“你睡正房，我睡這里?！?/br>
    戚蕓菡急忙說：“應該是郎君睡正房，我睡這里。哪有你睡廂房的道理？”

    王藥道：“不必了，我是男人，吃得起辛苦。你么，既然是正室，自然該占據主寢。不用推辭了。居父母之孝，理應寢苫枕塊，比起古禮，現在已經遠遠不夠了?！?/br>
    戚蕓菡見他盡講這些大道理，一點都不敢質疑，只能點點頭，但猶自絞著帕子說：“公公和兩位大伯都回去了，偌大的宅子，偌大的院子，周圍都是丫頭婆子，我一個人有些怕，四郎，能不能和我說說話？”

    王藥不便說“不”，指了指墻邊的椅子：“那你坐那里可好？”

    戚蕓菡過去坐下，甚是拘謹的模樣，絞了好一會兒帕子才想起一個不會冷場的話題，說：“郎君自從回來，總是心事重重的樣子，想是擔心公公的身子。其實公公性子豁朗，你也不用太擔心他。他自己也和吊唁的人說：‘老來多健忘’，雖是托辭，畢竟也是他不打算再用婆婆去世這件事自我折磨?！?/br>
    王藥淡淡地笑了笑，說道：“你不懂。愛有很多種，nongnong烈烈也好，清清淡淡也好，心里總是留痕的?！?/br>
    戚蕓菡確實不懂他所說的“愛”，但被當面指責，心里還是有些不服氣，想反駁句什么，卻聽王藥自語一般吟著：“老來多健忘……”

    他盯著夕陽看著，過了好久，才緩緩吟出下半句：“后半句是‘唯不忘相思’。”臉上突然露出一個同他父親一樣的豁朗笑容來。

    戚蕓菡愣在那里，好一會兒說：“你相思的那個人……就是上回我看到的那個么？”

    王藥盯著她，好半日慢慢點頭：“不錯?！?/br>
    戚蕓菡誠摯地說：“四郎，我知道我不如她?？墒俏疑胁恢睦锊蝗?，你和我說，我極力改掉身上不對的地方，極力向她學，好不好？”

    王藥挑了挑眉，不知該不該笑她兩句，可是表妹也是他從小一起長大的，他知道她太過自守，所以根本不知道世間情為何物，也根本不知道怎樣用真心去經營一份感情。

    他只能搖搖頭，自嘲地笑道：“對不住，我不知道怎么回答你。古人說：‘情不知所起，一往而深?！瘡奈蚁矚g上她開始，經歷了太多生死的磨難，多少次以為沒有未來了，卻因為彼此的理解和包容又重新‘活’了過來，我們再不能分開。人不在一起，心也在一起，只要我還活著，記憶還在，這份相思就還在。所以蕓娘，我更愿意是你的表哥，而不是你的丈夫，那樣的話我就可以告訴你，怎么去感受一個人，怎么聽從內心去喜愛、去包容、去為他死……而不是像現在這樣……”

    他搖搖頭，長嘆了一口氣，看見戚蕓菡的眼睛里已經是蒙蒙的霧光。

    強扭的瓜不甜，可世上又多少對夫妻并非眷侶，只是一輩子生活在一個屋檐下、躺在一張床上的陌生人！可他們習慣了，習慣就成了自然，甚至就成了“應該的”！

    戚蕓菡抽了一下鼻子，掩了掩發紅的眼圈：“四郎，我懂你的意思，但是我既然嫁給你，自然是從一而終，絕無二心。不說這個了，你先用餐吧。吃完好好歇歇吧。我……我去正屋睡，不影響……你。”

    王藥未免也有些憐她，草草吃了點東西，見戚蕓菡收拾了東西出去，才重又躺下。這次卻睡不著了，想著母親臨去的那一幕，總覺得是心底里永遠的痛，更后悔的是，他忘了告訴母親，他已經有了孩子，母親知道阿芍的存在，或許心里能更添點快樂吧？

