“我知道。”沈玉嬌截過了沈珉沒有說完的話，“是我思慮不周……明明應該是我來照顧你才對，現在卻讓你來點醒我……是我太自以為是了。”

    “不過至少現在，你比之前好太多。”沈珉認真地看著沈玉嬌，“沈家從來都沒有把我們的母親當做是家人，我們對于沈家來說，也不過是累贅。若不是國公府尚在，他們不敢做得太過分，我們姐弟倆早就死無葬身之地了。若是可以的話，我恨不得現在就帶著你離開沈家，離開這個假惺惺的地方。”

    沈玉嬌默默點了點頭，把沈珉抱到了懷里。沈珉有些不自在地嘆了口氣，但仍然十分貪戀這來自親人的溫暖，回手抱住了沈玉嬌的腰，沉沉嘆了口氣。

    留給姐弟倆的時間也并不多，兩人說了一些其他的事情，又約定好了等到了臘八的時候，要去宋國公府上去拜見舅舅和外公，然后沈珉便匆匆回去了白玉堂上課，而沈玉嬌則回去了房中。

    見到沈玉嬌回來，青露迎了上來，口中笑道：“方才太太又派人送來了幾套頭面，說是給姑娘的，說過幾日要帶著姑娘去周府玩兒，讓姑娘到時候戴上。”

    “去周府？”沈玉嬌疑惑地看向了青露，“只有我去嗎？”

    “周府請老太太回去賞梅花，老太太便想著帶著三房的人一塊兒去看看，太太便派了人過來，讓和姑娘說一聲。”青露說道，“剛才姑娘與六爺說話，我沒叫那人過去打擾呢！”

    沈玉嬌點了點頭，道：“我知道了，你做得不錯，一會兒朱嬤嬤送點心過來，你便拿去吃了吧！”

    青露一笑，道：“那可好，方才我還和青霧說，朱嬤嬤做得那么細膩的梅花糕，一定特別好吃呢！”

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    第六章 周家

    與沈家相比，周家只能算是普通人家。

    出身周家的老安樂侯夫人多年來對娘家都頗為照拂，但奈何周家的男子大多懦弱愚笨，哪怕有這樣顯赫的親家，這么多年過去，也沒有更進一步。

    但畢竟是老太太的娘家，周貞娘也是周家人，故而沈家對周家還是頗為和善，兩家走動也很頻繁，每逢年節，或是喜事，周家總要到沈府來請老太太回去坐一坐。

    去周府賞臘梅這事情，也算不得什么稀奇新鮮的，只是沈玉嬌之前還在位宋喬兒守孝，才不好外出走動，也才有了周貞娘派人送首飾衣裳過來這樣的行為。

    第二日一早，沈玉嬌剛起床，周貞娘便派了身邊的丫鬟畫眉和百靈過來，說是讓她今日跟在沈玉嬌身邊伺候，免得去了周家，只有青露和青霧兩人，身邊的人夠不得用。

    畫眉恭順地笑道：“太太說了，等明日便給五姑娘把丫鬟給配齊了，從前還在守孝時候可以一切從簡，但現在已經出孝了，自然要把千金小姐的排場給做起來。我和百靈今日便和青露青霧一起伺候姑娘，姑娘有什么事情，盡管吩咐便是了。”

    按照京中權貴世家通常的規矩，未出嫁的女孩兒身邊都有四個大丫鬟伺候，如今沈玉嬌身邊只有青露和青霧兩人，的確是不合規矩，在沈府內倒是罷了，走出去便會讓人說閑話。

    沈玉嬌笑道：“勞煩母親這樣關懷。”

    一面說著，她看了一眼朱嬤嬤，一面又道：“既然畫眉jiejie與百靈jiejie來了，便讓兩位jiejie幫著青霧去把早膳擺上，青露與嬤嬤幫我梳頭打扮便好了。”

    朱嬤嬤臉上堆著和善的笑，口中道：“我老眼昏花了，還是讓畫眉來幫姑娘梳頭吧！畫眉原就是太太身邊伺候梳頭的。”

    沈玉嬌也沒有推辭，于是笑著看向了畫眉，道：“那便麻煩畫眉jiejie了。”

    畫眉笑著上前來，接過了朱嬤嬤手中的梳子，道：“姑娘不嫌棄就好！”頓了頓，她看了看擺在一旁架子上的衣裳，想了想，道：“看姑娘今日要穿的是窄袖，頭發也不宜梳得太過復雜，不如清爽一些。”

