等到太尉府門口，郭老爺傻眼了。

    這是太尉府，不是滁州的州府衙門。

    怎么通稟？

    直接求見霍太尉，他一個白身老兒未免太托大。

    那是求見水元帥或小寶爺？

    這兩位倒是與他打過照面，可也不算熟。

    要不然之前臺州來人，郭老爺也不會打發人往知府衙門報信，而不是太尉府。

    倒是馬寨主，在滁州總管后勤，與郭家打過幾次交道。

    眼見門子已經望過來，帶了戒備，郭老爺有了決斷，上前道“小人京味樓郭長桂求見馬六爺，有要事面稟六爺，還請小哥通傳。”說著說話聲，一個銀餅子遞了出去。

    那門子嚇了一跳，忙推還回來，道“通傳就通傳，作甚動手動腳，莫要害我！”

    郭老爺……

    有名有姓的來客，門子便也不為難人，往里頭通傳去了。

    等再回來時，帶了小廝出來，正是馬寨主身邊人，領了郭老爺進去。

    ……

    馬寨主還在茶室，醉鬼薛彪已經被扶下去休息。

    杜老八則是又餓了，叫人送了兩盤桂花糕，正在那里摟著盤子埋頭吃糕。

    馬寨主則是與霍五說起旗幟之事。

    薛彪的那句話也不算錯，總要讓下頭兵卒曉得端的是誰家飯碗。

    霍五想了想道“既是小教主年號麒麟，那日后就加個‘麒麟’旗吧！”

    馬寨主不贊成道“難道要下頭兵卒認亳州朝廷？”

    霍五擺擺手道“這個麒麟下加個霍字，兵卒們只會曉得麒麟是滁州的麒麟！”

    郭老爺被帶進來時，就聽了這一句，不由心下一顫，神色越發恭敬“小老兒見過太尉大人，見過六爺，見過八爺！”

    霍五點點頭，沒有說話。

    馬寨主望過去，好奇道“郭老啊，聽說你有要事尋我，可是樓里又發現什么人了？”

    郭老爺道“淮南道商會會長馮照陽與一干揚州士紳在樓里……”說著，頓了頓，將馮百萬召他過去的情形仔細說了。

    馬寨主聽了，不由皺眉“好個馮百萬，還真當自己是個人物了！”

    要是揚州還沒打下來，揚州商會還有資格端著身份，與金陵這邊討價還價一把；可時過境遷，揚州的都打完了，他們還如此端著，就不合時宜。

    揚州士紳既來金陵，就該親往太尉府“賠罪”，再說其他。

    霍五沒有說什么，只是輕飄飄的看了郭老爺一眼。

    這位老爺子，可是人老心不老。

    郭老爺只覺得頭皮發麻，不敢抬頭，道“樓里還有事，小老兒先回去了！”

    不回去做什么？

    難道這滁州軍的一把手與三把手還回給馮百萬回話？

    馬寨主沒有留客，而是拿了個牌子遞給郭老爺“你有心了，咱們都不是外人，下次還有什么動靜，打發人過來就是。”

    郭老爺按捺住心下激動，雙手接了牌子，應聲退下。

    馬寨主道“五哥，怎么辦？這個馮百萬未免不知趣！”

    霍五不以為然道“他想要面子，咱們就給他這個面子……只是咱們要的，他也得給足了！”

    馬寨主摸了摸下巴，不由心熱“那要多少？”

    天下首富，這家底得多少？

    霍五拿了個單子出來“按照與淮南道守軍的遠近親疏掏銀子吧！火器出營，兩萬兵卒出奔，跟這兩件事牽扯的人家，就要看是要財還是要命了！”

    馬寨主接了單子，上面密密麻麻，將揚州城里有頭臉的幾十戶士紳人家都列上了，除了馮家。

    ……

    京味樓，雅間。

    馮百萬已經得了消息，知曉郭老爺去太尉之事，心下大定。

    既是效仿郭家行事，那剩下的就看明日給多少。

    他的身家在外頭露著，少了肯定是不行的。

    一成起步，兩成是上限，再多是不成的。

    總要防著下回孝敬。

    ……

    一夜無話。

    次日辰正，馮百萬帶著揚州士紳代表十人，前往太尉府拜會。

    眼見著他還是穿著昨日那身舊儒衫，眾人都暗暗撇嘴，只盼著太尉大人脾氣好，不會計較這些小事。

    只是馮和尚那邊……

    馮百萬自己昨天說的大義凜然，說什么“先公后私”，不去馮帥府，可其他士紳商賈卻是動了小算計，連夜往馮帥府拜會。

    只是，誰也沒有見著正主。

    馮和尚在金陵大營，并不在家中。

    這是湊巧？還是故意避開？

    大家心中很是沒底。

    眾人被領進太尉府偏廳候著。

    倒是無人怠慢，小廝上了茶水。

    約莫過了一刻鐘，霍五就帶了馬寨主、林師爺、水進、霍寶等人進來。

    雖說霍五之前親自帶兵打揚州，可隨后就渡江去了鎮江，并沒有在揚州城里露面。

    揚州士紳，還是第一次看霍五。

    眼見霍五大刀闊馬在主位上坐了，大家都跟著心里顫了顫。

    這面相夠兇悍，不似好脾氣之人。

    霍五環視眾人，卻也沒有給眾人臉面的意思。

    揚州如今復雜情形，少不得這些豪商在暗地里推波助瀾。

    他攔下鄧健，沒有直接舉起屠刀，已經是看在馮和尚面上。

    馮和尚既已經表明態度，那顧忌就少了大半。

    “二十尊火炮，轟炸滁山，傷白衫千余人，折損大將數人……兩萬淮南道守軍出奔，往泰州去，挑撥兩地白衫關系……我待揚州親厚，揚州卻是令我失望……”

