這回？蘇青留意到話里的深意，試探地問：“后府經常換廚子嗎？”

    覃姑卻沒有多搭理她的意思，黑燈瞎火的好像分毫沒有影響她的行動，也不見怎么邁動腳步，就似一片云一樣悠悠地“飄”了進去。翻箱倒柜一陣，再飄出來時手里已經提了兩只竹籃，隨手就將其中一個就塞進了蘇青的手里：“跟我來。”

    蘇青的肚子“咕嚕”地叫了一聲以示抗議，但覃姑轉眼間早已飄遠了。

    沿著甬道走進一片竹林，然后越走越深。

    風刮在脖子上的時候泛起了陣陣的冷意，不知道是不是錯覺，總感到陰寒的感覺越來越重，蘇青跟在后頭，不由攏緊了衣衫。

    不多會，遙遙地看到一些漂浮的燈光。

    覃姑黑色的衣衫在風中狂擺，愈發顯得她整個人像是一個飄浮無蹤的游魂。

    繼續行了片刻后終于停下步子，她俯身將籃子里的東西一一擺放了出來，嘴里喃喃：“阿南，今日是你的頭七。覃姑也沒什么好給你的，專門給你帶了些酒菜來，希望你能早登極樂。”

    蘇青看著眼前的一幕，瞳孔不由微微縮起。

    這深更半夜的，居然是來拜墳？

    覃姑等了半天見她沒有動靜，不由有些不耐煩：“怵在那做什么，還不快把東西拿過來？”

    蘇青慌忙把籃子送去，卻忍不住盯著墓碑上的字看，試探著問道：“覃姑，這位阿南哥是你的什么人啊？”

    覃姑點燃了一本經燒著，火光映紅了臉上的半邊褶皺：“阿南生前是后府的廚子。”

    ……

    既然你那么想留下來，本王就成全你。

    不知淑姑娘廚藝如何？

    正好，前幾天后府死了個廚子。

    ……

    墨堂里顧淵似笑非笑的神色在腦海中一閃而過，蘇青心頭不安的感覺頓時濃郁了起來。

    她干巴巴地扯了扯嘴角，問道：“這位阿南哥，是怎么死的？”

    覃姑這才回頭看來，嘴角微微地勾起。恰好一陣風，她花白的鬢發散在嘴邊，襯得她的唇角似染了層血跡般鮮紅，語調空洞地響起：“你說呢？”

    蘇青沒來由地全身一哆嗦，陡然站起身來，恰好踢翻了腳邊的酒壺，“嘩啦”一聲灑了一片。

    覃姑緩緩地站起身來，枯瘦的身子在月色下拉出了好長的一道影，如柴的手遙遙往遠處一指，仿佛陷入了無盡的回憶中：“差點忘了介紹，這些啊都是以前后府里的廚子。這個是以豪，這個是東子，這個是阿空……”

    后面說了些什么蘇青已經完全沒有反應了，只覺得順著她指的方向看去，一個個鱗次櫛比的墳頭是顯得那么整齊，那么肅穆，簡直要比后府那些的亭臺樓閣更加讓人望而生嘆。

    第一個反應是想跑，第二個反應則是——腳已經軟了，完全跑不動。

    現在深深感受到顧淵人面獸心的算計，她簡直痛心疾首。

    覃姑深深看了她一眼，難得帶了些同情，拿了個饅頭遞到她手上，道：“餓很久了吧，先吃點東西充充饑。”

    蘇青的視線依舊悲痛欲絕地落在那些墳墓上，依稀間仿佛感覺，不久的將來在那些墓碑上，將也會加上自己的名字……

    幾乎是無意識地接過饅頭放進嘴里，味同嚼蠟地咬了兩口，她忽然回過神來，問：“覃姑，這饅頭不是貢品嗎？”

    覃姑淡淡道：“已經祭拜完了，拿去吃也不浪費。”

