用鑲著玉石短柄的木勺舀了水，緩緩澆下，先把頭發打濕，從螺鈿拼嵌蓮花圖案的盒子里取出香膏涂在頭發上，然后緩緩揉搓開。

    淡綠的香膏變成了白膩的沫狀。

    皇上舒服的長出了口氣。

    謝寧的手指不象那些宮人和太監們一樣有力，但是她非常細致和溫柔。

    按揉過之后，謝寧擦了下手上的膏沫，再舀了水替皇上把頭發沖洗干凈，用手將發間的水珠擠落，挽起來，用玉簪別上。

    皇上很自然的換了個姿勢，示意她替他擦背。

    謝寧認命的拿起托盤上的小刷子，不知道是用什么做的，刷毛刷在肌膚上的感覺有點癢癢的，但是如果用力的刷，那種刺癢會變成非常舒適的感覺。

    謝寧身上都濕了。

    有水打濕的，有她出的汗，還有被浴水升騰出來的霧氣熏蒸的。原來就十分輕薄的小衫濕透之后緊緊貼在身上，謝寧面紅耳赤的停下手。

    皇上轉過頭看她，謝寧有種想把自己遮擋起來的沖動。

    天色已經黑下來，溫泉浴池四周的紗幕阻絕了會被燈光誘引來的蟲蚊和飛蛾。水汽在紗幕間彌漫，燭臺的亮光被茫茫的水煙籠罩，在火光之外有一層象霓虹似的光圈。

    這種情形謝寧之前沒有看到過。

    泉池之畔如霧如夢，她擺弄著一旁的茶具，用熱水澆淋過杯盞，再將茶水輕輕注入杯中。

    一人一杯。

    謝寧垂下眼簾飲茶，長長的扇子一樣的睫毛在眼瞼下方投下仿如蝶翼一樣的陰影。

    皇上的手指輕輕觸到了她的睫毛，突如其來的碰觸和刺癢讓那安靜的蝶翼狀陰影一下子飄閃開了，露出她澄澈動人眼眸。

    意識到皇上的意圖，那忽閃忽閃的長睫毛變的安靜下來，謝寧微微仰起頭，露出柔軟雪白的脖頸。

    當已經濕透了緊緊貼合在肌膚上的衣衫被揭去的時候，她難以自抑的戰栗起來。

    就象被除去的……是一層皮膚。

    她在這個人的面前完全失去了防護。

    燭影搖紅，映著燭光的水波在動蕩著，金色的流光象是一場光怪陸離的夢境，紗幕被微風吹拂，謝寧覺得自己在向一個不可測的旋渦中陷下去，一直一直的向下沉。

    她本能的緊緊抱住了這個cao控著她生死榮辱的男人，洶涌的快感和恐慌就象決堤的洪水，會將她擊碎，身體，思緒，一切都不屬于她自己。

    ☆、二十 偶遇

    朝陽照耀在花格窗欞上，陽光被窗格切格成細碎的光斑投進窗內。

    謝寧就是這么活生生被照醒的。

    有那么一塊光斑端端正正的照在她的眼睛上。

    她抬起手遮住眼，整個人往被子里縮。

    縮了一半，她就徹底清醒過來了。

    這里不是縈香閣，她現在躺的也不是自己的床。縈香閣的那張床并不靠窗子，所以是不可能在床上被太陽照到醒來的。

    謝寧終于睜開眼了。

    昨天晚上她侍寢之后，又留在了皇上的寢殿里一覺睡到了天亮。

    有了第一次逾矩之后，第二、第三次就變得更加容易了。

    宮人見她醒了，這才過來殷勤周到服侍她起身。

    因為昨天穿來的衣裳弄濕了了也弄皺了，今天不能再穿，宮人取來的衣裳是另一套。

    這不是她的衣裳，但是穿上卻恰恰合身，再增減一分的余地都沒有。這是誰的衣裳？如果是旁人的，怎么長寧殿會有宮嬪的衣裳預備著，她穿著又怎么會這樣合身呢？

    一旁的宮人輕聲解釋：“早起白公公打發人去針工局取來的，原是皇上吩咐了給才人制的新衣，除了這一套，另外還有三套，已經送到縈香閣去了。”

    皇上還懂得女子的衣裳？

    這套衣裳乍看并沒有什么特異之處，甚至感覺太素淡了。有些煙灰色的裙衫，但仔細看，裙擺在陽光下隱隱有銀光閃爍，就象抹上了一層星辰的碎屑。

    外面罩著的是一件孔雀翎毛所織的小坎肩。那種說不上來的顏色，絢爛得耀目。在暗處看仿佛墨綠，在明處看又象是靚藍。走在陽光之下時，織料反射著一種燦然的的金芒，孔雀翎眼看起來成了一種誘魅的亮紫色。

    這樣一件織錦，只怕是價低萬金，仍然是無處求索。

    謝寧覺得這塊織錦簡直象是有生命的活物一樣，美的妖異。

    普天之下說不定只有這么一塊而已。

    身旁的宮人替她理好了裙腳，退后兩步，由衷的贊了一句：“才人真美。”

    謝寧回過神來。

    真正美麗的是這件衣裳。

    白公公差了人用軟轎送她回縈香閣。

    從長寧殿到縈香閣距離不算遠，只是要看走哪一條路。出長寧殿后向西經延福門、月華門、長安門，然后就能到后苑了。這條路近，但是人也多。另一條路要多繞一點，出素懷門之后沿靜道一直向北，經迎安門也可以回去。這條路要長一些，但是人少。

