寧晉放下最后一個餃子，將那只面兔子捧在手心，說：“只有孤一個人有？”

    何湛順毛摸，重重點頭：“恩。”

    寧晉笑著用沾滿面粉的手捏了捏何湛的臉：“叔對無臣真好。”

    “恩…你別亂摸啊！哎！別！你手臟！手臟！臟！！”

    何湛用手擋著，躲著，可寧晉還是將面粉抹了他一臉。

    何湛一看這小兔崽子還欺負到他頭上了，胡亂從案板上抹一把面粉，伸手就糊到寧晉臉上。

    糊完他就愣了。

    草草草草草，夭壽了！怎么就管不住自己犯賤的手呢！試問這世間還有哪個臣子敢拿面粉糊主公一臉，除了何湛，這還能有別人！

    何湛結結巴巴地想開解：“臣…臣…”

    不料寧晉卻走過來，捧住何湛的臉，將自己臉上的面粉報復似地全都蹭到他臉上去。他不斷發出低沉的笑，聽得何湛心頭酥麻，這樣的笑聲，他已經很久都沒有聽到過了。

    “走，去下餃子去。”寧晉用鼻子蹭了蹭何湛的鼻尖兒。

    “好…”

    何湛早先就讓人在南院的廂房里置了一個小泥爐，上頭的鍋不大，正好夠下兩個人的分量。兩人圍著泥爐邊吃邊聊。寧晉想了一晚上，也沒想到怎么才能留住何湛。

    話說到半夜，等營地里的慶祝會也散了場，何湛才離開南院，回自己的營帳休息。

    之后沒多久，糧官上報，今年的軍糧征不夠數。今年秋天下了幾場暴雨，來勢兇猛，澆爛了稻田，收勢很差，百姓連自給都很困難。

    寧晉和何湛為查明情況，親自下田鎮里視察。這次糧荒嚴重，乃是因為用來排灌的水利工程就已因失修而癱瘓，稻田難以抵抗暴雨的來襲。

    回雍州府后，寧晉當即下令整修水利，并著令減稅減糧，開官倉濟民。先前寧晉登位時，城中富紳施糧三月，讓雍州百姓的壓力緩解不少。加上軍中因之前大規模的秋狩，存了不少口糧，還有之前囤下的糧草，應該可以撐到明年開春。少了軍糧這一口大黑洞，這次糧荒也的確沒有想象中的那么難熬。

    寧晉親自站在城樓上，將應對糧荒的政策傳于百姓，減輕賦稅的召令一出，全城百姓伏地高呼“君侯圣明”。

    風獵獵作響，何湛就立在寧晉身側，看著寧晉唇角揚著的笑，滿意地垂下眸。他的主公，本就該如此風姿傲人，萬眾矚目。

    然則，何湛真實的想法是這樣的：養好得水靈靈的白菜終于可以抱在懷里，叫隔壁七大姑八大姨的看看了。開心。

    應對好這一關，雍州迎來了十年難遇的雪。不同于京都鵝毛似的大雪，雍州的雪細得如同鹽粒子，半天才在地上積了薄薄一層，卻像是打了霜似的。

    先前已做好應對糧荒的準備，這天下雪的時候，何湛的心情便格外的好。

    怕寧晉受不住南方濕冷的冬天，南院早早燒了地龍。何湛來到南院時，需得將身上的貂絨裘解下，不然在屋中，還會熱上幾分。

    廳中楊英招也在，同寧晉似乎談到的道觀中的事，兩人談談笑笑，甚是開心。見何湛來，楊英招先是打了招呼：“何三叔，來議事啊？”

    何湛將藏在貂絨裘中的文書擺到文案上，才將裘袍脫下，搭在椅背上。外頭冷，屋中熱，進來之后，一直在外頭凍著的手有一絲絲癢。何湛不自覺地交握住雙手，輕輕搓了搓，答楊英招的話：“恩。不急的。”

    楊英招揚了揚下巴：“也不是什么重要的事，就是…”寧晉對楊英招使了個眼色，沖她搖頭，似乎不讓她說。

    楊英招了趣地閉上嘴，將自個兒的披風和袖筒穿上，對兩人行禮說：“我就不多呆了，楊坤說他會烤rou吃，我去看看他是不是真會。你們…隨意。”

