溫彥之答：“下官內(nèi)史府溫彥之，現(xiàn)任御前起居舍人。”

    “御前當(dāng)差？”周云川明知故問(wèn)，“那你身為朝廷命官，竟知法犯法，更是罪加一等。”

    原本他想拿此言嚇一嚇溫彥之，可后者卻只是木木然道：“下官不知，所犯何罪。”

    周云川冷笑一聲，“大膽，本部令史在云珠院中將你抓捕，你竟還敢狡辯？說(shuō)！你同那云珠，究竟是甚么關(guān)系！”

    溫彥之道：“鄰居關(guān)系。”

    周云川道：“那溫舍人是錢(qián)多了燒身罷，竟會(huì)替鄰居買(mǎi)院子，還買(mǎi)在地段甚好的螳螂胡同。”

    溫彥之沒(méi)有說(shuō)話(huà)，畢竟此言之中并無(wú)問(wèn)句。

    周云川又問(wèn)：“那云珠小姐，姓甚么？”

    溫彥之答：“下官不知，只道叫云珠。”

    周云川道：“云珠小姐是昨晚失蹤的，你昨晚何在？”

    溫彥之道：“下官在屋中睡覺(jué)。”

    “有人看見(jiàn)，溫舍人家中來(lái)了客人，”周云川微微瞇起眼，“這客人是誰(shuí)？”

    溫彥之一頓，片刻后，答：“下官不能說(shuō)。”

    “不能說(shuō)，還是不愿說(shuō)？”周云川冷笑，“溫舍人，本官且問(wèn)你，那云珠小姐年僅九歲，你為她買(mǎi)那宅子的時(shí)候，她亦才七歲。若說(shuō)你是愛(ài)慕其姿容，仿若也有些說(shuō)不過(guò)去，莫非溫舍人要告訴司部，你有個(gè)把特殊的癖好？若如這般，本官便懷疑你有售賣(mài)童娼之嫌，昨夜便是將人賣(mài)給了熟客！”

    溫彥之眼睛都沒(méi)抬，“周侍郎如此懷疑下官，并無(wú)不妥，但周侍郎如此懷疑下官的客人……卻不太妥當(dāng)。”

    周云川道：“那客人是誰(shuí)？”

    溫彥之還是那句：“下官，不能說(shuō)。”

    周云川再問(wèn)：“你與云珠，究竟是甚么關(guān)系？”

    溫彥之又再答：“鄰居關(guān)系。”

    確確然，是鄰居關(guān)系。卻比鄰居，要復(fù)雜些。

    云珠小姐，確實(shí)只是個(gè)九歲的女娃娃，然溫彥之并沒(méi)有那類(lèi)說(shuō)不得道不得的癖好，亦不是售賣(mài)童娼的老梟。

    云珠，姓秦，是滿(mǎn)門(mén)抄斬的秦家，唯一留下的血脈。兩年前秦家遭難，全家慘死，唯獨(dú)小女秦云珠年僅六歲，身高還沒(méi)馬鞭子長(zhǎng)，故得以幸免于死罪，卻依舊被充入奴籍。

    云珠從小很聰明，那時(shí)候已什么都會(huì)講，口齒特別伶俐。秦文樹(shù)最?lèi)?ài)請(qǐng)寶生堂的班子來(lái)家中唱戲，故云珠從小連“夢(mèng)回鶯囀，亂煞年光遍”都能唱上兩句。每每溫彥之登門(mén)造訪，云珠就愛(ài)纏著溫彥之給自己折白翅水鳥(niǎo)，還奉承得有模有樣：“……就要溫小叔作狀元爺時(shí)，在大殿上折的那一只。”

    秦家出事時(shí)，云珠不滿(mǎn)七歲。眼看著官兵進(jìn)府拿人，小姑娘躲在奶娘懷里一動(dòng)都不敢動(dòng)，就那么眼睜睜，見(jiàn)著偌大個(gè)秦府變得支離破碎。她被充入奴籍，溫彥之從御史臺(tái)出來(lái)后，聽(tīng)說(shuō)云珠尚在人世，幾乎跑遍了整個(gè)京城的百八十個(gè)伢府，最終在城西菜口胡同的人伢子手中找到云珠時(shí)，一個(gè)濃妝艷抹的鴇子正拉著那小人兒要走。

    后來(lái)的事，叫別人見(jiàn)著溫彥之，都覺(jué)得他就是個(gè)紈绔罷了——

    “……定是起了那等癖好，竟從鴇子那買(mǎi)了個(gè)九歲的女娃娃，才九歲啊……”

    “聽(tīng)說(shuō)和宗家鬧了一場(chǎng)……要自己出來(lái)買(mǎi)院子呢。”