    朱嬤嬤已經帶著百靈還有青霧往外間走，聽著畫眉的話，卻是回頭看了一眼沈玉嬌。

    沈玉嬌從鏡子里面看著畫眉，笑了一笑，道：“便聽畫眉jiejie安排了。”她現在年紀尚小，還未及笄，故而梳頭上面并沒有太多花樣，也只能以清爽為主。

    畫眉抿嘴一笑，也不再多說什么，便只輕巧地為她把頭發梳了起來。

    沈玉嬌如今不過十一歲，但個頭已經是比同齡人要高挑許多了，譬如比她只大了半個月的沈玉媚，就比她矮了一個頭。

    換了衣服，又梳好了頭發，沈玉嬌拒絕了畫眉說要在臉上涂上厚厚胭脂的建議，只略撲了薄粉，便起身去外廳用了早膳。

    畫眉在一旁笑道：“五姑娘一會兒還是上些胭脂，顯得氣色好一些。”

    朱嬤嬤聽畫眉這么說，于是著意看了一眼沈玉嬌，也笑道：“這話說的是，平日里在家中倒是無所謂了，若是出去，還是要多上些胭脂水粉，等姑娘大了，還要描眉貼花鈿，可不能這么敷衍。”

    沈玉嬌沒有理會她們說的話，只靜靜用過了早膳，然后道：“時間也不早了，先去菖蒲園吧！免得還累得母親等我。”

    出了房門，沈玉嬌看到了沈珉身邊的蔣嬤嬤正在院子里面與一個小丫頭爭執什么，她一挑眉，示意青露上前去問一問是什么情形。

    青露急忙過去把蔣嬤嬤與那小丫頭勸開，然后帶著她倆到了沈玉嬌面前來。

    “她進六爺的書房去，弄壞了六爺的硯臺。”蔣嬤嬤見到沈玉嬌，語氣并不和善，“今日我定是要懲治這小蹄子的，就算是五姑娘求情也沒用。”

    沈玉嬌莫名其妙地看了一眼蔣嬤嬤，又看了一眼一旁哭得眼淚婆娑的小丫頭，冷笑道：“我要為誰求情？蔣嬤嬤這話說得倒是有意思了。”

    一旁畫眉忙勸道：“五姑娘不要動氣，這事情交給太太處置就是了，倒是不要與這些下人計較。”頓了頓，她看了一眼蔣嬤嬤，又道，“嬤嬤是六爺的奶嬤嬤，也別仗著奶過了小爺，就開始趾高氣昂起來，連主子奴才的身份都分不清了！”

    沈玉嬌看了一眼畫眉，倒是覺得這人有些意思了，不像只是一個簡簡單單的梳頭丫鬟，說話待人頗有幾分能耐。

    畫眉見沈玉嬌看著自己，于是抿嘴笑了笑，道：“五姑娘莫惱，奴婢過來時候，太太便吩咐了，姑娘年紀小，許多話不好說，怕是被這些奴才們欺負了都不知道如何是好，特地讓我來彈壓一二。”

    “母親垂愛，我要當面去致謝。”沈玉嬌笑著說道。

    到了菖蒲園，周貞娘與沈玉婳沈玉媚姐妹也正好用過了早膳，看到沈玉嬌過來，沈玉婳上前了幾步，拉著她的手進到屋子里面。

    “這松花綠的顏色倒是好看。”沈玉婳笑著說道，“這衣裳穿在嬌嬌身上，倒是顯得格外清麗。”

    沈玉媚上上下下打量了一番沈玉嬌，笑道：“這不就是上回我說我想要，娘就是不肯給我的那套？娘是不是早就知道，五妹穿著比我好看？”

    周貞娘笑著拉過了沈玉嬌，讓她挨著自己坐了，然后道：“嬌嬌生得好看，穿什么都好看。”

    這邊畫眉上前來，悄聲在周貞娘耳邊把蔣嬤嬤的事情說了，周貞娘臉上的笑容淡了一些，然后看向了沈玉嬌，道：“你與珉兒在娉婷院，可不能被些奴才拿捏住了。”頓了頓，她看了一眼跪在屋子外面的蔣嬤嬤，又道，“既然是珉兒的嬤嬤，我便先不懲罰了。等到珉兒下學了，你自己去珉兒那里領罰。”

