戚蕓菡氣得顫抖起來，杏核眼瞪得圓溜溜的，直接看向王藥，最后笑了幾聲道：“四郎，你還結過幾次發？”

    完顏綽笑瞇瞇看了看王藥：“卻疾，應該是兩次吧？只不過咱們倆結發為夫妻更早些，對不？”她挑釁地瞥著戚蕓菡，盤算著怎么先殺殺她的氣焰，再好好地整治一下她。

    她們倆此刻是斗氣，王藥心里卻有另一番窘急：戚蕓菡不知道他另有一重“面首”的身份，但趙王或王泳、王茼等卻是曉得他與夏國太后之間的關系。完顏綽此刻在這里，決不能露餡兒，若是斗氣斗狠了，把不該叫人知道的話說出來，或做出遮掩不住的事來，他王藥之前的經營打了水漂不談，還可能給完顏綽帶來危險。

    不消他說什么，完顏綽自己經多了大風大浪，只看看王藥為難的臉色就知道怎么回事。但是，剛剛的快樂也難免地被這不和諧的插曲攪亂了，她心里不忿，眼睛里也不自覺地流露出一股熱辣辣的殺氣來。

    下頭有夏國的高手，若是想神不知鬼不覺殺掉戚蕓菡這個討厭的女人，也是易如反掌的。她忖度著怎么下命令可以不把事情鬧大，又能實實在在出了這口惡氣，但覺王藥拉起了她的手，朗朗地對他面前的新婚妻子說：“蕓娘，你是父母之命的妻子，她是結發的愛侶。你是人人稱道的賢惠人，先也說知道‘七出之條’里談‘不妒’。我今日要看一看，你做不做得到。”

    這話很拿魂。完顏綽頓時覺得解氣，心里的惡念也不那么騰騰地往上漲了。

    而戚蕓菡頓時萎靡下來，只喃喃地說：“四郎，聘則為妻……”

    王藥點點頭打斷說：“沒有人不承認你的名分。”

    戚蕓菡松弛了一點，看了看完顏綽，深吸一口氣，主動道：“這位meimei……”

    完顏綽側臉狠狠剜了王藥一眼，卻轉頭對戚蕓菡笑道：“你果然是不妒的‘好’妻子。我和卻疾，情深意篤，只怕日后還需你的成全。不過我白提醒你一句，好像還是叫‘jiejie’比較恰當。”她把“成全”二字咬得極重，順帶一只手在背后狠狠擰了王藥一把，他咽喉里低低地逸出“呃……”的一聲，忍著痛把那只施暴的手從背后抓過來握在手心里。

    在戚蕓菡看來，這一對你儂我儂、恩恩愛愛，連站在一起都是雙手相握，盈盈對視，目光中仿佛火花四溢。她頹然道：“你能這樣夸我，我受之有愧。jiejiemeimei不過是個說法，若能效法娥皇女英，共同伺候好丈夫，也是我們的福氣。”

    完顏綽轉臉嬌聲問王藥：“娥皇女英是誰？”

    王藥低聲說：“以后告訴你……”

    戚蕓菡實在不明白，面前她這位情敵，除了美得張揚跋扈之外，到底是哪里吸引了王藥？讀書少，品性壞，兇悍簡直寫在臉上，嬌媚得也近乎yin_蕩。可是也許男人就喜歡這樣的狐貍精吧？她哀哀地想著，只覺得上蒼不公，叫她身為一個女人，不得不在另一個沒有明媒正娶的女人面前失掉自由，失掉尊嚴。此刻她唯有極力表演好正妻的角色，來補償自己的所失，因而對完顏綽挺了挺胸，慈和地說：“那么，等你脫籍之后，我會給你名分。”

    完顏綽又轉臉問王藥：“脫籍是什么？”

    王藥尷尬：“以后告訴你……”

