是夜，張夫人讓寧桐做了宵夜端去書房給張正。寧桐熬了一蠱雪梨銀耳羹，又下了一碗清湯面放在食盒里，而后拿給張夫人過目后，這才提著食盒前去張正的書房里。

    寧桐的心提到了嗓子眼上，她潛伏在張府一個多月，現在終于遇到了這樣一個機會，于她而言是只許成功不許失敗。無論成功或失敗，她的身份都會暴露出來。在暴露的前提下，若能和張正談判一番，那么就是成功的。而如果未談判便暴露，那么張正絕對會提高警惕，她就很難再有機會接近他了。

    快到書房的時候，寧桐因為緊張，提著食盒的手微微顫抖起來。她停下腳步，深呼吸了一口氣，平復了心里的不安，這才繼續邁開步伐來到書房外。

    寧桐輕輕敲著書房的門，在外頭口齒伶俐地說道：“老爺，奴婢奉夫人的話，做了宵夜給您送過來。夫人說了，公務忙不完，但是身子卻會透支，請老爺務必顧好身子。”

    張正與張夫人感情向來和睦，因而聽說是夫人的意思，當下收了臉上的不耐煩，應道：“進來吧。”

    寧桐輕輕地推開門，看到張正正埋頭在案幾前，案幾邊上的公文壘了好幾堆。她從食盒里舀了一碗雪梨銀耳羹，端到張正身邊，說道：“老爺，這雪梨銀耳羹可生津潤肺，有益于您的嗓子。”

    張正也不細看，順手接過寧桐端過來的雪梨銀耳羹，兩三下就喝完了。寧桐欲要再盛一碗，張正阻止了。她只好作罷，便端出了清湯面，聽說張正素來也喜吃面食。

    果然，張正一聞到清湯面的香味，這才放下手中的活兒，起身走到桌子邊落座，津津有味地吃了起來。

    寧桐站在一邊，知道是時候開口了，整理了一番思緒過，寧桐輕輕咳了一聲，輕語道：“大人，傅嵐禹是在您的竹廬里暫住了一段日子吧？”

    張正驚愣，抬頭盯著寧桐，臉上浮現出驚詫的神情。他將手中的碗筷一放，臉上浮現出警惕的神情，皺眉問道：“你是何人？”

    寧桐嘴角微微一揚，不卑不亢地應道：“小女是傅嵐禹的未婚妻。”

    張正的神情再次表露出驚詫之意，起身看著寧桐，試探地問道：“如此說來，你不遠萬里前來京都救夫？”

    寧桐不置可否，徑直說道：“大人，請恕小女貿然唐突了，小女是有原因如此，請大人聽小女細細倒來。”

    張正恢復了往日不動聲色的神情，緩緩走到案幾前落座，警惕的雙眼上下打量了她一番，見她容色明麗嬌妍，身段窈窕，氣質如蘭，難能可貴的是身上散發出的一絲英氣，這英氣里含著幾分膽識和幾分氣度，心道：果然是傅嵐禹看上的人。

    寧桐見張正顯然是給她機會解釋，感激一笑，說道：“大人，兩個月前，小女還在金陵城辦完傅老夫人的喪事。可憐傅老夫人臨終前對自己的兒子念念不忘，卻不得見到兒子最后一面，只能帶著遺憾離世。”

    張正一聽，身子微微一顫，微微皺眉，心里浮現出一絲愧疚，淡然道：“想來他還不知此事。”

    寧桐神色凄涼，點頭應道：“我們根本就沒有見過他，自然也無法告知此事。嵐禹臨行前，告訴我們，他少則五六天，多則十天便會回來。不想，他這一走便是半年，這半年里發生了很多事情，早已是物是人非了。小女靜待了他半年，可是連封信也不曾見他寫回來，小女便擔憂他出了事情。”

    說到這里，寧桐抬眸看著張正，眼里微微透露出一絲責備之意。沉默的當兒，她再次整理了一番思緒。

    前幾日，她借著出張府買東西的機會，又去了客棧偷偷會見黑羽。黑羽告訴她，他不但見到了傅嵐禹，還收到了傅嵐禹傳遞出來的信息，讓他向張正透露域外的財勢。想來，張正已然是知曉了此事。自然，桐園的事情他是早就知道的。

    因而寧桐心里打定主意，倒不如坦誠談判，至少讓他感受到她的誠意，事情成的幾率便會提高。

    “后來小女得知，嵐禹是被囚禁在了京城，便決定來京城了。”

    張正眉頭一皺，直視著寧桐，問道：“你是如何得知，他被老夫囚禁在了竹廬里？”

    寧桐見對方也不掖著藏著，心下微微一喜，如此便省了些心思繞老繞去了，便坦然道：“大人，嵐禹可以比喻做大人的左手右臂，嵐禹自然也有他的左手右臂，小女自然是從嵐禹的心腹口中聽聞此事的。”

    張正眉梢一挑，聽寧桐既回答了也沒有回答，心道：這小丫頭倒是聰明，這話也回答得挑不出錯來，便又問道：“那你是如何進來的？”

    寧桐笑了笑，應道：“一個月前，小女來到京城，本想當街攔住大人的軟轎，但擔心如此會引起轟動，對大人造成不必要的麻煩，也擔心會對此后的事情造成影響，因而當下便改變了主意，想著不如私底下與大人談一談。可是，大人是何等人物，豈是小女這等無名小卒能輕易見到的？正好，那日聽聞貴府招買一個丫鬟，小女便接著那次機會進到了貴府。”

    張正眸光微微一凝，冷笑一聲，一字一句說道：“如此說來，你就是如此忍耐了一個多月？倒是難為你了。”

