一路賞春踏青，終在一處亭外駐足。

    嘉德公主有些累了，入亭內稍稍歇息，忽見亭中有投壺箭支，便問道：“你們會射箭嗎？”

    “都會一點。公主想玩投壺？”

    嘉德公主道：“以前定王兄教過我投壺，只是宮里沒人能投好，所以這些年都沒玩過了。你們既然會射箭，想必也會這個，咱們試試？”她既然起了興致，阿殷自是聽從，叫宮人在空地上擺好壺箭，與傅垚陪她共投。這投壺源自射禮，原本是宴飲中頗莊重的儀式，有禮官主持，樂工奏樂，流傳至今漸而為游戲，其儀禮漸漸淡化，便沒什么拘束。

    阿殷既會射箭，還能放袖箭，投壺自然不在話下。

    嘉德公主雖是嬌生慣養，不會彎弓搭箭，這投壺的準頭卻極好，十來支箭遞出去，竟無一支落于壺外，倒令阿殷意外。只是傅垚畢竟是文官之女，雖則性情直率，這上頭技藝有限，好在她口齒伶俐言辭大方，說說笑笑逗得嘉德公主十分開懷。遂起了比賽的興致，翻著花樣比，竟自不相上下，整整玩了半個時辰，直到宮人來請才停了下來。

    那宮人小跑而來，瞧見嘉德公主時，便跪地行禮，笑瞇瞇的，“可算是找著公主了，馬球賽打了兩場，劉妃娘娘沒見公主心里，心里著急。皇后娘娘有命，請公主早些回去，看那邊比賽呢。”

    “哎呀，倒忘了馬球賽！”嘉德公主接過帕子自擦了汗，便被宮人扶著上馬，“母妃必定等得著急了，咱們走吧！”走了一程，又有些遺憾，“你若是我宮里的侍衛就好了，能常陪著我玩，不像那些人木頭似的，連說笑幾句都不敢。”說罷，便揮著馬鞭兒馳回馬球場，被一群宮人簇擁著上去了。

    這頭阿殷辭別傅垚，進入涼棚還沒坐穩呢，便見一位內監腳步匆匆的來了。

    “哪位是定王府上的陶副衛帥，皇后娘娘召見。”

    阿殷同馮遠道對視，上前道：“卑職正是，不知娘娘有何吩咐。”

    “有什么吩咐，上去不就知道了。”那內監臉上倒是帶著笑的，在前面引路，直將阿殷帶上高臺。

    這兒全都是權貴皇親，阿殷從遠處眺望，大略記得方位，此時往皇帝左側瞧過去，果然看到了定王的背影。他生得原本就比旁人高大，又是軍伍中歷練過的，比及太子的庸碌和代王的文氣，那背影挺拔如山岳高峰，十分奪目。阿殷心里不知為何就踏實了下來，她放輕腳步，跟著內監從后面繞過去，最后走到帝后跟前——

    活了兩輩子，阿殷這還是頭回離皇帝、皇后和眾妃如此近，只是不敢抬頭亂看，低垂雙目盯著腳下的地面，而后依著內監指點恭恭敬敬的行禮。

    上頭帝后還未發話，就聽旁邊嘉德公主道：“母后可瞧見了，就是她。”

    繼而便是一道端莊的聲音，來自阿殷正前方，“起來我瞧瞧。”

    阿殷依命起身，不知嘉德公主提起她是為何事，只站直了身子，目光依舊落在帝后腳邊的臺階上，未敢直視天顏，只看到了臺階之上的一角明黃。那是帝后才能用的尊貴顏色，繡了繁復細密的檀色云紋，莊重而威儀。

    ——若她此時抬眸，必定能捕捉到永初帝眼中一閃而過的驚詫。

    旁邊孟皇后倒是沒什么異常，只道：“長得倒是精神，也好看。年紀多大了？”

    “十六歲！”嘉德公主搶著回答，繼而過來拉住阿殷的手，道：“母后剛才問我在哪里絆住了腳，我便說了投壺的事。宮里面能陪我的人不多，且她們的身手也不及你，陶殷，我想求定王兄幫個忙——”她笑著睇向定王，道：“把你討到我身邊來做侍衛首領好不好？”