    為了買(mǎi)下螳螂胡同里相連的兩所小院，他幾乎將少年時(shí)起收藏的所有名家字畫(huà)，盡數(shù)變賣(mài)，甚至還搭了險(xiǎn)，替人代寫(xiě)過(guò)文書(shū)。

    可云珠從那時(shí)起，就再不說(shuō)話(huà)了，靈星似的眼睛也不若從前明亮。看了不少大夫，也沒(méi)個(gè)說(shuō)法，薛嬸覺(jué)得，還是帶她出去走動(dòng)走動(dòng)的好。

    避過(guò)了當(dāng)年的風(fēng)頭，剛?cè)胂牡臅r(shí)候，薛嬸帶著云珠到街上轉(zhuǎn)，溫彥之走在側(cè)旁，忽聽(tīng)見(jiàn)戲院后練唱的兩個(gè)姑娘在練《草花仙子》。

    云珠的眼瞬也不眨地看著，忽然開(kāi)口說(shuō)：“若能有個(gè)草花仙子那樣的大寶箱，日日都能聽(tīng)?wèi)颍葱∪藘禾瑁摱嗪谩！?/br>
    這突如其來(lái)開(kāi)口說(shuō)的一句話(huà)，將溫彥之打在原地久久不得動(dòng)彈。

    像寒冬冰封后的第一縷春風(fēng)，亦像久經(jīng)干涸的土地偶遇第一滴露水，他站在巷陌中，忽而百感交集。

    悵惘中，他慢慢蹲下，拍拍云珠的頭。

    “云珠想要，小叔給你做。”

    “那你究竟為何要給你的鄰居買(mǎi)房子？”周云川反復(fù)問(wèn)來(lái)，已然要失去耐心。

    溫彥之答：“下官正好有套空宅而已。”

    周云川想把驚堂木摔在這呆子的臉上。

    正在他快要按捺不住時(shí)，下面稟說(shuō)：“大人，鴻臚寺卿來(lái)了。”

    周云川皺眉，站了起來(lái)，垂眼看著堂下的溫彥之，“……來(lái)得倒快。”

    “下官拜見(jiàn)周侍郎！”溫久齡幾乎是一頭扎進(jìn)了刑部大堂，在看見(jiàn)兒子的那一瞬，老淚縱橫，“我這逆子！給周侍郎添麻煩了！”然后在后面踹了溫彥之一腳，“老幺，你還不快謝謝周伯父賜訓(xùn)。”

    那廂溫彥之訥訥從善道：“下官謝周伯父賜訓(xùn)。”

    周……伯父……賜……訓(xùn)……

    周云川臉色鐵青：本官?zèng)]有那么老！本官今年剛四十有五，比你爹小了二十歲，和他不是一輩人！

    而溫久齡兀自攥著袖口拭淚，活活將自己降了一輩兒，也并不在乎：“下官斗膽請(qǐng)問(wèn)周侍郎，我兒究竟犯了何事啊？”雖是在問(wèn)，卻是捧著心口，一副周云川一將罪狀說(shuō)出來(lái)，他就會(huì)厥過(guò)去的模樣，“……下、下官在家，日夜提心，茶飯不思，肝膽相懸——”

    “你自己?jiǎn)枂?wèn)你兒子！”周云川連忙打斷了他，頭疼道：“溫大人，此處是刑部大堂，你身兼鴻臚寺卿、太常寺少卿等數(shù)職，想必很忙，到司部來(lái)怕是不方便罷。”言下之意，是這不合禮數(shù)。

    溫久齡淚眼汪汪地凝視著周云川的雙眸，十分感動(dòng)：“事到如今，周侍郎竟還會(huì)體恤下官的苦楚，下官老臉沒(méi)皮！”抓起溫彥之的手，悲慟道：“然，逆子犯事，乃父之過(guò)，下官亦必須來(lái)周侍郎面前，共聽(tīng)訓(xùn)斥！周侍郎不必顧忌下官臉面，只管訓(xùn)！”

    神情之誠(chéng)懇，非常堅(jiān)決。

    周云川聽(tīng)見(jiàn)自己牙咬得咯咯響，誰(shuí)必須你來(lái)了？

    而且我這是在審案子呢不是訓(xùn)娃娃！

    周云川道：“溫大人，刑部斷案，外人不可干涉！”

    溫久齡涕淚，連連告罪，又狠狠看著溫彥之：“你這逆子，究竟為何被抓進(jìn)來(lái)！”

    溫彥之看入老爹的雙眼，半晌，道：“被抓進(jìn)來(lái)時(shí)，令史大人也未說(shuō)兒子是什么罪。”

