比起銅瓦山，這眉嶺地形的險峻稍有不及，此前各處要緊地方都已安排了人手，待得號角聲響，兩千將士便齊聲吶喊，舉刀圍向匪寨。這么多人來往，到底不會無聲無息，匪寨里似已察覺動靜，倒沒有猝不及防之態，兩處吶喊交雜在一起，聲欲震耳。

    阿殷此夜并未單獨行事，只跟在定王身后，穿一副輕甲在身，縱馬執刀，沖入匪寨后直往土匪要害攻擊——

    按著定王的命令，眉嶺的土匪能活捉就活捉，即便是個小嘍啰，擒回去審問刨東西，也能比死了的管用。

    兩千精兵由十多位將領帶頭，自非土匪所能抵擋，通明的火把漸漸聚攏，被砍傷的土匪拿鐵鏈捆在一處，或是哀聲嚎痛，或是奮起反抗，寨里亂成一團。

    阿殷雖已當了半年多侍衛，跟著圍剿過劉撻、周綱的匪窩，卻還未這般沖入人群廝殺過。

    鋒銳的彎刀抹過人的膝蓋肩頭，指向的全是關節xue道等要害，溫熱的血飛濺出來，染透衣衫?？v然這些傷都不會致人斃命，然而那四濺的鮮血還是令人心驚，她雖是死過一回，到底從未經歷過這般圍殺，手背上沾了別人的血，黏膩得難受。然而此等境況，只能勇往直前，不可有半點退縮動搖，她咬緊牙關，硬著心腸揮灑，胳膊卻在微微發抖。

    混戰中馬腿被土匪砍斷，阿殷沒了坐騎，騰身躍起，借著寨中房屋地勢，騰挪輾轉。

    抬頭看，定王鎧甲之外披了件墨黑色的戰袍，夜風里袍角烈烈，如山岳挺立，出手果斷迅捷，重劍過處，土匪立即匍匐在地，痛嚎掙扎。血光在月色下格外鮮明，這場圍剿幾乎是碾壓之勢，除了山勢地形難攻克外，余下的并不算太費功夫。

    阿殷手中彎刀稍駐，猛然想起那些關于墨城之戰的傳聞。

    從東襄人手中奪回城池時，據說死了兩三萬名士兵，斬敵四五萬人。那個時候，定王也是這般手起刀落，直取人性命么？

    阿殷記得那晚深雪喝酒，她曾問過定王殺那么多人會不會遲疑，定王篤定的說不——那些人都是軍士，既然執刀而來，便是將生死都放在戰場。執刀的將士沙場廝殺，是為手無寸鐵的百姓能安居，生或死全憑本事，無需猶豫。

    那么這些土匪呢？

    若不及時清剿，待前世的事重演，就該是兵變后的浴血廝殺了，彼時不止軍士廝殺喪命，更會有百姓無辜受難。

    阿殷再不遲疑，提刀飛身。

    這場圍殺持續了一個多時辰，匪寨中但凡能搜捕出來的，或死或傷，全都被軍士清點記下。

    那個叫石雄的人雖極力反抗，卻哪能拼得過定王和樊勝等人？此時兩肩被刺穿，拿鐵索緊緊捆住，單獨被幾位都尉率軍圍住。除卻石雄，另幾位常荀提過的人也都被揪了出來，只是翻遍匪寨，卻全無屠十九的蹤影。

    當場拷問幾位山匪，才知道屠十九藏匿后不曾輕易現身，只說半年后若無動靜再回來，此時卻不知身在何處。

    定王和樊勝也曉得這個道理——屠十九是一寨之首，且寨中藏著景興余孽，自然更為警惕。不等風波全然平息，鐵定不會輕易現身。不過樊勝顯然也不能平白拖著等他回來，如今既已捕獲這些人，想要摸出屠十九等人的底細，卻也非太難的事。回頭對擒獲的土匪，尤其是石雄等人嚴加審問，不愁畫不出屠十九的相貌，屆時順蔓摸瓜，總能有解決之策。