    要讓小母狼知道“脫籍”指妓_女樂戶等脫離低賤的樂籍——戚蕓菡把完顏綽當成了王藥青樓薄幸的女人——估計她當場要炸開。

    戚蕓菡最后說：“四郎，今日婆婆身子不爽利，我出來時間亦不能久。你送了她，也早些回去，昨晚沒有定省，婆婆一直在念叨你，怕你又做荒唐事。”她瞥了完顏綽一眼，盡力端莊地轉身離開，可是自己也不知道為什么，心里涌起來酸酸的滋味幾乎要把整個人淹沒了：王藥看向那個艷美女子的眼神，滿滿的都是愛寵，這樣的神態，她為什么從來沒有見過？

    俟戚蕓菡離開了，王藥從窗戶簾子里看著她乘著車順著石板街離去，才回頭對完顏綽道：“還是趁著沒有關城門，早點回去吧。入她的眼是小，若是叫其他人拿住把柄，我真是不知道怎么辦。你到這里來，確實太冒險了！”他不忍說，但還是得說：“不僅是汴京不宜久留，晉國也不宜久留。你但想想阿芍，也不能拿自己冒風險。”

    做母親的當然也對女兒日思夜想，他們的相聚是異數，分別才是常態。完顏綽想著離別，不由用力在王藥身上掐了一把，他咬牙忍著，任憑她任性地用勁。

    掐夠了，完顏綽撒嬌斗氣的神色褪去，重新變得凝重起來。她看著窗外漸漸偏斜的太陽，點點頭說：“我明白，問清你的打算，我也該打算起來。雖然你有謀劃，但畢竟兩國交戰變數極多，下一次再相逢，也不知道是什么時候，也不知道是什么樣子……”

    心里會有惶恐的不確定感，但只能一步步照著既定的方向走。完顏綽瞥眼看見王藥欲說還休的樣子，笑笑說：“我知道，你不用一遍一遍啰嗦了：不屠城，不殺降，給萬民多留活路……民為上，社稷次之，君為輕……與其殘民以逞，不若曳尾泥涂……”她笑著，眼淚落了下來，他一條條寫在《帝鑒》上，她一條條讀了。天底下不是誰都有福氣托生到帝王將相的家里，有福氣按自己的所學所想做一番大事業的。她極力讓他的理想在夏國實現，讓男人能得到他心目中的無上功德。

    她心里的所想仿佛被王藥知曉了一般，他一把把她拉進懷里，這次倒沒有親吻和撫摸，仿佛久違的知己好友一樣，只是靜靜地心胸相貼。好一會兒，他似乎吻了她的發髻一下，然后松開她，擦掉她臉頰上的淚珠，輕輕道：“我送你下去。果子多買了不少，你可以慢慢吃——但涼的東西還是要克制，身子骨最要緊。為了我，為了阿芍。”

    王藥一直把完顏綽送到城門口，還打算再送一程，完顏綽在車里笑道：“別送了，再送，你今晚又回不了家了。我大約還有兩三日就走，不管我住在哪兒，我的人都在老地方等你，和昨兒個一樣。”其實也不舍得分別，揭著車窗簾子的一角，反復地說：“你回吧，你先回，我看著你進城門。”

    這里還在膩歪，那里卻有一個人跑得氣喘如牛，看見王藥眼睛一亮：“四郎君！可算找到你了！”

    這是王家的小廝，王藥皺眉問：“你怎么知道在這里找我？”

    小廝扶著膝蓋喘著氣：“少夫人說，四郎君必然在城門口，果然給小的找到了。”

    王藥“呵呵”兩聲，背手道：“那你來找我做什么？是少夫人怕我不回家？”

    小廝搖搖頭：“要請四郎君趕緊地回家。”

    王藥問：“我父親知道了？發脾氣了？”他相當篤然，有過那么多經歷，這也不算啥。

    “不是。”小廝卻說，“是夫人……夫人不行了……”

    王藥登時愣住了，有一會兒沒反應過來，直到背后馬車里傳來完顏綽焦急的聲音：“快回去！”才從一片迷霧中清醒了些，心里像被火燒似的，疼到無法呼吸，甚至來不及回頭再說一聲“再會”，便一把捋好馬韁，飛身騎上去，順著朱雀門的御道直朝家奔去。

