寧桐一愣，隨即輕快一笑，說道：“有句話叫做女人何苦為難女人。”

    春英聽得不明所以，寧桐也不再解釋，轉移了話題，問道：“春英，你比我早來這府上，應該比較了解咱們府上主子的口味吧？”

    春英應道：“老爺和夫人素來喜歡清淡的口味，不過夫人比較喜歡吃rou，老爺最愛吃的菜是芋頭。”

    寧桐點點頭，問道：“那少爺小姐喜歡吃什么菜呢？”

    春英臉色微微一沉，四下里看了看無人，壓低聲兒說道：“老爺和夫人膝下無子，只有個女兒，兩年前已然出嫁了。”

    話音才落，但見四五個丫鬟從外頭走進來，顯然是準備吃午飯了。兩人便各自散開，不再閑聊。

    卻說眾人見寧桐和春英自從那回掐架之后，兩人之間不但沒有撕破臉面，反而自那之后是越發親密了。時常會看到春英時不時地會過去搭一把手，還會看到兩人說說笑笑的，心下都納悶這事，便都開玩笑說，兩人這是不打不相識。

    寧桐在張府半個月了，從春英口中漸漸了解到了張府的一些情況，比如張正下了朝回來便會進書房，往往是連晚飯都會在書房里吃。假日里若是不上朝，張正便會和管家下下棋，偶爾接見一些前來拜訪的人，而大部分時間都會在書房里忙碌。

    雖說寧桐至今還無法見到張正一面，但至少也獲得了不少信息。前些日子，她跟春英被姚大娘打發出去買調料。趁此機會，寧桐去了客棧見了黑羽一面。

    半個月的時間里，黑羽自然是四處暗尋竹廬的地址，總算是有些眉目了。他將此事告知寧桐，說道：“竹廬便在城外的一處偏僻之處，那里方圓百里并無人煙，唯有一座大宅子，想來公子便是囚禁在那里。”

    寧桐聽罷恨不得插上翅膀，即刻就飛往到傅嵐禹身邊，怎奈她一步也不能離開。她平復了下興奮的情緒，問道：“嵐禹是否一切安好？”

    黑羽搖頭，應道：“竹廬四周有人把守，我無法近身，并不曾見過公子的面。”

    寧桐蹙眉，自我安慰地說道：“既然找到了竹廬，總算是知道嵐禹的下落了，這對我們來說也是個大收獲。我會盡快想辦法跟張正親自談一談的。”

    兩人匆匆說了幾句話，寧桐便告別了黑羽，同春英一道回府去了。

    翌日，眾丫鬟吃過了早飯便各自忙活去了，寧桐留在廚房里洗碗。這時，從外頭傳來一道聲音，叫喚道：“姚大娘。”

    寧桐只覺得這聲音聽著有些耳熟，便起身擦了擦手，慌忙迎了出去，但見來人正是林嬤嬤。寧桐福了一禮，回應道：“姚大娘這會兒不在，林嬤嬤有什么吩咐只管吩咐奴婢。”

    林嬤嬤打量了一眼寧桐，不確定地問道：“你就新來的丫鬟紅萍？”

    “奴婢來了有十幾天，名喚紅玉。”

    林嬤嬤恍然大悟道：“是了，是叫紅玉，你瞧瞧我這記性。”頓了頓，便徑直說道：“夫人這幾日咳嗽，又不愿意喝藥，都好幾天沒胃口了。今日難得夫人有了胃口，你趕緊做幾樣清淡像樣的菜出來。”

    林嬤嬤話音一落，便離開了。寧桐趕緊開動腦筋，心道：聽春英說夫人喜歡吃rou，可是偏逢咳嗽，還是少吃油膩為好。不如，給夫人熬一蠱青菜rou絲粥？

    這么一想，寧桐便淘洗了一把粳米，又將青菜切成小塊，胡蘿卜切成似，然后又將瘦rou切成絲，放齊了調料后放在燉蠱里熬了快半個時辰。最后，出鍋的時候將已經煮好的水煮雞蛋切成八瓣，齊整地擺了一圈，這才滿意地放在食盒里。

    末了，寧桐又從另一只燉蠱里舀出煮熟的香橙，將汁水擠到一個精致的小碗里，在里面放入了幾塊冰糖，攪拌融化后一齊放入食盒里。’

    一切準備就緒后，寧桐提上食盒去了夫人的院落。她沒有徑直進去，而是請人通報了一下林嬤嬤。林嬤嬤見她親自提了食盒過來，心下不覺暗贊這丫頭伶俐。

    寧桐將食盒遞過去，禮數周全地說道：“嬤嬤，這食盒里有一小碗香橙皮汁，有些微苦，奴婢放了些冰糖進去，對咳嗽很有療效。奴婢覺得夫人既然咳嗽，宜食清淡，但營養要跟上，因而熬了一蠱青菜rou絲粥，咸淡適宜，對咳嗽亦是有療效。”

    林嬤嬤聽寧桐娓娓道來，便揭開食盒一瞧，但見一小碗香橙皮汁色澤鮮亮，一股清香沁入鼻中。再瞧邊上一碗色香味俱全的熱粥，眼前不覺一亮，想到夫人必然會喜歡，自是歡喜，開口贊揚道：“難得你有心了，夫人若是喜歡，必會賞賜你的。”