    周云川一凜，正要說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)溫久齡大哭一聲：“混賬！令史大人怎會(huì)枉顧朝廷法度無(wú)由拿人！”

    眼看溫久齡要把水?dāng)嚋啠茉拼ㄅ溃骸皽厣崛怂钢铮耸鞘圪u(mài)童娼！”

    “已定罪了？”溫久齡捂著心口倒退兩步，右手顫抖地伸向前：“作孽啊！我的兒啊，你說(shuō)你學(xué)什么不好，要學(xué)那紈绔的混賬之事啊！”

    “兒沒(méi)做過(guò)。”溫彥之扶住老父。

    溫久齡一巴掌扇在他腦袋上：“還說(shuō)沒(méi)做！朝廷禮法鏗鏘，周侍郎既說(shuō)你所犯之事乃‘罪’，必然是證據(jù)確鑿，又豈能叫你抵賴(lài)！否則多少言官會(huì)在御前彈劾周侍郎啊！”隨即拉住周侍郎的衣袖：“周侍郎，你說(shuō)可是？”

    周云川微微瞇起眼，原來(lái)這老狐貍在此處等著呢。

    溫久齡雖因任職鴻臚寺卿出名，卻也兼了太常寺少卿與其余四五個(gè)職。想必是一早各方打探了，刑部并無(wú)此案的真憑實(shí)據(jù)，此時(shí)此刻頂著太常寺卿的名頭前來(lái)，意思就是“你若無(wú)憑無(wú)據(jù)敢抓我的兒子，我便能在御前揪出你罔廢祖宗法度之事，彈劾你到天荒地老”。

    果然啊果然，本朝兩大金剛，內(nèi)有叔父周太師的嘴，外有溫大人的淚，所言非虛。

    從前公事從未打過(guò)對(duì)手，如今一見(jiàn)，其名可符。

    “侍郎大人……”身后匆匆走來(lái)一個(gè)吏官，對(duì)著周云川耳語(yǔ)了數(shù)句。

    周云川挑起眉，有些驚疑地看著堂下的溫彥之，低聲問(wèn)那吏官：“消息屬實(shí)？”

    吏官耳語(yǔ)道：“屬實(shí)，昨夜螳螂胡同的客，確確然，是今上與周公公。”

    有今上加持，就難怪溫久齡能來(lái)得如此快了。周云川恍然。

    再回想起方才自己潑給溫彥之客人的那盆烏漆墨黑的臟水，和那上不得臺(tái)面的癖好……

    周云川芒刺在背，生生打了個(gè)激靈。

    這人，是不得不放了。

    馬車(chē)搖搖晃晃，溫久齡在車(chē)內(nèi)掀開(kāi)簾子，灑淚和刑部揮別。

    簾子一合上，他目光投在溫彥之身上，卻是立即變了張臉。

    “你說(shuō)你這孩子，”溫久齡一手支著自己的腦門(mén)兒，眼淚一早干了，神色只剩肅穆，“怎么就不讓人省心。”

    坐在對(duì)面的溫彥之靠著車(chē)壁，面無(wú)表情，“亦是父親總將兒子當(dāng)孩童，好似兒子永遠(yuǎn)都不如哥哥們當(dāng)?shù)檬隆！?/br>
    溫久齡嘆息，“你要怪為父到什么時(shí)候？從小將你養(yǎng)在宗族遠(yuǎn)離朝堂，早就告訴過(guò)你，是為了保你平安，誰(shuí)知你倒好，自己偷偷兒跑來(lái)參舉不說(shuō)，還考了個(gè)狀元，京城里多少雙眼睛齊刷刷望著！如今你入了朝堂，吃了苦頭，受了罪過(guò)，冤枉了這么兩三年，為父看著都難受，你卻還是迷不知返？”

    溫彥之垂下目光，神色淡然，放在膝上的手指，卻是攥緊了衣衫，“兒子只想……只想保秦家最后一滴血。”

    “云珠之案，無(wú)人報(bào)官，案發(fā)時(shí)不到寅正，刑部門(mén)都還沒(méi)開(kāi)，你卻能被立即抓進(jìn)去，”溫久齡道，“你這榆木腦袋，究竟有沒(méi)有想過(guò)為甚么？別人不知云珠身份，當(dāng)你是個(gè)紈绔，你當(dāng)他們也不知？”

    溫彥之道：“兒子知道。始終有人在盯著兒子，亦是盯著云珠。然，兒子亦不可能不顧恩師之女。”

    溫久齡狠狠嘆了口氣，“哎！我溫家……甚么都好，就是心太軟。旭之也是這性子，前日還被御史臺(tái)參了一本……”