    傍晚時分的汴京還相當熱鬧，沿街的小商小販正是叫賣晚上餐點菜肴的時候，御街挨挨擠擠的無法跑得起馬。王藥只能勒著韁繩，把馬丟給那個氣喘吁吁的小廝，自己下馬朝家狂奔。騎馬，這一段路不算什么，但靠兩條腿去跑，很快就覺得呼吸發滯，兩條腿灌了鉛似的沉重，心臟更是跳得擂鼓似的，連耳膜都被催得嗡嗡直響。

    王宅的大門半開著，王藥甚至來不及說什么，推開門頓了片刻，又順著甬道朝正屋而去。門口守著的幾個丫鬟婆子，眼圈都紅紅的，嘴角下撇，都在忍著淚，見王藥回來，紛紛道：“四郎君可算回來了！”

    “我娘怎么樣了？！”

    一個大丫鬟說：“請了汴京城里有名的一個醫士，也施了針，也灌了藥，現在僅就拿人參吊著一口氣，喉嚨里呼嚕呼嚕的，嘟嘟囔囔了半天，阿郎才聽明白，夫人是想要見一見四郎。”她說著，眼淚就掉了下來，捂著嘴猶自在忍。

    他昨天不歸家定省，今日又只顧著自己陪完顏綽玩樂——哪里像個兒子！王藥雙膝幾乎抖得不能行走，扶著門覺得喉頭發腥。好容易到了寢臥外，他的哥哥、jiejie、嫂子，還有戚蕓菡都在外頭，或踱步嘆息，或輕泣拭淚。二姐過來抓著王藥的胳膊，紅著眼眶低聲道：“你可算知道回來！快進去！”

    ☆、12.12

    王藥愧疚、怖畏、傷心……五內俱沸。寢臥柚木的門扇，他推開時感覺有千斤重，門樞發出輕微的“吱嘎”聲，在耳朵里仿佛鳴雷似的。掛著醬色紗帳子的床上, 臥著他的母親, 一聲聲呼吸和低細的話語因為帶著痰喘哮鳴音，使人感覺驚心動魄的。坐在床邊的除了一個在診脈的醫士, 便是他的父親王泳。

    王泳冷冷地望了王藥一眼，似乎有千萬句要罵他的話正醞釀著，但是他回過頭, 對床上的人格外溫柔地說：“你哪里糊涂！一點都不糊涂！你看, 不是咱們阿藥回來了么？……不是做夢，哪里是做夢！真的是阿藥回來了。你呀, 怎么都忘了？阿藥已經娶了蕓娘, 馬上要給你生大胖孫子了！……”

    父親側身讓了一點空間出來，王藥一把擦掉臉上涼颼颼的淚珠, 擠出一個真切地笑，跪在母親床前：“娘, 阿藥回來得晚了。你放寬心，阿藥聽您的話，什么話都聽……”

    前兩日是回光返照，今日是真正彌留。中風偏癱的老人家，臉上是異樣的潮紅，目光顯得空洞而茫然，喉嚨里嘶嘶吼吼的，嘴唇翕動，一直在說話，可是任誰都聽不懂。王藥只能握著母親的手，一遍遍地跟她說自己回來了，可是母親雙眼空洞地望著帳子頂，胸口起伏得越來越快，人也是越來越難受的樣子。

    王藥已經淚如泉涌。

    他是母親最后一個孩子，出生的時候父母都已經中年。他從小就想法奇特，不中繩墨，調皮搗蛋后挨罵挨揍都是常事，父親常常是握著戒尺恨鐵不成鋼的面孔，記憶中最溫柔的永遠是娘。