    阿殷未料她竟真有這個心思，大為詫異。

    這種事由不得她做主，阿殷不能當著帝后的面拒絕公主，也不能自作主張的應了，眼光偷偷瞟向定王，暗禱他能開口。

    好在他果然開口了，還是慣常的清冷態度，“這侍衛是我新挑進府里的，身手還算勉強，只是畢竟年紀有限，行事欠妥當。若是進了宮，恐怕不能護好嘉德。”見嘉德公主眼睛滴溜溜的轉著就想撒嬌，定王先發制人，“況父皇母后叫你這兩年多讀書叫性子沉靜些，若送了她進去，你還不趁勢胡鬧，辜負父皇幕后的苦心？”

    這么一說，孟皇后便笑了笑，“果然是了，不能總縱著你的性子。”

    嘉德公主有些失望，卻也沒多說，蔫蔫的退了回去。

    孟皇后便笑道：“嘉德夸你這兩日將她陪伴得極好，定要我重賞，你且說說想要什么賞賜。”

    阿殷哪敢要呀，當即跪地道：“定王殿下安排微臣侍奉公主，便是微臣分內之事，不敢領賞。”

    “雖是如此，她的心意也不能辜負了。”孟皇后命女官將個漆盤托到阿殷跟前，將里面潤澤的羊脂玉如意賜給阿殷，又安慰嘉德公主，“雖不能給你調入宮里，往后多召她入宮陪伴，好不好？”

    嘉德公主蔫蔫的精神頭總算好了些，軟聲笑道：“多謝母后！”

    阿殷便也跪謝賞賜，而后在內監的指引下退回原處。

    定王端然坐在案前，目送她走下高臺，修長的身影、挺直的脊背，在平常看來，跟松柏般欣欣向上，此時卻忽然令他生出種憐惜——嘉德公主雖是妃子所出，卻自幼受皇上疼愛，十四歲的年紀也還是貪玩活潑，撒嬌耍蠻也是常事，雖生長于宮廷，卻還是一團爛漫。阿殷只比她年長兩歲，行事卻穩重艱辛許多，除了那回雪夜醉后露出狡黠軟語，平常都是以侍衛的身份行事，漸漸能獨當一面。去歲在西洲，十五歲的她深夜值守，負傷了也悶聲不吭，甚至數次剿匪，冒險拿下了悍匪周綱。

    她從前在臨陽郡主府中，到底是在過怎樣的生活？

    定王的目光停留在高臺之側，一時出神，忽然又聽見有人在叫他——

    “……玄素？玄素？”

    定王回過神，發現是太子在叫他，遂道：“太子有何吩咐？”

    “我是說你府上人才輩出。”太子面上是和煦的笑意，“先前那薛姬一曲，叫我和代王兄念念不忘，沒想到這女侍衛也如此出彩，叫嘉德也上了心。這侍衛雖不肯給嘉德，樂姬卻是能借吧？初九那日我想設個小宴，屆時借你的樂姬獻樂，玄素不會舍不得吧？”

    他雖是與定王說話，聲音卻也不算太低，上首帝后及周圍諸王在觀看馬球賽的間隙里，也饒有興味的留意這邊動靜。

    定王徐徐往杯中斟酒，道：“薛姬不過鄉野之人，怎能跟太子身邊的樂工相較？”

    “各有所長，我的樂工彈不出那味道。怎么，連樂姬也舍不得了？”

    先前她已尋了借口拒絕嘉德公主，如今帝后和皇親俱在，定王若再拒絕，那也未免太過冷硬。他睇向太子，道：“那倒不是。太子既然青睞，到時我派人送她過去就是。”

    “那么為兄先謝過了。”太子面上笑容大盛，仿佛真是為此高興。目光瞟過代王，兩人卻是心領神會的一錯即過。

    這插曲只如石子掠過湖面，只蕩起些微漣漪而已，馬球場上依舊精彩迭出，眾人目光皆被吸引過去。

    到得球賽結束，日頭尚早。

    北苑的春景自與別處不同，永初帝命眾人各自散開游賞，他在高臺上連著坐了兩個時辰，此時也有些疲累，便帶皇后和眾妃到就近的宮殿歇息。定王隨太子等人一道送他過去，待告退時，永初帝卻開口叫他留下。

    定王依命駐足，待得眾人退出，掩上殿門，永初帝才開口道：“今日你那個女侍衛，是從何處得來？”

    作者有話要說：　　定王：我的侍衛，誰都別想拐走。

    ☆、第47章 1.10

    定王沒料到永初帝竟會對阿殷這不起眼的侍衛留心。

    不過既然他想將阿殷娶入府中，這身份遲早是要稟報的，當下如實道：“她是臨陽郡主之女，身手極好。去歲兒臣在西洲剿匪，因見她有些志向，又應變機敏，膽氣過人，便應陶靖之請，收她做侍衛。父皇或許還記得那匪首周綱——”定王抬眸，見永初帝點頭，便道：“那便是他與兒臣的右典軍馮遠道合力擒獲。”

