北堡鎮(zhèn)這邊的規(guī)矩，不殺來(lái)往兩地的行商之人，但遇到韃靼士兵或者行跡鬼祟的牧民卻絕對(duì)不會(huì)放過(guò)。

    韃靼客商肩頭搭著褡褳，隱約露出幾張火紅的皮毛，像是狐皮，褡褳有些歪，他信手正了下，大拇指上碧綠的翡翠扳指一閃而過(guò)。

    周成瑾是識(shí)貨之人，一眼就瞧出是塊上佳的老坑翡翠。

    扳指是射箭時(shí)用來(lái)扣住弓弦，同時(shí)也防止弓弦回收時(shí)擦傷手指，尋常獵戶也有戴的，可絕對(duì)不會(huì)戴這樣昂貴的翡翠扳指。

    這客商衣飾尋常，身上貨品也不多，能戴得起這種扳指？

    周成瑾疑惑頓生，正要跟上韃靼客商，卻見(jiàn)鄭和正跟個(gè)三十多歲的中年男子有說(shuō)有笑地從酒樓出來(lái)。

    兩人在門(mén)口彼此作了個(gè)揖告別，鄭和徑自朝周成瑾這邊走來(lái)，“安國(guó)公的幕僚是跟個(gè)賣(mài)毛皮的韃靼客商會(huì)面的，兩人坐了差不多一盞茶的工夫，我跟那客商談了兩句，覺(jué)得他甚為可疑，對(duì)這邊行情極不了解似的。他在酒樓付了兩天的房錢(qián)，夜里我再來(lái)探探。”

    此時(shí)此刻，京都的醉仙樓上，四皇子蕭文定正與謝成林在靠窗的位置上，看著街上身著黑色裋褐腰扎紅色綢帶的漢子們抬嫁妝。

    明兒三皇子蕭文寧成親，今天是發(fā)嫁妝的日子。

    待最后一抬經(jīng)過(guò)，謝成林笑道：“八十八抬，說(shuō)起來(lái)也不少了，就是不知道里面東西實(shí)成不實(shí)成？”

    四皇子笑一笑，知道謝成林為何有此一說(shuō)。

    漢子們兩人一抬，要是箱籠里的東西多，肯定會(huì)吃力，而他們看著挺輕松，兩腿站得筆直，膝蓋連彎兒都不打。

    忠勤伯府本就是依仗太后上位的，家中并無(wú)出仕子弟，當(dāng)年太后在時(shí)還隔三差五給點(diǎn)賞賜，如今人走茶涼，能勉強(qiáng)維持表面的富貴已經(jīng)不錯(cuò)了。

    謝成林執(zhí)壺替四皇子續(xù)了熱茶，再替自己滿上，問(wèn)道：“寧王就要成婚，接下來(lái)輪到四表哥了，表哥打算幾時(shí)成親？”

    四皇子悠悠嘆了口氣，修長(zhǎng)有力的手指掂起茶盅端詳著上面描繪的雪中紅梅，片刻開(kāi)口，“你確定衛(wèi)國(guó)公府六姑娘手里有二哥想要的東西？”

    “沒(méi)錯(cuò)，”謝成林重重點(diǎn)頭，“是老太君親口說(shuō)的，十三年前國(guó)公爺不慎丟了封至關(guān)重要的書(shū)信，十有八~九被在五城兵馬司任職的趙珵撿到了，但當(dāng)年把趙家里里外外翻了個(gè)遍都沒(méi)找到，后來(lái)猜想許是被趙蓉帶到了楚家。趙蓉已過(guò)世多年，不在楚六姑娘手里又在何處？也正是因此，老太君才請(qǐng)了鎮(zhèn)國(guó)公家的二太太到衛(wèi)國(guó)公府求娶六姑娘，意在六姑娘的東西都帶到府里后，再伺機(jī)慢慢找尋。”