    母親縫補他頑皮后扯破的衣物，母親剜著眼笑罵他“淘氣鬼”，母親攔著父親打下來的板子，母親給沒酒喝的他塞些銀錢，母親哭著對他說“你可都改了吧……”，母親在臨安的城門口送他到汴京趕考，母親揮淚對被謫貶并州的他勸慰“好好做事，好好做官，爭取章刺史一封稱贊的‘八行’，能讓官家把你赦回來……”

    人人都覺得這是溺愛，可王藥心里，這是他最堅實的后盾，他知道無論什么時候，無論發生了什么，世界上還是有一個人沒有條件地愛著他的。

    今日，這個世界上最好的娘親已經躺在床上認不得人，已經“呼哧呼哧”透不過氣，已經雙眸茫然無光，已經雙手抽搐、胸膈起伏……王藥知道，人之將死，無藥可救。他只能緊緊握著母親干瘦的手，把頭埋在她的臂彎里，哭得發不出聲音。

    子欲養而親不待。

    他唯一能減輕些愧疚感的，也就是在母親這最后一小段光陰里，他沒有缺席，沒有給她留下最后的擔憂和遺憾。

    不知道什么時候，王藥覺得背上被人拍了拍，抬起頭時，他掌心中那雙抽搐的手已經不再抽搐了，靜靜地被他握著，從溫暖慢慢變成了玉石一樣的溫涼。王藥不敢抬頭，面前一片模糊，倒是父親淡淡地說：“也莫要過分傷心了。人總歸要有這一天的。只恨……是讓我來承擔日后的孤單了……”

    外面的人得到消息，進門后各異地哭起來。寢臥里一片嚎啕聲。

    王泳似乎厭煩這樣的聲音，皺著眉道：“有些頭疼……阿藥，你陪我到外面堂間吹吹風吧。”

    王藥渾身被傷慟抽干了一樣，此刻反倒要父親把他扶了起來。

    堂間是一間穿堂，前后通透，中間架著一臺屏風。中戶人家簡單，柚木的架子，髹著紫褐色的漆，中間的板壁上裱著厚紙，一面畫著蘭花萱花，一面寫著詩賦。王泳坐在椅子上，凝視著屏風上的字畫，手指叩擊著膝蓋，喃喃地似在自語一般說：“能一起相濡以沫一輩子，其實很不容易的。磕磕碰碰誰家沒有？也不過因為想著：這是我的妻子，她為我cao持家務，為我生兒育女，她知我、懂我、善于開解我、愿意協助我，所以我們能這樣在一起一輩子，是前生修行了多久才換來的？”

    他看了看立在身邊，玉樹一般瘦高英俊的兒子，竟然露出些贊許的笑容：“阿藥，人生如逆旅，我亦是行人。天地光陰，聚散合離，都不能一成不變，但是我知道，我的心，對你娘，一輩子，不能移轉。生或者死，也不過是暫時的分別而已，我們總歸還會在一起。”

    王藥淚流滿面：“爹爹，我卻勘不破，怎么辦？”

    王泳對著兒子笑了笑：“勘不破就勘不破，我們都是紅塵中的人，要勘破干什么？你但凡記住，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。多少不能朝朝暮暮的情感，化作埋在心底里的相思記憶，它也還在……它也還在……”

    王藥凝神不語。王泳仿佛并不很悲戚，卻感慨良多，道：“生死有命，你這次能夠從夏國回來，其實我和你娘已經很欣慰了。人生總有許多不稱意的事，越到年紀一把，越是有這樣的感觸，然后倒也看得開了。扶柩回老家，總是要的，朝廷里也不好攔。但你和幾個哥哥，可能會遭奪情——你也不要傷心。你心無掛念，很多事可以放開手去做。”

    王藥不由震驚：“爹爹！”

    王泳笑著擺擺手：“你還不懂么？塞翁失馬，焉知非福。你勘不破的那段事，就不要勘破了，爭取一下也是值得。人生一輩子，能有幾個真心珍惜的人呢？何況，趙王行事，我雖迂，卻不傻，心里還是明白的。這樣的人若是憑借陰謀算計、賣國求榮成了國君，是晉國之福么？”他“呵呵”笑了兩聲，也不是苦笑，也不是冷笑，沖淡平和得很，只是對兒子吩咐了最后一句：“但你讀的圣賢書，永志不能忘，為萬民立言，為天地立德——哪怕并無人能夠懂你，也要無愧于自己這顆心。”

