黃鼎因之遭受了怎樣的慘毒，王藥開始并不知道。等他知曉的時候，已經是完顏綽面色凝重地跟他說：“卻疾，黃鼎那里牽出了好多事，你大概要來聽一聽。”

    王藥詫異道：“他已經到上京了？你已經開始審了？”他有一瞬間的不快——為什么還要瞞著他？

    完顏綽說：“是。他已經招供出，他是趙王的人，一切暗算你的法子都是老早就定好的。你當了人家的靶子，還渾然不覺。”

    所以，她要單獨審理黃鼎，就是怕王藥畢竟還有故國之思，多少容易被影響。果然，王藥愣怔了一會兒，才問道：“就是為了對付我？我何德何能，縱使把我弄死了，對晉國有什么幫助？”

    完顏綽幽怨地看著他：當局者迷，旁觀者清，王藥到應州投誠的時候，獻策退兵，就是拿自己當神壇上的祭品，果然逼得完顏綽心痛退兵，就這一幕，趙王這樣的人還有不明白其間的道理的？自然知道王藥一死，既可以避免了晉國的內情泄露到夏國，也可以大大地打擊夏國的主宰完顏綽，一石二鳥。

    而王藥心里則蒙蒙地想：何必非要我死？若我活著，能保兩國平安，難道不是更好？一時竟然沒有想通其中的道理。他有些沉郁，也異常渴望見到黃鼎，想親口問一問他。但是完顏綽拉住他說：“卻疾，我丑話說在前頭，我對黃鼎是動用了酷刑，因為這家伙嘴相當硬，我怕鞭捶無用，反而把人弄死了。你可不許怪我。”

    她居然還怕他怪？王藥覺得有些好笑，但見她認真的神色，也不忍心嘲笑她，只說：“你別聞到血腥味不舒服就好。”

    完顏綽笑笑不說話。王藥只等親自看見黃鼎時，才吃了一驚。

    到牢獄時，王藥還在想：黃鼎受刑受罪，總是難免的。里頭昏暗，王藥打量黃鼎時，起初并沒有發現哪里有血淋淋的傷痕，只看到他被綁在一塊長木板上，神經質地渾身哆嗦著，見到一些光亮就是渾身抽搐，嘴里喃喃自語誰都聽不懂的話。王藥還是頓了頓步子，遠遠地叫他的表字：“嘉銘……”

    黃鼎神經質的顫抖并沒有停止，但是眼睛卻睜開了，很久沒有睡好的眼皮子腫脹著，眼白顯得渾濁，干裂的嘴唇蠕動了幾下，說出來的話終于聽得懂了：“王……藥……”

    王藥近前兩步，苦笑了笑：“爨筒老酒、茴香豆、醉糟魚、蓑衣餅……我當真把你當做臨安鄉親，你卻把我當做仇人。”

    黃鼎舔了舔嘴唇，好像在笑，但面部僵硬：“卻疾老兄，我真的是臨安人，也真的想把你當老鄉，但是……道不同不相為謀，對不住你了。”

    這般的說話，倒還不失些君子的風度。所以他接下來請求道：“可不可以給我喝一點水？”王藥沒有猶豫，問獄卒要了一杯水，還低頭聞了聞沒有異味，才送到黃鼎的唇邊，看他貪婪地喝得下巴脖子里都是。

    也是靠近了，才看到他被綁在頭頂的雙手，瞬間渾身汗毛都立了起來：那雙手顏色鮮紅，滿是碩大的燎泡，有的燎泡癟了，流出黃膿水——這是被燙出來的。王藥呼吸都滯了滯，才問道：“這是滾水燙的？”

    黃鼎無力地點了點頭，渾濁的雙眸盯著王藥：“我以為自己能當英雄，結果還是和你一樣，當了狗熊。”

    王藥忍住去瞥他受傷雙手的欲望，亦回盯著他的眼睛：“你是狗熊，我并不是。”

    ☆、11.11

    黃鼎更是“呵呵”地笑起來：“事有舉之而有敗，而賢其毋舉之者。我雖不成功，好歹還是做了。”

    王藥又憐他，又恨他, 負手冷笑道：“用這樣的陰微手段陷害人, 不死不休。嘉銘，你就算做成了此事, 又想過好處何在么？”

    黃鼎收了笑，看著王藥，好一會兒才說：“晉國形勢, 你懂得太多了。”

    “可我并沒有背叛過故國, 沒有出賣過故國！”王藥道，“你若是趙王的手下, 難道不知道應州之役？”他不免有些悲憤, 沒錯，他沒想著趙王感激他, 但是，兩國都握手言和了, 還死死地盯著他，不弄死不罷休，有多大仇？！