    此役全勝而歸，擒獲土匪三百余名，悉數帶往就近的折沖府審問。

    百姓直至次日才聽說官兵突襲眉嶺匪寨，將西洲最后一窩土匪鏟除干凈，自是拍手稱快，稱頌不止。

    整整三日之后，對土匪的審訊才算全部完成。樊勝身負皇命而來，自然不止捉幾個土匪這么簡單，將石雄等幾個要緊的人審訊掏凈后交由定王帶回京城交給皇上，他卻還留在西洲，查訪漏網之人。

    這些都是永初帝旨意安排，定王也不插手，臘月二十那日，啟程回京。

    阿殷臨行前將如意帶上，想到京中父兄，竟自生出歸心。這一路曉行夜宿，定王特地選了折沖府中幾名悍將帶些軍士隨護送，倒是無甚差池。只是臘月底下了場雪影響行路，緊趕慢趕，終于在臘月三十的晌午抵達京城外。

    石雄等人早已在半路被皇上派來的隊伍暗中接走，此時回城，也只定王帶著常荀和隨身侍衛而已。

    一年時間晃過，阿殷竟還記得當初隨定王離開京城時的情形。而今久游歸來，巍峨城闕肅穆莊重，為年節奔忙的百姓商販來往勞碌，街市上被清掃得干干凈凈，已然早早掛起了紅燈籠。兩側撲鼻的飯菜香氣隨風而來，是久違的熱鬧繁華市肆味道。一切仿佛都還是舊時模樣，她卻已不是離開時卑微無力的郡主府庶女。

    阿殷站在朱雀長街，極遠處皇城鐘樓隱約在望，她握緊了馬韁，勾出個笑容。

    “先回府去，初五之后，來我府上?！倍ㄍ趸謴土送５亩速F威儀，側頭瞧著她，“屆時，我會給你個職位?！?/br>
    這個職位就是正式有品級的位子了，與她在都督府中臨時的侍衛身份迥異。雖然不會太高，但對于十六歲的阿殷而言，能得到這么個職位，卻是極有意義的。

    從此之后，她便是定王府的人了，不管將來會否長留定王府中，定王府侍衛卻會作為最初的烙印伴隨她一生，榮辱沉浮，都跟這位殿下密切相連。而這一路往來，曾共同深入險境，也曾雪夜把酒，談說往事，阿殷對定王的敬重早已深植于心，只要定王不舍棄她，哪怕他將來未必當皇帝，她也愿忠心跟隨。

    阿殷抱拳望著定王，目光明亮逼人，“卑職遵命！說罷便帶著如意撥馬告辭，心中隱約生出激動——

    雖然那座郡主府并非她喜歡的歸處，但那里有父親和兄長在等她，有久別的乳母在盼望她。還有那個該上刑場的臨陽郡主，在等著她清算舊賬。

    ☆、第37章 1.1

    即將入春，臘月底的天氣也日漸和暖，照在人身上，依稀能嗅出春天的氣息。

    阿殷同如意每人背個小包裹，穿街走巷抵達府門口時，青石鋪就的路面已掃得纖塵不染。門口兩座怒獅威風凜凜，后面家仆踩著木梯，正在懸掛八角彩燈。見得阿殷回來，門房的老仆驚喜交加，立時迎過來，接了阿殷和如意的馬，還未來得及派人去向內報喜，阿殷已經拉著如意匆匆進門。

    滿目喜慶氛圍自然也感染了阿殷，繞過影壁后腳步匆匆，先往陶靖的書房撲去。

    陶靖果然在書房里，正跟陶秉蘭在架上尋書。

    書房的門半開，后晌的和暖陽光斜斜照進去，他穿件墨色長袍，因身材魁梧，背后看著格外磊落。

    聽見院里的腳步聲時，他回頭而望，便見阿殷身如脫兔，步履如飛。

    “父親，我回來了！”阿殷撲入書房，朝陶秉蘭朗然而笑，“哥?！?/br>
    陶靖顯然覺得意外，隨即便是欣喜，“回來就好，回來就好。”將阿殷上下打量一遍，見其風塵仆仆，英姿颯然，似乎比十月離別時長高了些，又瘦了些，心中百味陳雜，“這一路可還順利？沒做什么事惹殿下不快吧？”