    寧桐福了一禮，說道：“這是奴婢分內的事情，并不求賞賜。嬤嬤若無吩咐，奴婢便退下了。”

    林嬤嬤點頭，不覺多打量了寧桐幾眼，心下對她很是滿意。

    果然，張夫人看到的時候也是眼前一亮，將一小碗的香橙皮汁喝了，點頭笑說道：“嬤嬤，這香橙皮汁水微甜爽口，不錯。”又吃了幾口熱粥，連連夸贊道：“這熱粥也跟以往的不同，咸淡適宜，口感甚好。”

    張夫人將一蠱熱粥都吃完了，意猶未盡地說道：“明兒還是給我煮這熱粥吧，多吃兩天也膩不了。嬤嬤，你怎么這個時候才露出這個手藝？”

    林嬤嬤見夫人今兒心情好，便笑說道：“夫人，其實這是前段日子新買來的丫鬟紅玉做的，這丫頭人品模樣兒都不錯，手腳也伶俐。”

    張夫人聽罷，不覺好奇起來，說道：“難得她心靈手巧，那熱粥不但做得好吃，也做得甚是好看。連嬤嬤也夸這丫頭伶俐，不如明兒就讓她來我這里伺候吧。”

    翌日，林嬤嬤親自去了廚房，點名要見寧桐。姚大娘以為寧桐闖禍了，嚇得直把她拖來。那林嬤嬤見了寧桐，慈眉善目一笑，說道：“夫人昨兒喝了香橙皮汁，今兒的咳嗽好轉了許多，你今兒再做一碗吧，也把昨兒做的熱粥再做一份。做好了，提去見夫人。”

    林嬤嬤交代完了事情便走了，寧桐點頭應是，很是冷靜的樣子。姚大娘一愣，反應過來后，即刻換上了一副笑臉，賠笑道：“紅玉，你這丫頭長進了啊。你一來我就看你與她們不同，必會快速高升的，將來可別忘了提攜提攜我才好啊。”

    寧桐聽了不解，問道：“什么高升不高升的？我不過是個丫鬟罷了，再升也升不到哪里去。”

    姚大娘輕輕一拍寧桐的胳膊，以示親熱，笑說道：“剛才林嬤嬤不是讓你到時候去見夫人嗎？如果是她老人家親自開口，這就說明要把你提到夫人的身邊伺候。雖說還是個婢女，但與她們的身份就有區別了，好歹府里的人還得稱呼你一聲姑娘。”

    寧桐聽姚大娘解釋一番后，這才恍然大悟，原來她這就是被提攜了。當下心頭一亮，眉眼間帶著一絲笑意。如此，她接近張正的機會便大了一些。

    寧桐進了廚房，著手準備做飯，她比昨兒更精心和用心了，又是錦上添花了些，這才提著食盒親自去張夫人的院落。但見，林嬤嬤已經在月門處等候了，寧桐不覺加快了腳步，來到林嬤嬤跟前，福了個身。

    林嬤嬤點頭一笑，說道：“紅玉，今兒開始，你便在夫人的院落里伺候吧。回頭去收拾下，我會派人帶你到新的住處。”

    寧桐嘴角微微一揚，大方得體地應道：“是，多謝嬤嬤提點，奴婢謹記在心。”

    林嬤嬤見她職位提升了卻不驕不躁，態度一直是謙遜有禮，沒有府中所有丫鬟的那種卑躬屈膝，而是一種落落大方的得體，像是大家閨秀，不覺又高看了寧桐幾眼。

    寧桐見了張夫人，依然是落落大方的舉止，對于張夫人的提問也是回答得滴水不漏，連張夫人見了也是很滿意。

    見過了張夫人，寧桐自是被安排到新的住處不提。這樣的結果對她來說是個意外的驚喜，除了接近張正的機會更多了一些，還有就是她也不必在干廚房里的那些重活了，更不必處處受人牽制，時間上便相對自由了些。

    140 初面

    黑羽探尋到竹廬的位置后，為免打草驚蛇，雖有心與傅嵐禹取得聯絡，但還得強忍住。好在，他得知每月初十，便有一車的糧食會運往竹廬。

    這日，黑羽早早就守在竹林的隱蔽處，將運送糧食的人中途截住，冒充成其中的一人，悄悄潛入了竹廬。

    在卸糧的當兒，黑羽趁著不備，悄然無聲地離開了。好在，竹廬只有一座樓閣和一座屋宇，其余皆是大院子，因而尋到傅嵐禹并不難。

    黑羽在暗處看到自家公子坐在院子里喝茶，一如往日那般云淡風輕，心里欣喜的同時不覺松了一口氣。他擔心四周有眼線，因而雖然現在公子身邊四處無人，但依然不敢貿然上前。于是，黑羽撿了一粒小石子，運氣內力，將小石子悄無聲息地擲到傅嵐禹的腳邊。

    傅嵐禹一愣，慢慢回頭，看到一道身影急速躲閃而過。他只裝作沒看到，起身踱步到花叢中，隨手摘下一朵雪白的芍藥花，悠閑自在地聞了聞，而后慢慢回到了樓閣里。

    傅嵐禹并沒有把門關上，將芍藥花養在裝滿水的花瓶里，而后坐在椅子上閉目養神。但是，此時的他卻屏息斂氣，豎著耳朵搜尋著周圍的聲響，只聽得窗戶那側傳來細細的窸窣聲。