    永初帝覺得意外，“她一個年弱的姑娘，還有這等膽氣？”

    ——看那嬌美白皙的面容和渾身氣度，說她身手不錯，也頗可信。但若說她和悍匪周綱交手，永初帝還是覺得難以置信。

    定王便道：“兒臣初時也這樣想，后來見她在剿匪時屢立奇功，才會刮目相看。”

    他平素極少談論女子，偶爾謹妃為他的婚事提起來，說哪位姑娘美貌、品行好、行事穩重大方時，也沒什么興致，仿佛偌大的京城里諸位千金貴女，都不能入他眼中似的。誰知道今日，卻會對那個身份不高的侍衛交口稱贊？

    永初帝稍覺意外，笑道：“頭一回聽你對哪個姑娘刮目相看。”

    “豈止兒臣刮目相看，就連鐵衣也頗看重她。兒臣去墨城時，因大雪封路在鞏昌駐留幾日，鐵衣竟帶她去逛街市，令兒臣都大為吃驚。”

    永初帝更覺意外，“鐵衣那樣的性子，竟也會做這種事。朕記得她性情剛冷，也頗自負，最不屑于這等事。”

    “所以兒臣才覺吃驚，未料她跟鐵衣如此投緣。”定王就勢道。

    父子倆感情不算親近，往常若非謹妃牽系著說說定王的婚事，余下時間里談話的內容便多關乎朝政。今日難得談論這些，永初帝想起北邊的事，遂指個座位給他，“鐵衣和隋彥父子在北地駐守，十分艱辛。這回你過去，那邊境況如何？”

    北庭是邊防重地，隋家世代為將，出了個謹妃娘娘，又有個做王爺的外甥，以永初帝的性子，即便不會平白疑心，又怎會絲毫不設防備？那邊的境況如何，自然有人為他千里遞來，時時傳送。

    定王只做不知，道：“兒臣從前率兵北上，雖也在北庭墨城一帶駐留，只是當時正值夏秋之際，雖嘆其荒涼，也不覺苦寒。此次深冬前往，途中數次大雪封路，才知北地艱難，遠超兒臣所知。”遂將當日所見所聞說給永初帝聽，提及路上狂風卷雪，活生生凍死戰馬的事情，父子二人皆是嘆息。

    末了，永初帝才道：“隋家忠心為國，其志可嘉。隋彥父子皆是男兒，尚能苦守，鐵衣女兒之身，能在那苦寒之地率兵衛國，叫朕都覺得欽佩，所以朕格外偏疼她。”

    “父皇器重鐵衣，她自然更要盡忠職守。”

    永初帝笑著點點頭，借著喝茶的功夫，又舊話重提，“數遍京城也就這么一個鐵衣，你那女侍衛既然能得她青睞，想來也是志氣過人。只是臨陽一向深鎖府門，竟也肯讓她出來？”——比起定王，永初帝對于臨陽郡主府上的來龍去脈要清楚許多。

    繞了這么一大圈，沒想到又回到了阿殷身上，看來永初帝對于阿殷確實也頗留心。

    定王便道：“臨陽郡主府的家事，兒臣倒不知。只是她既有此志向，兒臣欣賞，便給她個機會歷練。”

    永初帝目光掃過，細辨定王神情，也不再多問了。

    他很早就知道臨陽郡主早年仗勢欺人，奪人夫君的事，這些年雖也不時聽到她府上的消息，卻從未見過那對龍鳳胎。而今回想今日那張似曾相識的面孔，有些懷疑，卻又不敢深信。

    世上容貌相似之人何其多，那個叫靈修的姑娘早已死在了流放途中，奏報上寫得明明白白。

    永初帝沉默了片刻，才道：“你方才說的馮遠道，他練得如何？”

    “身手長進，做事也更沉穩。”

    “如此甚好。”永初帝頷首，也沒再多說，想起舊事，到底嘆息了一聲。

    當年誠太子被誣謀逆，景興帝迅速登基，他千里迢迢趕回來時，連皇兄的骸骨都不曾見到。彼時他還只是個小小的王爺，因素來敬重親近誠太子，跟東宮眾人也頗有交情，其中最熟悉的，便是馮太傅之子。怎料偏遠之地的流放竟持續了八年之久，等他終于奪回皇位大赦天下時，昔日文采俊秀的貴公子早已灰心不肯回京，只剩下他的兒子，尚存一分志氣。