    蘇青視線掠過那些森然的墓碑，終于“嘔——”地一聲把吞進去的那些饅頭全部都吐了出來。

    她發誓，這輩子再也不要吃饅頭了。

    ☆、第6章 掌勺

    整整一個晚上，蘇青都睡得很不安生。第二日天剛蒙蒙亮，卻又被外面的雞鳴聲給吵醒了。

    她翻了個身準備繼續睡，誰料公雞偏偏越叫越是興起，此起彼伏地還甚有規律。蘇青臉一黑就抽了把掃帚出去驅趕，結果這雞脾氣還挺倔，邊在前頭跑著，邊還耀武揚威地跟她對啼，頭頂上的雞冠搖的花枝亂顫，生生就是一種囂張至極的嘲諷。

    在攝政王府里，居然連一只雞都要欺負她？簡直是可忍孰不可忍！

    蘇青氣喘吁吁地停了下來，遙遙看著絡繹不絕往廚房里搬運食材的人影，睨了眼還在自己跟前活蹦亂跳的大花公雞，冷冷地勾起了嘴角。蹦吧，跳吧，等會上了砧板還不是死雞一只？到時候叫破喉嚨也沒人可以來救你！

    這樣一想心情甚好，她拖著掃帚走了過去，繞著新進的食材看了一圈，撿個番茄在嘴里咬上一口，拍了拍在那收拾籃筐的男子，問：“這位小哥，你們是哪家送來的食材啊？看起來倒很新鮮。”

    被詢問的男子聞聲抬起頭來，見她一身粗布簡衣卻貌若凝脂，眼睛不由一直，忙應道：“我們是玉貢樓的伙計，這些菜都是樓里運來的，絕對是京城里最新鮮的。”他忍不住多看了蘇青幾眼，問道：“這位姑娘是？以前可沒見過你。”

    “奴家是新來的廚娘。”蘇青三兩口啃完了番茄，順著他的話往下說道，“這位小哥，恕我直言，你們的食材雖是新鮮，但品類好像未免太單一了些。奴家初來乍到的不懂規矩，不知按照以規矩，若有特殊的食材需求的話，往常都該怎么處理？”

    伙計笑道：“這簡單，不說別的，我們玉貢樓的食材保準是京城里最全的。只要是王府有需求，大可跟我們去樓里隨意挑選。”

    這不就有空出去找阿莫了？蘇青聞言，笑得瞇起了雙眼來：“聽小哥一席話，真是萬分受用啊。日后有不懂的地方，還需要小哥多多擔待了。”

    伙計被她這么一笑惹得臉上頓時一燙，低頭羞澀地撓了撓后腦勺：“姑娘客氣了。”

    能找到出府的機會無疑是好事，蘇青又掏了個番茄靠在旁邊的樹下啃著，一邊不由地開始琢磨。當初跟蘇莫約定的是半個月，這半個月內的時間內，她必須要找機會去跟他見上一面，要不然這小子恐怕就得想盡辦法混到王府里來了。

    正想著，遙遙看到一個佝僂的身影走了過來。

    覃姑穿了身普通婦人的粗布短衣，完全沒了前一夜那詭異悚人的氣息。用那雙毫無眼白的眸子淡淡地看了一眼，就目不斜視地走了過去。那些伙計見她過來都下意識地挺直了身板，神色敬畏地帶著她將食材逐一清點了一圈，最后取了賬本簽完字，這才一副如釋重負的神情。

    很顯然，這覃姑在王府里也算得上是一號人物。

    “女娃子你過來。”

    聽這么一聲招呼，蘇青忙不迭跑了過去，一臉狗腿地應道：“覃姑何事？”

    覃姑指了指廚房道：“今天中午你來掌勺，今日兩餐要把這些食材都給煮了。菜式品類都由你定，手腳利索些，要是過了膳點可是要挨板子的。”

    蘇青順著她指的方向看去，只覺得一片黑壓壓的菜筐將本來空曠的廚房擠了個滿滿當當，臉色頓時一沉。那么多全煮了？這王府里養的都是豬嗎！

    然不待她抱怨，覃姑已經轉身慢吞吞地走遠了，悠悠地又是先前的話語：“要挨板子的。”

