京味樓，雅間。

    馮百萬“婉拒”了大家勸他去馮帥府的建議，叫人招呼小二進來“老掌柜在不在？若是在此，還請郭老爺一見，就說老友馮照陽來了！”

    小二應聲下去傳話。

    酒樓生意，招待四方賓朋，自是交友廣泛。

    這位馮老爺穿的簡樸，可坐在主位，其他人眾星捧月似的，身份不同，小二自也不敢怠慢。

    郭老爺早得了消息，知曉雅間來了揚州“貴客”。

    至于出不出面招呼，他沒有猶豫。

    揚州如今可是燙手山藥，不好沾。

    等小二過來傳話，郭老爺不由皺眉。

    馮家在揚州招待客人的私房館子，里頭就有郭老爺的師兄弟。

    都在淮南，早年他是與淮南商會會長馮百萬打過照面，可不過是點頭之交，實算不得“老友”。

    到底是天下巨富，對方到了京味樓，還主動相請，郭老爺這個東家就不好不出面了。

    郭老爺也沒有耽擱，立時叫小二去開了一壇九蒸九釀的“神仙醉”跟著，去了雅間。

    “怪不得今早喜鵲叫，竟是貴客下降，小店蓬蓽生輝！”

    郭老爺進了雅間，就帶了幾分殷切，抱拳對眾人道“見過馮會長，見過諸位老爺……”

    馮百萬起身回禮道“八年不見，郭老哥依舊精神矍鑠！”

    郭老爺笑道“馮會長也風采依舊，不減當年！”說話的時候，不由自主的瞄了馮百萬的儒衫一眼。

    要是沒有記錯，八年前那次淮南商會的中秋團拜宴，馮百萬穿的就是這身儒服。

    馮百萬“節儉”之名，還真是名不虛傳。

    馮百萬既起身，其他士紳商賈就沒有坐著的。

    雖不知曉馮百萬作甚抬舉這郭老爺，可大家也都沒有不開眼拆臺。

    坐在馮百萬下首那人，很是自覺的讓出位置，請郭老爺入座。

    馮百萬亦拉著郭老爺胳膊熱絡道“難得你我再見，今日可要好好喝幾盅！”

    郭老爺面上受寵若驚，心中卻是越發警醒，忙道“早先不知會長在此，來的遲了，老朽敬會長與諸位貴客一杯！”說罷，親自把盞，給眾人滿上。

    馮百萬端著酒盅，動了動鼻子，面上帶了陶醉“這就是‘薛記’獨家釀造的‘神仙醉’？果然名不虛傳！”

    郭老爺點頭道“就是此酒了……外頭不多，老朽也是厚著面皮，才搶了兩壇，以待貴客，今日還是才開壇……”

    這個酒，還是牛清受傷后，霍寶折騰出來的，讓薛彪看上，成了“薛記”獨家出售。

    因如今糧食金貴，城中酒坊沒有禁令，可也不能肆意釀造，都要經過批條。

    就是“薛記”酒坊，也不例外。

    這九蒸九釀的“神仙醉”，是有市無價的極品酒水。

    說是一壇，也不過是比成人拳頭大一圈，一壇一斤。

    馮百萬笑道“郭老哥是滁州人，與霍太尉有鄉誼，想來薛七爺也會給郭老哥幾分面子。”

    郭老爺忙擺手道“不敢不敢，老朽就是一廚子，哪里敢與太尉府攀親？”

    馮百萬搖頭道“郭老哥太客氣了……誰不曉得，郭家已今非昔比，換了門庭，只老哥還自謙……不說兩位侄兒有文有武，一個是縣丞，一個是副將，個個成才，就是孫輩，也有兩人為太尉公子伴讀，前程無限！”

    一席話，聽得桌子眾人都望向郭老爺。

    怪不得馮百萬另眼相待，原來是“新貴”。

    兒子在滁州軍任文職武職這個不說，孫輩兩個伴讀就牛氣了。

    只是一個開酒樓的，作甚得太尉府如此另眼相待？

    郭老爺心中越發警醒，只道“犬子不過是湊數罷了，哪里當馮會長的夸？滁州軍的規矩如此，滁州城里士紳子弟不是征召入武，就是下場考吏員試……至于那兩個孫兒，算不得伴讀，不過是六月里太尉剛進滁州時，小公子沒有伴當，尋了幾個地方子弟為伴當，不到兩月就都打發了……”

    馮百萬既之前留心郭家，自是打聽的清清楚楚，曉得他沒有說謊，卻也道“就算是兩月，也是難得福氣，聽說如今巢湖水師于家的孩子也在那位小公子身邊……于都統好福氣，能與太尉府結親！”