    想著阿芍，悲慟仿佛也少了一點。小家伙胖胖的身體，俏伶伶的樣子，真是哪兒哪兒都惹人憐愛，她如今應該已經能夠走得很好了，說不定已經能說完整的句子了，說不定已經會叫“阿爺”了……王藥雙目在黑頭里仿佛都能閃光——為了妻子和女兒，他也該放下喪母的傷慟，盡早地回上京宮去！

    想什么來什么！

    他的院門被用力地拍響了，隨著上夜的婆子不耐煩的嘟囔聲和門軸的“吱呀”聲，他聽見急遽的腳步聲到了他的屋門口?！芭九尽钡嘏拈T聲響起來，還有小廝壓低了的叫聲：“四郎君！四郎君！宮里來的消息，叫你和三郎君現在就進宮去！”

    王藥起身，匆匆披衣，在黑暗里坐了片刻，拎起鞋子后跟，提盞小燈往外跑。到了門口，看見他同樣正在忙著理衣服的三哥王茼。王茼的臉色在搖搖的羊角明燈下看不清楚，經歷了壺關與并州的死生一戰，他也歷練得穩健多了，垂著的眉梢半點動靜都沒有，淡淡然對王藥道：“走吧?！?/br>
    兩個人默契地選擇了坐車。汴京的馬匹大部分征召了準備打仗，官員家中有馬的也不肯張揚，所以用的是牛車。速度慢，步子沉，在夜色nongnong的汴京御道上不緊不慢地行駛著。汴京沒有宵禁，雖然天色很晚了，尚有做生意的小販，荷著擔子在叫賣，褡褳看得出沉甸甸的——這是隨常百姓的一種幸福滋味。

    王藥放下車窗簾，低聲對哥哥說：“三哥，只怕要圖窮匕首見了?！?/br>
    王茼也從凝視窗外的怔忪中轉過頭來，過了一會兒才說：“我出來前，剛剛把兩個孩子哄睡，你嫂子這陣也累?？粗麄內齻€人在床上睡得酣實，我心里也是一陣一陣痛?！彼土祟^，眉目里帶著些愁苦，然而抬起臉時又淡然起來：“你的打算是？”

    王藥咽了口唾沫——他或許可以一走了之，他的哥哥、嫂子、侄兒侄女走不了。王藥低頭道：“大戰觸發，勢必死傷甚重，我也會覺得自己造孽。哥哥在朝，可知道任將軍風評如何？”

    不覺間已經到了汴京的皇宮，從掖門入宮，繞過巍巍然的大慶殿，大慶殿西的垂拱殿，是皇帝處置日常朝政的地方，此刻里面燈火輝煌，宮中侍應的黃門宦官個個目光炯炯地站著，見王藥兄弟來了，目光一個示意，隨后有人把他們倆帶了進去。

    王藥只是個郎中，又是寄祿官而已，除卻大朝遠遠地隨班行個禮，進入皇帝真正聽政問政的地方面圣還是破天荒第一次。王茼輕輕對他說：“別怕，官家還是肯聽諫言的人。”

    王藥未及回答，已經到了殿中。正中巍巍高坐的，身著赭黃色公服，戴著直角幞頭，瘦怯怯的一具身體，遠遠看上去比實際年齡老上七八歲。

    下首坐著趙王、吳王和另外幾位大臣，目光瞥過來，王藥忙和王茼一起俯身行了面君的大禮?；实劭人粤藥茁暎耪f：“免禮吧?！?/br>
    皇帝的聲音帶著長期咳嗽的嘶啞，也相當無力。王藥想著自己八年前曾經因為自己的放蕩無度，被面前這位連見都沒有見過的皇帝一道旨意下謫貶到了并州，也開啟了自己人生跌宕起伏的歷程。他眼角余光看見哥哥起身，于是也慢慢站了起來。他鼓起勇氣抬眼瞥了皇帝一眼。

    這位官家應該四十余歲，眉目里和趙王頗為相似，但常年癆病，臉頰仿佛只有一張皮覆著，帶著病態的潮紅，但目光銳利如刀，直直地正瞪著王藥，少頃應該是笑了一笑，但是瞧著還是可怖：“你就是郎中王卻疾吧？”

