為此楚晴特地讓盛珣打聽哪里的桂花釀最香醇最地道，讓他買了兩壇子回來。

    徐嬤嬤燉了一瓦罐r(nóng)ou骨頭，炸了把花生米，再跟廚房要了一碟兩根酸黃瓜用食盒盛著打算賄賂周伯。

    楚晴不是太理解徐嬤嬤為什么對汲古閣有種異常的興趣與渴望，分明她每次都會拿一兩本游記雜學(xué)到下面給徐嬤嬤看。可徐嬤嬤仍堅持著討好周伯以便能親自到樓上挑幾本書讀。

    徐嬤嬤拎著食盒，暮夏提著酒壇子，三人小心地踩著雪前行，剛走到四房院，就聽琴聲叮淙自梅林間傳來。

    卻是明懷遠(yuǎn)在梅樹下彈琴，凌風(fēng)則在樹旁舞劍。

    皚皚白雪，點(diǎn)點(diǎn)紅梅，凌風(fēng)著一襲黑衣若枝頭精靈，琴聲緊劍勢急，枝頭雪落紛紛，琴聲松劍勢緩，空中花飄如雨。

    花瓣灑在明懷遠(yuǎn)的白衣上，積雪落在明懷遠(yuǎn)的發(fā)梢間，明懷遠(yuǎn)凝望著凌風(fēng)，眼里閃著細(xì)碎的光芒。

    楚晴看著此情此景，此雪此花，此琴此劍，只覺得一切都美得不似人間，更像是九天之上的仙境。

    徐嬤嬤眼里卻閃過極度的厭煩與不屑，低聲道：“人渣！”

    琴聲時續(xù)時急，驀地“叮”一聲，琴聲驟停，竟是明懷遠(yuǎn)用手指挑斷了琴弦，有鮮血從他指尖沁出，滴滴落在白雪上，開成朵朵殷紅的花。

    明懷遠(yuǎn)嘆道：“凌風(fēng)既決意離去，從今而后，我不復(fù)撫琴。”

    凌風(fēng)收劍入鞘，看了明懷遠(yuǎn)一眼，低聲道：“懷遠(yuǎn)何苦如此，他日有緣定當(dāng)再會。”

    楚晴忍不住開口，“凌公子要走了？”

    凌風(fēng)點(diǎn)頭，“嗯，我本是江湖人士浪跡天涯，因懷遠(yuǎn)之故在此地停留已久，正欲趕往太行。”

    話音甫落，忽地從月洞門出走來兩人，一人身穿鴉青色長衫，是四少爺楚晟，另一個卻身著華麗的緋色長袍，不是周成瑾是誰？

    ☆、第44章 歸家

    楚晟見到楚晴也在，愣了下解釋道：“剛才聽到有人彈琴循琴聲過來，沒想到五meimei也在。”他素來守規(guī)矩，既與周成瑾在一處，按理不應(yīng)踏入這道月洞門。可既然是聽到琴聲一時忘情倒也無妨。

    楚晴笑道：“我正要去汲古閣，也是被琴聲吸引才耽擱至此。”轉(zhuǎn)了頭曲膝對凌風(fēng)福了福，“愿凌公子此去平安順?biāo)臁！?/br>
    凌風(fēng)拱手揖一下，“多謝五姑娘，后會有期。”又對明懷遠(yuǎn)拱拱手，“告辭！”縱身一躍，身子如大鳥般穿行在梅林中。

    楚晴驚訝地看著轉(zhuǎn)瞬消失的黑色身影，不由暗嘆，“原來凌風(fēng)當(dāng)真是會工夫的，說是江湖人倒也算不得作假。”視線從梅枝移到明懷遠(yuǎn)身上，只見他適才眼中璀璨的星光已蕩然無存，取而代之的是古潭一般的死寂。

    而那張溫潤如玉的面孔上，赫然掛著兩行清淚。

    楚晴駭然，正不知所措時，聽徐嬤嬤悄聲道：“姑娘別多管閑事，還是快些離開為好。”

    楚晴忙對楚晟道：“我去汲古閣，先行一步了。”繞過他，仍舊穿過梅林往月洞門走。

    周成瑾不意能在此處見到楚晴，本是滿心歡喜，只待楚晴向他行禮，然后他大人有大量原諒她，兩人揭過前一篇，只當(dāng)在四海酒樓沒見過也就罷了。

    沒想到楚晴自始至終都沒看過他，就像眼前沒這個人兒似的，可對著那個黑衣人卻是一口一個凌公子叫得干脆不說，就連人家走了，她還癡癡地看了半天。

    周成瑾像是咬了一口青杏般，心頭驟然涌起一股酸澀，腦子一熱，揚(yáng)聲喚道：“五姑娘，等等。”