    黃鼎喉頭動了動，閉著眼睛說：“我的家人在大晉，在他們手里，我也沒有辦法……”

    “所以，趙王必欲除掉王卻疾，絕非因為仇恨。”

    完顏綽脆朗的聲音從門口響起來。王藥回頭一看，不是她又是誰？她挺著肚子，慢慢走進來，也不嫌里頭陰暗污穢，遠遠地坐下來，抬抬下巴說：“和談時，貴國趙王倒很是副謙謙君子的模樣，但行事只怕偽善得很呢！黃鼎，你老實說，還知道多少，說得多，我讓你死得痛快些。若肯反正，留你在我朝中繼續任職也不是不可以。”

    她“咯咯”地笑得毒辣：“若是不肯呢，咱們就試一試，是我的刑罰更厲害，還是你對家人的愛重更多。”

    放在牢獄角落里的一口一丈徑的大鐵鍋被抬了出來，里頭很快注入熱水，又在下方燃起火來，熱水開始“咕嘟咕嘟”翻起氣泡，漸漸沸騰成一片，裊裊的水汽中，黃鼎的臉被驚恐扭曲了，喃喃地嘟囔著：“不要……不要！我知道的……都說了！都說了！”

    “不！”完顏綽泠然道，“你沒有！我知道你在撒謊，沒有人能夠對我撒謊！”

    她勾著唇角，看了看王藥的神色，回轉眸子對一旁的獄卒道：“和上回一樣。這次，先把腳放進去，一點點放，若是嘴硬，或者真的什么都不知道，說不出什么，沒有什么價值了，就活烹了他！”

    幾個人去抬捆縛黃鼎的那條木板，而上面的人也開始拼命掙扎起來，掙扎到最后，沒命地扭頭對王藥喊：“王兄！給我一個好死吧！”

    王藥心里五味雜陳，但并沒有大仇得報的快意，他轉向完顏綽說：“這景象，你還是別看，尤其萬一有什么味道讓你不舒服……”

    完顏綽橫了他一眼，搖搖頭慵慵道：“我想了多少法子才想起一個不帶血腥味的。卻疾，你別擔心，燙熟的人rou和燙熟的豬羊牛rou并沒有區別，我無所謂。他不見棺材不掉淚，我就叫他好好享受享受赴湯蹈火的滋味。”

    王藥皺著眉盯著可憐的人，滾沸的水在釜中翻騰，長條的木板讓他必得挺直著身子，毫無躲讓的能耐。騰得半天高的水汽中，他光裸的雙足慢慢隱沒了，人發出了“呼哧呼哧”無比恐懼的喘息聲，直到“哧”的一聲，才見他雙目瞪得幾近出血，撕心裂肺的慘叫穿入所有人的耳膜。

    王藥喉頭“啯”的一響，而輕車熟路的獄卒把黃鼎的雙腳又從鍋里抬了起來，逼問道：“說，還是再來一次？！”

    透過水霧，可以看見他的雙足被沸水煮成通紅色，而其人戰栗喘息，翻著白眼，好一會兒平息下來，帶著哭腔道：“我若說了，求一個好死，行么？我在臨安，尚有家人老小，不能讓他們知道我背叛了……”

    王藥有一種兔死狐悲的辛酸，搶在完顏綽前面說：“好，我答應你！”

    黃鼎幾乎是感激地望了他一眼，有氣無力地說：“大晉官家身體孱弱，且無子嗣。趙王、吳王、鄭王，都名入金匱。但太后私心，不喜歡庶妃所出的趙王，趙王要得群臣擁戴，不能沒有開疆獲土的軍功……”

    “所以，想挑起邊釁的是他？！”王藥氣得近乎顫抖。

    他已然明白過來，他心心念念追逐的和平，永遠敵不過某些人的私欲。那個會和風霽月地微笑，會在鋪天敵情面前顯得大義凜然，會友好地同他分享小團龍茶和汾州美酒的趙王，疏朗名士一樣的淡泊模樣下，有最丑陋的利欲心。

    黃鼎無力地點點頭：“他說，要保住幽燕的重鎮，要卡住北線的要塞，從并州直到夏國的南京，都是至關重要的。而我方防務，到底略欠一籌，若不能劍走偏鋒，就只能坐以待斃。尤其叛臣王藥，深知邊界的軍伍布置和城池弱點，若不能為我所用，則是大晉最大的威脅。”