    “到底是封什么樣的書(shū)信竟如此重要，找了十三年都不放棄？”四皇子喃喃低語(yǔ)。

    謝成林也一臉茫然，“老太君沒(méi)說(shuō)，只暗示說(shuō)信在國(guó)公府在，信要是落在別人手里，國(guó)公府?dāng)÷淞瞬徽f(shuō)，連兩位表哥都有可能受牽連……聽(tīng)說(shuō)楚二姑娘跟六姑娘交好，要不表哥托二姑娘探一探？”

    “我再考慮想一想，”四皇子默了默，忽而道：“聽(tīng)說(shuō)六姑娘先前訂好的親事沒(méi)成，你見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，可愿娶她為妻？”

    ☆、第96章

    謝成林哂笑，“不過(guò)是個(gè)女人，娶誰(shuí)不是娶？只要四表哥需要，那就找人再上門(mén)求一次親。不過(guò)，已求過(guò)兩次均被拒了，再上門(mén)也不見(jiàn)得會(huì)應(yīng)。”

    “此一時(shí)非彼一時(shí)，”四皇子啜口清茶，微微笑道：“之前大皇兄與二皇兄勢(shì)均力敵不分伯仲，人都是趨利避害，時(shí)局未明衛(wèi)國(guó)公自然不會(huì)輕易站隊(duì)，現(xiàn)在大皇兄已經(jīng)勢(shì)敗，二皇兄一枝獨(dú)秀，再者我與二姑娘親事已定，外人看來(lái)，楚家已站在我們這一邊，再多層姻緣也無(wú)礙大局……真想看看到底是封什么樣的信，要是我把信拿到手，外祖父跟舅父他們就不會(huì)眼里只有二皇兄了吧？”

    四皇子與二皇子只差四歲，可他從小就生活在二皇子蕭文安的陰影之下，娘親謝貴妃把所有的精力和注意力都放在二皇子身上，外祖一家也是將全副身家都用來(lái)支持二皇子。他們好像從來(lái)就沒(méi)看到過(guò)其實(shí)四皇子與二皇子一樣出色，甚至四皇子對(duì)時(shí)局了解得更透徹，對(duì)民心掌控得更出色。

    年幼時(shí)，四皇子尚不覺(jué)得有何不好，高高興興地跟在二皇子屁股后面撿他挑剩下的玩意兒玩。

    隨著年紀(jì)越長(zhǎng)，越覺(jué)得世人對(duì)兄弟二人的態(tài)度是天差地別。

    外祖已近六十的年紀(jì)，但是對(duì)二皇子的話惟命是從，態(tài)度非常恭敬，對(duì)他雖也是敬著，可有大事從來(lái)不會(huì)主動(dòng)知會(huì)他。

    就連家里的表姐表妹也都對(duì)二皇子青眼有加，巴不得上趕著給二皇子當(dāng)妾，卻沒(méi)有一人愿意考慮嫁給他。

    四皇子覺(jué)得不公平，同樣都是皇帝的龍子，同樣都是謝貴妃所出，難道就因?yàn)橥砩怂哪辏桶朦c(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有？

    別人不給他機(jī)會(huì)，他自己去搶，去創(chuàng)造。

    所以，他找到了同樣受到歧視的謝成林。謝成林住在安國(guó)公府，說(shuō)起來(lái)一筆寫(xiě)不出兩個(gè)謝字，可謝家人只有用得著他的時(shí)候知道他姓謝，至于其他時(shí)候，誰(shuí)會(huì)想起謝成林來(lái)？

    兩人謀劃著去衛(wèi)國(guó)公府求親。

    二皇子早就想拉攏衛(wèi)國(guó)公府，但始終沒(méi)成，他一出手，就說(shuō)定了與二姑娘的親事。

    不管是母妃還是外祖，都夸他做得好，為二皇子結(jié)了同盟，其實(shí)只有他倆知道，他們不是為二皇子，而是為了自己。

    ***

    清明節(jié)時(shí)，國(guó)公爺帶著家中男兒去了趟位于京郊的祠堂，正式將楚晟記在了趙蓉名下，算是四房院的嫡長(zhǎng)子。

    而楚晴經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的調(diào)整，已從親事被退的打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)，倒是明氏覺(jué)得對(duì)不起她，特地尋了各色石頭給她玩。