    聽皇帝居然稱呼表字，王藥有些惶恐，倒身又一次下拜，連呼“不敢”。

    皇帝笑道：“現在你還是‘妾身未分明’，若對朝政有所裨益，自然和你兄長一樣，封侯拜相都不是不可能的?！彼蛄恐跛帲c著頭贊許地說：“殿試那年看你，還是少年人不羈的模樣，不想現在，真是有相公的氣度！”

    ☆、12.12

    王藥聽了皇帝的話，不覺心中酸楚，低頭觸地，肩膀不由顫了兩下, 仿佛在哭泣?；实蹨卣Z道：“過去的事, 多說無益，上次聽安廷說你回來了, 朕心里也松弛了許多。畢竟那不是故土，就是做到位極人臣，說出去的名聲也不好聽吧？”

    王藥聽出了他話里的刺, 愈發不敢抬頭, 含糊道：“官家厚恩，不計較微臣的不赦之罪, 臣肝腦涂地也不能回報官家。”

    皇帝看了趙王一眼, 說道：“你也不必緊張。安廷那時在應州，總是多虧你保全, 那時聽安廷講起應州一役，朕心里也后怕得緊, 所以今天也當補給你一個‘謝’字?！?/br>
    他又咳了一會兒方道：“如今夏國一直在邊境擾亂，就像癬疥之癥，縱使不會傷筋動骨、病入膏肓，但也時時癢痛難受，叫人無法安寢。趙王極力推薦你，說你了解夏國形勢，也懂得他們的用人。這次朕打算先發制人，派將軍任其洛先從燕山和太行控制險要，牽制夏軍主力，再委派將軍李維勵從雁門攻云應二州。你覺得可行不可行？”

    戰爭終于還是要來了。王藥心中突地生出一點點不甘和不忍，嚅囁了一下回奏道：“兩國邊境常有齟齬，但誰都‘吃不下’誰，打得他們傷筋，我們也是動骨……”

    話沒說完，趙王咳嗽了兩聲，然后身子前傾，問王藥道：“你說得也有道理，永濟渠這兩年堤壩修理不善，將來運送兵馬糧草不很便當?！彼沉艘谎蹍峭?，又顯得很誠懇：“任其洛是吳王的舅家，一家子男丁都身居邊關險地，萬一有個好歹，臣弟也甚是不忍?！?/br>
    正話反說，果然激得皇帝默默看了一邊的吳王一眼，也激得吳王挺了挺胸脯，不高興地講道：“趙王也未免太小瞧了任將軍！李維勵治軍嚴謹不假，任其洛也是可稱道的愛兵如子。團結之師無往不利，何況這里還有通悉夏國形勢的王郎中。”

    王藥情知自己不可避免地會被卷進來，剛剛瞬間產生的對數以十萬計的士兵和數以百萬計的庶民的不忍，差點使他偏離了自己的目標。所以此刻他抬頭道：“夏國全民皆兵，彪悍異常，兩路夾擊誠然是好的，但是云州防守嚴密，常是夏國皇帝和太后的駐蹕之地，只怕不容易攻破，而且云州之北氣候極壞，大軍達到怕要冬日，雪深過腰，攻破了也很難守住?！?/br>
    皇帝瞇著眼睛望空想了想：“那么，駐守燕山關隘的夏國將軍耶律延休是個怎樣的人？”

    王藥凝神道：“粗人一個，打仗倒不很差?！?/br>
    皇帝輕聲笑了笑，點頭叫“賞”，宦官捧過來賜給王藥的是一個精致的箭囊，皇帝說：“當年王茼以文就武，勇氣可嘉，在一片亂軍之中還能夠保住壺關，力攻并州，朕甚為嘉獎，賜了一把弓給他。如今你做弟弟的得一壺箭，也算是兄弟齊心，其利斷金了?！?/br>
    他大概不耐cao勞，說了這么多話，又開始劇烈咳嗽起來，手中絹帕捂著嘴，咳得渾身震動。大家屏息凝神，聽著他劇咳，好容易咳結束了，皇帝身邊的近侍宦官接過那塊絹帕，“咝”地吸了一口氣，但也沒說什么，默默然又退到一邊。而皇帝自己也是餒然的模樣，看著下首坐著的兩個弟弟，輕輕皺了皺眉：“朕今日身子不適，只能先談到這里，你們下去吧?！?/br>
    退出皇宮，夜已經極深了。來時還熱熱鬧鬧的御街終于歸于寂靜，只有少數幾家酒樓還開門納客，供那些買醉或尋歡的無聊閑漢。王藥跺跺車底板，讓御夫把車停下來，笑道：“老劉，我再給你一百文，你尋個地方喝酒去。我和三郎也下去喝酒。”