    “大哥做甚么了？”溫彥之抬頭。

    溫久齡頭疼地閉眼，“近日殊狼國(guó)進(jìn)犯西北，旭之治下出了逃兵，他感念那逃兵已有妻兒，就饒了那逃兵一命。御史臺(tái)參他身為軍師，卻心存婦人之仁，放走逃兵，無(wú)異于鼓動(dòng)士兵逃竄……還好那逃兵最后自裁謝罪，不然這事恐怕不好了結(jié)。”

    溫彥之皺眉：“御史臺(tái)——”

    “是啊，哪場(chǎng)仗沒(méi)幾個(gè)逃兵，如此小事?tīng)枺　睖鼐谬g道，“可見(jiàn)御史臺(tái)一瞬也不瞬地盯著我們溫家，老幺，你懂不懂這是為何？你究竟懂不懂？”

    溫彥之一怔，當(dāng)年的御史斷丞彭懷秋已升作御史大夫，刑部亦是姓林也姓周。如今溫家在軍中之事，朝中之事，街坊市井之事，他們竟都一一觀察提防，一旦有機(jī)可乘，便實(shí)力打壓，究竟意欲何為？如此掌控，如此費(fèi)心盡力……

    溫彥之不置信地看向父親：“莫非他們要謀——”

    溫久齡連忙捂住他的嘴，“休說(shuō)休說(shuō)，你還嫌為父身上的麻煩不夠多？”稍一會(huì)兒，終于放開(kāi)，又嘆氣：“周林兩家已連，彭家的態(tài)度雖還很模糊，然一旦舉事，至少是隔岸觀火。此時(shí)此刻，我們尚需小心為妙，那云珠——”

    “云珠何在？”溫彥之只覺(jué)百抓撓心，不禁脫口問(wèn)道。

    溫久齡搖了搖頭，“你莫問(wèn)了。既秦尚書(shū)當(dāng)初于你有再造之恩，則也是對(duì)為父的恩情……云珠乃秦尚書(shū)之女，云珠之事，你不必再管，為父會(huì)盡力查探。還有——”

    “既你如今已入這泥沼，為父便教你一句。從今之后，為人處世，不可莽撞妄為，需時(shí)時(shí)顧念溫家，亦要顧念你自己的性命，工部舊案，萬(wàn)萬(wàn)收手，需待今后時(shí)機(jī)成熟。周、林今日還不愿動(dòng)我，乃是畏懼他們舉事之日，邊境不穩(wěn)，想要彈劾旭之，亦是因我溫家在軍中還有幾個(gè)指頭可動(dòng)。我溫家雖暫時(shí)平安，卻也不知今后形勢(shì)究竟如何。周、林知曉溫家是不可能與他們?yōu)槲榈模饰覀冊(cè)谒麄冃闹校缫褬?biāo)入帝黨，我溫家，亦只有效忠于皇帝，才能有與之一抗之力。”

    溫彥之閉目，嘆息：“父親的話(huà)，昨日……今上亦垂訓(xùn)過(guò)兒子。”

    安穩(wěn)，方可圖后事……沒(méi)想到，今日感悟，方有這層意思。

    溫久齡笑了一聲，“雖說(shuō)今上對(duì)溫家圣眷尤濃，然，能得今上親口訓(xùn)斥，倒也算你有些福分。當(dāng)年你初初買(mǎi)下云珠，為父還以為你是終于學(xué)會(huì)了那紈绔子弟的脾性，喜得很，哪知道你卻是替秦……罷了，罷了。乾元門(mén)快至，今日之事，為父亦是受了今上指點(diǎn)，方可速速前來(lái)?yè)颇恪，F(xiàn)下，你先去宮里上職，給今上磕頭謝恩，從此往后，盡心輔佐，今后的事，我們今后再說(shuō)罷……”

    溫彥之點(diǎn)頭：“知道了，兒子謝父親。”

    ☆、第12章 【向皇上求個(gè)恩典】

    溫彥之到內(nèi)史府時(shí)已是下午。

    本以為無(wú)論如何也會(huì)被耳提面訓(xùn)一番，可內(nèi)史監(jiān)曹不韙卻也沒(méi)說(shuō)什么，看著溫彥之急慌慌抱著花箋要走，甚至還叮囑他好好補(bǔ)個(gè)午飯，再去御前不遲。

    “彥之莫急，今上勤政，在御書(shū)房呆了一夜一早未得休息，現(xiàn)正在延福殿午睡。”曹不韙微微笑，寬慰道，“今上得知你早間是去助刑部查案了，亦未怪罪，你不用這般忙慌。”

    “皇上隆恩，下官不敢耽擱，”溫彥之向曹不韙拘了個(gè)禮，“謝大人體恤，下官告退。”