    楚晴腳步未停，低頭往前走。

    周成瑾?dú)饧睌牡刈愤^去，跟在她后頭問：“我喊你沒聽見？”

    楚晴仍是不緊不慢地邁著步子，徐嬤嬤原本落后楚晴半步，此時警惕地又退后半步，完全擋住了周成瑾。

    楚晟見狀也趕過來，拽住周成瑾胳膊，狐疑地問：“你干什么？”

    “沒事，”周成瑾甩開他，看著楚晴已漸走遠(yuǎn)的身影，恨恨地道：“你家姑娘真沒規(guī)矩，也沒禮數(shù)。”

    楚晟沉了臉道：“阿瑾慎言！”

    “難道不是？”周成瑾抬腳踢了身旁梅樹一腳，震得積雪紛紛落下，沾了他滿頭，他惱怒地甩甩頭發(fā)，“私下見外男是沒規(guī)矩，看到小爺我連禮都不行是沒禮數(shù)。”

    “明表哥算什么外男，再說有丫鬟婆子在，這是私下見面嗎？至于你，五meimei憑什么要向你行禮？”楚晟仍是板著臉，極為嚴(yán)肅地說，“現(xiàn)下只你我在，這話說過就算了，要是你說給第三個人聽，你我交情便如此枝，伸手折一枝梅枝掰成兩段。”

    周成瑾悻悻地說：“我又不是長舌婦。”俯身撿起地上梅枝，看一眼，突然發(fā)力扔到遠(yuǎn)處，問道，“你想不想學(xué)功夫？讓祖母從西山大營請個教頭，咱們一道學(xué)學(xué)。”

    “你自小練過，再學(xué)起來不難，我筋骨都長成了，學(xué)也沒用。”楚晟沒什么興趣，“我還是專心把書讀好，至少考個舉人出來就能像三叔那樣外放做官了。”

    “做個七品小官有什么好？”周成瑾甚是不屑，可想到楚晟的處境，轉(zhuǎn)而又道，“讀書也得有個好體魄，像你這樣的會試三場要考九天，估計走著進(jìn)去被抬著出來。再者，每天練上半個時辰不妨礙你用功。”

    楚晟想一想，應(yīng)了，“在哪里學(xué)？你府上肯定不行，我每天要去書院……”

    “不用擔(dān)心那個，都交給我安排，保證耽擱不了你上學(xué)。”周成瑾拍一下楚晟肩頭，“你不是到汲古閣取書，不去了？”

    楚晟狐疑地看他一眼，“別打我五meimei的主意，你們府上太復(fù)雜，她不適合。而且……”周成瑾的名聲實(shí)在太差了。

    楚晟知道每隔三五天周成瑾必要到百媚閣去一趟，那里進(jìn)了新人，排了新曲子或者哪個姑娘換了妝粉，哪個姑娘臉上多了抓痕，他再沒有不知道的。

    兩人雖然交好，但楚晟堅決地認(rèn)為周成瑾絕對配不上楚晴。

    而楚晴也完全沒有搭理周成瑾的意思，除去他素來名聲不好以及上次在四海酒樓幸災(zāi)樂禍外，那天在大長公主住處，周成瑾躲在內(nèi)室偷窺女眷的事情也讓楚晴不齒。

    堂堂一個大男人竟做出那種下作的事情來，想想楚晴就覺得惡心到令人發(fā)指。

    這兩天她被徐嬤嬤督促著真的開始看起史書來，卻沒有衛(wèi)國公提到的《前朝大事別錄》，而是看了《戰(zhàn)國志》。

    書中提到孫臏與龐涓，龐涓自私自利嫉妒心強(qiáng)自當(dāng)被人唾罵，可孫臏空有聰明才智竟然看不出龐涓的陰謀詭計，也枉稱智者。倘若早點(diǎn)辨清身邊人加以提防，就不必遭受臏刑之苦，更能拜相為將，親自率軍將所學(xué)應(yīng)用于戰(zhàn)場上，豈不更好？

    楚晴讀一會兒感嘆一會兒又思索一會兒，自覺頗有收獲。

    轉(zhuǎn)眼就是日暮，期間徐嬤嬤央求周伯上來看過一次，見楚晴正讀得入神便未打擾。

    三人回到倚水閣，問秋笑著迎上來，“下午二姑娘讓喜鵲來送了一匣子點(diǎn)心擱在東次間炕桌上，剛才翡翠也來過，說鋪?zhàn)右呀?jīng)收拾好了，掌柜跟白案也尋了妥當(dāng)人，盛珣問姑娘何時有空見見。”