    而那個只有數面之緣，名叫靈修的女子，更是芳魂早散。

    故人俱去，音訊難尋，他換不回誠太子的性命，挽不住馮太傅府中的傾覆，也只能在這后輩身上，寄托些許。

    “假以時日，那女侍衛雖不能與鐵衣相比，卻也能成器。”末了，永初帝如是叮囑。

    定王自知其意，起身道：“兒臣必當留意栽培，必不辱沒她的天分志氣。”

    *

    進了三月，朝堂上事務漸多。

    姜玳被革職查辦，懷恩侯府并非無動于衷，老侯爺姜善是御史大夫，朝堂中也多有受他照拂之人，哪肯輕易放過定王？

    一些御史和官員受了指使，彈劾的言論蜂擁而上，從當年定王“屠城”，到這些年性情倨傲、行事狂妄，再到如正月馬球場上失守打傷代王殿下，歷年的小錯小過皆被翻出來，將折子堆滿了永初帝的案頭。

    好在這回處置姜玳是永初帝的意思，他也不好叫兒子代為受過，便將這些折子都按下不提。御史的折子石沉大海，朝堂上論及時又被永初帝開脫壓下，倒不曾傷著定王半分。只是姜善如此行徑，永初帝愈發不悅，太子又庸碌不敢得罪世家，有些事便交給了定王去辦，出入愈發忙碌。

    一日定王受召入宮議事，阿殷率侍衛隨行至宮外，因不能跟著入宮城，便在護城河外的一排屋中靜坐。

    這一排房屋前后共有三十余間，在朱雀長街左右排開，修葺得十分整潔。里頭陳設長椅茶幾，專供人休憩——當然不是閑雜人等都能進去的，而是隨著皇親貴戚或是公府侯門過來，卻不能入宮的衛隊家仆。

    因是春日，屋子的窗戶盡數敞開，幾個侍衛坐在長椅中閑談，阿殷站在窗邊，看天上云層漸攏，風也變得涼快起來，像是要下雨。

    朱紅的宮門口出來了個人，深藍長衫磊落，步履沉穩迅捷，正是高元驍。

    護城河畔的垂柳被風拂動，天際隱隱一聲悶雷，那風聲愈發響了，卷走前晌的溫煦，帶了涼意。

    阿殷想要掩上窗戶，卻見那頭高元驍正往這邊望過來，兩人目光對個正著，已是避之不及。果然沒過片刻，高元驍走過護城河上的拱橋，徑直往這邊走來，到得門口，招呼道：“陶副帥，好巧。”

    “高將軍。”阿殷官職低微，率先行禮。

    后面侍衛紛紛起身，高元驍揮手示意免禮，便朝阿殷道：“方才在宮里碰見定王，跟著皇上去了謹妃娘娘那里，一時半刻出不來。有件事我想請教陶副帥，能否借一步說話？”

    因今日蔡高輪休，阿殷便是眾侍衛之首，并沒立即出去，只朝高元驍客氣拱手道：“高將軍有話，還請吩咐。”

    高元驍也不看屋中侍衛，只笑道：“也不是什么大事，只是舍妹有句話叮囑我，務必要轉達過來，這里說著不方便。”見阿殷依舊沒有動身的意思，才道：“跟她贈給陶副帥賞玩的匕首有關。姑娘家心思細膩，還請陶副帥包涵。”

    阿殷聞言，抬目看他。

    高妘從不曾送過她什么匕首，自相識以來，也就高元驍送過那把匕首。他以此為借口，自然是暗示他要說的事情跟臨陽郡主她們的事有關了。阿殷不敢耽擱此事，遂笑道：“果真是高姑娘心思細膩，請吧。”

    她這“高姑娘”三字咬得頗重，高元驍自知打趣，笑了笑也不在意，同阿殷緩緩步過街面，走至護城河邊。

    皇宮門外的護城河兩側都栽植了楊柳，只是除了節慶之外，尋常不許人踏足，便頗清凈。

    此時天陰風冷，河中緩緩流動的水面也被吹起波紋，楊柳絲裊裊拂動，漸漸沾了潮潤。

    高元驍的聲音化在風里，壓得極低，“初六那日，我已與令尊商定，要在京郊做件要事。此事不便讓外人插手，需得你出力方可，能否告假一日，隨我們前往？”