    寧桐坦然一笑，說道：“夫人待小女溫厚寬容，委實談不上忍耐。且小女以前是開飯樓的，對于飲食這些事情倒也算上手，因而也沒有人懷疑。”

    張正想起夫人時常在他面前夸贊這丫頭的廚藝，就是他自己也覺得不錯。回頭一想，這丫頭不但沒有在飯中下毒，這一個月來還在上頭花費了心思，想來并不是要他的命，當下微微松了口氣。

    寧桐見張正不動聲色，當下也猜不透他的心思，不安的心也漸漸鎮定了下來，笑了笑，問道：“大人，您是否還有問題要問小女？小女定然如實相告。”

    張正發出一聲笑意，語氣里帶著一絲長輩的贊賞，搖頭說道：“老夫沒有什么問題要問了。”

    “既如此，可否允許小女問大人一個問題？”

    張正眸光再次一凝，不置可否。寧桐見他沒有答應，但也沒有拒絕，略一猶豫，微微行了一個禮，以示歉然，而后開口問道：“大人，您要如何才能放了嵐禹？”

    張正嘴角一挑，見對方開門見山，倒也沒有回避，看著寧桐，不疾不徐地說道：“以你的聰慧，不可不能不知道老夫的意思。”

    寧桐聽對方也是開門見山，只覺得像是眼前的一團迷霧散去，那山便清晰地呈現在眼前。但是，她卻很清楚，這山雖是清晰可見，但攀上去卻是不簡單。這便是與高手過招的兇險和刺激。

    寧桐輕笑一聲，落落大方地說道：“大人，想必嵐禹域外的事情您多少是知曉了一些。既然錢財乃身外物，散去也可。再者，錢財能為己所用者，方才顯出錢財的益處。用這些錢財換取一個自由身，簡直是極樂意的事情。嵐禹的性子，我多少是了解的，想必他不會在意，因而我便替他做了主，將域外的所有財勢充公歸庫。”

    寧桐之所以敢如此說，自然是從黑羽那里得知，張正早就將域外的錢銀充公了。如此說，只是給他一個臺階罷了，也提醒他，傅嵐禹之所以愿意拿錢辦事，前提是，歸還他自由，從此以后再不受擺布。

    張正心里一愣，不得不承認，在這一局上，對方占了上風。當下淡然一笑，漠然道：“那你便替老夫跟他道一聲謝了。”

    寧桐見對方領情了，頓了頓，繼續說道：“小女來京城的時候，也將桐園的地契帶來了。大人，您應該也清楚，金陵城離京畿不遠，甚至僅次于京都，亦是個極其敏感之地。而桐園在金陵城小有名氣，達官貴人也好，外邦貴族也罷，多少都會聚集在那里，可以說是個不錯的情報之所。而且，桐園的收支也不是一筆小數目，每年繳納給朝廷的金銀至少也有三四成。小女不過是個農女，嵐禹也不過是個閑云野鶴之人，桐園對于我們而言確實派不上多大的用處。可是，對于大人卻不同，一來可以得到您想要的情報，二來收支又能充盈國庫，可謂是一舉兩得。因而，小女決定將桐園自愿獻給大人，只求大人讓小女和夫君能夠平安快樂地做一對閑云野鶴的夫妻，不問世事，也不被世事所打擾。”

    張正聽寧桐娓娓道來的分析，心里被深深地打動了。寧桐所說的這兩點，像是一把重錘，準確無誤且擲地有聲地擊打在他的心臟上，似乎連他的魂靈也因此受到震撼。

    張正笑了笑，說道：“你就如此信任老夫？就不怕老夫殺人滅口？”

    寧桐看出張正的渴求，聽他如此說，顯然是同意了，當下微微一笑，斬釘截鐵地說道：“大人不會做出如此不仁不義的事情來。小女從百姓口中聽聞了關于大人的功德，又通過這些日子的觀察，小女深知大人是先天下之憂而憂，是個忠臣。這也是小女愿意獻出桐園的原因。”

    看到張正動容的神情，寧桐再次強調道：“大人，以您對嵐禹的了解，想必深知，他不是個對權勢有興趣的人。以嵐禹的能力，若把心思放在這上面，大概也是位高權重的時候。然而，我看到，這些年，但凡遇到與權謀相關的事情，嵐禹皆是有心無力，一副身在廟堂之外心在江湖的樣子。因而，大人對這方面的擔憂不是有些畫蛇添足了嗎？”

    張正聽罷，爽朗大笑，這笑聲是釋然，更是贊賞，道：“巾幗不讓須眉者，老夫今日總算是見到一個活的了。”

    142 團圓（大結局）

    當夜，寧桐從張府離開。走出張府的那一刻，寧桐深深吸了一口氣，像是用盡了所有的氣力，只覺得釋然輕松。心里又充盈了滿滿的期待和興奮，很快她就可以見到那個心心念念的人了。

    等寧桐回到客棧的時候，已然是深夜了。寧桐也顧不上那么多，敲開黑羽的房門，見到黑羽的那一刻，眼眶微紅，壓抑住內心的激動，簡單而語道：“黑羽，我們成了。”

    黑羽眉宇漸漸舒展開來，可見內心也是極其激動，他請了寧桐進屋，迫不及待地問道：“公子可以安全出來了嗎？”

    寧桐點頭，將她與張正談判的內容一一告訴了黑羽。待她漸漸平復了情緒，神情瞬地嚴肅起來，一本正經地說道：“黑羽，雖說張正答應了，但還是不能掉以輕心。明日，你帶著桐園的地契先去京城界外等我們。我去接嵐禹，待我們和你會面后，你再把桐園的地契交出來。”

    黑羽若有所思地點點頭，隨即皺眉問道：“池姑娘，你若是有危險，我又如何與公子交代？不如，你拿著桐園的地契去京城界限外等候，我去把接公子。”