    自打楚晚病愈，已打發(fā)人來送了三次東西，兩次是點(diǎn)心，一次是熏了梅花香的紙箋，可見了面仍舊是愛答不理的。

    徐嬤嬤覺得好笑，告訴楚晴，“二姑娘這是傲嬌呢，得給她架個梯子才能下來。”

    楚晴尋思會兒，將先前從文氏那里要回來的梅瓶包好，讓問秋送過去了。楚晚倒也有意思，回了一匹上好的明霞緞。

    楚晴心里明白，這是楚晚變相地跟自個道歉呢，至此兩人之前的過節(jié)基本算是一筆勾銷了。

    至于鋪?zhàn)幽沁叄缟洗纬鲩T著實(shí)受了驚嚇，心里留了陰影，可又不能不去，便央了明氏與自己一道。

    明氏只以為她是初次見掌柜怕露怯，正好這兩天把楚昊的屋子也收拾好了，便笑道：“我陪你去可以，但怎么談是你的事兒，我是不過問的。”

    楚晴連聲答應(yīng)。

    盛珣還是有些本事的，這陣子已完全把鋪?zhàn)影凑粘绶愿赖臉幼硬贾煤昧恕ＵM(jìn)門右側(cè)呈丁字形擺著兩個架子，架子上一格格放著竹編的籃子。籃子底下襯了細(xì)綿紙，上面也是竹編的蓋子。這樣點(diǎn)心既透氣又不致于落了灰。另外每只竹籃前面還擺著木托盤，留待以后放樣品，一只成品，另一只則切成小塊供人品嘗。

    右側(cè)則擺了六張四仙桌，桌椅都是松木的，刷了清漆。松木不貴重，但顯得干凈，細(xì)聞起來有股淡淡的松香。路過的行人累了或者下雨天下雪天可以略作歇息，并且有淡茶提供。

    四仙桌后頭隔著兩扇松木屏風(fēng)，另外擺了兩張桌子，卻是為女客單設(shè)的。

    明氏見了連聲夸好，“生意人雖重利，但也必須講情講義，你這樣為行人考慮，行人坐得久了難免會覺得不好意思就買幾只點(diǎn)心嘗嘗，沒準(zhǔn)兒就成了主顧。”

    楚晴含笑應(yīng)“是”。

    店面后頭則是廚房，廚房旁邊另隔出一個小空間來，里面放了張簡單的木床，木床上架了隔板，可以放幾只箱籠。

    楚晴陪著明氏里里外外看過鋪?zhàn)樱憥Я巳诉M(jìn)來。

    掌柜姓朱，單字一個“信”字，約莫四十五六歲，國字臉，寬下巴，長得一副忠厚相。白案叫楊樹，差不多二十七八歲，是京都本地人，家離得不遠(yuǎn)，只隔了兩條街。

    這邊楊樹自去廚房顯示手藝，那邊楚晴問起朱信對于店鋪的經(jīng)營有什么好點(diǎn)子。

    朱信不緊不慢地說：“我以前在糧米店當(dāng)掌柜，鋪?zhàn)幽芗t火能長久地開下去，不外乎兩點(diǎn)，一是貨好，二是人勤快。貨好指的是，新米就是新米，里面半粒陳米都不能摻和，同樣粳米里面絕對也不兌江米，江南的米也不能說成遼東的米。人勤快不但是指客人上門要嘴勤快，熱情地招呼，而且手腳都得勤快，遇到不方便的老人或者婦孺，離得近送貨上門，離得遠(yuǎn)就幫忙叫輛驢車。再就是腦子勤快，街坊鄰居家多少時間買一次米都記得差不多，約莫著到時候了就上門問一聲。”

    楚晴點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“聽掌柜這么一說，這店交到您手里，我絕對放心。不過除了這兩點(diǎn)之外，我還想再加兩個字，活和笑。打個比方說，有人來賣綠豆糕，店里剛好賣完了，難道就讓客人空手走了，咱可以說服他買紅豆糕或者核仁糕，再不行約定個時間做好了讓他回頭來取。再有，平常點(diǎn)心都是論斤賣，要是遇到有人手頭不方便，或者因?yàn)楹⒆涌摁[不得已買上一塊兩塊，咱們也得賣，而且得高高興興地賣。”

    朱信聽罷，贊同道：“東家說的有道理。”

    楚晴又道：“咱們定下臘月初二掛牌子開業(yè)，頭兩天的點(diǎn)心別做太多，不管剩下沒剩下，到了過晌兒就打烊，讓人以為咱鋪?zhàn)永锷夂茫u得快。有買得多的客人，買兩斤杏仁酥可以繞上一塊豌豆黃……年前十幾天咱不求盈利，先把名號打出去。回頭正月走親戚串門興許在店里買點(diǎn)心得多。”