    王藥死死地咬著牙，此刻卻突露出一個微笑來：“他是以你的家人，以及所謂的家國大義，來脅迫你的么？”

    “也不算脅迫……”黃鼎茫茫然說了半句，自己笑了，“也算是脅迫。不過，我也是愿意的。”

    “烹殺他！”完顏綽用力一拍椅子的扶手，咬牙切齒道。

    王藥擺擺手，倒似這里的主宰：“他只是一個嘍啰，所知道的無外乎是趙王肯告訴他的。余外若還有信息，無非是趙王另有想刺殺我的人——惜乎很難到得上京，無非是趙王也在追查我的家人——惜乎我已經被父親在祠堂昭告出籍。”他空落落地笑了幾聲：“他大概也不知道，我王藥什么都沒有，國家的罪人，家族的逆子；流民一個，棄子一顆，滾刀rou一塊。”

    黃鼎大概真的很怕釜里的滾水，竟然主動說：“對。不過令兄王茼，乾寧二年進士及第，授兵部員外郎的，好像升遷為壺關刺史，以文轉武。”

    壺關遙對并州。王藥覺得胸口像被悶擊了一樣，無法說話良久。黃鼎虛弱得說不動話一樣，渾濁的眼睛里滴下淚水，猶自努力地懇求：“王兄啊，上京漢城里與你喝的酒，至今難忘。你是君子，我也不是小人，各自為各自的內心，也為各自的難辦。你剛剛答應我的……”

    他在求死。王藥回頭對完顏綽道：“答應他吧，一個好死。”

    完顏綽看著王藥強忍驚懼的神色，只覺得既憐憫他，又有些擔心和害怕。黃鼎還懂多少，已經不那么重要，王藥是被晉國刻意栽害的、冤屈的，她明白了；王藥也許又要面臨艱難的抉擇，她也曉得了。她不知道他這次會怎么選，只是心里痛恨和委屈并存，哀傷和擔憂同在。也無心再想黃鼎的處置，吩咐道：“再著人問一問，就斬殺吧。”

    半個月后，雙手雙足潰爛的黃鼎被公開處斬于上京鬧市，懸首示眾，昭告天下——對他而言，痛快一刀，求仁得仁，且不會被當做出賣晉國、出賣趙王的叛徒。

    而這段日子，王藥顯得沉郁寡言，完顏綽知道他內心的不安，想勸他，但不知道怎么去勸；又擔心他會再次出逃，暗暗囑咐耶律延休等加強禁軍和城門的防務，尤其要防著的就是王藥。“除非我的手諭，否則，無論他有什么虎符、勘合、禁牌、圣諭……也都不能叫他離開上京半步！”

    完顏綽再到王藥府邸時，他正蹲在后院親自執澆壺，侍弄那些芍藥花。芍藥花期長，一茬兒凋零了，及時掃掉花瓣兒，另一茬兒很快又會怒放，一點看不出衰敗之態。王藥看見完顏綽時，笑笑道：“咦，這會兒來了？他們怎么都不通報？”

    完顏綽也對他甜蜜地笑：“我叫他們不要通報的。上次黃鼎他們放言陷害你，所以假作將你貶為并州牧，實際上，你還是南院夷離堇，可是已經懈怠好久沒去部院里了吧？”

    王藥嘆息一聲起身，拍拍手上的泥塵，看著完顏綽辛苦地挺著碩大的肚子，眼睛里自然的有母性的光輝，他上前愛惜地看著她：“多事之秋，我還是低調些好——已經落了趙王的眼了，再掛著夷離堇的名兒，他不知有多恨我呢。”

    完顏綽楚楚地看著他，好一會兒說：“也好，我大約還有十天半個月就要生了，你干脆一門心思陪我。過了這個坎兒，一切再慢慢忖度不遲。”

    王藥聽著她說起孩子，那些壓抑著的悲酸和擔憂才被拋到一邊，小心扶著她說：“你也多多休息，養好體力準備生產。畢竟是頭一胎，聽說很疼很疼，熬的時間很長很長，這是女人的鬼門關，你千千萬萬要平安順利。”

    完顏綽笑道：“我才不怕，再疼，再久，想著我從此就有了自己的孩子，一條完全屬于自己的血脈，就是有盼頭的！”

    “但是孩子，也只是上蒼賜給我們的禮物。”王藥看她那要掌控一切的神態又出來，不由勸道，“所以我們南人的土話說：‘兒孫自有兒孫福’，不勞做父母太過cao心，有時硬要為他們爭福祉，非但爭不到，可能還會福兮禍所伏。”