    “怎么會！殿下剛才還說，叫我過了初五去他府上，會給我個職位?！卑⒁箅p手接過陶秉蘭遞來的熱茶，捧在手里喝了兩口，道：“原以為雪后不好行路，恐怕趕不到除夕，到底還是趕回來了。殿下帶人先入宮復命，放我回家歇息。父親一切都好吧？”

    “都好?！碧站负Α?/br>
    阿殷看向陶秉蘭，他也一笑道：“京城中安居能有什么事，倒是你，父親說你曾跟著定王殿下剿匪，還活捉了個土匪頭子，聽得我心有余悸。后來還說你要去北庭、去墨城，那都是苦寒之地，多少男子都不敢去的地方，父親擔心壞了。”

    一年時間的分別相隔，從陶靖家書中得知阿殷成為侍衛還在剿匪時，他可是懸心了許多個日夜。再怎么故作淡漠，對同胎meimei的掛念擔憂都還隱藏不住。

    “北庭很有意思的?！卑⒁蠼腥缫膺M來，擱下包裹攤開給他們看，“這些都是我在鞏昌城里買的，那邊的匕首和彎刀比京城的還要精致，也便宜。有京城里極少見到的風崖石和水沉石，回頭可以做個硯臺用。馬鞭皮革，風土人情，都與這邊不同，叫人大開眼界。要不是路途遙遠，真想買上半車廂，回來慢慢玩?！?/br>
    陶秉蘭聞言失笑，“你這又不是出去游玩，怎么還買這些東西，千里迢迢背回來，也不怕沉?！?/br>
    阿殷只笑不答，對面陶靖便道：“她出去這半年倒是長進不少。那邊情形如何？”

    “殿下去墨城請回了崔將軍的衣冠冢，回到西洲又剿了眉嶺的土匪，只是屠十九不知所蹤，還在追查。”阿殷沒敢提樊勝等人，這也不是細說要事的時候，抓過水壺又斟茶飲盡，“今兒天還沒亮就起來趕路，一路上水都沒喝半口。如意比我還慘，沒騎過快馬，恐怕顛得骨架都要散了，快回去歇著吧。對了——”她又拿出封信遞給陶靖，“這是夏都尉托我轉達的?！?/br>
    陶靖自接了信拆開看，阿殷便將一路見聞講給陶秉蘭，聽得陶秉蘭都有些動心了，笑如芝蘭，“讀萬卷書行萬里路，我常年待在京城里，倒不及你遠游北地，見多識廣。明年求得父親允準，也該出去走走?！?/br>
    三個人說了好半天的話，外面日頭漸漸傾斜，陶秉蘭才道：“母親必定知道你已回來了，多耽擱下去難免惹出口舌，先去那邊看看，你再回去歇著換身衣裳。今晚除夕，不能這樣風塵仆仆。”

    阿殷也覺天色漸晚，便在父兄的陪伴下，前往臨陽郡主的住處明玉堂。

    整個府邸皆浸在年節的喜慶當中，游廊下掛滿精致的燈籠，朗柱窗上貼了春聯窗花，精致現眼。因臨陽郡主自恃身份性好鋪張，冬日凋敝的樹枝上也扎了彩花裝飾，尤覺華貴。

    臨陽郡主已得了家仆報來的消息，這會兒端坐堂上，瞧見阿殷跟在陶靖和陶秉蘭身后走來，眼底便聚起陰云。

    阿殷如今更不懼她，進屋后行禮拜見，中規中矩。

    臨陽郡主滿身綾羅，金銀絲線彩繡輝煌，頭上整套的赤金頭面鑲嵌寶石翠玉，一支飛鳳步搖斜挑出來，銜著一串少見的粉色珍珠。她雙手交疊在膝上，目光將阿殷上下打量，也不叫她起身，皮笑rou不笑的勾起笑容，道：“我以為你攀上了定王，已是榮華滿身了，竟也肯來拜我。我且問你，定王在鳳翔時對土匪嚴刑逼供，構陷攀咬你舅舅，說他是勾結匪類、侵吞軍資，這些你可知道？如今你舅舅已被革職查辦，你居然還有臉來叫我母親？”

    阿殷倒是真不想叫她母親的，仰起臉來，沉聲道：“姜刺史所為，定王早已查得實據，朝廷依律論處，公平公正?！?/br>
    “公平公正？”臨陽郡主滿面怒色，“你說你舅舅被人構陷，是公平公正！”

