林太傅道：“皇上，國庫銀兩已陸續送往重災之地……不足以支持搶修改道之事，臣以為，還是應當找尋更為堅實的固堤之法，先將堤壩牢牢填補，拖延時日，待國庫日漸充裕，方可一舉促成改道大事。”

    戶部的許尚書適時在后面補充了句：“稟皇上，估計只需八年。”

    “八年？又夠淮南發十幾次的洪了！”齊昱拍案怒斥，“漫地大水，莊稼顆粒無收，你要淮南萬萬百姓靠什么養活？靠你嗎，許尚書？還是林太傅在何處有百萬畝良田？”

    堂下眾人慌忙跪下稱罪。

    一旁的屏風后，溫彥之慢慢停了筆，明眸微動，好似思索著什么。

    周太師沉聲道：“皇上，臣有一諫。昔年秦皇治旱，善用鄭國獻策修渠，關中后代乃有鄭國渠，如今我朝治水，亦是同理。山外有山人外必有高人，兼聽則明偏聽則暗，臣以為，當廣納天下奇人之見，說不定可另覓他法。”

    聽了這話，坐在堂上的齊昱和跪坐在屏風后錄事的溫彥之，同時抬起頭來。

    云霞染上天邊，天色將晚。

    申時的鐘敲過，大太監周福快步走進御書房，說惠榮太后請齊昱過去用膳。

    齊昱心知是母后聽說了今日自己發怒之事，便想詢問些個，然而水患、國庫之事頂在肩頭，眼下還審著溫久齡送來的回鶻各部的細報，江山社稷如一把尖刀懸在頭頂上，叫他實在沒了胃口。

    “回了吧，”齊昱道，“讓御膳房給太后送些解暑安神的湯去，替朕告個罪。”

    周福應下，便命人去了。

    溫彥之到了時間下工，便從屏風后收好一干花箋軟毫，收起布包，跪安告退。

    齊昱隨意揮了揮手，沒有在意。

    可過了一陣，余光里卻瞥見，那溫舍人還跪在那里。

    齊昱挑起眉看向堂下，神容略帶倦意。

    可心里卻是一絲異樣的好奇。

    在他清淡的目光下，溫彥之沒有抬頭。

    橘色的夕陽從他背后打來沉沉的光影，光束沾染了他烏黑的頭發。他跪在那里，背脊筆直，肌膚經由照耀，白得幾欲透明。

    “皇上，”清透的音色，沒有任何不安與顫抖地，穩穩傳來，“微臣有事啟奏。”

    齊昱點頭，“說。”

    “啟稟皇上，微臣在殿，聞淮南水事之兇猛，欲呈拙見。”溫彥之雖說“拙見”二字，身體卻不見得有多謙卑，反而愈發筆挺。

    這卻讓齊昱奇了怪，一個內史府的七品舍人，成天盡鼓搗筆墨，如今竟要置喙水利之事。

    他不置可否地笑了。

    可溫彥之的神情，仍舊肅穆。

    他雙手自然地垂在兩側，并無任何笏板、提詞在前，說出的話卻是字字擲地有聲，連句成章：“微臣以為，水利之修補，莫若改也。改天道，莫若改物造也。淮南江河之弊在于砂石，河底沉沙非人力所能為者，不如以河水自治之，以河水自攻之；洪澇之弊在于水患，水之所以為患，是謂積水淹田，將奪民生也。若使阡陌、城池足以排水，良田、河谷足以散水，則河堤稍崩，又有何懼？”

    ☆、第7章 【聽起來好謙虛】

    訝然的神色在齊昱面上一掠而過。他唇角勾起一抹探尋的笑意，微微坐直了身子。

    “河水自攻自治？這是何意？”

    溫彥之順答道：“稟皇上，《墨經》有云，‘力，形之所以奮也’，意為事物運作皆是力之作用。淮南江河泥沙沉積，皆因流水之力不足以沖散砂石。若能增大流水之力，使之足以沖散沉沙，則河床得以變低，亦可減輕河堤負壓。”

    ——增大水流之力？

    此言好似一道金光，從齊昱腦海一劃而過。

    增強水流之力，則是讓水流更為湍急，且使河床負重增加，那么……

    “你是說筑高堤壩，縮窄河道？”齊昱忽然道。

    堂下跪著的溫彥之聞言，靜靜伏身叩首，溫溫吞吞地說：“稟皇上，水利修繕之事，乃工部管轄，微臣小小內史，不敢堦越，只如周太師所言，斗膽進言，呈上愚見，望皇上三思。”

    齊昱唇角的笑意漸深，看著溫彥之伏下的后背和他戴著烏紗帽的后腦勺，怪道：“既是工部管轄之事，你一個小小內史，又為何對水利之事知之甚詳？”

    溫彥之直起身，面無表情：“回稟皇上，此類道理，皆載于書本之中。微臣只是讀書罷了。”

    齊昱：“……”

    聽起來好謙虛。

    但為何總覺得他在說朕不讀書？順帶，還說朕的百官都不讀書。

    齊昱垂下目光看向溫彥之肅穆清秀的臉容，總錯覺在上面見到了溫久齡的重影。

    眼睛疼。

    溫彥之依舊是那副呆板模樣，只躬身再伏了伏，便真的跪安了。

    望著溫彥之徐徐走出御書房的背影，齊昱的雙目微微瞇起，直到那沙青色的身影消失在宮墻后，才慢慢收回視線。

    齊昱若有所思。

    倏爾，喚道：“周福。”

    周公公連忙上來聽命。

    “替朕去趟吏部，”齊昱一邊拿起下一本奏章，一邊吩咐道：“將溫彥之的案底，給朕拿來。”

