官道上，人煙稀少。“嗒嗒”的騾車(chē)行走聲，傳出去好遠(yuǎn)。

    道路兩側(cè)小樹(shù)林中，不時(shí)有人影閃動(dòng)。

    霍五父子駕了一輛騾車(chē)，走在前頭，虎豹兄弟與牛清駕了一輛騾車(chē)在后。

    路上無(wú)事，父子兩人就閑聊起來(lái)。

    “爹，咱們直接去東山寺？”

    “嗯，先過(guò)去瞧瞧，看你三舅出來(lái)沒(méi)有！”

    “三舅出家，那大舅、二舅呢？”

    “你大舅七年前害病沒(méi)了，你二舅跟人跑商去了……”

    “那姥姥家只剩下大舅母在？”

    霍五搖頭道“你大舅沒(méi)了后，你大舅母就帶了你表哥回了娘家。你表哥與你大三歲，今年也成丁了！”

    霍小寶聽(tīng)著，只覺(jué)得怪異。

    還是那么耳熟？這是舅舅家的事，不是朱八八家的事？

    虎豹兄弟與牛清駕著騾車(chē)，跟在霍五父子后頭，望著道路兩側(cè)的小樹(shù)林，都是提心吊膽。

    金陵到曲陽(yáng)不過(guò)百十來(lái)里路，可上次走的實(shí)在不安生。

    這次確實(shí)一路順暢，道路兩側(cè)偶有人窺視，也沒(méi)人上官道搶劫。

    太平的都不像曲陽(yáng)了。

    不管是船夫的話，還是消失的渡口茶棚，都說(shuō)明了江北的不安生，可似乎一下子又平靜下來(lái)。

    “不太對(duì)頭啊！”父子兩人都有了猜測(cè)。

    等到天色擦黑，到了曲陽(yáng)縣城外，就見(jiàn)城門(mén)沒(méi)關(guān)，門(mén)口守著的是穿著鐵甲的官兵，而不是穿麻衣的白衫軍。

    官兵收復(fù)了曲陽(yáng)。

    騾車(chē)太扎眼，霍家一行沒(méi)有進(jìn)城，而是在縣城外樹(shù)林里過(guò)了一晚。

    等到次日，霍五安排幾個(gè)小的看車(chē)，自己帶了兒子步行進(jìn)縣城。

    縣城里，沒(méi)有昔日繁華，路上行人不多，兩側(cè)鋪面開(kāi)門(mén)的稀稀落落。

    霍五父子直接去了霍二所在的布莊，鋪面封著，不見(jiàn)人影。又去了霍二的住處，一把鐵將軍把門(mén)，闔家不知影蹤。

    再看街坊鄰居，這般鎖門(mén)閉戶(hù)的人家不是一戶(hù)兩戶(hù)。

    父子兩人悄悄打探了一番，曉得白衫軍退出曲陽(yáng)時(shí)，帶走了不少百姓。就是不知霍二一家是被裹挾走的，還是自己離開(kāi)。

    父子兩人要去的東山寺在曲陽(yáng)縣東北方向，正好路過(guò)南山村。

    不管是東山，還是南山，背后靠著的曲陽(yáng)與陵水交界處的黑蟒山山脈。

    騾車(chē)走了半日功夫，到了南山村。

    從南山村狼狽逃亡，至今不過(guò)十來(lái)天的時(shí)間，卻恍如隔世。

    原本只剩下空院子的南山村，像是被蹂躪過(guò)一般，沒(méi)有一處好屋子，處處是斷瓦殘?jiān)€有些燒砸痕跡。

    霍五家之前焚燒過(guò)的院子，夾雜在其中，反而不惹眼。

    “都是缺德的混蛋，撬鐵鍋就撬鐵鍋，干什么還燒房子？”大家查看了兩個(gè)殘破的院子，霍豹憤憤不平道。

    “不會(huì)是上次那伙兒攔路的人干的吧？”牛清猜測(cè)。

    “他們才幾個(gè)人？就算想要鐵鍋，一口不夠兩口也夠了，用折騰滿(mǎn)村子沒(méi)有好地方！”霍豹搖頭。

    霍小寶撿起混在土培中的半角鐵片，看了看。

    這鐵片是鐵鍋碎片，背面還有黑灰。

    “那些人要的不是鐵鍋，要的是鐵！除了鐵鍋，各家各戶(hù)剩下的鐵器應(yīng)該也尋不到了。”霍小寶對(duì)眾人說(shuō)道。

    大家去翻看了兩處，果然不管是鋤頭、鐮刀，還是耕犁，跟著鐵器沾邊的東西都只剩下木柄木把手，鐵器都不見(jiàn)了。

