再是呆愣的人，此刻亦有些窘迫，溫彥之扯下圍裙，道：“微臣接駕無狀，驚擾皇上。”

    齊昱笑道：“亦是朕未提前知會你，免罪。”

    想不到，這言行狀似老朽的溫舍人，竟住在如此清幽的小院里。

    甫一進門便聞得陣陣青草蘭氣，尤重竹香。料想園中多有青竹，面前雖有影壁與屏門隔著，卻也能聽見當中細細水聲，怕是引了一方涓流活水。

    齊昱望著面前影壁上刻畫精妙的寒梅與題字，不禁覺得……

    溫愛卿真有錢。

    兒子住得真舒坦。

    溫彥之此處一貫是極少待客的，更別說是接駕。此時齊昱無端站在院門和照壁間窄窄的當口，一身偉岸英挺的帝王之氣，忽讓他覺得自己這院子有些小。

    他抬手向屏門處引路：“皇上這邊請。”

    進屏門后便是正院，不過五六十坪見方，溫彥之獨居，故院落真的很小，只一進。四周遍栽翠竹，偶有蘭草，單聞香氣便知名貴。入目之處，所有屋舍一目了然，皆是干凈利落。

    進門前聽見的涓涓水聲竟不似尋常人家中的小橋流水，而是一汪活泉，開在院子西南角，襯著青石做成的小巧假山，正咕嘟嘟冒著水花。

    “溫舍人享福，”周福不禁贊了句，“鬧中取靜獨居，竟能引來一池活水，好是清新自在。”

    溫彥之站在旁側，聞言答道：“周公公謬贊，京城此處三坊地質不同于其他，京兆司已勒令嚴禁鉆取活泉，微臣不敢擅專。”

    齊昱指著那汩汩冒泡的水池：“不是活泉還會冒泡？”

    溫彥之道：“稟皇上，微臣在池底牽引了竹管，再將竹管折回池中，池水因壓力而經木管流動，形成泉泡。宮中的三花瀑便是用此種原理，將池水變為假山上的瀑布，《東坡志林》之中，稱這竹管為唧筒。”

    齊昱恍然，笑，“原來是偏提之法，你為了這園子，倒著實費心。”

    池子上方是個銅壺滴漏，嵌在假山之中，準尺上刻了十二時辰，皆是青竹小楷，秀雅得很，不難想見是誰的手藝。

    一旁的空地上有個做了一半的木頭匣子，一把小矬子放在內里，周圍散落著許多手雕的齒輪零碎。西廂的廊柱上釘了一張圖紙，畫出了匣子當中擬用的木座等，以證屋主每日都在悉心鉆研。

    “那是何物？”齊昱信步走到圖紙前，問道。

    溫彥之道：“回稟皇上，微臣不才，坐在園中偶然聽聞，隔壁孩童想要個會唱戲的寶箱，于是便想試試能否做出，如今尚未成功。”

    齊昱回頭看了他一眼，“果真能做出這般物件？”

    溫彥之道：“回稟皇上，唱戲雖未見得，奏些音色總不是難事。”

    為了個孩童的玩耍之物，竟還空口講起了大話。

    齊昱很是唏噓。

    想不到平日呆愣刻板的溫舍人，心內還有這等柔情惻隱。

    為何寫實錄時，對朕就沒有。

    院子正中的石桌上放著一把小蔥和一根苦瓜，旁邊有個蒙著紗布的大瓷碗，周邊散落了些白面，一個泥爐煨在旁邊，上面的陶罐像是剛燒上水。

    齊昱猜道：“做面？”

    “是，皇上。”溫彥之答。

    回絕了惠榮太后的晚膳，齊昱批著折子忽然就跑出了宮，此刻聞著陣陣蔥香與園中清冽的草木味，只覺積淤心中的煩悶掃空了些許，忽然又有了些胃口，更覺出五臟空空，于是便走到石桌旁坐下了，打開扇子搖了搖。

    “煩請溫舍人，給朕也下一碗。”

    溫彥之兀地抬頭看向齊昱，那眼神清亮到要滴出水來：“微臣飯食粗鄙，不敢奉與皇上。”

