照這樣給我做一頓午膳吧。”

    寧桐點頭應是，只聽張夫人說道：“老爺才剛下朝回來，你跟我一塊兒把飯送到書房去吧?！?/br>
    寧桐心里一陣雀躍，面上不動聲色，應道：“是?！庇谑?，當下便提著食盒跟在了張夫人后面，七拐八拐地來到張正的書房來。

    張夫人站在書房外，輕輕敲了敲書房的門，柔聲說道：“老爺，您才剛下朝，先用午飯吧。”

    只聽書房里傳來一聲溫潤的聲音，說道：“進來吧。”

    張夫人推門而入，看到張正已然換了家常服，正要喝茶解渴，忙阻止道：“老爺且慢，這茶先不要喝了，今兒紅玉做了樣別致的甜湯，您先嘗嘗吧?！?/br>
    張夫人說著便將張正手中的茶盞拿下來，寧桐便從食盒里舀了一碗西米露芋圓甜湯遞給張夫人，而后安靜地立在一側，用余光不住地打量著張正。但見張正是劍眉星目，相貌堂堂，可見年輕的時候也是個美男子。

    張正接過西米芋圓甜湯，喝了一口，微微點頭，而后將一碗甜湯盡數喝完。他臉上的笑意越來越盛，顯然是很滿意這西米露甜湯，說道：“夫人，這甜湯倒不錯，再給老夫盛一碗吧?！?/br>
    張夫人松了一口氣，眉梢帶著笑意，說道：“老爺，這甜湯您先別急著喝，先把午飯吃完了再喝不遲?！?/br>
    張夫人話音剛落，寧桐便從食盒里將豬肚酸菜湯和米飯以及兩盤青菜取出來，一一擺在書房中間的一張桌子上。

    張正喝了西米芋圓甜湯，胃口自是開了，又聞得飯菜香，自是將手頭的活兒盡數放下，走到桌子邊坐下，盡情地吃著午飯。

    寧桐站在一旁觀察，見張正也不過是個普通人，心里的那層恐懼漸漸消散了。雖然，她明白，張正身為當今首輔，手段可想而知。但是，親眼見到張正的形象，覺得此人性情倒也蠻溫和，交談的時候應該沒有什么危險性，至于能不能成功，那是另一回事了。

    張正用完午飯，自是夸贊了一番寧桐的廚藝。張夫人見丈夫胃口開了，自是開心，便把他的飲食也一并交給了寧桐負責。這便為寧桐接近張正增加了更大的機會。

    141 談判

    張正下了朝，徑直往書房里走去，身后跟著胡宇。進了書房，胡宇將書房的門掩上，抱拳揖身說道：“大人，果然如您所料，傅嵐禹的財勢皆在域外。屬下按照大人的吩咐，把事情都辦好了。如今，這些金銀都已經充入國庫了?！?/br>
    張正點頭，良久才問道：“他在竹廬可有什么異常？”

    “回大人，傅嵐禹每日不外乎是賞花飲酒，偶爾去竹林里閑步，甚是悠閑怡然，大有樂不思蜀之意?！?/br>
    張正冷笑一聲，沉聲說道：“他倒是沉得住氣，超出老夫的意料，此人不可小覷?！?/br>
    胡宇默然立在一側，良久，只聽張正重重地嘆息了一聲，眉宇間有掩飾不去的疲倦。胡宇問道：“大人可是為了樂親王一派人的事情煩惱？”

    張正緩緩睜開眼，呷一口茶，說道：“老夫頒布的新政最大的阻力便是來自此派人。如今南邊水患，西北征戰，京畿幾個要地試行新政也是需要一大筆國銀，國庫卻空虛，不想，那些祿蠹之輩這時候不同仇敵愾，卻起內訌，可謂是內憂外患啊?！?/br>
    張正說著情緒頗有些激動，繼續開口言語道：“這些老狐貍，收刮了百姓不少油水，也貪贓了不少庫銀，只怕隨便一個親王里的財物也是勝過國庫。老夫頒布的新政對百姓有益，自是大大折損了他們的利益，自是百般阻撓設障。”

    說到這里，張正再次嘆一口氣，臉上浮現出一絲慚愧，低聲說道：“這便是老夫不得不讓傅嵐禹獻出金銀之因。老夫此舉，確實不光明，功過是非只好留給后世評定了?！?/br>
    胡宇默然傾聽，片刻，不解問道：“大人，為何不直接跟傅嵐禹說明，用權勢與他交易財銀，而是要繞這么一大圈子？”

    張正抬頭看了一眼胡宇，喝了茶水潤潤口，不疾不徐地說道：“老夫曾在竹廬里與他談過此事，怎奈他不為所動。此人性情灑脫，又不拘禮俗，對世人趨之若鶩的權貴并不感興趣。這么多年了，你何嘗聽過他有意參與權勢之事？甚至是避之不及?！?/br>
    胡宇若有所思地點點頭，說道：“這倒是，這些日子，聽竹廬里的眼線匯報他的日常行事，確乎是個風流閑散之人。可是，即便他對權勢不感興趣，大人又何不以朝廷的名義請他捐資助庫？”

    張正眉梢一挑，再次發出一聲冷笑，說道：“此人對權勢不感興趣，但不代表他就對財勢不在乎。你見他吃穿用度，雖未逾越，可是卻也是錦衣玉食，榮華富貴。讓他輕易交出財勢，豈是那么容易的事情？”

    張正言罷，發出贊賞的笑意，接口繼續說道：“這便是老夫看好他的地方，這世間聰明人很多，可氣度見識聰慧者卻是寥寥無幾。有人高高在上，凌駕天下之人，卻不過是困于權勢一隅，一生不過為之走卒。如老夫者，聰明但未必聰慧。還有人，舍權取財，駕財行云流水，最難能可貴的便是不為財所困，借財成事。傅嵐禹，便屬此者。你以為，讓他主動獻出他的財是那么容易的一件事？”

    胡宇聽了張正的一席話是恍然大悟，想起初次見他的時候，便被對方身上的一股氣質所折服，大概這也是大人惜才而不殺他的原因吧。