    一陣蕭瑟的寒風吹過，蘇青深深嘆了口氣，轉身走進了廚房。

    在此以前，她的這一身廚藝一直以來都是以馴服男人的胃為準則，每一道菜都是為了精益求精，何曾這樣大批量地生產過？這一時間手忙腳亂地卻偏偏提不起速，頓時急得汗透淋漓。當晌午丫鬟們來取午膳時，早已經累趴在了灶臺前。

    蘇青精疲力盡地看著桌上的菜肴被一一端走，終于徹底松了口氣。私藏的雞rou不知道去了哪里，只能用余下的殘羹冷炙填了填肚子，回屋子舒舒服服地洗上了一個澡。正準備四仰八叉地躺在床上好好做個美夢，房門卻又響了起來。

    說是敲門，其實透過門的縫隙就能很清楚地看清楚彼此的情形。蘇青一抬頭，瞥見外頭站著的人一身侍女裝扮，也不敢怠慢，忙跑去開了門：“這位jiejie是有何事？”

    侍女回道：“你就是淑姑娘吧？王爺傳你去琴心院。”

    一聽“王爺”兩字，蘇青所有的困意頓時消散了一大半。現在這個時間，估摸正在用午膳，顧淵忽然找她，該不是她做的菜式出了什么問題？一路走去，整個心里難免一陣忐忑。待漸漸走近，看著一路有些眼熟的景致，她才稍稍反應過來，這不正是步羨音住的地方嗎？

    走近幾步，遙遙傳來一陣琴音。

    蘇青凝神聆聽了片刻，琴聲清麗中帶幾分脫俗，可惜額外帶了幾分不食煙火的高遠，反而仿佛始終隔了一層薄紗，無法透入人心。片刻間可以看到人影，一眼最先看到的是中央撫琴的白芷，寬袍廣袖隨風微擺，舉手投足是雅士之風，微白地有些病態的面容間，神情如他的琴音一般疏遠。

    左側的桌旁坐了一人，正微偏著頭，淡品佳釀。他的視線落在那道撫琴的身影上，指尖在桌上隨著節拍輕輕地敲擊著，陽光打上眉梢與側顏的輪廓，難得渲染出了些許柔和。

    年華靜好，蘇青一時不由恍了神，下意識慢下了步子。

    身后忽然有只手在她肩上搭了一把，回頭，只見步羨音微笑地看著她：“今日才知道，淑姑娘的廚藝原來也這么好。”蘇青聞言一噎，正想委婉客套幾句，又聽他笑吟吟道：“只不過姑娘的刀工未免狠辣了點，剛上的那盆菜肴不知道是名為‘血rou模糊’呢，還應該叫做‘碎尸萬段’？”

    他一笑而過，蘇青卻是愣地怵在了原地。

    琴音應聲停下，白芷的視線遙遙落來，像極淺的風落過。

    步羨音站在顧淵旁邊笑而不語。

    蘇青低著頭，視線不由掠過桌子上那盆骨rou難辨的糊東西，默默把頭埋地更低了。就說剛才怎么就找不到了呢，怎么好死不死的偏偏就被送到這來了。她單純是為了要報這只大花公雞的擾夢之仇，特意讓它死無全尸以泄心頭之恨，誰知道這只雞居然到死都不肯放過她。

    “如果廚子只需要比誰剁的rou末更細的話，讓柳逸來就夠了。至少他剁的rou泥里不至于會出現骨頭。”顧淵飲下一杯酒，用筷子攪動著這盤rou糊糊，“只是不知道淑姑娘剁的這么得心應手，下刀子的時候想著的又是誰？”

    總覺得這些位高權重的總喜歡疑神疑鬼，連說話里都要時不時地探究，難免讓人慎得慌。

    狀似隨意的一問，蘇青不由縮了下脖子，面色真摯地道：“回王爺。雞。奴家自始至終想著的只有那只雞！”

    步羨音在旁邊一聲輕笑：“倒是沒想到就一夜的功夫，淑姑娘竟跟后府的一只雞住出了感情。”

    “……”蘇青默默地瞥開頭去，有些不想再繼續這個關于“雞”的詭異話題，清咳了一聲道，“其實奴家的廚藝真的不錯，除了這盤燉rou，王爺難道就沒覺得其他菜肴美味可口，色香俱全？”

