順?biāo)烊兆舆^得慣了，她又怎么會(huì)甘心將手里的權(quán)力交付出去，日后處處看人臉色？

    柳淮鳴如何不知她提是哪一樁舊事兒？自家母親一貫是個(gè)要強(qiáng)要面子的主兒，饒是他父親在外面做下如何荒唐的事兒，她這里也會(huì)想盡的法子替他將個(gè)事兒圓了，再粉飾太平。

    私下里眼淚卻是半點(diǎn)子也未少流，只人前依舊一副笑語吟吟春風(fēng)得意的模樣罷了。

    柳淮鳴收了思緒，輕嘆一句：“罷了，既然母親這里已經(jīng)有了計(jì)較，兒也放下幾分心來，只一句，若是母親一人應(yīng)付不來，一定先同兒子開口，兒再不濟(jì)，但凡遇事也定會(huì)擋在母親身前。”這兩句話說的擲地有聲。

    二夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，欣慰的拍了拍柳三爺?shù)氖郑Φ溃骸爸阈⑿淖钪兀判陌桑赣H深宅大院里過了大半輩子的人了，何人何事兒沒看過沒經(jīng)過的。不過是個(gè)通房罷了，還是能拿捏住的，我兒不必?fù)?dān)心，累了一天快快回去歇息吧。”

    見自家母親心情似乎好了些，柳淮鳴才退了出來，直接回了他自個(gè)的院子。

    紅葉居。

    柳淮鳴用過晚膳，照例去書房里提筆寫上幾張大字。這已經(jīng)是多年養(yǎng)成的習(xí)慣了。

    年后開春，三年一度的春闈便要到了，他雖從的是武，卻也不曾將手中的筆放下過，原也不想做人口中的武將莽夫之流。柳淮鳴自是有幾分心氣兒的，二房原就比不得嫡長房，自家父親又是個(gè)胸?zé)o大志的，他更是想為母親爭上一口氣，也算為二房爭上一口氣。

    只談何容易？在翰林院中任職的長房長子淮安不提，單單說說柳家二爺淮揚(yáng)便是他如何也攀不過的一座大山。

    先帝親點(diǎn)的狀元，御封的大理寺少卿，多少人努力十幾載也未必能得到的殊榮，年少位高，卻是得來的這般容易。

    柳淮鳴一雙漂亮的桃花眼瞇了一瞇，雪白的宣紙上躍然出現(xiàn)三個(gè)大字——柳淮揚(yáng)，搖搖頭嘆息一句，只可惜一副身子太過不濟(jì)，可惜了……否則任他那般高的起點(diǎn)，這些年若是活躍朝堂，興業(yè)王朝再出上一位青年丞相也未并不可能。

    柳淮鳴又自嘲的笑了笑，長房的事兒如何也輪不到他一個(gè)二房里的長子指手畫腳。換言之，長房不盛如何不是給二房崛起更是多了幾分機(jī)會(huì)呢？

    如是一想又免不得想起遠(yuǎn)在漠北的三叔柳敬承……多年盤踞漠北，大興商業(yè)之道，那可是個(gè)實(shí)打?qū)嵉耐霖?cái)主。

    只柳三老爺一生未娶，三房無后，只瞧著他身前的這些金銀之物，如何不讓人動(dòng)上幾分心思。

    柳淮鳴是個(gè)聰明人，早先便是起了意的。

    三老爺那里無后，眼下瞧不他才不過將將四十冒頭堪稱壯年，只百年之后卻總是要有個(gè)人主持身后事的。

    過繼養(yǎng)子便是遲早的事兒，長房乃是嫡出又是人丁凋零自是無人可供他挑選。二房卻是不一樣，統(tǒng)共七子，除他同五弟為母親親生，余下五子皆是姨娘所出。

    若是過繼從二房里選最名正言順不過。

    只他這個(gè)三叔一向不按常理出牌，柳淮鳴免不得擔(dān)心幾分。便跟二夫人透了透話，原是想由她同老夫人那里提上一提，未必不應(yīng)，屆時(shí)若老夫人開了口，事兒便算成了七分了。

    原想著二房子嗣眾多，若是由三叔自己挑，怕是只會(huì)選個(gè)姨娘所出的，只是這樣的好的機(jī)會(huì)又怎好便宜了旁人。

    他身為二房長子，自是沒了機(jī)會(huì)，只五弟淮禮卻是不同，不過才將將十歲，若是過繼了過去，由三叔親自教導(dǎo)，日后整個(gè)漠北的一應(yīng)經(jīng)營還怕會(huì)落到旁人手里去么？

    只可惜他這里想的周全，母親那里卻是百般躊躇，不過是舍不得幼子。

    手心手背皆是rou，這些年母親如何待他同五弟他是瞧的清楚的，又怎么忍心勸她一句莫要婦仁之仁呢？終歸是她身上掉下來的rou，又哪能輕易舍得讓給旁邊人？

    只這樁天大的好事兒如何也不能便宜了幾個(gè)姨娘所出的義子，漠北那便是個(gè)金銀窩子，若是日后由二房所持，屆時(shí)長房二房卻又是另一番光景。

    到時(shí)母親那里再也不必為著給二房爭取上一點(diǎn)子利益而百般費(fèi)心勞神。

    柳淮鳴將手中的筆擱置于筆洗旁，抬手揉了揉眉心。

    漠北生意繁瑣的緊，年關(guān)又是各個(gè)鋪?zhàn)颖P帳正忙的時(shí)候，他這個(gè)三叔素來不會(huì)回帝都過年的。只為著老夫人思子心切，只每年中秋舉家團(tuán)圓之日雷打不動(dòng)的皆會(huì)回來一趟。