    霍五冷著臉說道。

    揚州眾人都坐不住，齊齊望向馮百萬。

    馮百萬很是淡定，面帶誠懇，接話道“都是金鋒倒行逆施，幸而霍太尉英明，鄧元帥勇武，誅了首惡！”

    這個金鋒，就是皇后族人，淮南道都元帥，揚州之戰中死于鄧健锏下。

    霍五看著馮百萬，咧嘴一笑“馮會長是自己人，也是明白人……可不是如馮會長所說，只誅了首惡，余孽猶存啊！”

    馮百萬的神色一僵。

    他說什么了？他沒有？

    霍五收斂笑意，環視眾人，眼中是毫不掩飾的審視。

    眾士紳商賈被盯著坐直了腰身，心中暗罵馮會長不厚道。

    “我在滁州時曾說過一句話，想必諸位消息靈通，也有所耳聞……今日在這里，亦說給諸位，非友即敵，沒有例外！五日之內，去留隨意，五日之后，揚州城里就只能是自家人！”

    霍五擲地有聲。

    對于這些話，大家并不算意外。

    滁州軍不僅是在滁州這個政策，在廬州時也不例外。

    隨著這幾個字，還有兩家被抄家。

    滁州士紳之首的吳家，還有廬州士紳之首的喬家。

    吳家父子被誅殺，還被問罪，名聲臭大街。

    喬家下場也沒好到哪里去。

    喬太爺自己求死，安排兒孫治喪，想要借著孝期避開投白衫軍之事，結果被定了個“逆子殺父”的人倫慘案，兒子被斬殺，家人被罰沒苦役營。

    滁州軍對“非友即敵”這四個字執行的十分徹底。

    前車之鑒，不容人起糊弄怠慢之心。

    只是……

    滁州與廬州兩地，都是“殺猴駭雞”，到了揚州這里，顯然不會如此。

    沒聽到太尉說馮百萬是“自己人”。

    大家面面相覷，眼中都帶了警醒。

    不管是“猴”，還是“雞”，都是別人做的好。

    霍五輕哼一聲道“只是不管走不走，炮轟滁山這筆賬是要先算一算，要不然還真當我滁州軍好欺！”說罷，遞出一張紙，指了指馮百萬下首“傳下去。”

    牛清侍立在旁，接了紙張，遞給馮百萬下首那人。

    馮百萬摸著胡子，神色不變，眼睛卻瞇了瞇。

    他下首那人連忙起身，雙手接了。

    待看清紙上內容，那人卻是臉色駭白，身子一趔趄，幾乎跌倒，拿著紙張的手也哆嗦起來。

    牛清見了，一把抽了紙張出來，遞給下一位。

    下一位亦是神色大變，額頭上立時滲出冷汗。

    其他人看著都跟著懸心？

    這上面是什么？

    是私信，還是口供？

    牛清面無表情，伸手拿了紙張，繼續傳給其他人。

    十個揚州士紳代表，將這張紙傳看了一圈。

    人人都變了臉色，卻又有不同。

    有人如喪考妣，有人如釋重負，有人眼神閃爍，有人欲言又止。

    最后，大家都不由自主望向馮百萬，沒有了最初的恭敬，只有憤懣。

    揚州士紳，一家也沒有跑了，都是紙上有名。

    卻是沒有馮家。

    這單子上，是按照揚州士紳與淮南道守軍的遠近親疏，繳納相應罰金，家產的一成到九成，家家都沒跑。

    這也正常。

    淮南道守軍，這幾年都是揚州士紳養的，誰家都掏了銀子。

    有些人家，心思靈活的，想要借著金鋒巴結上金家的，自然是孝敬的更多，關系更親近。

    只是……

    滁州軍占領揚州不過數日，怎么會對此事如數家珍？

    這內鬼是何人，真是猜也不用猜。

    禿子頭上的虱子，明擺著。

    怪不得馮百萬不去馮帥府，因為他自己早投了霍元帥，無需兄弟牽線搭橋。

    卑鄙！

    那坐在馮百萬下首的人，是商會副會長，也是名單上“割rou”最多的一家，要罰沒家產九成。

    這上面列的都是真的。

    他確實與金鋒關系最親近，子弟借著金家買的官職；也與那個出奔的副將有舊，兩人還論了表親。

    之前他早曉得少不得“割rou”，卻沒有想到要到這個地步。

    他望向馮百萬，起身道“太尉大人，小人認罰，只是除了那張單子上所列人家，揚州尚有余孽……”

    。