    齊昱笑：“怎么，一碗面都舍不得給朕吃？”

    溫彥之終于還是跪下：“微臣不敢。皇上容稟，微臣已在面中……和入了……苦瓜泥，恐不合皇上胃口。”

    齊昱搖扇的手頓住，作難地看向溫彥之。

    苦……瓜……泥……和……面……？

    甚么鬼吃法。

    而正在齊昱哀怨自己還要餓著肚子等回宮再吃的時候，溫彥之及時接了句話。

    “若皇上不棄，微臣重新為皇上做面。”

    齊昱臉上陰云轉晴，手上的扇子也再搖起來。

    “甚好。”

    做面是門學問。齊昱雖是皇帝，卻從來都知道。

    早年先皇立了大皇子做儲君，將其余稍小的皇子挨個分封了一遍，卻把他與賢王、康王等當時尚算愣頭的少年拿來補了軍職的空，以作為每個皇子必經的歷練。

    這一進關西軍中，便是八年。

    關西的麥子好，人都愛吃面。關西侯齊政一開始為了巴結他，常到營中拉他一起裝平民，吃面館，于是他也見過很多次麥子磨粉，面粉再和成面的過程。而后老板徒手便將面條拉成，放入鍋中，各色香料勾進碗里，撈出熟面，將guntang的油向上一潑，頃刻面香四溢。

    油辣微麻的口味，是關西的豪爽。

    可眼前在泥爐邊忙活的呆子，卻是另一番景象。

    齊昱好生自在地打扇，看著溫彥之卷起褐青色長衫的袖口，露出一截細白的手腕，玉蔥似的手指在瓷碗中拿捏面團，神容風清云郎，竟生生將這庖廚之事，作出幾分君子之風來。

    泥爐雖關了火，近旁卻依然有些熱。天沒什么風，一層薄汗攏在那呆子的額頭上，就連耳朵也似染上了面頰的微紅，變成粉色。

    齊昱挑眉看著溫彥之，饒有趣味，“溫舍人，讀書人不應避諱庖廚之事么？”

    溫彥之將瓷碗蓋在紗布下，答道：“回稟皇上，家母送來的廚娘每日做菜過多，微臣一人未免浪費，便拒了，如今只一老伯每日來浣衣掃灑，故庖廚之事，微臣不得不為之。”

    齊昱莞爾。

    這溫彥之比起京城里多數的紈绔來，倒是個實在節儉的人，可見溫久齡育子有方，品行上亦比得起他那兩個在地方做官的兄長。

    溫彥之在齊昱的目光中，垂首立在邊上，靜靜等面發起來，沒有言語。

    實則他也明白，一國之君不會單單跑到自己府上問問家常吃碗面，今上總有正經的事情，要細細地問他。

    然，這也是他離開御書房前開口獻策時，所想要的。

    齊昱的目光，雖帶著一貫城府極深的笑意，卻像是能夠看穿他似的，靜默，卻銳利。

    “那進內史府，也是溫舍人不得不為之？”齊昱支著頭，突然問。

    溫彥之微微一愣，可沒等他開口，齊昱又笑吟吟道：“溫舍人可得好好想想，倘若在朕面前胡說，可是欺君之罪。”

    欺君之罪？

    幾不可見地，溫彥之的嘴角，泛起一絲清苦的笑，他直身跪下，神情并無波瀾：“皇上圣明，早已知曉原因，微臣說與不說，已無分別。”

    這無懼的神情，是齊昱意料之中。

    齊昱慢慢收起折扇，唇角微末的笑意亦是一點一點地收了起來，此時只目如霜雪地看著溫彥之，道：“想查工部舊案，你就真的不怕死？”

    ☆、第9章 【那株不開花的樹】

    “皇上要殺微臣，微臣無話可說。”溫彥之依舊肅然地跪在那里，目光靜靜看向前方虛空處，好似看著院中青磚碧瓦，又像是映著翠竹的葉子。

    總之，不是懼怕。

    那不卑不屈的模樣，叫齊昱想起了御書房后院廊下，那株不開花的樹。年年空把一身青綠付了春日里最不羈的風，等到秋天搖落飄零，終了，自己甚么也不剩下。

    齊昱看著他，哂道：“果真是個呆子，恐你真死了，亦不知自己是為何而死。”