    “律法公正，阿殷所言有何不妥？”陶靖伸臂將阿殷扶起來，臉色也是冷淡，“郡主久居京城不知外面情形，西洲匪患橫生，官匪勾結，不止騙取軍資，還收取土匪賄賂，瓜分贓銀。這些事都有人證物證，三司會審，皇上親自裁奪定下的罪名，革職還是皇室念姜侯爺勞苦功高，從輕發落。郡主若有異議，只管向皇上稟報，何必質問阿殷？”

    他自歸來后，便因姜家的事被臨陽郡主鬧了幾回，如今看她似要刁難阿殷，更沒好氣。

    臨陽郡主聞之更怒，“哼，你可真會往外拐胳膊。三司會審，冤獄還少嗎？定王構陷兄長，你也有份是不是？”

    她又膽量底氣指摘朝堂，陶靖卻不敢妄議，將阿殷護在身后，道：“只是查明真相。”

    “查明真相？難道不是攀龍附鳳，想攀上定王的交情，另謀富貴？你們父女二人倒是齊心。不過陶靖你可想明白了，這座府邸是先帝賜給我的郡主府。姜家如何，這府邸便是如何，你這般行徑，將來若是姜府受損，你也討不到好處！”臨陽郡主盯著他，眼中不復從前偶爾的情意流露，只緩緩道：“你記清楚，你是我的郡馬，是我臨陽郡主的丈夫！十多年前咱們就綁在一處，我若有損，你和兩個孩子，誰都逃不掉?！?/br>
    若放在從前，陶靖或許還會忌憚她的狠話，畢竟那時姜家勢力如日中天，臨陽郡主恃寵而驕，若當真要對兩個年弱的孩子和他遠在南郡的親人下手，有孟皇后和姜家撐腰，他未必能夠保得住。而今時移世易，兒女已然長成，阿殷更是比他原先所想的要頑強出色許多。皇上削姜家勢力之心更是日漸明顯，她臨陽郡主，早已不是當年只手遮天、為所欲為的情形。

    這般威脅，又能有幾分重量？

    陶靖冷笑，回敬道：“姜玳之事，原只為天理昭彰法網恢恢，我就沒打算討好處。”

    “陶靖！”臨陽郡主怒而失聲，“好，好，這就是我的郡馬！”

    她越過陶靖，盯向阿殷，因怒氣而起伏的胸膛漸漸平和下來。她打量著阿殷的面容，竟自微笑了下，“即便你曾攀附定王，卻也還是我的女兒。我不與你計較，回去吧。”

    ——這張臉果真是越長越像那個女人了，不知還會蠱惑多少男人。

    十六歲的姑娘到了該定親的年紀，自當她這個做母親的安排。在府里能有陶靖袒護，若是嫁入別家，難道陶靖還能跟去插手？

    臨陽郡主看向陶靖，碰上他比從前更加淡漠疏離的眼神，像是冬日檐下結著的冰柱，鋒銳刺人。十數年的夫妻，她原以為百般手段使出去，總能將這個男子征服，徹底成為她的郡馬。她出身高貴，是先帝親封的郡主，所受榮寵，甚至比有些公主還有豐厚，她想要的東西，又有什么得不到？然而光陰蹉跎，十數年的心事，竟然還是落了空。

    他們父女竟然幫著外人來對付姜家，她可知姜家得知此事，是如何怒斥她的？

    他可知這般行徑，無異于往她背后狠狠查刀！

    他既無情，也別怪她無義！

    臨陽郡主強壓憤懣，看他父女二人時更覺礙眼，重哼一聲轉而往內室去了。

    陶靖也不再逗留，叫陶秉蘭自去書房整理書籍，卻帶著阿殷回了合歡院。

    奶娘聽得阿殷歸來的消息，早已喜不自勝，迎至院外翹首期待。

    阿殷與她久別，自然倍覺思念，不過既然陶靖有話要說，她也不想耽誤，叫人去備熱水新衣，便請陶靖進了次間。這算是她的小書房，地處僻靜，窗外是開闊的一方水池，丫鬟們平常不能隨便進來，算是說要緊話的好地方。