    有綠的貓眼石，紅的瑪瑙石，黃的黃水晶，還有什么綠松石、黑曜石，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)厥⒘艘幌蛔印?/br>
    楚晴閑著沒(méi)事，將石頭紅黃藍(lán)綠的順序排起來(lái)，楚晚看到就笑：“串條這樣手串不錯(cuò)，五顏六色的好配衣裳。”

    楚晴聞言果真動(dòng)了心思，認(rèn)真地配了色，又比對(duì)著大小，設(shè)計(jì)出兩條手串來(lái)，只可惜石頭上沒(méi)鉆孔，還是得到銀樓里串。

    這天楚晴回過(guò)王氏后，與楚晚一道去了福盛銀樓。

    掌柜對(duì)楚晴已非常熟悉，仔細(xì)問(wèn)過(guò)她對(duì)手串的要求、選了串繩的材質(zhì)后，笑道：“差不多三天就能得，屆時(shí)讓伙計(jì)送到府上，一并把工錢(qián)結(jié)了，工錢(qián)原是一兩銀子零六百二十文，就去個(gè)零頭算一兩半銀子。”

    楚晴笑著應(yīng)好。

    福盛銀樓就是這點(diǎn)好，賬算得很清楚，明明白白地?cái)傇诿髅嫔希驗(yàn)槌缡怯H戚，不管是首飾還是工錢(qián)都會(huì)讓幾分利。

    兩人自銀樓出來(lái)，見(jiàn)時(shí)辰尚早，楚晴便決定到食緣鋪?zhàn)尤タ纯础?/br>
    馬車(chē)跟往常一樣停在白水街口，楚晴與楚晚戴好帷帽下了馬車(chē)往里走，隔著老遠(yuǎn)，楚晴就看到鋪?zhàn)忧罢局甙藗€(gè)人，人人手里一只大瓷碗，正耐心地等著。

    趙睿穿件怪異的青布袍子，頭戴青布帽子，將滿頭烏發(fā)都攏了進(jìn)去，手里攥一把木勺，從案上的青花瓷大缸里挖三勺嫩豆腐，再?gòu)呐赃叺男「桌锿谝簧缀稚u子，然后從一排青花瓷碗里各捏一小撮似是蔥末香菜等東西撒在鹵子上，就算打發(fā)了一位客人。

    這邊客人買(mǎi)一碗豆腐腦，再往旁邊取一只熱燒餅，心滿意足地走了。

    旁邊的徐嬤嬤也是同樣打扮，正收錢(qián)找錢(qián)，不同的是她的袍子前面還縫了兩只口袋，收到的銅板直接就扔進(jìn)口袋里，非常方便。

    楚晚見(jiàn)楚晴駐足，也盯著看了半天，撩起帷帽前的白紗，猶猶豫豫地道：“那人瞧著面熟，像是哪里見(jiàn)過(guò)似的。”

    暮夏快言快語(yǔ)地說(shuō)：“可不是見(jiàn)過(guò)，就是之前姑娘身邊的徐嬤嬤。”

    楚晴笑著解釋道：“徐嬤嬤出府之前，我許了她些銀錢(qián)開(kāi)了這家鋪?zhàn)樱瑳](méi)想到生意這么紅火。”

    這空當(dāng)，徐嬤嬤也瞧見(jiàn)了幾人，跟趙睿交代幾句，趙睿將正在等候的六人手里的碗盡數(shù)收走，一字?jǐn)[在案面上，利落地盛好豆腐腦，交換給各人，扯著嗓子道：“今兒店里有事，再不賣(mài)了，各位來(lái)得晚的，抱歉了您那，明兒趕早吧。”

    徐嬤嬤將楚晴等人讓進(jìn)去，抬手將鋪?zhàn)由戏骄碇那嗖己熥臃畔聛?lái)，鋪?zhàn)拥陌脒咁D時(shí)被遮了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    趙睿極有眼色地取出幾只干凈的瓷碗，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)厥⒘硕垢X過(guò)來(lái)，又指了旁邊的兩只瓷缸道：“這邊是澆鹵子的咸味豆腐腦，那邊小壇子盛的桂花醬，是甜味的，幾位姑娘想吃哪種口味盡管吩咐。那一溜瓷碗里放的是蔥花香菜還有茱萸醬，都根據(jù)自個(gè)兒口味隨意添。”