    明氏在旁邊默默地聽著，眸中笑意越來越濃，沒想到楚晴還真是個做生意的料子。要是以后嫁到明家，兄嫂就不用擔(dān)心懷遠(yuǎn)了。明懷遠(yuǎn)好生地當(dāng)他的官，后宅的事情楚晴完全可以處理得妥妥當(dāng)當(dāng)。

    一時楚晴跟掌柜談完，商議定了開業(yè)時候的細(xì)節(jié)，便起身回府。

    途中經(jīng)過八珍樓，明氏讓車夫停了車，吩咐石榴去買一斤鹵豬心，半斤醬鴨舌，笑著跟楚晴解釋，“昊哥兒最喜歡吃這家的鹵味兒，我估摸著這一兩天他們就該到了。”

    明氏猜測得還真準(zhǔn)，第二天楚溥遣人送信回來，說走到大興了，天黑之前肯定能到家。

    老夫人看到信就打發(fā)楚景帶了家中護(hù)院去接應(yīng)。吃過午飯，楚景的小廝回來了，說已經(jīng)進(jìn)城了。

    老夫人興奮得不行，先后換了好幾身衣裳，重新梳了頭，要親自帶著全家老小到外頭迎接，被文氏強(qiáng)行勸服著留在了寧安院。

    楚漸帶著楚晟、楚旻在大門外等著，明氏則領(lǐng)著楚晚楚晴姐妹候在門內(nèi)，只待外頭有了動靜，抬腳就能出去。

    等人的滋味甚是焦急，楚晴無聊地左右張望，就看見明氏好幾次下意識地抻著裙子上并不存在的皺褶，連帶著楚晴也有些緊張不安。

    也不知等了多久，門外終于傳來了紛雜的馬蹄聲，明氏一反往日的穩(wěn)重，急匆匆地跨過門檻，楚晴三人緊緊地跟在后面。

    從胡同西面浩浩蕩蕩地駛來一隊車馬，打頭的是三名男子，中間那人大約四十歲，穿黑色甲胄，身材魁梧皮膚黝黑，蓄著絡(luò)腮胡子，神情剛毅勇猛。

    想必這就是大伯父楚溥了。

    馬匹漸駛漸近，突然從馬上滾落一人，楚晴尚來不及呼叫，那人已撲到明氏跟前跪下，“娘，不孝兒回來了。”

    明氏緊緊抱著他的頭，淚水簌簌而下，“昊兒長高長壯了，快起來，讓娘好生看看。”

    此時楚溥也下了馬，卻沒上前，而是回身走到馬車旁，親自撩起簾子，扶了一位三十出頭的婦人下來，很顯然是胡姨娘。

    胡姨娘并未顯懷，身材仍是窈窕，穿件粉白色的窄身褙子，外面披著天青□□暗紋織錦緞面斗蓬，斗蓬沿著寬寬的金邊，露出里面純白的狐毛來。

    楚晴立刻想到被老夫人視為珍寶，并給楚曉當(dāng)了嫁妝的那兩塊白狐皮。胡姨娘做這件斗篷，至少也得用兩塊白狐皮吧？

    楚晴偷眼朝明氏望去，明氏已拭去臉頰的淚，笑容溫和地注視著依偎在一起的兩人。

    胡姨娘嬌嬌怯怯地問了聲，“是jiejie吧？”轉(zhuǎn)頭招呼楚昊，“昊哥兒把曈兒跟晞兒叫下來拜見夫人。”

    楚昊應(yīng)一聲走到第二輛馬車旁，“到家了，meimei下來吧。”

    車內(nèi)傳來女子清脆的說話聲，“阿晞的腿麻了動不了。”接著一雙如蔥管般細(xì)嫩的手撩起了車簾，楚昊探身進(jìn)去，拽著胳膊半攙半抱扶下來一位跟楚晴年歲差不多的女孩。

    女孩嬌笑道：“二哥一路騎那么快，還以為不管我們了。”

    這應(yīng)當(dāng)就是楚晞。

    “怎么會？”楚昊回答，回身扶了楚曈下來。

    楚曈粲然一笑，“謝二哥。”言語輕快，顯然很是熱絡(luò)跟熟稔。

    明氏垂眸，手里的帕子緊緊地揉成了一團(tuán)。

    “妾胡氏見過夫人，”胡姨娘拉著兩個女兒裊裊娜娜地走到明氏面前，正欲下拜，楚溥攔住了她，“你身子不方便，不用拘著這些俗禮，再者外頭風(fēng)大別吹著，等進(jìn)門再說。”

    楚晴摸了摸自己凍得冰冷的臉頰，不由對這個令韃靼人聞風(fēng)喪膽的大伯父有了些失望。

    論起來，被風(fēng)吹了大半個時辰的是她們好不好？