    “喝酒？”王茼詫異地望望天色，“這也太晚了吧？！”

    王藥不吭聲，把一整串銅錢丟給御夫，一把拉著王茼下了車，對那家只亮了幾盞燈的酒家掌柜說：“找間僻靜閣子，一壇羊羔酒，一碟好羊rou，余外再來些下酒小菜。有人找姓王的，就請進來?！?/br>
    他像有什么錦囊妙計似的，不多言語，進門就拖著哥哥陪他喝酒吃rou，喝得很是爽快，吃得也很是自在。王茼陪著飲了兩杯，說：“今兒官家講壺關的事，我真是慚愧呢……”

    王藥擺擺手打斷了他，笑了笑說：“這話不必說，現在尤其不必說?！?/br>
    他為哥哥斟上了酒，示意也喝一點。王茼端起酒杯，還想問個究竟時，酒家的小二輕輕敲敲門，道：“兩位郎君，有人找?！?/br>
    進來的人一身隨常士子的打扮，身上披著斗篷，頭上戴著風帽，大半邊臉遮在風帽的陰影里。他身后的四個從人跟著魚貫而入，里里外外檢查了一通，最后把王藥剛得的御賜的箭囊拿到手中。那士子樣的人揭開風帽，低聲笑道：“見諒見諒，他們怕有利器，這是官家的賜下，少頃自然要還給你?！?/br>
    王茼還在那兒瞠目結舌地發呆，王藥已然拱手笑道：“殿下慮得是，王藥明白的。酒還是熱的，rou我叫店家重新切過來。”

    趙王笑了笑，把斗篷也解了，一個眼色下去，四個從人悄無聲息地退了出去，最后一個把門關上。趙王這才說：“我不餓，陪你兩盞酒，也別多喝，要談正事兒?！?/br>
    這就是他和趙王推車撞壁的時候了！王藥默然喝了一口酒，然后抬頭懇切地說：“說真的，這次我們大晉首先動兵，雖說能夠先發制人，但是道理上也不大說得過去。官家這個意思，趙王以為如何？”

    趙王微微地笑著：“官家一直念著汾州的失利，也不甘心燕山以北的土地落在異族之手，吳王又想立功，他們一心對付我，我就是勸諫了也沒有用。好在向燕山軍隊送漕糧的永濟渠，現在幾處關卡和堤壩值守的都是我的人。他打歸他打，我只管冷眼作壁上觀就是了。”

    他的意思明白得很：一旦吳王的舅父一家子開戰，他就控制永濟渠上的漕運，軍糧不足，士兵必亂，到時候幽燕兩州士卒對百姓的劫掠勢不可免，任其洛將軍勢必焦頭爛額無暇兩顧，那時候再動用輿情，慢慢拔除吳王的勢力就不是難事了。

    王藥低頭抿了一口酒，心里已經勾勒出漕運被卡、缺糧之后幾十萬士兵和幾百萬百姓的慘狀來——這些供達官貴人攀升的人梯，自古以來都沒有自主的能力，只能化作累累白骨，那些終將被湮沒在史冊中的無數血淚，最多也就是良知文人吟兩句“百姓苦”而已……

    他抬起頭，對面前志滿躊躇的趙王宋安廷道：“我聽說將軍任其洛顢頇而自大，朝中對他不以為意的人甚多，只不過他曾是國舅，現在又有吳王和劉太后力挺，所以大家不能不買賬？”