    最后尾音倒是拖得意味深長，看著何湛的目光有稍許揶揄。

    待楊英招走后，何湛才問寧晉：“怎么？還有事瞞著臣？”

    寧晉答：“不是重要的事。”生辰，的確不是很重要。

    見寧晉不說，何湛也只微微一笑，將此事揭過。何湛說：“臣一直跟進王府修繕的事，那邊已經安排妥當，等到韓將軍回營，主公便可回衛淵侯府住著了。”

    寧晉說：“好，等孤政務不忙的時候，就和三叔一起去天濟府看看我們的新家。”

    “…好。”

    寧晉讓何湛同他一起坐到窗戶下的榻上。榻上頭置一塊小茶幾，茶幾上疊著茶巾。寧晉煮茶給何湛喝，就著外頭細細的雪，竟喝出幾分閑適來。

    何湛心下感慨：“還是京都的雪好看，紛紛揚揚。”

    寧晉說：“叔是想家了嗎？”

    何湛自嘲地笑了笑：“哪里能算得了臣的家？不過是在京都生活得久了，自然有點感情。興許回到了京都，還會想念雍州。得隴望蜀，貪心不足。”

    “孤覺得能跟三叔在一起，京都也好，雍州也罷，都是最好的地方。”

    何湛心臟猛地跳動起來，他喝口茶壓下自己的心跳，面上仍慣笑著說：“想想還是雍州好些，等主公娶了妻，臣還是想在雍州頤養天年。”

    “…娶妻？”

    “你的年紀也不小了，是該考慮這些事了。”何湛說，“雍州的女子水靈，溫柔多嬌，若是…”

    寧晉截斷他的話：“三叔呢？三叔年紀也不小了，什么時候你會考慮這些事？”

    何湛默了半晌，說：“臣…已有意中人，在京都。不過，臣這輩子都沒福氣能和他在一起。”他是要稱帝的人，與其最后走到相互猜忌的地步，何湛寧愿從不踏出這第一步。可忍住這第一步，真是太難了。

    寧晉將茶盞擱下：“是嗎？誰這么有福氣，能讓叔如此念念不忘？”

    何湛笑著說：“是臣配不上的人。”

    寧晉見他是不肯說出那人的名字的，只淡淡點了點頭。

    半晌，兩人相對無言。寧晉說：“孤有些累了。”

    何湛從榻上下來，恭敬地行了個禮，說：“那臣先告退，主公好好歇息。”

    何湛披了裘出去，撐著黑金紙傘，一步一個腳印地走出南院。

    剛走出南院，他就聽見屋內傳來茶碗碎裂的聲音。

    何湛閉了閉眼，心下一遍遍地告訴自己——

    何裴之，你做得很好，往后你一定要做得更好。

    第52章 生辰

    “衛淵侯抱病。”

    何湛捧著一堆折子站在南院外，守門的侍衛已經連續六天都這樣告訴他。

    寧晉有沒有病，何湛不知道；但寧晉不愿見他，何湛還是知道的。他將折子交給侍衛，請他代為轉交，便在外頭行禮退下了。

    縱然不能亂懷，可這樣同寧晉僵持下去也不是辦法。何湛一邊走，一邊想，想想最近有什么契機可以供他利用，回頭翻了翻黃歷，才猛然記起寧晉的生辰快到了。

    近日政務繁忙，差點忘了這一茬兒。何湛看寧晉一聲不吭的樣子，估計也不想大辦，干脆就送他件禮物罷了。

    何湛冥思苦想一日，讓他的手下從雍州城尋了個鑒寶的，讓他去找一樣東西。來回花了數日，得到消息時已經是寧晉生辰的前夕。何湛怕再差人來送會耽擱時間，當即取了匹快馬就往雍州城趕。

    這天一大早，楊英招就帶禮來送了，因著寧晉不想張揚，知曉這些事的只有楊英招和幾位副將，當然，還有楊坤。幾個人先后來南院給寧晉祝壽，南院的人越聚越多，寧晉索性留他們吃了個午飯。

    寧晉生辰，他也不沾酒，倒是來的幾個人喝得盡興，一直吵吵鬧鬧到午后，才暈著被架了回去。

    楊英招難得能喝一回酒，自是多喝了些，喝完就開始說胡話，抱著堂柱子不撒手，嗚哇哇地說著“打木樁！打木樁！”