    陶靖進屋落座，單刀直入，“西洲那邊，情形到底如何？”

    “女兒推測的沒錯，眉嶺果真有貓膩。我隨殿下前往北庭時，常司馬暗中留在西洲，發現其中藏著要緊人物——”她將石雄等人的事簡略說了，繼而道：“皇上不知是聽了誰的勸諫，改了主意，竟派左武衛大將軍樊勝前來，持密令從各折沖府征調兩千兵馬，活捉石雄等人。不過屠十九當時在逃，并未捉住。樊勝如今還在西洲追查，定王先行回來，帶著那位薛姬。父親，姜家這回，恐怕是真的能倒了！只是不知這些事何時會被擺上臺面，我們還是該早些籌謀，不能被連累?！?/br>
    “不會太早，”陶靖沉聲，“即便眉嶺的事情都被查明，那也只是個窩藏犯人的罪名，即便姜家逃不出干系，皇上卻也不能僅憑這點事情就處置了代王和壽安公主——如今正是皇上要削世家勢力的時候，若理由不夠服眾，反而被代王等人煽動，朝廷就不會安寧?；噬喜粫@么輕率?！?/br>
    “所以他們謀逆的事情，暫時還不能翻出？”

    “除非能一擊斃命，否則貿然出手，反會受害。”

    “父親這兩個月，可曾察覺什么？”

    “有蛛絲馬跡，只是證據不足。代王與旁人不同，皇帝又是受先帝禪位登基，若要定代王的謀逆罪名，必得叫人心悅誠服，否則這蛛絲馬跡只會被人說成構陷。況且既然有你說的那位薛姬，恐怕代王與東襄還有勾結，東襄兵強馬壯，戰力強勁，若是不先防著此事，若邊將起了兵患，京城中又被代王煽動世家，內憂外患，皇上未必能夠應付?！?/br>
    阿殷沉默了半晌，才低聲道：“所以皇上現在只會按兵不動？那咱們只能先忍著郡主？”

    “也未必要忍。姜家是代王臂膀，皇上在收拾代王之前，必定會先拔了姜家，應該就在這一兩年內?！彼酒鹕韥?，安慰般輕拍阿殷肩膀，“我先前被皇上召見，此次上番結束，就會留在京城任職。阿殷，能處置臨陽郡主的是皇上，我只消為他盡忠職守，待臨陽郡主等人被皇上厭恨，尋個時機和離，豈不更能置身事外？”

    和離？

    阿殷一拍腦袋，恍然大悟。是了，她怎么就沒想到這點！

    這么多年她都知道郡馬無權和離，這根深蒂固的念頭，讓她下意識覺得不可能和離?？扇裟茏尵置孀冞w，也不是沒有可能！即便到時候皇上可能為維持顏面而重責陶家，但只要保住了性命，還怕沒有東山再起之日？

    她朗然而笑，抬眼瞧著陶靖，眼中光芒閃動，“父親言之有理！”

    *

    至夜爆竹陣陣不絕于耳，廳外燈籠琉璃煥彩，廳內暖燭珠光朦朧。

    一家人用過飯后，臨陽郡主因正跟陶靖鬧別扭，坐了會兒便覺得無甚趣味，推病回屋去了。

    郡主府中以她為尊，她這里動身，丫鬟們自然呼啦啦跟隨，戰戰兢兢的侍奉著，前呼后擁的隨她回去。廳中的人立時去了大半，剩下陶靖帶著兄妹倆，倒覺舒心。外頭小廝應命點了爆竹，阿殷玩心大起，同陶秉蘭點爆竹放煙花的玩了半晌，回到桌邊時見陶靖在獨自喝酒，陶秉蘭取酒壺為他斟了，低聲感慨，“父親，將來咱們是不是可以去南郡過年？”

    阿殷聞言稍怔。

    離家一年，似乎陶秉蘭也變了不少。往常臨陽郡主盛怒氣悶，他總還會過去勸解些，免得家里鬧得太大，兄妹二人會吃虧。看今日兩回，他卻并未有什么動作，與從前對臨陽郡主的恭敬態度迥異。

    陶靖杯酒入腹，緩聲道：“靈修在南郡孤單冷清，將來終須回去陪著她。”