    沈玉嬌笑了笑，道：“也不是什么大事兒，還勞煩母親，真是過意不去。”

    周貞娘道：“這哪里是小事，娉婷院就你們兩個主子，年紀又小，他們這些奴才膽子大得很，可不能輕饒了去。”

    外面蔣嬤嬤已經磕頭謝恩，慌不迭地退了出去。

    沈玉婳在旁邊笑道：“不如讓嬌嬌和六弟搬回來，菖蒲園這么大，還有好幾個好看的院子，讓嬌嬌和六弟挑自己喜歡的住下，有母親照拂，比在娉婷院可要好多了。”

    沈玉媚也笑道：“我旁邊的蔓蘿院就特別好看，五妹一定喜歡。”

    周貞娘憐愛地看了一眼沈玉嬌，笑道：“你的兩個jiejie說的都有道理，你可愿意搬回來？從前是為了給你母親守孝才搬出去，你與珉兒的院子我都讓人好好收拾著沒有變過呢！”

    沈玉嬌道：“等今日賞梅回來，我與珉弟說一說吧！”

    周貞娘笑道：“是該說一說，珉兒性子倔，你做jiejie的應該多開導開導。”

    正說著，外面進來一個婆子，說老太太已經收拾好了準備出門了，二太太和三太太也已經準備好了，問要不要現在去門口等著老太太。

    周貞娘急忙起了身，一邊命身邊的大丫鬟白鷺出去二門等候，一邊帶著沈玉嬌三人出了菖蒲園，便往外面去了。

    到了二門上，老太太周氏已經帶著丫鬟婆子們到了，一臉不言茍笑地看著周貞娘帶著沈玉嬌三人走近來，然后才扯了扯嘴角，露出了一個不那么和藹的笑。

    周氏并不是和藹可親的人，她為人十分嚴苛，性格也很古怪，只對自己的兒子還有孫子有幾分笑臉，其他時候總是耷拉著眼皮，很難說出一句好聽的話來。

    沈玉嬌對周氏也沒有太多感情，雖然是親祖母，因為周氏不喜歡宋喬兒的關系，所以對宋喬兒的一雙兒女也沒有好臉色。

    周貞娘帶著沈玉嬌三人上前去行了禮，口中笑道：“外面馬車已經準備好了，我服侍娘先上馬車吧！”

    “老二家的和老三家的還沒出來？”周氏看了一眼里面，不冷不熱地問道。

    周貞娘笑道：“娘先上車，后面我來安排便是了。”

    周氏聽她這么說，于是點了點頭，便扶著周貞娘往外走去了。

    沈玉婳急忙帶著沈玉嬌和沈玉媚跟了上去，悄聲笑道：“我們跟著祖母的馬車，走得快一些，到時候就不用在門口吹冷風等馬車了。”

    沈玉嬌回頭看了一眼府內，并沒有看到二房和三房的人影，一時間倒是覺得有些奇怪。但這情形也容不得她多問，只跟著沈玉婳上了馬車，便往周家去了。

    馬車走了約大半個時辰，終于在周府門口停了下來。

    周家早早兒便派了人等在大門口，看到沈府的馬車，立刻有人進去通報，然后周府的大小主子便出來到門口迎接了老太太周氏。

    進了大門，老太太周氏在正廳坐了，周家老爺——老太太的親侄子——周孝和親自陪著周氏說笑，又奉了茶水，逗得老太太十分開懷。

    周孝和看了一眼站在老太太周氏身邊的周貞娘，笑道：“meimei也坐下吧！都是一家人，不必這么拘禮。姑媽又不是外人，我們都是一家人嘛！”

    聽著這話，老太太周氏臉上的笑容更深刻了幾分，示意周貞娘在旁邊坐了，口中笑道：“正是如此，原就是一家人。”

    周孝和笑著看了看站在周貞娘身后的沈玉婳三人，目光落在了沈玉嬌身上，道：“這是五娘吧？第一次見，也沒準備什么禮物，舅舅這兒有個珠串，你拿著玩兒吧！”一面說著，他從袖袋中取出了一串珊瑚珠串，遞給了沈玉嬌。

    沈玉嬌看了一眼周貞娘，見她也笑著，于是才接了過來，道了謝。

    “你們舅媽就在后頭，還有你們表姐也在，不如就進去與表姐們玩耍吧！”周孝和道，“和我們大人在一起，倒是把你們小孩兒們都給拘束住了。”