    他得想個(gè)法子說服母親才好，這般事兒還是益早不益晚，柳家二房聰明的人可不止他一個(gè)，比如二姨娘田氏所出的柳四柳淮義……

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    二夫人瑞巖原是趙侍郎嫡出次女，這般好身份，原是同田氏一個(gè)國子監(jiān)祭酒家里一個(gè)不甚得寵的偏方所出庶女八桿子也打不著的。

    只那田氏年紀(jì)雖是小她兩歲，庶女偏房自小便會(huì)看人眼色，投人所好。

    趙瑞巖做女兒時(shí)，因著趙夫人身子不大好，便每個(gè)月都去帝都里有名的甘泉寺去齋戒兩日當(dāng)作還愿，只求自家母親身子能早日康復(fù)。

    那田庶女知道后便以田老夫人身子不好自請來甘泉寺里抄經(jīng)千卷，以求菩薩佑護(hù)祖母，孩子一片孝心，自是沒有不應(yīng)的理，況且一個(gè)庶女罷了，捐幾個(gè)香油錢，去甘泉寺里凈室住上個(gè)把子月，也是沒有人心疼的。

    一來二去的，便算是結(jié)實(shí)了趙瑞巖這個(gè)趙尚書家的嫡次女，彼時(shí)趙瑞巖已是定了婚約的，正是柳國公家的二公子柳敬儒，這般高門便是嫡次子，也是可遇不可求的好親事兒。

    田氏庶女輕蕊如何能不眼紅一回，她一個(gè)不得寵的庶女，自家姨娘不管事，她若是再不自個(gè)打算一回，怕是以后必定沒有好出路，不是給人做小，便是嫁進(jìn)個(gè)小門小戶里一輩子柴米油鹽的鉆營。

    只這些非她所愿，便打定主意便是一門心思的巴著趙瑞巖，只盼她能主動(dòng)提及日后將一起帶進(jìn)柳府一并侍候現(xiàn)在的柳二老爺，效仿一回娥黃女英也稱佳話一樁，只可惜她明里暗里提上幾回那趙二小姐并沒有一點(diǎn)這上面的心思，她免不得有些心急，只走趁著她正值孕期，得了機(jī)會(huì)便同柳敬儒有了首尾，繼而有了身孕。

    雖不光彩，倒也是如了她自己的愿，趙瑞巖親自將她扶上了大姨娘的位置。

    卻是用她腹中那已足三月成了形的孩子為籌碼——換來的。

    彼時(shí)趙瑞巖挺著個(gè)八月大的肚子，同她說的分明，她這里還未生產(chǎn)腹中孩兒自是不明男女，只一條，長子必需由她生下。

    便是換句話說，她腹中的孩子便是男孩，只現(xiàn)在她這里新婚未足一年即便是容得下二老爺新納一個(gè)姨娘，也是容不得這個(gè)姨娘有所出的。

    舍子留母還是一尸兩命，念著從前一腥半點(diǎn)的姐妹情誼全憑她自個(gè)兒選，兩碗藥便放在她跟前，一碗便是用來墮胎的，還有一碗?yún)s是能讓人見閻王的。

    田氏如何不知自己做的事兒，實(shí)是惹惱了趙瑞巖，不過是念著二房里的名聲才端著個(gè)笑臉把她迎了進(jìn)來，即是進(jìn)了柳家二房，趙瑞巖又是明媒正娶的二夫人，她也算是落在手里只能任人拿捏的了。

    原也是腆著臉求著二夫人只看在從前好姐妹一場的份上，放過她同她的孩子一碼的。

    只那二夫人輕輕摸了摸自家高高隆起的腹，冷笑一聲:“田姨娘快收起好姐妹那一套罷，你做出的那一樁子事兒，我都替你燥得慌。田姨娘爬上二老爺?shù)拇矔r(shí)，怎么就得了失憶癥了呢？彼時(shí)便是這般容易的忘記那是我這個(gè)好姐妹的丈夫了？”

    一席話真問的田輕蕊啞口無言，接著也沒有反應(yīng)的機(jī)會(huì)，二夫人那里已是沒了耐心，兩粗壯的婆子生生按著她灌了那碗墮胎的藥……

    直至田姨娘將口中的藥咽個(gè)干凈，也未曾想個(gè)明白，為何當(dāng)日性情那般爽利的趙二小姐，今日怎得成了這般個(gè)蛇蝎美人？卻只怪她自己看走了眼，沒得算計(jì)旁人，也活該生受這一回。

    為保穩(wěn)妥，二夫人一直待到她身上的藥效發(fā)作，才肯起身離開，走時(shí)只居高臨下的立在床前望著床上已經(jīng)疼的半死不活的田輕蕊冷冷的道一句：“這便只算個(gè)教訓(xùn)罷了，權(quán)當(dāng)給田姨娘長長記性，往后日子還長，若田姨娘克守本份我這個(gè)二夫人也是能容得下人的，畢竟姨娘這種東西總歸是會(huì)有的，至于是誰，只要聽話我是不介意的，若是田姨娘這里天生便沒生個(gè)安份的心，也無妨……”二夫人冷冷一笑指著余下的那一碗□□接著道：“這碗藥我便幫著田姨娘收好，已備不時(shí)之需。”

    話撂下便頭也不回的走了出去。只留下個(gè)兇神惡煞的婆子看著她。