“梅花鹿？”李永邦一怔，確實是個好主意。

    李永邦于是籌謀著干脆趁今次秋狝的機會同她一起回一趟烏溪罷，去見見闊別已久的琉璃河，興許就能好起來。

    然而太皇太后的病情突然惡化，人中都不知掐了多少回，御醫(yī)們又是灌湯藥又是扎針的，始終不見起色，皇帝擔心至極，親自侍奉湯藥，晝夜都不離左右。

    大家想起明翔出生時太皇太后也昏過一次，是神官給救回來的，皇帝心中明知神官未必有神通，但是仍然死馬當活馬醫(yī)，按照神官和欽天監(jiān)說的，在十月初九那一天，率領(lǐng)王公大臣步行到天壇，祈求上蒼，愿意用自己的壽命給老祖宗增延壽數(shù)。神奇的是，在回宮的途中，聽侍衛(wèi)疾疾策馬來報，老祖宗竟真的醒了！皇帝大喜過望，馬不停蹄的往慈寧宮趕，可惜才進了含清齋，就聽到延壽堂里一聲‘哐當’，跟著是福祿的哭喊聲：“老祖宗——！”

    皇帝一個箭步?jīng)_進去，入目便是福祿跪在太皇太后的床邊，地上一只摔成兩瓣的斗彩雉雞牡丹紋碗，一屋子的湯藥氣息正緩緩的彌漫開來。

    太皇太后朝著不遠處的皇帝微微一笑，皇帝幾乎是撲過去的，一把握住太皇太后的手，哽咽道：“皇祖母，孫兒來了，是孫兒不孝。”

    太皇太后的唇微微翕動，像是交待什么，皇帝俯身去聽，太皇太后氣若游絲道：“孩子，哀家要走了，你多保重。切記！近賢能，遠小人……”言畢，在李永邦一聲聲的叫喚中，慢慢闔上了眼。

    “老祖宗——！”凄厲的哭喊平地而起，是太后終于給放出來了，不過沒得進入里面，和華妃她們一起在外面跪著。

    哭戲是太后的強項，果然發(fā)揮的很好。

    太后那一聲哀婉凄怨的‘老祖宗’著實感人，華妃見皇后的身子輕輕晃了一下，像是要倒下似的，好不容易撐住，須臾，膝行到太皇太后榻前，雙肘撐著身子，伏地哭了起來，一邊哭一邊輕輕喊‘老祖宗’，模樣甚是惹人憐。

    華妃輕蔑的撇了撇嘴，睨了一眼其他人，謙妃和儀妃都半是真心半是嗟嘆的抽了帕子出來掖著眼睛低咽，她也垂著頭照做，硬逼出幾滴淚來。

    一時間，慈寧宮上下哭成一片。

    皇帝握住太皇太后的手抵在額頭上，半晌過去，可以感覺到老人的體溫一點一點流逝，皇帝紅著眼睛，隨手抄起一只銅制的香爐便朝福祿腦袋上砸過去，罵道：“無能的混賬東西。”

    “朕才離開一會兒，你們便翻了天了。”

    復(fù)又望了皇后一眼，她搖搖欲墜的身子，慢慢挺起來，伸出手拉住他，道：“陛下節(jié)哀。”

    皇帝看她面上淚水四溢，反握住她的手，拉了她一把道：“你身體不好，你先起來。”

    寶琛在外間聽命，看見師父又挨打又挨罵心里不好受，恰逢周定陶覲見，壯著膽子進去稟報。

    皇帝冷聲道：“他還有膽敢來見朕？！”

    吩咐人拖出去杖打二十大板。

    打完了寶琛又進來回稟，周大人還是要見，皇帝道：“讓他跪著進來。”

    周定陶最后是拖著一身傷，硬挺著進了含清齋，對皇帝下拜道：“臣……無能，臣特來請陛下死罪，求陛下放過太醫(yī)院上下一干同僚，一切都是老臣的過失。”

    “你死就能了事了？”皇帝懶得和他磨蹭，這個老jian巨猾的東西，平時遇事能躲則躲，今天主動撞到槍口上來會有這么好心？

    皇帝突然心中一動，眸中殺機驟現(xiàn)：“要說過失，太皇太后一向是由董耀榮照看的，你身為太醫(yī)院之首固然跑不掉，但是他也該問責。他人到哪兒去了，讓人把他帶進來。”

    沒一會兒，董耀榮便從外面走進來，撩了袍子跪下道：“承蒙皇上錯愛，的確是微臣無能。”

    “你不是無能，你是有罪。”周定陶指著他道，“太皇太后就是你害死的！”

    “你說什么！”皇帝‘蹭’的站起身，“周定陶，朕念你是老臣，本不打算將你重罰，但這會子老祖宗還在這里，你若是繼續(xù)口出狂言，朕必將你抽筋扒皮。”

    周定陶梗著脖子道：“臣豈敢妄言！董大人一向是服侍太皇太后的，老臣自認醫(yī)術(shù)不精，有時即便公事上與董大人意見相左，也不敢與之爭辯，但不管怎么樣，都是為了更好地伺候主子，斷然不會公報私仇。但是老祖宗莫名其妙的昏迷，微臣深感事有蹊蹺。咱們當太醫(yī)的，都得經(jīng)過幾十道的甄試，其中辨認藥材更是最基礎(chǔ)的，若連藥材的氣味也分不出，毋寧說是當太醫(yī)，就是在民間開間藥鋪都不夠格。今日老臣就是想問問董大人，地上這碗湯藥可是什么藥材熬制的？碗中尚有剩余的湯渣，董大人一聞便知。若是陛下信不過微臣的，請孫兆臨大人一同進來查驗也可。”