    一陣風過，帶過幾分淡淡的酒香。

    顧淵像看白癡一樣地看了她一眼：“比宮中御廚如何？”

    差點忘了這位的身份。蘇青被這么一噎反倒老臉一厚：“王爺吃慣了山珍海味，想必也早已厭了，指不定奴家的家常小菜反倒更合胃口。”

    “如果再有一次這樣的家常小菜，本王保證，改天的飯桌上會擺上你的骨頭。”顧淵輕輕地敲了敲盤子，涼薄地勾起了唇角。看了眼噤聲不語的蘇青，起身往外走去，丟下一句話來：“今夜晚膳做好后，直接送本王屋里來。”

    蘇青看著那冷峻修長的身影漸漸離開視線，愣愣地還在琢磨這話里的意思。

    步羨音走過來將雞rou糊擱到她手里，笑道：“要不是今日王爺留我房里用膳，還不知道王爺吃厭了那鮑參翅肚，如今居然真的想要換一換口味。這幾天王爺食欲向來不佳，托了淑姑娘的福，中午倒是難得用了個好膳。”

    蘇青終于理會過來了這話中的含義，神色變了數變，強行壓下了已經涌到嘴邊的粗話。要是覺得她的菜式對口就直說，有必要拿著那只死雞陰陽怪氣半天嗎！她面無表情地抬頭看了步羨音一眼，毫無誠意地道：“那還真要謝過步公子邀王爺來院里用膳了。”

    步羨音淡淡一笑：“昨晚王爺恰巧留宿琴心院，這是淑姑娘自己的福分。”

    “留，宿？”蘇青的嘴角微微一抽。這孤男寡男的，著實難以讓人不浮想聯翩。不對，這院里還有一個白芷！昨天晚上難不成……看著這張和蘇莫如出一轍的臉，她實在感到有些不能接受腦海里不斷涌出的畫面。

    “啪”地一聲，杯子摔在地上碎成萬千，打斷了她的臆想。

    白芷臉色難耐地看著步羨音，語調低沉：“說過多少次了，不要說這種容易讓人誤會的話！”

    步羨音輕笑一聲，也不顧白芷反對，拉上他的手就往屋里走去：“好了別鬧，午膳過后該吃藥了，錯過了時辰可不好。”臨到門口時，回頭看來一眼，遙遙擺了擺手：“淑姑娘，恕不遠送啊。”然后，蘇青眼睜睜地看著白芷在掙扎無效后，就這樣被強行拖進了屋去。

    她不由仰頭看了看大好的天色，有些頭疼：“果然不像是什么誤會吧……”

    ☆、第7章 故知

    蘇青在回來的路上，遙遙看到覃姑拄著那根拐杖在院子里曬太陽，便忍不住湊上去打了個招呼。

    覃姑連眼睛都沒睜，淡淡地“嗯”了聲顯然沒有多搭理她的意思。

    蘇青在那膩了會，忍不住開口打探：“覃姑你在王府里住了這么久，可清楚王爺口味？”

    “你要給王爺備膳？”覃姑這才抬起眼來，見她連連點頭，滿臉褶皺微微一擰，就又閉上了眼去，語調慵懶，“要說我們王爺喜歡什么口味，該是，看他心情而定。”

    蘇青：“……”

    得，還是要自己回去慢慢琢磨。

    蘇青一轉身進了廚房，到了傍晚時分才從一堆柴火里鉆出來，忙里偷閑地去換了身衣服。夕陽漸落，丫鬟們陸續來廚房領后府九院的菜肴，她作了簡單的裝扮，也將晚膳給顧淵送去。

    經過幾天的考量，蘇青幾乎已經放棄了從容貌上對顧淵進行攻克。很顯然，這個男人對女人的長相絲毫沒有興趣，甚至對女人是否有興趣也有待考量，唯一值得慶幸的是，他倒難得對自己的手藝有了些念想。與其執著要證實向來自恃的顏值，倒不如著手撩撥撩撥他的胃，要知道這也是抓住男人心的一大捷徑。因此，今日給顧淵的晚膳是經過單獨烹制的，可謂下足了功夫。

    蘇青到門口時，恰好撞見了從屋里走出的兩人。