    溫彥之猛地回轉目光，眼眸中像是亮起了星：“皇上知道秦尚書的冤情？”

    齊昱勾起一個不近人情的笑：“你怎知那是冤情？”

    “秦尚書乃忠義之人，”溫彥之聲音提高，“秦尚書絕不會——”

    “有多絕對？”齊昱打斷他，銳利的目光直看進他的眼中，“你才認識秦文樹多久，就知道他是個甚么人？你從小被溫久齡養在宗族，與世無爭，若不是參舉狀元及第，根本不會來到京城，你對朝中百官又知道多少？”

    溫彥之愕然，怔怔看著齊昱。

    齊昱手肘撐在石桌上，笑道：“實則史記也是誤人，總叫心有不甘者都以為自己是伍子胥，忍辱負重便可‘隱忍就功名’，可你也不想想，那伍子胥是個什么下場？”

    ——父受讒誅，伍子胥為父報仇滅了楚國，將楚平王挖出鞭尸，好似報仇雪恨了，可最終卻和父親伍奢一樣，死于小人的讒言，和君王的不信任。

    “溫彥之，”齊昱接著道，“當年將秦文樹彈劾之人，是御史斷丞彭懷秋，大理寺卿周博崇督查取證，審理此案的御史大夫林瑾如今已貴為太傅，將秦文樹滿門抄斬的文書，更是先皇御筆所批。他們都不覺得秦文樹冤，又豈容得下你來為他喊冤？單單是你今日質疑先皇判決之事，就已夠朕砍你八次腦袋了。”

    溫彥之垂下眼，木訥地薄唇微啟：“那皇上還在等甚么。”

    乃是仍舊不明白，亦不怕的模樣。

    齊昱看著他，像在看一尊頑石，一方愚木，抑或是看一只撞了南墻還不知返的傻狍子，頗有些恨鐵不成鋼。

    為何方才御書房里，覺得這呆子的性命，重要到要讓自己出宮來將他訓上一頓？他不過是個一根筋的呆貨，留得他被朝中那群能人折磨死，又有什么不行？

    如此點撥他，自己等的，是甚么？

    難道僅僅是因為他終于等到一個人同他說，治水、安邦，是有希望的？

    十年前踏入關西，八年前血戰黃沙，六年前助康王扳倒廢太子齊曇，四年前收歸人心，兩年前釜底抽薪毀了康王奪位之計，到如今繼承大統——每日挑著青燈批奏章、每日發狂一般尋找治水之法，他一直都在等的，究竟是什么？

    想想，他自己都想笑。

    若說，他等的只是還江山一片海晏河清、富足安穩，溫彥之會不會信？

    或是，他在這呆子眼中，大約如先皇似的，只是個昏君罷了。

    那又能如何呢？

    溫彥之遲遲沒有等到齊昱的回答，抬眼看去，卻見齊昱正目光清亮地看來，笑著，像是在笑跪在地上的自己，卻又像是自嘲。

    他總在笑。

    溫彥之垂眸，長睫微動。

    “罷了，”齊昱嘆息，放棄，抬手指了指石桌上的瓷碗，“還是先吃面罷。”

    面條是用一種木器做出的，將面團放在木槽中再輕輕轉動木槽旁邊的把手，細長的面條便會從另一側的狹窄的木洞中擠出，十分新鮮。

    溫彥之捧出一口雪花辭的廣口方碗，撈出給齊昱的白面，并撒上蔥花和細鹽，恭敬放到齊昱面前。

    齊昱看著眼前的面，湯十分清，清到他都能看見自己在湯中的倒影，且真的只有蔥花，半點兒油腥都無。

    他不由再問自己：朕究竟是為何，要放棄宮中的晚膳。

    況這呆子還不領情。

    溫彥之將一雙竹筷遞給了齊昱，這才讓開來，站在旁邊。一旁默不作聲多時的周福走來，要先查驗一番湯面，卻被齊昱揮揮手，遣開了。