    楚晴笑道：“我見(jiàn)咸味賣(mài)得好，就嘗嘗帶鹵子的吧，香菜要一些，蔥花就算了。”她嫌棄吃蔥嘴里有味道。

    楚晚隨了楚晴也要咸味豆腐腦，幾位丫鬟們卻是嘗了甜味的。

    豆腐細(xì)嫩軟滑，鹵子醇厚鮮美，一勺舀起來(lái)，嫩白的豆腐顫巍巍地晃動(dòng)，滿嘴生香。

    楚晴贊不絕口，“上次問(wèn)秋回去之后一個(gè)勁兒地夸味道好，果然好吃。”

    徐嬤嬤道：“早想進(jìn)府做給主子們吃，可湯湯水水都得帶著，實(shí)在麻煩，再者也怕主子們吃不習(xí)慣，既然兩位姑娘都覺(jué)得好，少不得找個(gè)日子也做給老夫人嘗嘗。”

    一碗咸味豆腐腦吃完，楚晴又吃了半碗桂花醬的，只吃得渾身熱乎乎的，笑著問(wèn)道：“徐嬤嬤這是什么打扮，我差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”

    徐嬤嬤攏了攏頭上的帽子答道：“一是怕沾的滿身滿頭的油污，另外也是怕頭發(fā)落到瓷缸里，這樣穿著也顯整潔，做吃食生意，頭一樁必須得干凈。”

    楚晴聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“盛珣與朱掌柜呢？”

    “往四流胡同那邊看鋪?zhàn)尤チ耍毙鞁邒哒f(shuō)著，就聽(tīng)簾子外趙睿的聲音，“魏二爺來(lái)了，今兒不巧，東家來(lái)了，就不請(qǐng)您里頭坐了，要不您改日再過(guò)來(lái)？”

    接著聽(tīng)到魏明俊笑道：“是六meimei來(lái)了，既然遇到了，倒不好不打招呼就走。”

    他怎么知道這家鋪?zhàn)邮亲约旱模?/br>
    楚晴心里詫異，面上卻不露，跟楚晚對(duì)視一眼，讓問(wèn)秋撩了簾子，瞧見(jiàn)身穿嫩粉色團(tuán)花五福直綴的魏明俊，愣了回神，才笑著福了福，“五姐夫安。”

    魏明俊拱手還禮，“二jiejie也在？”

    楚晚倨傲地“嗯”了聲，并不十分樂(lè)意與他搭話。

    魏明俊不以為然地說(shuō)：“六meimei這家鋪?zhàn)訉?shí)在是好，我最?lèi)?ài)吃放了茱萸醬的豆腐腦，雖然辣，但辣得人痛快。”

    楚晴才不愿意跟他說(shuō)這些有的沒(méi)的，可出于禮貌，仍勉強(qiáng)笑著，“多謝五姐夫捧場(chǎng)，以后姐夫來(lái)，只收個(gè)本錢(qián)就成。”

    徐嬤嬤痛快地答應(yīng)，“是！”

    “那就謝謝六meimei了，”魏明俊厚著臉皮道，“我有個(gè)朋友前幾日從西北捎回來(lái)幾樣銀飾，雖然成色不算好，可式樣和雕工卻不常見(jiàn)，還有幾匹韃靼那邊的布，過(guò)幾天阿暖收拾了給各位姐妹送去，留著玩也成賞人也成，總歸是個(gè)玩意兒。”

    楚晴笑著謝過(guò)他。

    魏明俊又寒暄幾句才告辭離開(kāi)。

    徐嬤嬤仍將青布簾子放下，楚晚就朝魏明俊離去的方向撇了撇嘴，“沒(méi)皮沒(méi)臉的，誰(shuí)稀罕他的東西，穿成那副德行，乍一看還以為是大長(zhǎng)公主家的那位大爺呢。”