    趙王點著頭，一臉的輕蔑。王藥又道：“控制永濟渠雖能使之缺糧，但是他如果肯放手叫士兵自己打草谷，偌大一片的河北燕南，幾百萬人‘養’不了他幾十萬兵？”

    趙王的臉色難看起來，握酒杯的手不覺頓在空中，好一會兒才問：“但是，這樣的惡業，日后難道就沒有人彈劾他？”

    王藥“呵呵”笑道：“中政兄，成王敗寇。任其洛若能打贏了，可以稱自己慢慢養民生息，也可以叫叫苦，訴訴冤，到時候倒追下去，中政兄可舍得拿永濟渠上的自己人來作筏子？你想想，張巡守睢陽，從自家小妾和僮仆開始，吃了城中三萬人，這樣令人發指的惡行，可夸他忠義的人又有多少？”

    燈燭下看不清趙王的臉色，但見他額角幾點晶瑩，便可以猜想他臉上必然是一片青白之色。趙王宋安廷終于拱手道：“愚兄現在能夠明白為什么契丹君主會引卻疾弟為帝師、樞臣！”

    王藥不知該不該謙虛地笑一笑——他本來就不是憑借做太后的面首而斬獲高位——但這樣的解釋也沒有意義。他淡漠地喝著酒，等待趙王的下一個問題。

    果然，他問：“那么，你覺得我怎么做才是？”

    王藥胸有成竹，只是之前還有些糾結。這會兒，他突然想明白了：趙王想要天下的權柄，不惜栽害自己的兄弟與萬民百姓；吳王也是同樣的貪念，不惜任用與他關系親密而實則顢頇無能的舅父；他王藥想要心中的愛情，打算不擇手段扳倒那些挾制、綁架他的人，其實與趙王、吳王也沒有太大的不同。既然為了自己的目標而作惡是一定的了，那么，考量哪方面再進行選擇，答案早已在他心中了。

    王藥湊過去，對趙王道：“官家身子骨雖然不好，畢竟是天下至尊。中政兄還是不要落人話柄的好……”

    ☆、12.12

    作者有話要說：　　作者菌近期又開始忙起來了，今天短小了，請見諒

    這章過渡結束，會回到夏國阿雁那里，作者一直難以殺邏輯，所以總覺得這些過程不交代完心里不安，大家堅守一下吧

    和趙王密議了很久，離開酒家時，恰好打了三更的梆子。王藥和王茼在更夫枯燥的聲音里坐上牛車，只覺得牛蹄在青石板路上踩得“嘚嘚”作響。王茼過了好一會兒才說：“你這樣的謀劃, 任將軍可惜了?！?/br>
    王藥笑笑道：“當年你入壺關, 有沒有人暗道你可惜了？”

    王茼自失地笑了笑，嘆息道：“唉, 我們都不過是朝堂的棋子，哪里有自己的主張？”

    王藥也嘆息著：“哥，我從小吧, 人都說不是個乖孩子, 就是因為所有人都在按著‘棋子’的身份活著的時候，我偏不！人都說我們這樣的書香之家, 必從熟記四書, 詩賦策論一樣樣練習——我卻偏偏想像長安游俠兒一樣學一身本領；人都說我們這樣的詩禮之家，婚姻必須是聽從父母之命、媒妁之言, 父母總會給我們安排好姻緣——我卻偏偏不喜歡被安排的‘好’姻緣，要自去尋一個能讓自己心動的女子；人都說忠君愛國是正理, 國是君的國，所以但凡忠君，就必能愛國——我卻總覺得萬民的苦餒才是國之至重，國之為國，是要盡量讓百姓過上好日子，而不是讓君王滿足欲望……”

    他回頭挑釁地看著坐在自己身邊的王茼：“三哥，這話說出來，是不是特別找抽？”

    王茼先還皺著眉凝神聽著，這下“噗嗤”一笑：“你這樣的奇談怪論，又不是第一次講。當年爹爹把你拉到祠堂狠揍了一頓家法，我們兄弟幾個在一旁觀刑，也嚇得腿抖。最后，你已經暈過去了，一腿一屁股都是斑斑血跡，爹爹一臉淚痕，卻停不下來似的，還是大哥上去拉他，為你求情。爹爹那時候說：‘阿藥這邪念，不僅要害他自己，還會害我們王家！’”

