“這是自然！”

    劉白頭剛過而立，身高近兩米，一身腱子rou。

    虎目高額，臉方嘴闊，兩條刀疤橫過眼角，情緒激動時，會泛出血紅，愈發顯得猙獰。

    這樣的兇人，卻是少白頭，頂著一頭白發，被村人視為妖孽，以為不祥。母親拼命維護，又是家中唯一的兒子，才勉強留在村中。后因弟弟出生，母親病死，再無容身之地，被親爹攆出家門。

    乞討流浪時，被科舉無望的鈕西山撿到，隨其走南闖北，最后落草，成了沈岳手下一名悍匪。

    “待我安頓好嫂子和侄子，必殺沈岳，為三當家報仇！”

    送信的海匪沒多說，用力拍了拍劉白頭的手臂。

    “先離島再說。”

    本想拍肩膀，怎奈身高不夠，只能退而求其次。

    “別耽擱，五當家和幾個兄弟正拖著大當家，趁這個時候，往島南去。”

    島南為舊港，常年停泊幾條小船，供打漁之用。能不能走脫，全看運氣。

    劉白頭抱拳，道謝之后，同另幾個海匪分頭行事。

    聽聞丈夫已死，鈕王氏臉色煞白。

    短暫驚慌之后，用力咬住嘴唇，含著眼淚，迅速收拾起幾件衣物，帶上備好的金珠銀錠，拉住兩個兒子，道：“我母子的性命，全托劉兄弟了。”

    “嫂子放心！”

    為加快速度，劉白頭背起鈕西山的長子，單臂抱起次子，領路奔向島西。

    送信人未必全然可信。

    便是可信，被沈岳發現，棍棒刀劍加身，扛不住也得吐口。

    虧得三當家早有安排，不至事到臨頭，沒了生路。

    想到這里，劉白頭狠狠咬牙。

    如果是他跟著三當家上船，沈岳這會必已人頭落地。哪怕殺不成沈岳，也能多砍幾個孫子，不讓三當家束手就擒，死得這般窩囊。

    如今，說什么都晚了。

    劉白頭大步向前，鈕王氏顧不得其他，將長裙束在腰間，快步跟上。

    逃命的時候，哪還顧得什么體面。何況，她如今是個“匪婆娘”，顧忌太多，難免可笑。

    將到島西，同取來藏寶的海匪匯合。

    知曉東西不能全帶走，取的都是珍珠寶石等輕便之物。

    “船在前邊的礁石洞里，干糧水囊都是現成。緊著點用，夠撐到蒲門所。”

    “不行，不能去蒲門所！”

    “為何？”

    “三當家去年截了一條商船，船主是蒲門所千戶的岳丈。仇早結下，去了還能得好？”

    “那怎么辦？”

    “去金鄉衛。”

    鈕王氏抱著包袱，出聲道：“金鄉衛的王指揮使是我本家。”

    幾個海匪齊齊看向鈕王氏，似不敢相信，還有這一層關系。

    三當家竟搶了個官家小姐？

    “好，就去金鄉衛！”

    劉白頭拍板，余下幾人也無異議。

    逃命途中，不敢打火把。好在月光明亮，眾人扶著礁石，沿小路前行，深一腳淺一腳，總算進入礁石洞，尋到事先安排的木船。

    “快些！”

    海風刮過，洞中嗚嗚作響，似冤魂哭訴。

    海匪不懼生死，卻是天生的敬畏鬼神。聽到怪聲，起了一身雞皮疙瘩。無需提醒，都是用足力氣，將船推出洞口。

    回望島上，火光沖天而起。

    如鈕王氏和兩個孩子沒有逃走，此時必已葬身火海。

    “是倭人！”

    換成海匪，絕不會在島上放火。倭人便沒那么多顧忌。

    “大當家真是糊涂了！”

    夜間放火，明擺著給官軍引路，告訴對方，這一千多號人就藏在附近。

    劉白頭冷笑，官兵來了也好。

    他倒要看看，沈岳會是什么下場。

    幾人登上木船，搖動船槳，辨認星位，北上浙海。

    海面如鏡，身后并無追兵。

    縱然是送信人告密，沈岳也會先搜島南。等搜到島西，木船早已行遠。

    茫茫大海，小船行在其間，如太倉稊米。

    搜尋起來，可謂萬般困難。

    沈岳正被朝廷懸賞，想得他項上人頭者，絕非只有島上弟兄。若不是無法領賞，怕倭人都會背后捅刀。

    木船北上，必要繞過幾座小島。

    月光下，海面浮起一片磷波，五彩絢爛，似星輝灑落。

    看似美好，實則暗藏殺機。

    成片的毒水母，聚集起來，飄飄悠悠，隨波浮動。

    “快看！”

    劃過水母群，望見不遠處有個黑影，緊抱一片木板，隨著波浪翻滾，載浮載沉。

    “靠近些。”

    鈕王氏忽然出聲，緊緊盯著黑影，目光一瞬不瞬。

    “是三當家！”

    海匪一聲驚呼，飛速搖動木槳。

    船行近前，水中人已失去意識。僅憑求生本能，死死抱住木板，才留得一命。

    “快，把人拉上來。”

    幾人一起動手，發現拉不動。

    劉白頭站起身，一躍跳入海中，方才將鈕西山托到船上。抹一把臉上海水，視線越過船尾，看向發光的水母群，不由得一陣后怕。

    虧得是在這里，再往前一點，三當家必死無疑！

    海上討生活，時間長了，都會曉得，比起和人對砍，海中的一些東西才真會要命。

    “當家的？”

    鈕王氏顫抖著手，探向三當家鼻端，感受到微弱氣息，若有似無，臉色更加蒼白。

    “娘，爹這是怎么了？”

    “沒事，你爹沒事。”

    一定沒事！

    鈕王氏咬緊牙關，解開鈕西山的外袍，拼命幫他暖著心口。

    “嫂子，這樣不成。”

    劉光頭上了船，接替鈕王氏，對鈕西山展開急救。

    海匪大字不識，不懂得醫術，救治落水之人，卻比尋常大夫更加高明。

    這邊負責救人，余下海匪也沒閑著，紛紛劃動船槳，借星光指引，向金鄉衛方向行去。

    “沒繩子。”

    鈕西山呼吸漸穩，劉白頭擦擦汗，發現鈕西山腰上沒有粗繩，僅手腕有被捆綁的痕跡。

    現已被掙脫，只留下幾道紅痕。

    論理，將人沉海，都會捆綁手腳，以粗繩縛石，一頭繞過腰間，打上死結。

    想掙脫，只能用利器割斷。

    三當家刺殺失敗，身上的鐵片都會被搜走，哪里能割斷兩指寬的繩子。

    咬斷？

    更不可能。

    動手的海匪留情？

    這也說不通。

    劉白頭愈發想不明白，只能等到鈕西山醒來，再問個清楚。

    天明時分，鈕西山悠悠轉醒。

    見妻兒均已安全逃離，用力捶著劉白頭的肩膀，眼圈泛紅。

    “大恩不言謝！”

    “三當家救過我的命，說這些都是見外。”

    劉白頭甕聲甕氣，大手耙過，一頭白發更顯雜亂。

    多了一人，干糧還算充足，淡水卻是不夠。五日內不能靠岸，整船人都將面臨危險。

    不知該說天無絕人之路，還是大難不死必有后福。