    謝寧有些心虛，在長寧殿睡到日上三午，又穿著這樣一件扎眼的衣裳，她巴不得遇著人越少越好。

    所以她吩咐走素懷門那條路回去。

    靜道是后來的名稱，這條宮道以前并不叫這個名字。謝寧記得聽尚宮講過一次，這里的原名應該是叫做平道。后來不知道為什么，漸漸就被叫差了。

    其實靜道也很貼切，這里人少，確實很安靜。兩旁高高的宮墻擋住了陽光，墻角地磚縫隙里長滿了青苔，大白天的卻讓人感到一股陰沉蕭瑟。

    在這樣空曠的一條路上，一點聲音也可被放大許多，傳的很遠。

    謝寧坐在轎中，在太監和宮人規律的腳步聲中，她聽到了一些別的聲音。

    象是沉悶的嗚咽聲，似乎還有什么東西被拖曳而行，地磚被摩擦發出的沙沙的聲音。

    在宮里頭，有很多事情看到也要當做沒有看見，聽到也要當做沒有聽見。

    正在行進中的轎子忽然停下來，前頭太監壓低聲音喝斥：“你們這是怎么辦的差？驚擾了貴人誰擔待的起？”

    謝寧掀起一角轎簾往外看，幾個孔武有力的太監正抓著一個女人往后拖。她掙扎的很厲害，鞋子都踢掉了。要不是嘴已經堵上，她一定會去發瘋一樣撕咬叫罵。

    這個人，謝寧認識。

    雖然她衣著與上次相見的時候全然不同，可是謝寧仍然一眼把她認了出來。

    上一次在安溪橋亭，皇上曾經傳召了兩個樂師來奏曲，彈琵琶的女子讓謝寧印象深刻。

    那個女子也看見了坐在軟轎中只露出小半邊臉龐的謝寧。

    她象是憑空陡然生出力氣，一把甩開擰住她臂膀的太監，扯下塞口的破布，大聲嚷著：“謝才人！求謝才人救命！”

    謝寧眉頭皺了一下。

    轎前頭的太監更是心里叫苦。

    轎子里坐的這位才人，論品階實在不算什么，但是論圣寵，長寧殿上上下下現在沒有一個敢怠慢她。

    這個半路上突然殺出來的麻煩居然叫出了謝才人之名，他顯然不能當著才人就這么獨斷專行讓人趕緊把麻煩處置掉。

    果然謝寧出聲了。

    她問：“怎么回事？”

    那幾個辦事不力的太監趕緊加了把力氣，又把琵琶女的嘴堵上，其中一個領頭的跪著向前膝行兩步答話：“回才人的話，這女子是教坊司的樂人，私闖素懷門被拿下，正要依律處置。”

    “她闖門做什么？”

    那個太監不敢隱瞞：“她說想求見主子，找御醫瞧病。”

    謝寧看著琵琶女的模樣，她狼狽不堪，兩眼死死盯著她，眼里兩點光亮的出奇。

    教坊司的樂師伎人不少，要是生了病想請太醫并不是特別艱難的事。

    回話的那個太監很機靈，小聲解釋說：“回才人，這女子和那個生病的都在賤籍。”

    謝寧明白了。

    不但教坊司，連宮中其他服侍的宮人也分成幾等。

    最低一等就是賤籍，賤籍中的人命比螻蟻還要微賤，是眾人腳底的爛泥。其他人未必有什么更高貴的出身，但是能夠有作踐他人的機會，是人人都想要來踩上一腳的。

    “她擅闖宮門應該怎么處置？”

    “依律，罪該杖斃。”

    送謝寧返回縈香閣的太監是白公公的徒弟小葉，非常機靈的一個人。如果他師傅白洪齊不看好謝才人，是不是可能安排他來做這個差事的。

    謝才人圣眷正濃，又在春風得意的當口上，當著她的面說這樣的話，不是觸才人的霉頭是什么？

    這個女子還認得才人，叫得出才人的名號。

    這事兒處置起來就不能太草率了。

    “按罪是該杖斃的，不過她這不是沒闖進去嘛，”小葉拿定主意就開始幫那個女子開脫：“再說了，聽這意思，她也是心急救人，這也情有可原吶。”

    跪在一旁的那個太監心領神會，馬上應道：“葉公公說的是，小的明白了。”

    明白就好。葉公公一琢磨，反正都要做好人了，不如再送一個人情，也讓謝才人高興高興。

    “你回頭去太醫院看看，有得空的御醫就叫上一個去教坊司給看看病，要是治好了救了人一命，也是你功德不是？”

    “葉公公說的是，小的這就去辦。”

    謝寧有些詫異的看了一眼小葉公公。

    不到二十歲的人，說話辦事這么老到世故。

    “謝才人，咱們走吧？”

    “也好。”

    軟轎重新向前行進，謝寧放下轎簾。

    小葉公公一直把謝寧送到縈香閣，看著青荷與青梅迎上來才滿面笑容的告辭。謝寧讓青荷拿了一個荷包給他，輕聲說：“多謝葉公公費心了。”

    這個費心顯然不單單是指送她回來這件事。

    小葉公公笑容更加謙卑，連說不敢。

    他心里頭也明白，謝才人不是個蠢人，絕非那種一得意就忘形的輕狂之輩。陳婕妤在皇上面前告狀的事兒可瞞不過小葉的師傅白洪齊。陳婕妤告狀不奇怪，但她告狀沒能告倒對方，謝才人的圣寵反而更深了一層。