    “爹爹……”

    王泳對他揮揮手：“去換孝衣吧，收殮守孝，都是極其折磨人的事。我經歷的事多了，如今記性不那么好，也好，也就不那么容易傷心。”

    王藥平靜了好多，垂手道：“是。那兒子下去了，父親保重身子。”

    王泳點點頭，閉目似在養神。王藥離去的時候聽他在喃喃地念：“老來多健忘……”

    王家四個兒子都在朝廷為官，母親去世，自然一齊上書請求丁憂。大約皇帝和趙王、吳王等也商議了，下旨溫語撫慰，又言如今兩國交戰之勢一觸即發，不能分毫懈怠，朝中一時去了四人，未免有些不妥，所以王家兄弟，年紀長的兩位在家守制，年紀輕的王茼和王藥奪情，只給二十日回鄉治喪，之后仍然回汴京就職。

    這是意料之內的事。趙王又格外叫人來傳他的意思：“官家說，王家三郎四郎既然并不守孝三年，那么，家里娘子是女眷，在路上來回奔波甚為疲勞，不如在汴京披麻守制便了。”王藥略略沉默，問王茼道：“三哥，你怎么看？”

    王茼冷笑道：“連女眷都要扣著，其心昭昭。但是我們能怎么辦？抗旨？”

    王藥默然了一會兒，望著遠方道：“先回鄉治喪吧。他們不要臉，我們倆活人還能給尿憋死？”

    他突然出語粗俗，王茼吃了一驚，但痛痛快快一罵，也不似剛剛那么憂慮了。

    趙王派人送來賻儀，沒成想后來吳王那面也送了過來，都是極客氣的模樣。王藥一副苫塊昏迷的模樣，配著他原來就有的呆滯神色，也不勤拜謝，也不表忠心，依著大樣子跪叩回禮。然后裝殮好棺槨，一路送回故土臨安去。

    喪儀的繁忙和勞累，沒有經歷過不敢想象，他一身麻衣孝服，頭上裹著白布，騎在馬上頭腦里只覺得昏沉——連著幾晚上沒怎么睡，悲憤傷心不一而足，仿佛和尚誦經作法的木魚鐘鈸聲，還追著他在敲打著，敲得胸悶氣短，耳朵里一個勁地鳴著。

    送棺槨的牛車在一聲鞭響后終于開動了，回鄉的女眷們坐上了牛車，送柩的王泳也乘了小轎，不回臨安的女眷們則是一身素衣，解散頭發在后面哀哀地哭，長長的隊伍迤邐著踏上了回鄉的路途。

    剛出汴京，人煙稠密的地方，還時不時有人停在路邊看一看這只長隊。王藥撒下手里一把紙錢，看著它們白蝴蝶一般翩翩地從天空落下來，有的落入溝渠，有的飄上樹梢，有的被踩到足底的泥濘中的，也有的飄落到一邊的草叢里。

    他抬起頭，看著這一條熟悉的官道，前兩次出來，他還是滿懷著一顆激越興奮的心，從這里去找他的愛人，今日卻變作給娘親扶柩歸鄉。眼睛無意間一瞥，卻在槐柳林邊看見一個熟悉的身影：

    她不便戴孝，但也穿了一身素潔的白衣，怕人覺得突兀，腰間鸞帶和肩上披帛用了清淺淡藍的月色絲絨。烏油油的頭發垂在耳邊，簡單的螺髻不加裝飾，耳珰、瓔珞，以及她最喜歡的黃金臂釧全部摘掉了。她抬起眼睛，下眼瞼上微微的紅腫——她從來沒有見過王藥的母親，她只是為他失去了母親而感同身受，傷心哭泣。