    完顏綽自然明白他的意思，嘆口氣轉了話題問：“那么，你現在還每日課讀皇帝？”

    “是的。”王藥答道，“陛下聰慧健壯，孝道和仁義都是天成的，你有他這么一個兒子，真的不需再多求什么非分的東西了。”他刻意強調了“兒子”和“非分”兩個詞眼，完顏綽聽著開始有些不快起來，板著臉好半天不說話。

    當她終于開口，還是問計：“那么，趙王野心總不會減少，我也不能坐以待斃，你說，接下來怎么辦才好？”

    ☆、11.11

    王藥低頭想了半天，抬頭誠摯地說：“阿雁，兩國交戰這事，我不宜管。你交由耶律將軍, 你放心他, 也能放心我。我只有三點建議，絕對沒有私心, 希望你不管信不信，至少能考慮一下我說得對不對。”

    他徑直說道：

    “第一，邊關要做完全準備, 但不要輕開邊釁。這幾年風調雨順, 是上蒼的賜福，還是養民為上。

    “第二, 一直以來, 軍伍出征都是打草谷，并不準備隨軍的糧草, 所以夏國雖然全民皆兵，一打仗就元氣大傷, 所以，點兵之制不宜征發太廣，不宜久駐一地，免得踐踏太過。

    “第三，若是開戰，不要屠城，不要殺降。把漢民納入國土，把晉兵分編到各處軍屯，海納百川，淡化矛盾，有百利而少弊。”

    他說得誠懇，完顏綽聽得仔細，但抬起頭來卻已經目光盈盈：“這些你說得都對，我也信你。兩國若有紛爭，你不參與也可以。但我還要問一句：你那時候說，我不讓你走，你就不走。這句話算不算數？”

    她口上說“信”，實際只怕這些滲透在骨子里的警惕和孤僻是難以根除的，因此最后一句，看似要個承諾，實際難免也帶著些威脅的意思。

    王藥凝視著她好久，篤然道：“算數。”

    她帶著蒙眬的淚光笑了笑，張了張嘴又閉上了。王藥知道她壓下去的話必然是“若是你說話不算，那么‘不殺降、不屠城’這樣的話也不算了”，但是她畢竟沒有說出來，肯體諒他，也算是他們倆相處中她的一點進步吧。

    王藥握住她的手，注視著她的眼睛，很認真地一字一字說：“我答應你，這次你不讓我走，我就不走。”

    “那，我要答應你什么呢？”

    “不需要。”王藥說，“我信你。”說完，把她擁進了懷里。

    因而，在完顏綽聽來，這句話，說得沉沉的，直接墜進了她的心底里。

    按御醫和宮里有經驗的穩婆的說法，完顏綽的肚子已見胎頭下沉，肚皮墜脹，人也時感煩躁不安，生產估計也就在這幾天了。宮里自然要做好萬全的準備，宮外也由她的父親完顏速打理得一干二凈，耶律延休到南邊加強布防——至少這一時半會兒，沒有什么能夠威脅到她和她肚子里的孩子。

    可天天陪著她的王藥還是能夠看出她的焦灼和害怕，雖然什么都不說，但時不時會一個人坐著失神；晚上躺在被窩里，本就睡得很淺的完顏綽常常突然驚悸而醒，半夢半醒中淚流滿面，握緊身邊人的手，不加掩飾地哭泣起來。王藥抱著她，輕輕地拍，在她耳邊勸慰：“我在，我不走。”

    他的眼圈也和睡不好的完顏綽一樣，帶著一圈郁青，但是毫無抱怨，白天空閑時還會對著沙盤端詳，然后一筆筆寫著什么，寫出來的字紙都坦然地放在桌上，并且告訴完顏綽：“這些都是我的想法，你都可以看，也可以叫你信得過的人看。”

    里頭寫著他治國、選才、用兵、防守的各種方略，完顏綽心里暖暖的同時，又忍不住地擔憂：“不就是生個孩子，你怎么弄得像要跟我告別似的？你是什么意思？”

    王藥哭笑不得：“我并沒有要跟你告別。《帝鑒》寫完了，閑得難過，再寫點東西心里安定。倒是你，我瞧著對啥都緊張得要命。”他順順她的背，哄孩子一樣哄：“別怕，別怕，千萬個女人都順順利利生了孩子，你身體這么好，力氣這么足，腰這么細，屁股又圓又翹——”他愛撫地從上到下摸了一把，又捏了一把，又說：“都是會生養的標志。”