    寧晉簡直拿她沒辦法，好在楊坤在，好說歹說給楊英招哄回去了。

    楊坤不太敢碰楊英招，生怕毀了姑娘清譽，就往她手里塞了根木棍，誆騙她說：“咱們比比，今天誰要是先松了手，誰就算輸。”

    楊英招本就爭強好勝，一聽這話，哪里肯松手，當即抓得緊緊的，臉色紅透，可眼睛睜得大大的，異常堅定道：“好啊，你試試！看誰贏！”

    楊坤抓著木棍另一頭往前走一步，楊英招就跟了一步。如此大費周章，才將她從柱子上哄下來。楊坤同寧晉告罪，說：“卑職將楊左督送回去。”

    得寧晉應允，楊坤就拉著楊英招往她自己的住處去。

    臨走前，寧晉似無意地問了句：“何湛呢？”

    楊坤說：“裴之？裴之昨晚就離營了，像是有急務處理。”

    “知道了。”

    楊坤拉著楊英招離開南院，寧晉于門前負手而立，等了好長一會兒，但也沒見有人來，眉心越皺越緊，眼睛越來越沉。

    連副將都來了，何湛沒理由不知道今日是他的生辰。何湛就想這樣躲著他？

    “來人！”

    左右拐進來四個人，靜候待命。寧晉說：“讓人將西廂房打掃一遍，再將承宣使的東西全都搬過去。”

    “是。”

    以前縱然他說多少好話，再怎樣同何湛周旋，何湛都不肯住進來。何湛不記得他生辰才好，正好趁著這個機會，讓他不得不住進來。他生辰，總要從何湛那里討點什么。

    近水樓臺先得月。寧晉不覺得他會輸給任何人，更何況還是個遠在天方的意中人。

    去他媽的意中人。

    下人做事很快，不一會兒，何湛的東西已經全都搬到西廂房去了。

    下人搬來的時候，寧晉就坐在一旁看著，生怕有那個不知死的動了何湛的東西。碎了丟了都不好跟三叔交代。

    然而搬東西的下人也巨冤，何湛當真沒有什么東西可偷，一些衣物古玩，一把普通至極的劍，還有兩個錦匣。

    寧晉見下人擱在他面前，只漫不經心地打開錦匣看了看。一個里頭裝著印章和令牌，大大小小的，也不知做什么用的；另一個里頭裝滿了信件。

    寧晉無意窺探這些信，除非信封上寫著的東西，讓他很感興趣。

    他見最上頭的一個信封上用小楷寫了三個字：“寧晉安”。

    他輕輕挑眉，將里頭的信件拿了出來。

    何湛從雍州趕回來，一路風塵仆仆，出了一身的汗。哨兵見他回營，連忙迎上來，告訴何湛衛淵侯召他去南院議事。何湛讓他先去回稟寧晉，自個兒先去洗了個澡，洗掉自己身上的風塵。

    今天是寧晉的生辰，總該好好慶祝才行。

    半個時辰后，何湛洗完后就抱著木匣子往南院去了。

    南院的廂房里今夜竟有了燭火，何湛疑惑地看了幾眼，之前不曾聽寧晉說誰要住進來。但他沒再細想，徑自走向正屋里。

    寧晉就坐在那里，已經等待多時。屋中鮮少熏香，今夜香爐里卻飄出縷縷香煙來，味道尤為好聞。

    何湛揶揄地打量他，說：“主公召臣議事？真的議事？”不等寧晉說話，他走過去摸了摸寧晉的腦袋：“不慶祝生辰么？”

    寧晉沒有說話，幽幽地看著何湛。

    何湛以為他在生氣，笑著說：“臣昨夜就往雍州城趕，就是為了給主公帶禮物。臣可不敢忘。”

    他將木匣打開，呈給寧晉看。里面臥著一尊錦鯉，栩栩如生，仿佛下一刻就能從匣子里跳出來似的。

    何湛說：“臣看過您屋中的擺設，五行中獨缺水行。這尾錦鯉雖年歲不大，卻雕刻得十分精致，難得一見的玉雕。玉質用得是紅脂玉，顏色純凈，觸則生涼。”他得意地笑著：“喜歡嗎？”

    寧晉將匣子按下，反手握住何湛的手腕。何湛驚眸疑問：“怎么了？”

    他只覺得寧晉的眼光不對，似乎比以往更加…