    周福一凜，領命去了。

    日暮西沉，溫彥之上內史府交了一日的實錄，終于出了乾元門。路上又偶遇了鴻臚寺的幾個令丞和譯官，正從九府內堂譯完了回鶻的禮單，結伴要去吃酒。

    雖說幾人官階都比溫彥之高，可溫彥之畢竟是他們上司的兒子，故這廂打了照面，也連忙過來客氣招呼，笑吟吟地問他問要不要同去。正好，鴻臚寺長丞林翠忠得了重病，宮里太醫給瞧了也不見好，聽聞意欲致仕，此番也好從溫彥之這里，探探他父親和今上是個甚么意思。

    溫彥之心知他們是為了何事，自己如今又身在御前，雖人微言輕，卻是占了個敏感的位置。倘若有心人想要利用此中利害，對溫家如何，便是用一件小事，也可攪得他比渾水還渾。

    況且他本來也就不想去，于是便只推說身體不適，還十分拘禮地給各位一一拜別。幾個譯官面色還好，畢竟與溫彥之算是同齡，可令丞卻是有些吃癟，但也不敢向上司的兒子做臉色，遂也沒強求。

    溫彥之一路走回自己的小院，順道在街邊快收攤的菜販子手里買了把小蔥，打算回去煮個面吃便罷。

    走了兩步，覺得天熱應當清清火氣，便又倒回來買了兩根苦瓜。

    初掌宮燈的御書房里，周福將一沓案底放上了齊昱的案臺。

    “如此多？”齊昱有些詫異，看著一疊幾十頁的案底，只覺比記憶中隨便一個尚書的案底都厚。

    周福道：“皇上容稟，實則溫舍人未入仕前的案底是記在鴻臚寺溫大人名下的，尚需知會禮部與鴻臚寺，吏部只得明日再送來，故此處還只是溫舍人入仕后的案底。”

    齊昱放下手里的筆，接過那疊紙，剛掃過第一行就皺起眉：“他竟在工部做過郎中？”

    然后往后翻去，全是溫彥之在工部編篡的工具書冊——什么《舟船鑒》，《繪梁鑒冊》，《殿造圖紙編修》……足足有三十來本，皆是圖文并茂，還有溫彥之為工部倉庫設計的機關、模具等十來樣，他甚至還改造了倉庫的壁柜，將其變成可以推拉上下的，從案底中的記載來看，連先皇都是頗為稱贊的。

    編篡書籍可見文采斐然，親手改造機關模具，更證其務實與聰慧。齊昱納了悶，這溫彥之做了如此多的事，想必在工部呆了很多年，為何自己卻沒有一絲印象？

    “溫彥之是何年參的舉？”

    周福將手里的黃條卷軸呈上：“溫舍人是明德十八年春闈的試子。

    明德十八年？四年前？

    齊昱心中隱約抱著一絲昭然的預感，揭開了卷軸，心想這溫彥之必定是殿試三甲。果然——卷頭上朱紅的手書，尚且是先皇的御筆，正寫著兩個確鑿的字：狀元。

    溫彥之不是區區探花、榜眼，而是明德十八年的狀元。

    卷上還附了溫彥之參試的文章，青竹小楷，字字風骨并存，句句理學自然，雖是言雜文、經義、墨義，乃應試之文，可字里行間，卻是言天下、家國、春秋。

    齊昱快要不相信自己的眼睛。

    這真是那個呆子溫彥之？

    他復想起溫彥之臨走前說的一句句話，深思再三，忖度良久，忽做出一個決定。

    “周福，備轎。”

    未時，一頂藍錦繪鶴的轎子出了乾元門。

    齊昱穿著一身玄色素衫坐在轎子里，緩緩打著折扇閉目養神，忽聞外面人聲漸漸嘈雜起來。

    搖晃著也沒走好一會兒，周福在外面輕聲說，前面就是螳螂胡同了。

    齊昱睜開眼，如此近？

    轎子停下，周福妥善扶著齊昱走下來，引著他們走到了胡同最里面的一處小院外，道：“就是此處。”

    齊昱抬頭，見著深棕的院門兩邊掛著竹編的燈籠，沒有牌匾，院墻是灰磚砌的，干凈整潔，很有番古樸的意味。

    周福要上前敲門，卻見院門當中吊了根紅絲編織的繩結，仿佛是要叫人拉的。

    周公公默了半晌，也猜不出拉這繩結能做什么，故也只規規矩矩地抬手叩門三下，便退回齊昱身邊。

    不一會兒門內傳來隱約的腳步聲，然后“咯噠”一聲，素凈的門板上竟開出個小窗。

    小窗之中，溫彥之探出頭，清秀的面容印著暮色，目光肅然地看出來。

    齊昱：“……”

    為何要弄個小窗？

    溫彥之呆愣：“皇——”

    “噓。”齊昱豎起食指放在唇邊。

    周福在一邊提醒道：“溫舍人，不請咱們喝茶？”

    溫彥之大夢方醒似的，連忙拉開了院門，將齊昱周福迎了進去。

    ☆、第8章 【給朕也下一碗】

    一進小院是一堵影壁，關上了院門，溫彥之立馬要跪下叩拜。

    齊昱一邊搖扇子一邊道：“罷了，既出得宮，便只將朕當作尋常客人。”

    溫彥之便又站直了，小聲道：“微臣謝皇上。”

    目光落在溫彥之身上，齊昱發現他已換下了平日里大套的官服，現正穿著稱身的褐青色儒衫，落拓隨意，腰上還系著個麻布圍裙，狀似正在烹飪。

    這閑適與淡然，竟給這呆子的神容都添了份悠悠的靈性。

    如此洗手調羹，誰會信他是鴻臚寺卿家的公子？

    齊昱啞然失笑。