    不是尋常流民進(jìn)村，多半是造反的白衫軍。

    曲陽(yáng)被“收復(fù)”，白衫軍要是往陵水方向撤的話，正好路過(guò)南山村。

    東山寺就在陵水縣邊上，大家繼續(xù)北上說(shuō)不得就要遇到白衫軍。

    “白衫軍不殺百姓，不知道咱們能不能碰上？”霍豹好奇中，帶了幾分躍躍欲試。

    雖沒(méi)有與白衫軍打過(guò)交道，可無(wú)戰(zhàn)勝佛在淮南道傳了很多年教，大家早有所耳聞。民間多有教徒，有了直接出家當(dāng)了和尚，有的在家也開(kāi)始吃長(zhǎng)齋。

    同那些將百姓當(dāng)羔羊屠殺的官兵比起來(lái)，這些吃齋念佛的教徒自然讓人覺(jué)得親近少防備。

    “沒(méi)妨礙你就投白衫軍？連一個(gè)小縣城都守不住，白衫軍長(zhǎng)不了！”牛清快言快語(yǔ)。

    霍豹連忙搖頭“我才沒(méi)想著投他們，就是以為他們能真的占了淮南，誰(shuí)想到竟是不給力的！”

    從南山村到東山寺三十多里，不過(guò)都是山路，中間還要翻過(guò)兩個(gè)山頭，霍家一行就在南山村歇了一晚，次日一早才出發(fā)前往東山寺。

    天亮出發(fā)，過(guò)了晌午，就到了東山寺。

    東山寺不過(guò)是地方小寺廟，連山門(mén)都沒(méi)有。

    見(jiàn)有人來(lái)，出來(lái)招呼的是個(gè)眉毛胡子都白了的老和尚。

    徒三在寺里七年，并沒(méi)有正式剃度，只是個(gè)小沙彌。

    聽(tīng)說(shuō)是徒三的親戚，老和尚也沒(méi)有瞞著，直接說(shuō)道“三天前接了一封信，接著就下山去了。”

    至于是誰(shuí)來(lái)的信，徒三又往哪里去，老和尚也說(shuō)不上。

    大家乘興而來(lái)敗興而歸，偌大的淮南道，誰(shuí)曉得徒三到底往哪里去了。

    霍小寶卻想起幾處巧合，要是紅樓里的開(kāi)國(guó)太祖真是按照朱八八設(shè)定的，那他可能往未來(lái)老丈人軍中投奔同鄉(xiāng)去了。

    能夠與元末紅巾軍都帥郭子興人設(shè)對(duì)應(yīng)上的，倒是正有個(gè)人選，就是前些日子占了亳州的那個(gè)有善名的柳方帥。

    亳州距離滁州五百里，全境被白衫軍所控，想要順利過(guò)去尋人，也不容易。另外，只是沒(méi)頭沒(méi)尾的猜測(cè)，也可能之前的巧合只是巧合，徒三就是徒三，并不是朱八八的映照。

    霍小寶還在糾結(jié)，霍五已經(jīng)眺目四望。

    從東山寺門(mén)前出去，正是一條南北道。

    霍家一行是從南面來(lái)的，沒(méi)有與徒三碰上，說(shuō)不定是正好錯(cuò)過(guò)；另一種可能，就是徒三北上，去了陵水縣。

    不管是選擇往哪面追，這隔了三天，能不能追上都不好說(shuō)。

    霍五皺眉琢磨足有半刻鐘，指了一個(gè)方向“進(jìn)山！”

    眾人都吃驚，霍豹忙道“五爺爺，山里……山里可是山匪的，聽(tīng)說(shuō)好幾個(gè)寨子呢！”

    就算是頂小的寨子，也得幾十口人，這幾個(gè)人進(jìn)山不是給人送菜嗎？

    “我有個(gè)老友是蟒頭寨的，咱們?nèi)ツ睦锶マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”霍五隨口道。

    幾個(gè)少年放下心，帶了幾分好奇上了騾車(chē)。

    霍小寶則忍不住去看老爹，老爹好像真不是尋常的屠子，這“老友”可真是不少，前有富甲金陵的海商，這又有家跟前的山匪。

    霍五駕著騾車(chē)，察覺(jué)到兒子目光，低聲道“你之前不是還提醒賈二多攬些人手嗎？爹尋思了下，咱們也該尋人手了！”