    王藥胸中頓時像被錘子狠狠地砸過，劇烈地痛了一下，緊跟著松乏酸脹得想哭。他只能以目光示意她：他懂，他都懂，他會好好的，她也要好好的。

    他本就在棺柩的最后壓陣，此刻特意騎行得更慢了點，對她屢屢回頭。

    完顏綽看了他一眼，卻對著王泳的小轎和那具棺柩，叉手屈膝，折下腰肢，行了婦人參拜長輩的大禮。

    王藥張著嘴差點叫出聲來。完顏綽沒有看他的表情，執拗地保持著低頭行禮的姿勢好一會兒，才起身抬頭，看了看王藥，一聲不吭，折返回那密密層層的槐柳林里。

    王藥本來頭腦昏沉，這會兒才想明白她的意思：早在他們在篝火邊用契丹的禮俗簡單地辦了婚禮之后，那個晚上，他和她又簡單地拜了天地，互相交拜對方，唯獨缺一個拜父母高堂的禮數。那時候她還開玩笑說要跟著他到臨安去拜舅姑——原來她一旦有了心，言出必行，就絕不是開玩笑了！

    ☆、12.12

    二十日后，王藥與哥哥王茼回到了汴京。匆匆忙忙處置喪儀，是極其累人的事，現在改成在家居喪, 兄弟倆互相看著對方瘦了一圈, 憔悴枯萎的樣貌，都是深深地嘆氣。可是, 死者長已矣，生者的生活還要繼續。

    王藥回到自己住的院落里，戚蕓菡一身孝衣, 正坐在樹下縫制一件衣服。見王藥來了, 她急忙起身，帶著討好的笑容說道：“郎君回來了？你瘦了, 這段日子生受了吧？”

    王藥雖然不喜歡她, 但他一直以來都并不是那種刻薄的性格，所以只是離戚蕓菡遠遠的, 仍是表情溫和地說：“喪禮的事情多，又一直不曾好好睡眠, 瘦是難免的。”

    戚蕓菡道：“我到廚下給你做點吃的去。居喪雖不能大魚大rou，但若一味地無心飲食，人被拖垮了，娘在天上大約也會心疼你。”沒等王藥答應，自說自話就去了廚下。

    等她再端著食盒過來，丫鬟對著側廂的書房努努嘴，輕聲道：“四郎君已經進去了，剛剛我探頭看了看，睡了。”

    戚蕓菡一陣失落，又不甘心，叫丫鬟挑起簾子，輕手輕腳地進去，想確認他是不是真睡了。

    王藥真的睡著了，他和衣躺在讀書的矮榻上，一條蓋腿的薄毯子覆著他肩膀到肚腹，人便也蜷縮成一團，抱著自己的胳膊。戚蕓菡細細看著他的臉，他呼吸勻凈，睫毛投下一團陰影，那雙因為疲勞而略陷的眼睛倒也深邃得好看起來。戚蕓菡怕他著涼，從竹箱里捧出一床棉被給他蓋上，他輕輕地哼了一聲，抱著胳膊的手攤開，領口露出一截精勁的脖頸。戚蕓菡心里一動，一種前所未有的暖意漾漾地浮上來——這不僅是那個訂了親的表哥，這還是她托付終身的丈夫。

    還沒看夠，王藥突然睜開眼睛，眼白里滿布著血絲，她離得那么近，猛一瞧還覺得心慌。

    王藥反應更快，一挺身坐起來，警覺地問：“你來這里做什么？”

    戚蕓菡磕磕巴巴說：“先是給你送吃的，后來……怕你冷……”

    王藥低頭看了看身上蓋的棉被，目光略柔和了些，但仍是說：“謝謝你關心。但是三年守孝，你也知道，若是弄出夫妻同房的笑話來，你我名聲就都毀了。”

    他對付戚蕓菡，總是一舉中鵠。戚蕓菡剛剛浮起在心窩里的一絲愛意，瞬間被他打擊得連想都不敢想，低了頭說：“是，四郎，我曉得的……”