    其他人聽得耳中，卻是不由心動。

    子弟入滁州軍為官，似乎是不錯的出路。

    滁州軍的吏員試，早已傳出去。

    不僅士紳關注，商賈也留心。

    商家子弟，不通四書五經，卻沒有不通術數的。

    滁州軍的吏員試，對于儒生是要求童生以上報名，對于商賈子弟卻是可以通過預試獲得資格。

    等到正式考試時，文試與術試也是分開考試。

    儒生與商賈子弟的比例是八比二。

    看似比例不高，可對于商賈子弟來說，已經是難得的登云梯。

    還有那太尉小公子的伴當。

    也是兒孫的出路。

    只是大家都曉得，這出路不是想有就有的。

    尤其是之前揚州流傳出去二十尊火炮，在滁山轟炸，犯了大忌。

    又有副將帶了兩萬兵卒出奔泰州，也使得滁州軍懷疑揚州上下的立場。

    再看滁州軍早先做派，在滁州十幾戶士紳商賈中，重用的有四戶，士紳宋家、士紳鄔家，商賈郭家，醫家鮑家。

    宋家有宋林老爺子，鄔家是前朝將門之后，與霍太尉有淵源，鮑家有一技之長，郭家有什么？

    只有一個可能，郭家捐的銀子最多！

    郭家也得了豐厚回報。

    三子如今已經是副將，長子是縣丞，孫輩也開始嶄露頭角。

    大家看在郭老爺，想著自家的將來，不是不心動。

    ……

    郭老爺敬了兩圈酒，一壇“神仙醉”見底，就借口不勝酒力避了出去。

    回到茶室，他有些著惱。

    馮百萬既將他推到臺前，想來一時半會兒得不了安靜。

    那些揚州商賈正愁在金陵找不到門路，知曉郭家如今體面可不是死馬當活馬醫？

    郭老爺暗暗磨牙，并不為大家的親近巴結欣喜，反而低聲咒罵。

    旁人找不到門路，馮百萬還找不到門路？

    馮和尚雖投滁州軍晚，不是幾位元勛之一，可位次可不低。

    馮百萬舍近求遠，不過是讓郭老爺給太尉府傳話，欲效仿郭家，愿意捐銀助軍，借此為兒孫求官；也想要與于家一樣，與太尉府聯姻。

    郭老爺惱歸惱，卻是不敢耽擱大事，自己親自往太尉府去了。

    不只是怕兒子傳話傳不明白，也是故意如此。

    既是馮百萬將郭家點出來，郭家要是不表現出實力，接下去說不得就要為人所嫉所欺。

    ……

    太尉府茶室。

    馮和尚已經走了，薛彪拉著馬寨主、杜老八來尋霍五，先說的是滁州軍旗號之事。

    “五哥，咱們地盤這么大了，不能還稱滁州軍啊，聽著也不氣派！”薛彪咋咋呼呼道。

    霍五好奇道“怎么想起提這個？不叫滁州軍，叫什么？跟小寶那邊似的，各部都起個名號？”

    薛彪搖頭道“不好，不好！亂糟糟的！大家不能只記得滁州軍，還得記得五哥，要我說，以后咱們軍旗就寫‘霍’字，總要讓兵卒知曉端的是誰家飯碗！”

    霍五定定看了薛彪兩眼，見他臉色紅撲撲的，身上帶了酒氣，望向馬寨主“老七這是怎么了？喝多了，說什么渾話？”

    “五哥！”

    薛彪鼓著腮幫子，不高興了。

    馬寨主翻白眼道“還能為什么，就是聽說小寶征了十幾萬新兵，怕五哥一撒手給分了！”

    薛彪輕哼道“要是分到六哥、老八麾下，不怕什么，可是待旁人，五哥也莫要太實在！”

    薛彪并不是平白耍酒瘋，而是見自己的把兄弟馬寨主、杜老八都退居二線，霍五越來越重用鄧健、馮和尚之流，心中不踏實。

    霍五是當家，他這第四把手坐的踏實。

    要是滁州軍換了人當家，誰還認識他薛七爺是誰？

    杭州那支平叛軍，為什么不能盡功？

    皇帝臨時調走主將，不僅僅是不想要后族再立功勞，也是因平叛副將取而代之之心，往朝廷的折子中多有讒言。

    軍中，下克上常見。

    霍五不知防人，薛彪卻是不愛信人。

    霍五沒有搭理薛彪，望向馬寨主。

    馬寨主道“五哥，這次新兵不必分兵下去！戰事調派就是。”

    現下幾位戰將麾下嫡系兵卒都超過一萬，這就夠了。

    軍權不宜分散，越是集中，越是安穩。

    馬寨主不喜勾心斗角，也樂意滁州軍絕對安穩。

    他信任霍五的人品，不是卸磨殺驢之人，卻也不能擔保各位將軍都能保持初心，永不背棄

    杜老八在旁點頭附和道“應該的，五哥你是太尉，你手下兵卒也當比眾人多些，老是差不多算咋回事？”

    “小寶那邊的參謀生，咱們也該開始用起來！”馬寨主想了想道“可以與軍校生一起，在兵卒將領中選派人手！”

    霍寶之前的參謀生試驗，算是成功了一半，失敗了一半。

    成功的那一半是兵卒里提拔出來的“參謀生”學習能力強，待滁州軍忠心。

    失敗的那一半是士紳子弟中選拔的“參謀生”對滁州軍少善意，不接地氣。

    參謀下曲，是做兵卒思想工作的，要是自己都沒有忠心，不接地氣，那怎么說服兵卒忠誠？

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