    當哥哥的撇過頭看了看弟弟，笑道：“我們都以為是氣話，因為你暈過去的時候，爹爹老淚縱橫，非要親自給你擦藥治傷，心疼得手都在哆嗦?？墒悄阈堰^來，爹爹就叫開祠堂把你出籍了——果然啊，你這個害人的家伙！”

    王藥摸了摸自己的腿，從小挨打也挺好，鍛煉得皮厚不怕疼，經得起折磨。他突然想起了完顏綽，尤其想她那尖利的小牙齒。

    一入秋，晉國的兩路大軍集結在黃河岸邊，得到朝中大軍增援的任其洛首先指揮軍隊到達涿州，加固關防，安營扎寨。而夏國軍隊在耶律延休的指揮下，也相機而動。兩下里互相試探了一試探，勝負各半，基本也屬于兩軍相接不久就鳴金收兵，死傷也不很重。

    朝中驛馬每日飛馳在官道上傳遞前線的消息，路邊累斃的馬匹不計其數。晉國皇帝拖著病體，每日愁眉苦臉盯著沙盤，在朝堂上不僅咳嗽得越發厲害，言語里也頗不耐煩，大臣們主和的三天兩頭被怒斥，可主戰的也好不到哪兒去。特別是近幾日，北邊遞來的消息不容樂觀，那些曾經揎臂攘袖喊著“任將軍老當益壯，定能重振國威”的人，天天被罵得只能縮著頭烏龜一樣。

    王藥以郎中之微，被皇帝單獨召見。面君的時候，見皇帝手中盤弄著一支羽箭，王藥心知趙王已經得手，低頭靜靜地等皇帝發問。

    皇帝不出意料地盤馬彎弓，旁敲側擊地問：“你在夏國這些年，可曉得他們一向與我國在邊境上往來是怎樣子的？”

    王藥回奏道：“兩國和平的時候，多是邊境關口上的商貿，絲綢、瓷器、茶葉、鹽巴、良馬、駱駝、rou干、酥酪……若說盈虧，還是我們晉國略賺得多些?！?/br>
    皇帝閉著眼睛聽著，半晌突然睜眼問：“但是夏國出產大塊的狗頭金，比我們這里沙子中淘洗的沙金要更好？”

    王藥應了聲“是”，接著道：“戈壁里天然的金塊，可遇而不可求。”

    皇帝復又閉上眼睛，問道：“夏國自己產箭矢吧？”

    王藥回奏道：“是的，他們游牧射獵為主，對箭矢的需求量一直很大，東邊靺鞨部制箭的技藝極佳，每年入貢弓箭數以十萬計，每支箭的箭桿上都會注明工匠的名字，若朝中及戰爭中的箭出了問題，都可以倒追到工匠身上，進行懲處?！?/br>
    皇帝其實不要聽那么多廢話，泛泛地點點頭，把手中的箭遞給王藥：“想來你是會看的了，你看一看，這箭是夏國哪里產的？”

    王藥從皇帝身邊的宦官手里接過這支箭，上下翻看了一會兒，道：“這箭，不像是夏國的，夏國箭鏃雖和我們一樣用鐵，但箭桿是櫸木，箭羽是雕羽；而這支箭是竹箭桿，白羽粘成的尾羽。而且——”他特意好好又把箭桿看了一遍：“這刻的字難道不是篆文的……‘任’字？”

    皇帝憤怒地閉著眼睛，深吸著氣讓自己平靜下來，只對王藥揮揮手：“你先回去吧?！?/br>
    為過幾天，朝中傳來消息，夏國將軍耶律延休在涿州口大敗任其洛軍隊，俘獲了任其洛的兩個兒子，而任其洛本人狼狽逃竄，耶律延休的隊伍則跟著緊追不舍，一度把戰火燒到了岐州和定州。眼看夏軍南下之勢已定，幸好李維勵在并州突襲汾州，才使得耶律延休停下追逐的腳步，而分兵去增援。