    周貞娘聽著這話起了身，道：“那我便帶著她們姐妹去后頭。”

    老太太周氏點了點頭，道：“那你們便先去后頭，我與孝和說一說話。”

    于是周貞娘便帶著沈玉嬌三人去到后面，進到園子里面去了。

    周孝和之妻袁氏早早兒便帶著人在園子里面擺下了宴席，看到周貞娘帶著沈玉嬌三人來了，便笑著迎了過去。因沒看到二房的莊夫人與三房的莊夫人，袁氏便問了一問，道：“怎么沒見你的那兩個妯娌？”

    周貞娘讓沈玉婳帶著沈玉嬌和沈玉媚去與周家的幾個女孩兒去玩耍，然后道：“應該還在后頭吧！今兒老太太起得早，出門也早，倒是讓大家伙兒有些沒準備。”

    袁氏道：“這倒是我的過錯了，我應該對老姑太太說晚一些來也無妨的！”

    周貞娘道：“也沒什么，過一會兒她們便來了。”

    袁氏點了點頭，目光飄向了沈玉嬌，口中問道：“這便是……宋氏留下的那個女孩兒？”

    周貞娘看了一眼沈玉嬌，點了點頭，道：“和宋氏長得一樣，這還年紀小呢，已經看得出來那狐媚樣了！”

    袁氏道：“那一會兒我讓元泰出來？”

    周貞娘想了想，道：“倒是等人都到齊了，園子里面人多了，再讓元泰出來，那樣便不打眼了。”

    袁氏笑道：“這有什么，都是表哥表妹的，就算是碰著了也沒什么。”

    周貞娘道：“若不是她舅家國公府還在，她舅舅舅媽還三不五時地遣人送東西來，我早就讓她去和宋喬兒那賤人團聚了！就因為她和她弟弟在，生生壓了我的婳兒媚兒，還有瓊兒琇兒！”

    袁氏勸道：“現在姑爺也給你請了誥命，你便是正經的侯夫人，還和他們兩個毛孩子計較什么？”

    周貞娘嘆了口氣，道：“你是不知道……哎……不止是我，就連老爺也……”

    袁氏道：“她雖然有個顯赫舅家，但又能如何呢？小女孩兒懂什么？你便放心，今日定讓你心想事成。”

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    第七章 表哥

    姚夫人與莊夫人的馬車一前一后來到周府之后，老太太周氏臉上的神色終于好看了一些，不再似之前那樣緊繃又嚴肅了。

    這原就是后宅女人們相互來往，于是周孝和也就沒有再在跟前，只讓袁氏陪著，自己則到書房去了。

    袁氏把眾人都帶到了園子里面，賞過了新開的臘梅，然后便去到暖閣當中，拜了酒席，一群人便就著酒菜開始說笑起來。

    姚夫人與莊夫人對袁氏向來不冷不熱，周貞娘倒是與袁氏關系一向都好，可這會兒老太太周氏也在，她要在老太太跟前伺候著，于是宴會當中的氣氛總有幾分微妙的冷淡。

    沈玉婳與周家的幾個女孩兒熟悉，于是便拉著自家姐妹去與周家的女孩兒們說笑，沈玉媚自然是緊緊跟著沈玉婳的，而沈玉嬋和沈玉媱兩人看了自己母親的神色，臉上也只是淡淡，不太熱衷。沈玉嬌被沈玉婳一直拉在手里，片刻也沒松開，生怕她跑遠了一樣，這會兒便不得不強壓著性子去與周家的女孩兒們說笑了。

    周家與沈家一樣，這一輩也有五個女孩，不過除了大姑娘周雙清與周并蒂以外，其他的三個女孩兒都是妾室所生的庶女，雖然都養在袁氏身邊，但卻明顯看得出來她們衣著打扮上是比不上周雙清與周并蒂的。

    沈玉嬌想了一想，上輩子周家雖然很努力想要更進一步，周孝和甚至不惜把自己的幾個女兒統統嫁入了有權勢的世家大族當填房，但卻絲毫沒有起到任何作用。周家的這五位姑娘雖然漂亮，也算得上聰穎，卻并沒有如周孝和想的那樣，嫁入了世家就能扶持周家。

    想到這里，沈玉嬌恍惚之間仿佛抓住了一個上輩子她從來沒有想到過的問題：周元泰。