    小母狼給他逗笑了，挺著肚子去撞他，看著他笑嘻嘻幫自己捧著肚子，然后跪坐在地上聽里面孩子的動靜。

    結果真給王藥說中了，才吃了晚膳，完顏綽就感覺肚子有點隱隱作痛，她長久以來天癸腹痛慣了的，根本不覺得有什么，氣定神閑該吃吃該喝喝，還撒嬌一樣揪著王藥給她捏捏腰，捏捏腿。

    伺候她的事基本天天要做，好在要捏得舒服，總要直接捏在皮rou上，衣衫半解，看著她院體畫一樣絢爛的腰背和白皙得嫩藕一樣的小腿，還可以順便探上探下吃點豆腐，所以做這樣的事總歸是男人占便宜的，王藥也就無怨無悔了。

    兩人如往常一樣揉捏一陣，笑鬧一陣，親昵一陣，終于更漏聲催，困酣嬌眼，必須得睡覺了。王藥幫著完顏綽整理衣服，絮絮叨叨地說：“轉眼要入秋了，雖然這幾日白天還熱，到了晚上到底涼下來了，被子別半夜就踢掉，冰酥酪也可以停下來了……”他突然停了口，借著外頭昏暗的燭光，伸手在她褻褲上撫了一下。

    完顏綽“咯咯”笑著扭身子：“夠了吧你！才摸了半天，好容易消停，又來了！不許摸人家屁股了！等生完了，再叫你摸個夠！”他一摸這些敏感的地方，她就臉熱心跳，連著有濕漉漉的感覺，真是羞死人又歡喜死人！

    王藥卻嚴肅起來，一骨碌翻身起來，到床下拿了一盞琉璃燈，近前照了照自己的手指，又照了照完顏綽的褲子，聲音緊張得帶點顫音：“你……你是不是見紅了？”

    真的是見紅了。完顏綽牢記著宮里伺候過皇后嬪妃生產的老嬤嬤說過的，生孩子一般就這幾個征兆：要么肚子一陣陣疼，要么腰酸得像要斷掉，要么見紅，要么破水，偶爾還有想如廁解大手卻死活解不出來的……而見紅了，一定就是要生了。她頓時呆住了，恰好此時，肚子也一陣疼上來，不劇烈，和天癸時的腹痛差不多，一陣陣帶著些收縮的感覺。

    “卻疾！”她再次握著王藥的手，近乎要哭了，“怎么辦？我害怕！”

    王藥穿著寢衣，撫慰著她：“沒事沒事。御醫和穩婆這一陣是天天輪班伺候在外面，一聲吩咐下去，很快就會準備好一切的。”

    “可是……可是……”她啜泣著，“孩子會不會有問題？會不會生不出來？”

    問題問得傻，可這個時候，女人家最脆弱也最無助，王藥覺得自己的雙手被她死死捏著，都掐得發痛，卻只能用那些空洞的話來安慰她：“不會，都不會。孩子一定好好的，你也一定好好的，千百個女人都這樣生完了孩子，你又是上天賜予福祉的人，更是一定會順利的。”最后才說得稍微落地點：“我幫你叫人進來吧。你現在痛得厲害不厲害了？”

    完顏綽帶著滿臉的淚水搖了搖頭：“痛能忍。可是……你是不是就要出去了？要等我生完才能再進來？”

    這點，晉夏兩國的風俗是一樣的，女人家生孩子，最圣潔也最隱秘，除了穩婆和貼身的侍女，其余誰都不能進來陪伴，男人只能在外面等待消息。王藥心疼她也沒辦法，扭頭叫了阿菩等人進來準備，再三好言安慰著她。完顏綽終于平息下來，擦了擦臉上的淚水，看看王藥的手背給掐得青紫了，倒有些不好意思，抬頭說：“你到別的屋里睡吧。”

    哪里睡得著！王藥在太后寢宮的外間，焦躁不安地等待，坐一陣，覺得渾身不對勁兒，又站起來走一陣，可還是渾身不對勁。他漸漸聽見里頭那個熟悉的聲音在哭，在叫，他聽人說過，女人家生孩子的疼痛，抵得上官府最厲害的刑具，而且綿長無止盡，叛變都無法擺脫這樣的苦刑。

    天已經亮了，算來四個多時辰過去了，在外頭等候的御醫捧著藥箱打盹兒，里頭的宮女、嬤嬤川流不息地進去、出來、進去、出來……個個步伐急促而面色平靜。王藥終于忍不住，抓住一個端盆的嬤嬤問：“太后怎么樣了？”