    董耀榮疑惑的看了一眼周定陶，他不知道周定陶為什么要誣陷自己，但是本著良心，還是道：“周大人說的也不錯，太皇太后是無上至尊，絕不能叫老祖宗走的不明不白。微臣這就查驗。”說著，撿起地上的碎碗，放到鼻子一聞，霎時臉色大變，為了確定沒錯，他又聞了一聞，旋即伏地道：“臣有罪，周大人說的不錯，這湯藥是有問題。”

    皇帝臉色鐵青，看了一眼躺在榻上走的祥和，一臉安寧的太皇太后，咬牙道：“朕不打算擾了老祖宗清凈，你們幾個跟朕到勤政殿去，皇后也來，還有你！”他指著福祿，福祿迭聲道‘是。’

    一眾人趕緊將東西收拾了送到勤政殿，孫兆臨也在里面候著，皇帝讓董耀榮從實招來。

    董耀榮嘆氣道：“回陛下，微臣適才檢查湯藥的殘余，發(fā)現(xiàn)微臣讓老祖宗服用的補氣的藥材讓人換成了人參。”

    “人參？”皇后低呼出聲，“董大人，本宮記得當年你為老祖宗開過‘三參湯’，你明明白白的囑咐過本宮，這三參湯針對個體不同，用的參也不一樣，有的人可以用人參，但是太皇太后的身子，用黨參最為穩(wěn)妥。”

    “回娘娘的話，是的。”董耀榮道，“微臣為老祖宗熬制的一直都是加了黨參的三參湯，就算是后期為了老祖宗身體健碩，又加了一些藥材，諸如靈芝等，但黨參始終是黨參，沒有換成過人參，也不能換成人參。”

    “但是現(xiàn)在供給老祖宗的湯藥里明白無誤是人參。”董耀榮懊惱道，“是臣的錯，臣一時疏忽，竟沒有發(fā)現(xiàn)湯藥被人做了手腳，周大人沒有罵錯。”

    皇帝面色冷峻：“你先不著急認罪，等孫大人并驗過之后也來得及。”

    孫兆臨領(lǐng)命，復(fù)查后無奈道：“回陛下，的確是人參。根據(jù)微臣從前為老祖宗請的脈案來看，董大人沒有說謊，老祖宗不能用人參。此時此刻，若是用了人參，對于太皇太后而言，不是續(xù)命的湯藥，反而是有毒的催命符。”

    皇帝單手握拳：“好大的膽子，敢在朕的眼皮子底下作妖！”

    “臣不敢為自己辯駁，懇請陛下賜死。”董耀榮難過道，“微臣應(yīng)該半步不離老祖宗。”

    皇帝的冷冷的掃了一眼周定陶：“為了老祖宗的身體，太醫(yī)院已經(jīng)不眠不休的輪軸了好些日子，朕體諒你們辛苦，因此讓你們輪班，好更加盡心的侍奉老祖宗，如果沒有記錯的話，今天并不是董卿當值，而是周大人你主監(jiān)，那么周大人知道湯藥有問題，事后跑出來自首也屬正常，你要一力承擔，朕感念你，也會成全你。”

    周定陶愣住，指著董耀榮道：“陛下，陛下，你怎可姑息養(yǎng)jian？太皇太后的死因有疑，您為何包庇姓董的，卻要微臣一力承擔？”

    皇帝露出不解的表情：“難道在慈寧宮的時候，不是愛卿你當著眾人的面說你愿意領(lǐng)罪，但求保住太醫(yī)院上下一眾同僚的嗎？難道董大人不是太醫(yī)院中的其中一個？你一力承擔的同時還要拉個人下水陪葬？而且既然知道湯藥有問題，為何不早說？早說了也許太皇太后還有的救，周定陶，你說你是不是該被抽筋扒皮？”

    周定陶顫聲道：“陛下，微臣……”他支吾了許久，支吾不出個所以然來，身子一軟，趴在了地上。

    皇帝道：“說吧，你到底要干什么。你是真要讓朕對你施以扒皮抽筋之刑才肯說實話是嗎？”

    上官露在一旁欲言又止，皇帝覷見了，道：“皇后有什么想問？”

    上官露默了默，問孫兆臨：“本宮有一事想請教孫大人。”

    孫兆臨恭敬道：“慚愧，娘娘有什么疑問但說無妨。”

    “本宮很清楚董大人的為人。”上官露道，“大約數(shù)月之前，董大人就和本宮透露過太皇太后的病情，本宮一直在慈寧宮侍疾相信大家也有所耳聞，后來被太皇太后趕了出來，要不是看著瑰陽公主大婚，老祖宗的氣色又變好了，本宮也不會疏于防范。既然現(xiàn)在周大人指責董大人，那么本宮只好來問孫大人，假如沒有這人參湯藥，太皇太后的病，還能拖多久？”

    這話問的相當直白，孫兆臨不敢貿(mào)然回答，直到皇帝說：“你實話實說。”孫兆臨才暗暗吁了口氣，道：“微臣不敢欺瞞陛下，據(jù)臣所知，太皇太后的病已…..至多也就兩個月吧。”

    “也就是說，就算沒有這參湯，太皇太后也就剩下兩個月壽數(shù)了，對嗎？”上官露問道。