埃莉諾垂眸，仿佛確實(shí)感到無奈：“如果您和那位女士交談過，她話語中透露的信息、甚至是聲音都可以視作線索。”

    喬治看著她，平靜地說：“我與她沒有用言語交談過。”

    兩人默默無言地對(duì)視了片刻。

    “既然如此……很遺憾，我想不到還有什么幫您的辦法。”埃莉諾盡力讓自己聽上去辛辣些。

    “我知道這個(gè)請(qǐng)求很荒謬，但既然您那時(shí)在那里，我就想，也許您知道些什么……”他的聲音低下去，“我只是想再見她一面。”

    示弱運(yùn)用得當(dāng)，是種強(qiáng)大的武器。更何況示弱的是喬治·馬歇爾，錦標(biāo)賽上的常勝客，實(shí)至名歸的最強(qiáng)騎士，無數(shù)少女的夢(mèng)中情人。

    明知道這軟弱也是陷阱，埃莉諾還是差點(diǎn)動(dòng)搖了。

    但她最后只說：“抱歉，我?guī)筒坏侥！?/br>
    喬治笑得很客氣：“不，是我強(qiáng)求您了。這本就是不可能的事。”

    “今后您有什么打算？”

    “我準(zhǔn)備去提洛爾。”

    提洛爾，半島之上的商貿(mào)之國，占據(jù)了先知海灣與白銀海岸之間的戰(zhàn)略要地。更重要的是，提洛爾海軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過陸軍，對(duì)于騎士來說，這是個(gè)出人意料的目的地。

    喬治對(duì)埃莉諾的反應(yīng)并不意外：“從多奇亞來這里的路上，我在提洛爾短暫停留，那時(shí)聽說遠(yuǎn)游的商隊(duì)帶回了從所未見的強(qiáng)大武器。”他翻轉(zhuǎn)握劍的右手，漸漸握攏成拳：“如果那武器真的強(qiáng)大到傳聞中的地步……一旦它流傳開，騎士生存的唯一價(jià)值也會(huì)被抹殺。”

    埃莉諾瞇了瞇眼：“哦？我對(duì)這個(gè)傳聞很有興趣。”

    “您為何不也親眼去確認(rèn)？”

    “我很快就要啟程與古拉公爵會(huì)面，商討南北洛林新和約。”

    “南洛林以南就是提洛爾，兩者并不矛盾。”

    埃莉諾審視他片刻，突然間一笑：“您在邀請(qǐng)我同行？”

    “眼下還沒有騎士直接向您效忠，如果您只打算帶卡斯蒂利亞的護(hù)衛(wèi)前去赴約……”喬治的眼里再次浮上生氣勃勃的笑意，“我愿意與您同行，不，我請(qǐng)求您準(zhǔn)許我與您同行。”

    古拉一族與盧克索家關(guān)系微妙，十年前簽訂的和約即將到期，難保古拉公爵不會(huì)打北洛林的主意。

    “作為交換，您想要什么？”

    騎士感到受傷般按了按左胸口：“護(hù)送女士不是騎士應(yīng)盡的義務(wù)嗎？當(dāng)然，我也并非沒有私心。提洛爾商會(huì)的大人物未必愿意與我見面，但您，準(zhǔn)侯爵夫人就不一樣了。”

    默了片刻，埃莉諾作勢(shì)要離開，轉(zhuǎn)身時(shí)拋下一句：“我會(huì)考慮的。”

    喬治向著她的背影欠身行禮，直起身時(shí)唇角微翹。

    日過中天便只能一路下沉，白晝長到極限，才到來的夏季便露出頹象，迫近的是一日比一日猖狂的寒夜。據(jù)說仲夏夜，棲居在暗處的魔物會(huì)化為女人的模樣，成群結(jié)隊(duì)地飛過夏日的天空，為將到來的狂歡拉開序幕。

    也因此，仲夏夜又被稱為魔女之夜。

    而不管是仲夏前夜，還是魔女之夜，都在這樣無關(guān)緊要的交談和慶祝中過去了。

    半個(gè)月后，越過匯入蝎湖的兩條河流，代表艾德文侯爵的埃莉諾一行人抵達(dá)南洛林公國的楓丹尼。隨行隊(duì)伍中喬治·馬歇爾赫然在列。

    在埃莉諾啟程前，公爵尼爾·古拉特地傳訊：如果卡斯蒂利亞藏書中有以下珍本若干，若男爵夫人愿意，公爵大人愿意以優(yōu)厚條件購買。

    “沒想到尼爾公爵居然嗜好藏書。”車隊(duì)在吊橋前停下，喬治回頭看了一眼跟在馬車后的幾匹驢子，驢背上清一色是裝書的大箱子。

    “您真的不清楚內(nèi)情？”埃莉諾微微撩起車簾。

    喬治擺出被拆穿的揶揄神情：“看來您也聽說過莉莉安女士。”

    “誰沒聽說過？”

    莉莉安·古拉是公爵唯一的女兒，也是阿雷西亞大陸最負(fù)盛名的女性，無數(shù)詩人繪者的繆斯：不論是美貌還是學(xué)識(shí)又或是性格，莉莉安女士的出眾品性都也無人能及。同時(shí)，她也是最不知饜足的讀者、出手最闊綽的藏書家。

    尼爾公爵對(duì)女兒寵愛到極點(diǎn)，真正能見到她的人少之又少，就連北洛林使團(tuán)都被要求盡可能減少人數(shù)。喬安和愛麗絲早不在，埃莉諾索性將一路帶來的臨時(shí)侍女也留在了前一站莊園。

    “托您的福，也許我能有幸見到傳聞中的莉莉安女士。”

    埃莉諾忍不住出言戲弄喬治：“這可是莉莉安女士的不幸，希望她不會(huì)被您迷住。”

    喬治一怔，隨即同樣漫不經(jīng)心地應(yīng)：“也希望尼爾公爵不會(huì)被您迷住。”

    一個(gè)在車內(nèi)，一個(gè)在車外，兩人隔著不近不遠(yuǎn)的距離對(duì)視。

    眼神與眼神的較量還沒開始，便被雙方齊齊一笑置之。

    就在此刻，吊橋與地面相碰，楓丹尼的大門也終于緩緩開啟。

    第19章 提線人偶

    長而窄的吊橋緩緩收起，被江心島中分的水流匯聚一處，波浪滔滔，被水面四面包圍的楓丹尼城堡頓時(shí)成了一座石墻高聳的孤島。

    吊橋鎖鏈鋃鐺相碰，埃莉諾坐在車中，不由瞇了瞇眼。

    楓丹尼城中的氣氛只有更詭異。雖然是古拉家族的主城，車隊(duì)一路行入中庭，楓丹尼入城坡道近旁都安靜異常，不僅沒有鐵匠鋪冶煉爐的風(fēng)箱呼呼聲，連馬廄應(yīng)有的噪聲都無。

    這個(gè)謎團(tuán)很快得到了解答：埃莉諾下車，看著潔凈卻毫無使用痕跡的馬廄，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

    楓丹尼根本沒有飼養(yǎng)馬匹。

    “這座城只需要弓箭手就能守住。”喬治漫不經(jīng)心地評(píng)價(jià)。

    的確，即便在諸國混戰(zhàn)的年代，楓丹尼也從未失守。