    楚晴忽地就想起周成瑾那一身乍眼的緋色衣衫來(lái)。

    上次楚晟要做馬甲，仿佛提到過(guò)他現(xiàn)在就在寧夏吧？

    也難為那么嬌生慣養(yǎng)一紈绔竟然會(huì)到西北去，說(shuō)不定三五個(gè)月就熬不住回來(lái)也未可知。

    聽(tīng)說(shuō)西北那邊風(fēng)沙大日頭毒，所以那兒的姑娘兩腮都被曬得紅撲撲的。

    會(huì)不會(huì)周成瑾屆時(shí)也帶著兩坨腮紅？

    思及他俊美無(wú)儔的臉頰上掛著兩團(tuán)艷色，楚晴覺(jué)得好笑，忍不住彎了彎唇角。

    在鋪?zhàn)永镎f(shuō)了會(huì)閑話，覺(jué)得天已不早，楚晴與楚晚又戴上帷帽，讓丫鬟們整了整裙裾便往外走。

    石頭駕著馬車(chē)仍在街口盡職盡責(zé)地等著，問(wèn)秋將從鋪?zhàn)永锇膸字稽c(diǎn)心塞給他，“時(shí)候不早了，待會(huì)回府怕過(guò)了飯點(diǎn)兒，吃只點(diǎn)心墊補(bǔ)墊補(bǔ)。”

    “多謝問(wèn)秋jiejie，”石頭自不敢往楚晴那邊看，只紅著臉跟問(wèn)秋道了謝，心里卻是喜滋滋的，問(wèn)秋姑娘真不錯(cuò)，上次出門(mén)給他捎了半匹棉布，這次帶了半斤點(diǎn)心，次次不空手。

    石頭心里高興，馬車(chē)趕得既快又穩(wěn)當(dāng)，眼看著就要走到翰林院附近，馬突然痛苦地嘶叫一聲，發(fā)了瘋一般不管不顧地往前沖。

    “遭了，”石頭暗暗叫苦，拼命勒住韁繩，連聲呼喝，“吁……”

    怎奈馬根本不聽(tīng)使喚，直往人群里竄，車(chē)身也被帶得歪歪扭扭，眼看就要倒在地上，正在千鈞一發(fā)之際，突然自路邊跳出一人，手執(zhí)長(zhǎng)劍，以迅雷不及掩耳之勢(shì)一劍刺中馬首，馬掙扎兩步，頹然倒下，車(chē)終于停了下來(lái)。

    楚晴悄悄掀開(kāi)車(chē)簾一角，瞧見(jiàn)馬旁站著一主一仆兩人，仆人手中一把長(zhǎng)劍，劍尖仍有鮮紅的血往下淌個(gè)不停。而那主人只十七八歲模樣，穿身藏青色直綴，頭戴四方平定巾，看上去溫文爾雅豐神俊朗……

    ☆、第97章

    片刻，石頭才從驚馬的恐慌中清醒過(guò)來(lái)，連忙爬下車(chē)轅，跑到車(chē)廂處，隔著車(chē)簾問(wèn)道：“兩位姑娘可安好，有沒(méi)有磕著碰著的？”

    簾子里傳來(lái)問(wèn)秋的聲音，“姑娘們都好，沒(méi)什么事兒，六姑娘吩咐打聽(tīng)一下前面是什么人，回府之后讓人備了禮去道謝。”

    “是，”石頭頓時(shí)送了口氣，恭敬地應(yīng)著，正要走，又聽(tīng)問(wèn)秋道，“石頭你傷著沒(méi)有？”

    石頭低頭看看掌心被韁繩劃出的血痕，答道：“沒(méi)有。”

    “那就好，”問(wèn)秋從車(chē)簾縫隙探出頭，叮囑道：“打聽(tīng)清楚后，記著托人到國(guó)公府送個(gè)信兒或者雇輛馬車(chē)來(lái)，姑娘們不好在大街上耽擱太久。”

    石頭點(diǎn)點(diǎn)頭，緊走兩步，迎面朝那兩人跪下叩了三叩，“多謝恩公出手相救，車(chē)上是主家女眷，不知恩公府上何處，等回府后定當(dāng)稟明主家登門(mén)道謝。”